Tranquilizer　２　＜トランキライザー＞ 





 
「」
　解散となったあと、ゾロがキッチンから出て行こうとしていた彼女を呼び止めた。
「何？」
　普段どおりの返答。どこまでも、一人を選ぶと、言外にこめられた音。
「隠し事は嫌われるぞ」
「仲間だから？」
「そうじゃねぇ」
「だったらナニ？」
　の、こんなに突き放した喋りはしばらくぶりだと思いながら、ゾロははっきり言うのが一番だろうと口を開く。
「仲間だから心配してんじゃねぇ。おまえを失いたくねぇから心配してんだ」
「同じ意味にしか聞こえない」
「気持ちの問題だ」
　ゾロは彼女の目前に立ち、苛立ちを隠せず壁をダン！と力をこめて叩いた。
「クソマリモ！」
　サンジが止めに入ればゾロは小さく舌打ちして体を離す。
「決めるのは彼女だ」
「んなこたぁわかってる」
　承知しているからこそ苛立つのだ。
「・・・・・・わかってるよ・・・・・・」
　聞かれたくないと主張する小さな声。けれども、近くにいたゾロには聞こえたはず。
「？」
　訝しがるゾロに、苦しそうに目を細めて。
　自分がしようとしていることは彼らを怒らせるだろう。それがわかっていても・・・・・・やりたいのだ。彼らの夢を妨げないためにも。
「この船は性に合わないみたいだから、おりるよ」
「この船をおりる？！」
　さっきまでおとなしくしていたサンジも、さすがにこれは驚いたらしい。
　声をはなち、どうしてだと問いただす。
　納得いかないのは彼だけではなく。
「この船に乗ってまだ一ヶ月もたってないのよ。どうしてそんなことを言うの？」
　ナミも表情は落ち着いていても中身は違っているようで、イライラと荒らだつ語尾は押さえられていなかった。
「世話になっといてなんだけど・・・空気が私には合わないよ。緊張感のカケラもない、この船は」
　ナミとサンジは、彼女の一言一句を逃すまいと。
「次の島でこの船をおりる」
　重い沈黙がしばらく続き、ゾロが小さく「勝手にしろ」と吐き捨てた。
「ありがとう」
　言って、はキッチンの外へ出るためにゾロの前を通り過ぎる。
　過ぎ去る後ろ姿を目で追いながら、サンジが呟く。
「止めなくていいのか？」
「別に・・・」
「船をおりるだけだものね」
　ゾロがどうして止めなかったのか、ナミはわかっていたようで。
「彼女は船をおりると言ったけれど、仲間の縁を切ると言ってないんだもの。だから、彼女を引き留められるってワケね」
「ナミさん！　さすが！」
　けれども、とナミは胸中で呟く。
　意思の固い彼女をこの船に乗せるだけでひと苦労したのだ。
　次の島へはあと三日で到着する。次の島へのログがたまる時間が短ければ、彼女を引き留められなくなる。
　島へ到着する前にどうにかしなくちゃ・・・。





「どうしたんだ、ナミ？」
　深刻な表情でナミが海図をにらんでいるのに、ルフィが不思議そうに声をかけた。
「あんたの頭は単細胞でいいわね」
　そんな毒舌は、いつのまにか溜め息がまじっていて。
「ダイジョウブだって。な？」
　ルフィはシシシッといつもの笑み。
「ルフィ・・・あんたまさか知って・・・・・・？」
「が船をおりるコトか？」
「知ってたのに何も言わなかったの？！」
　ナミの叫びが風にかききえる。
「あいつは、自分を犠牲にすることで俺たちを守ろうとしてるんだ。でも、そんなのは認めねぇっ！　絶対に！　だから、ダイジョウブだって。な？」
「あんたのダイジョウブはあてにならな・・・・・・」
　おもむろに視界が狭くなる。
「これ、預かっててくれ」
　ルフィの大事な麦わら帽子が、今はナミの頭にある。
「あいつら蹴散らしてくる」
　大きな音をたてて水しぶきがあがる。
「ルフィ！」
「あいつは俺たちの仲間だ」
　理屈なんていらねぇ、俺が気に入ったんだ！
　そんな風に威張る声が聞こえてきそうな、ルフィの笑顔。
「負けたら承知しないからね！」
「おうっ！」
　当たり前だとルフィは笑う。
　再度大きく揺れた船体。右へ左へと船は揺れる。当てようとしていないのが一目瞭然で、だからこそ、ルフィたちは「威嚇射撃にしては様子がおかしい」と言う。
「まるで私たちをどこかへ連れていくのが目的のようね・・・」
「また追手・・・」
　は小さく溜め息をつく。
　あまりにも多すぎるそれは、の思い過ごしではないのだろう。
「！」
　ゾロがの姿をみつけて叫ぶ。それに彼女は片手をあげることで返答する。
　揺れる船体が向かわされている目前には海軍の船。
「海軍？！」
「海賊と海軍が手を組むなんてありえないはずだろ・・・っ」
　チョッパーの叫びに気付いたウソップが叫べば、そちらへ視線を向けたが冷静に言った。
「嫌な相手と組んでまで欲しいものがあるってことじゃない？」
「？！」
　が船首へ向かう。
「攻撃がとまった・・・？」
　が姿を見せただけで、あいつらの動きが止まった。・・・ということは、狙いは自身だということか。
　闘いの中でも比較的冷静な判断を出すゾロは、一部始終を考慮にいれて結果を出した。
「私があちらへ移動すればいいだけ。あなたたちと闘うのは不利だとわかっているから」
　彼等も馬鹿じゃないからね。
「おまえは俺たちの仲間だ！」
「もう、仲間じゃない」
「仲間だ」
　の言葉に即答したゾロに、頷きと言葉が援護する。
「船をおりる許可は出したけれど、仲間を外れる話は聞いてないわよ？」
　力強いナミの声音は、ルフィの笑みとの相乗効果を生み。
「そっ、そうだ！　仲間をやめるとは聞いてねぇぞっ」
「おっ・・・おれもっ」
　ウソップとチョッパーも同意。
　しばらくの沈黙。そして、ため息。
「お人よし」
　は自分の中にある気持ちを整理してしまったらしく、今までどおりの声音で言葉を続けた。
「彼らが狙っているのは、私。その私を引き止めるってコトは・・・・・・ちゃんと覚悟はできてるんでしょ？」
「覚悟なんてクソ必要ないぜ」
「・・・そのようね」
　は振り返って皆をみやる。ナミがいるマスト下までむ。
「ナミ、ログポースの指針は？」
「ちゃんと次の島を指してるわ」
「・・・次の島は夏島の影響を受けてるみたいだから・・・・・・」
　は呟き、風の向きを感じ取る。
「ログポースを見せて」
　はい、とナミが腕をあげた。そこには確かに、一方向を示したそれがある。丸いそれに右の人差し指をあて、彼女は「よく見てて」と言い、目を細めた。
　くるくると指針が回りだし、何度か回ったあと、今までとは違う方向を示して止まった。
「えっ？！」
　それを見た皆が驚きの声をあげた。
「その反応は当然よね。このグランドラインではこのログだけが頼り。そのログを書き換えることができる人物は、やはり狙われる対象になるわけ。今まで狙われていたのはそのため。もちろん、コイン目当ても含まれるんだろうけど」
「それはいつから出来る業なんだ？」
　珍しそうに問いかけてくるウソップに、ナミがストップをかけた。
「とりあえず、詳しい話は彼らから逃げ切ったあとでゆっくりと。いいわね？」
「おうっ」
　船のいたるところからそんな掛け声が聞こえてきた。
「まったく、この船は緊張感があるのかないのか、わからない」
　の呟きを聞いたナミが苦笑する。
「それは私にもわからないわ。・・・だけど、ちゃんと働くわよ？　アイツらは」
「違いない」
「さて、に一つだけ聞いてもいい？」
　頷きに、ナミが質問を投げつける。
「このログは、どこへ着くのかしら？」
「・・・行けば、わかる」
「なにそれ」
「考古学者の彼女に聞けば、道筋に覚えがあるんじゃないかな」
　それだけを言い、もしもの戦闘のために、船首へと歩き出した。





「ウソップは目がいいから見張りを続けて！」
「わかった」
「ゾロ、右舷から風を受けて！」
「おう」
「チョッパーはサンジくんと舵をお願い！」
「わかった」
「わかりました～」
「ルフィは船尾」
「船首がいい！」
「だったらに言って交代してもらいなさいっ」
「おうっ」
「・・・私は何をしたらいいのかしら？　航海士さん」
「ちょっとだけアイツらの足止めをお願い」
「わかったわ」
　じゃ、はじめるわよ。
　ハナハナの実の能力で、敵の海賊船と目前にいる海軍船に腕を咲かせ、足元をすくう。たったそれだけのことで、皆が動揺をはじめる。
　ドォォォン！　と大砲が海軍から発射された。それの着弾するだろう場所へとルフィは走ると、「ゴムゴムのぉぉ」と言いながら腹を膨らませていく。
　もう一方で、海賊船の方からも、海軍よりかは小さいものの、着弾すれば間違いなくダメージになるだろうほどの大砲が打ち込まれてくる。
　ナイフしか持っていないはずの彼女がその大砲の弾へと走り出す。
「無茶しないで！」
「大丈夫」
　は両手にいっぱいのナイフを飛んできた弾へと投げつける。すぐに大きな音を立てて爆発してしまった。
「な、なに？」
「あんなモノはコツさえ覚えれば簡単に壊れるからね。小さいものの方が、案外厄介なんだよ」
　そう言って、はナミに向かっておおらかに笑いかける。
「それでも！　あんたは一応、女なんだから」
「一応じゃなくても女だけど？」
「言葉遊びしてるんじゃないのよっ」
「そうだったのか？　遊んでる余裕があるんだなぁと思ってたんだけどね」
　馬鹿言わないで！
　ナミの雷がに落ちる。
「あぁ、もう。わかったから、落ち着いて」
「落ち着けなくしたのはあんたでしょうが！」
「わかった、わかったから。マジで落ち着いてくれなきゃ、私も困るからさ」
　は言い、甲板に座り込む。
「？」
　さすがに落ち着いてきたのだろう、ナミはいきなりのことに不思議そうな声で名前を呼んだ。
「黙ってて。すぐに終わるから」
　指を甲板に当て、そっと息を吐く。
「じゃ、行こうか」
「何がよ」
「その先に何があるのか、知りたくないんだ？」
　方向はいつでも変えられるし、別にいいけど？　今じゃなくても。
　が言えば、ナミは釈然としないような表情で、それでも仲間たちに進路を確保するために指示を出す。
「ところで、ちゃん」
　舵をとるのが落ち着いたのか、のところへと軽い足取りでサンジが近づいてくる。
「さっき甲板で何やってたんだ？」
「あぁ、あれ」　

「うぉぉぉぉ？！」

　突然、海軍と海賊の両方から声があがった。歓声ではなく、明らかに焦りの声。
「何をやったの？」
「あいつらのログの指針を狂わせてみただけ」
「へぇ・・・器用だな、その人差し指は」
　珍しいな。
　そんなふうに言いながら、サンジの器用な指がの指を取り上げようとするよりも早く、いつの間にか傍にいたゾロの手がの指をつかみあげていた。
「エロマリモ！」
「あぁ！？　てめぇには言われたくねぇ台詞だな、このエロコック！」
「エロじゃねぇ、俺のは『ラブ』だ！」
「なぁにがラブだ！　アホくせぇ」
「ちょっとあんたたち！！　を真ん中にして喧嘩してんじゃないわよ。喧嘩するなら迷惑にならないところでしなさい！」
　ピシャリと言い切れば、サンジもゾロも顔を背けて。それでもゾロは指を離していないのだが。
「あぁぁぁぁ！　てめぇ、まだちゃんの手を・・・っ」
「別にいいじゃねぇか、減るもんじゃなし」
　そう言ってゾロは不敵に笑った。