凪ぐ輝石　１

静まりし、その流れ。輝石は君の、胸に有り。 　ここがどこかのか、わからない。ただ、霧の中、闇雲に歩いていたらこの場所にいた。 「ココはどこ？」 　見たこともない風景だった。 『君は強さを求めた。だから特別だよ』 　どこからともなく、声が聞こえてきた。子供のような声は感情のない音のまま消えてしまう。 「誰・・・？」 　その声に答える者は、いない。

「ここはのどかだね」 　呟きは、どこか寂しそうだ。 「のどかすぎて――やることがなさすぎて、気が滅入っちゃうかも」 　ふぅ、とため息。 「、こんなところにいたんだね」 　ふくよかな女将がやってきて、両手を腰にあてた。 「みんなが探してたよ」 「ごめんごめん。ぽかぽか陽気が気持ちよかったから」 　言いながら微笑する。 「ほら、」 　急かすような口ぶりに、は渋々上体を起こした。 　町、というより『村』という方が近いのではないかというそこに、を知らない者はいなかった。 「ちゃん、今日はいいものが入ってね。これなんかどうだい？」 　魚屋の前を通ると、そういった声がかかるのも毎日のこと。当然、八百屋の前でも肉屋の前でも、同じように声をかけられる。それに微笑して会釈しながら通り過ぎ、町を横断する。小さな町に出入り口は一つしかなく、裏は山になっていた。その山すそにある小屋がの家だ。だが、家はあっても、そこは『里』ではない。 　一年前、彼女は裏山に倒れていたそうだ。ボロボロになった剣一本と、ボロの衣服で転がっていたのだ。見つけた猟師が慌てて連れ帰り、そして、今に至る。 「さん、帰っていますか？」 　家の扉の向こうから、ゆったりとした声が聞こえてくる。 「ホウアン先生ですか？」 「ええ、そうです。中に入らせてもらっても、大丈夫ですか？」 「大丈夫です、・・・・・・お願いします」 　彼女は扉を開け、彼を招き入れる。 　ホウアン先生と言われた彼は、若いながらもしっかりとしていて、今はこの町のあたりを回診しているそうだ。そして、もお世話になっている。 「あれからどうですか？」 「――それが、さっぱり」 「・・・・・・そうですか。女性が一人、それもボロボロになってあの裏山に倒れていたと聞いたときには、本当に驚きましたよ。あなたを診察した際、さらに驚きましたが」 「はぁ・・・」 　ホウアンは鞄から薬草といくつかの薬を取り出し、へと手渡す。それと一緒に一枚の紙も手渡して。 「リュウカン先生に呼び出されてしまいまして。今日を逃せばお会いできなくなるところでした」 　彼は手渡した紙を見るように言い、更に言葉を紡ぐ。 「ここからは少し遠い道のりですから、あなたに何かあっても駆けつけることができません。ですから、これをお渡ししておきます」 　紙には薬の調合が書いてあった。 「あなたなら調合もこなせると思います。傷薬ではありますが、あなたに一番必要なもののはずですから」 「――ありがとうございます」 　は自分を気遣ってくれるホウアンに頭を下げる。 「記憶をなくされたまま生きていくには、勇気のいることだとお察しします。けれども、過去を振り返るだけでは前へ進めないことを、あなたは知っている。それだけで、生きていくには十分だと・・・私は思います。誰がどのように言っても、あなたはあなたです。他の誰にもなれるわけもなく、まして、誰かにかわってもらうわけにもいきません。――無理に思い出そうとすれば、あなたが壊れてしまうかもしれない。ゆっくりと、流れに任せてしまうのも一つの案ですよ」 　ホウアンはこの家を出るために扉へ向かうと、後ろをついてきたを振り返ることなく言った。 「この町は本当に良いところですね。あまり長居をしすぎて、帰りづらくなってしまいます」 　少し苦笑した気配が感じ取れた。 「ああ、今のは皆さんに内緒にしてもらえますか？」 　扉を開く前に一度振り向き、ホウアンは苦笑したまま声を潜める。それにも苦笑して、わかりました、とこちらも声を潜めて言った。 「ありがとうございます」 「こちらこそ、お世話になりました」 「――先ほど言ったことと矛盾してしまいますけれど・・・・・・記憶が戻ると、良いですね」 　ホウアンはそう言って、扉の外へと姿を消した。