ジャック・グラス伝／A.ロバーツ

「箱の中」

　（偽名にしてはやや微妙ですが）“ジャク”という名前、ガラス（glass）への強いこだわり、そして何より“犯人視点の倒叙ミステリ”と考えれば収まりがいいことから、“ジャク”の正体は明らかでしょう。両脚がない“宇宙的殺人者”というのも少々意外ですが、ほぼ無重力の環境では“足なんて飾りです”（*1）ということになるのかもしれません（*2）。
　最後に明らかになる監獄小惑星からの脱出手段――体の大きなゴーディアスの死体の内部に潜り込んで（*3）、“簡易宇宙船”として利用するという真相は、何とも強烈なインパクトがあります。ゴーディアスの負傷を心配していた割に比較的あっさりと目を潰したことも、ゴーディアスの皮膚が傷つくことだけを恐れていたという意味で納得ですし、“片メガネにはめるのがやっと”（61頁）の大きさのガラスが、しっかりと“窓”の役割を果たしているのもお見事。そして何より、“わたしはきみをいっしょに連れていく”（74頁）という約束が、思わぬ形で実現されるのが鮮やかです。

「超光速殺人」

　真相が明かされてみると、最有力容疑者のサフォウがそのまま犯人であり、ハウダニットも“凶器のハンマーを棚から落とす”というシンプルきわまりないもので、それ自体にはさほど面白味があるとはいえないように思います。しかし、そのシンプルな真相を読者の目から隠し、謎として成立させている手法が面白いところです。
　まずハウダニットについては、死体発見時の描写に“壁からは奇妙なフィンがずらりと突き出していて”（149頁）とあるように、宇宙育ちで初めて地球を訪れたダイアナの視点では、地球の読者がよく知る“棚”（の機能）が盲点となっているわけで、SFならではの異質な視点による叙述トリックめいた仕掛けが秀逸です（*4）。ついでにいえば、そのダイアナが（謎解き役として）自力で“棚”に気づくことができるよう、“翼｛ウイング｝や、安定板｛フィン｝や、偏向板｛ベーン｝”（163頁）といった、夢の手がかりが用意されているところもよく考えられています。
　一方のフーダニットはいうまでもなく、“ジャック・グラスが犯人”と宣言されている“読者への挑戦状”のミスディレクションが強力で、ジャック・グラス（アイアーゴ）が正体を明かしていない（*5）ことも相まって、“ジャック・グラスが外部から侵入して殺人を犯した”ように思わされてしまうのが巧妙です。もちろん、ジャック・グラスが実行犯ではないという真相が力不足なのは否めませんが、それを補うかのような“爆弾”――ミステリマニアのダイアナへの誕生日プレゼント（*6）という、とんでもない動機が飛び出してくるのがものすごいところです。
　FTLの秘密については、光速度を超えることが不可能だとすれば、“唯一の選択肢は光速｛c｝を変えてしまう”（335頁）ことだというのは納得できるところですが、それが凄まじい威力の爆弾に直結してしまうことに圧倒される一方、そこからさらに“シャンパン超新星”の謎にまでつながるのには脱帽せざるを得ません。

「ありえない銃」

　“消えた銃弾と――消えた人間まるごとのどちらか”（428頁）というのはつまるところ、銃弾が発射されたのが“内”と“外”のどちらからなのかわからない、という謎でもあります。記録されていた映像では、バル＝ル＝デュックに銃弾が命中する前にバブルの壁が壊れ始めている（424頁～425頁）ことで、“外”から撃たれたことが確定するようにも思えますが、“穴のへりが外側へ曲がっている”（411頁）という矛盾が残ります。それが、“FTL”の三文字で鮮やかに解決されるのが実に見事です。
　ただし、銃弾が“過去へむかって飛ぶ”（469頁）飛ぶとはいえ、銃弾が命中した後――衝撃で吹き飛ばされる前に、アイアーゴが銃を手にしている場面が映像に映っているはず。422頁～424頁の描写をみると、映像のスロー再生はその直前で止められているようではありますが、“FTLピストル”が“トチの実サイズの、小さな球”（468頁）ゆえに誰も気づかなかったとすれば、（致し方ないとはいえ）若干都合がよすぎる感もあります（*7）。

　「終章」では、巻頭の“挑戦状”の語り手――“ドクター・ワトスン役”がサフォウだったことが明かされますが、本篇での台詞との語り口の違いのせいで、見抜くのは難しいように思います。が、“彼とわたしには共通点がある”（485頁）（*8）と言われてみれば、サフォウがダイアナに同行せず、ジャック・グラスの仲間になったのもうなずけるように思います。