ミステリ＆SF感想vol.15

　この作品で解かれるべき謎はただ一つ、“アンデューズが4人を殺そうとするのはなぜか？”、だけです。ところがこれが一筋縄ではいきません。ボアロー／ナルスジャックが仕掛けた罠はなかなか巧妙です。

　物語はアンデューズの視点で進行し、その心理が緻密に描写されているために、サスペンス性が高まっています。特に、犯行の機会を作るために殺すべき相手と親しくなり、それによって彼らがよい人間であることを知ってしまったため、アンデューズの抱える苦悩がいっそう深いものとなっていくところが印象的です。

　誘拐という、ミステリでは比較的特殊な犯罪を好んで扱った岡嶋二人が、十二分にその本領を発揮した傑作。
　当時のハイテクを駆使した犯人の計画は、見応え十分です。1988年の作品であるため、作中で使用されているテクノロジーがやや古びている感は否めませんが、この作品では最新のテクノロジーを描くことが目的ではなく、それをどう使うのかが重要なポイントとなっているため、作品自体はまったく古びてはいません。誘拐事件としては前代未聞の設定は、ミステリ史上に輝く金字塔といえるかもしれません。
　また、20年前の誘拐事件と対比されることで、作品に奥行きが出ているところも見逃せません。

　〈ダーシー卿シリーズ〉で知られるランドル・ギャレットが、“ダレル・T・ランガート”（ランドル・ギャレットのアナグラム）名義で発表した、異星人の侵略をテーマとするSFですが、いくつかの点でユニークな作品に仕上がっています。

　まず、ナイプ自身にはまったく地球を侵略しようとする意図はないにもかかわらず、結果として侵略になってしまっているところがポイントです。そのため、ナイプは正面切って戦いを挑んでくるわけではなく、地球人の側が潜伏しているナイプを見つけ出し、襲撃するというパターンになっています。
　また、ナイプはその形態以上に精神が人間と異なっており、その意図が人類にとって不明であるため、それを理解する必要があります。物語の中盤でナイプの文化に関する推測が行われていますが、その過程・結果ともに、非常に興味深いものとなっています。
　そして、ナイプ以上に物語の主役となっているのが、バート・スタントンです。彼は“超戦士”に仕立て上げられる過程で、記憶の一部を失っており、ナイプと対決する準備と並行して、失われた記憶を捜し求めます。この作品は、異星人ナイプの侵略を描いた物語であると同時に、バートが“自分”を見出す物語でもあるのです。