固定式線路のプランを道床付き線路で

このプランは、1972年の関水金属のレイアウト・プラン集からの引用です。「最小サイズの側線付き環状線(N51)」の名で最初に載っています。

当時の固定式線路はアトラス規格のものですが、掲載のプランも元はアトラスのプランであると伺いました(ありがとうございます)。今ならもっと小さい曲線もありますが、ここで使われている曲線R249は当時の同社の最小半径で、すべての車両がこの曲線をクリアできるようになっていました。

実際に組むと、外接サイズで58×67センチ程度ですから、小型のこたつ天板に十分収まります。茶の間でテレビでも見ながら―迷惑がられるでしょうが―運転ができます。

メインのエンドレスは真円ではなく、上下に少しつぶれた長円形になっており、あまり玩具的な感じはしません。 一般的な直線入りのエンドレスにポイントを入れて、側線をぐるっと回す方法では、全体のサイズが大きくなってしまうので、カーブの途中から側線を分岐させてスペースを節約しています。唯一の直線は斜めのポイント部分だけです。

実際に74cm四方のこたつの上に組んでみました。指定されている線路そのままなので当然組めます。固定式線路はジョイナー部が非常に頼りないので、常時「なじませつなぎ」のような感じです。

エンドレスの基本セットのような平行な直線部分がなく、走行中に緩和曲線も含めて3種類の曲率を通過するので、意外と変化があります。しかも側線部で2列車を交互に運転できるので、小さい割に楽しめるレイアウトです。 ただし、固定式線路のポイントは非選択式なので、2列車を運転するにはそれぞれのセクションにギャップを切って、フィーダーとスイッチを追加しなくてはいけません。

プラン集の本文には、「この大きさでも、建物や木を配置すると、たいへんにぎやかなレイアウトになります。」とあります。たぶん本当だと思います。

2009年時点では、KATOのカタログから固定式線路の曲線もポイントも消滅しているので、あえて新品でこれを再現することは困難です。

固定式線路の曲線半径や直線の長さは、現在のユニトラックに引き継がれています。しかし固定式線路とユニトラックでは規格の違う部分もあり、1対1に完全置換することは残念ながらできません。半径は同じでも、曲線レールの規格(中心角)が異なるためです。

昔の固定式線路のR249やR282の中心角は30度(12本で円)でしたが、現在は45度(8本で円)に変更されています。 しかしどちらも15度の倍数ですから、ふだんあまり使わない15度の短い曲線を併用して工夫すれば、全体で同じ長さにすることができます。

ともかく組めました。フィーダー線路を取り付ける場所がないので、ターミナルユニジョイナーを挟む必要があります。側線には5〜6両もの編成を置くことができますが、気動車2両とか、蒸機＋客車2両という感じが似合うかもしれません。

本線は半径249mmとやや狭めですが、緩和曲線があるので走行はスムーズで、見た目にも違和感は少ないと思います。KATOの在来線型の車両は蒸機を含めてすべて走れますし、先日発売されたトミックスのC57(R280以上)も一応走りはします。

このように必要に応じて道床の一部を削って使えば、そのままではできなかった小スペースのレイアウトも色々と組むことができます。

このサイトはユニトラックの工作記事が多いですが、私の使用経験はトミックスのほうが長いです。まあここではあまり関係ないです…。
ファイントラックは道床が狭いので、接続においてユニトラックのような制約はありません。ユニトラックのR249をC243に、R282をC280に、R481をC541に置き換えてやれば、大体同じになります。

ファイントラックはフィーダーをどこにでも設置できるので、フィーダーの工夫も必要ありません。

ユニトラックの広くて厚い道床が実感的に見える場面は多いですが、小さいレイアウトでは道床の狭いファイントラックも、空間が広く見えるという点ではなかなか良いものです。どちらがお好みですか？

レイアウトの外周サイズは、ユニトラックが59×68cm、ファイントラックが58×69cmと、ほとんど同じになります。 ただファイントラックでは規格の違いから、側線の間隔が狭くなりすぎるので、両方の側線に20m級の客車編成を置くと接触することがあります。2箇所のC280-45とC280-15の間に端数レールのS18.5などを入れて、わずかに間隔をあけると安心です。