ミステリ＆SF感想vol.61

［紹介］
　小学校教師・山浦美津子は、一人暮らしのアパートで、頭に傷を負って死んでいた。その原因となったのは、現場にあったアンティークの置時計。ドアには鍵がかかっておらず、窓ガラスの一部がガラス切りで切り取られていた。物盗りの犯行かともおもわれたが、美津子の胃の中から睡眠薬が検出され、それが彼女に送られてきたチョコレートの中に仕掛けられたものだったことから、事件は不可解な様相を呈していく。そして、美津子を知る者たちは、それぞれの思惑を抱えながら事件の真相を探り始めるが……。

［感想］

［紹介］
　戦後最大の障害レース〈ロイヤル・カップ〉。全財産を持ち馬に賭け、破産の憂き目に遭ったチャールズ・ラスリンは、優勝馬の持ち主で未亡人のケイトに救われ、やがて彼女と結婚して優雅な生活を送ることができるようになった。だが、チャールズが魅力的な若い女性アンと出会ったことから、幸福な結婚生活に暗雲が忍び寄ってくる。そして、夢遊病を再発したケイトが手すりから転落死してしまった。警察長は事故と判断するが、疑惑を抱いたハント警視は独自に捜査を続ける。一方、ケイトの秘書イザベルは……。

［感想］

［紹介と感想］
　人類が宇宙空間に進出した未来、その支配宙域である〈人類圏〉を舞台にしたダジャレSF連作です。SFにダジャレが導入されているのではなく、ダジャレの効果を高めるためにSFガジェットを駆使して作り上げられた、といった感じの作品群は、心と時間に余裕のない方にはまったくおすすめできません。が、そこに注ぎ込まれた情熱は半端ではなく、各作品の後に置かれた五人の作家による“田中啓文批判”や、巻末の“〈人類圏〉興亡史年表”までも含めて、史上空前の怪作といっていいのではないでしょうか。

　ところで、以前に書いた雑文「ミステリにおける意外性」でも少し触れているように、ミステリとジョークの間には類似する部分があると思うのですが、本書を読んで一層その感を強くしました。田中啓文こそは、ダジャレに（本格）ミステリの手法を最も効果的な形で適用している作家だといえるのではないでしょうか。特に「火星のナンシー・ゴードン」や「銀河を駆ける呪詛」などにはそれが強く表れていると思いますし、グロテスクな描写がある意味（ダジャレのための）ミスディレクションとして使われている「嘔吐した宇宙飛行士」は、綾辻行人『殺人鬼』に通じるところがあるといえるかもしれません（←これはいいすぎか？）。

「脳光速　サイモン・ライト二世号、最後の航海」　The Last Voyage of Simon Wright II

　銀河の辺境に出現し、次々と人類を襲う謎の精神生命体・ファントム。それに対抗するため、1000人分の脳を乗せた宇宙船〈サイモン・ライト二世〉号が出動した。だが、今回の出動には予期せぬトラブルが待ち受けていたのだ……。

　本書の中にあっては最もオーソドックスに思える作品ですが、作中で描き出されるグロテスクなイメージと、坂道を転げ落ちるような〈サイモン・ライト二世〉号の運命は強烈な印象を残します。ラストもまずまず。
　余談ですが、“サイモン・ライト”とは、〈キャプテン・フューチャー〉に登場するこの人のようです。

「銀河帝国の弘法も筆の誤り」　Kukai in Galactic Empire

　「ブラックホールの中にホトケはいるかおらぬか、そもさん」――五万光年彼方の星系から送られてきたメッセージは、禅問答だった。これに答えられるのは、高野山の奥で密かに生き続ける高僧・空海ただ一人。そして今、壮絶な問答が始まった……。

　宇宙空間で繰り広げられる禅問答はひたすらシュール。そして、惜しげもなく詰め込まれた無数のダジャレには、開いた口がふさがりません。

「火星のナンシー・ゴードン」　Nancy Gordon in Mars

　宇宙警察に追われる泥棒ナンシー・ゴードンは、火星へと逃げ込んだ。しかし、無人のはずの火星で、何者かの攻撃を受けるナンシー。何とか窮地を逃れた彼女の前に現れたのは、なぜか彼女を敬愛する様子を見せる、奇妙なロボットたちだった……。

　トリックや真相よりも巧妙に配置された伏線が印象に残る種類のミステリのように、中心となるダジャレ自体の切れ味はさほどではないものの、それを介して浮かび上がってくる“伏線”（？）が非常に鮮やかです。

「嘔吐した宇宙飛行士」　The Astronaut Who Vomited

　宇宙歩行訓練を控えた前夜、気に食わない上官への対抗意識から、無謀にも大食い競争に参加してしまった新兵、李・バイア。見事に上官を打ち負かして優勝したものの、その翌日、宇宙歩行訓練の最中に彼を襲った激しい衝動に……。

　神経の太い方にしかおすすめできない、題名そのままの作品です。全編を覆った悪趣味な描写の隙間から繰り出される、まったく予想外のダジャレが秀逸です。

「銀河を駆ける呪詛　あるいは味噌汁とカレーライスについて」　Curse Across the Universe

　〈人類圏〉に現れた知的生命体は、恐るべき〈人食い〉だった。何とか撃退に成功したものの、再度の来襲は間違いない。かくして、超光速で移動する〈人食い〉に対抗するために、〈人類圏〉全体に超光速通信ネットワークが確立されたのだが……。

　途方もない結末へと向かって注意深く組み立てられた作品です。よくできた壮大な前フリを真剣に読んでしまった私は、この強烈な脱力感を一体どうすればいいのか。田中啓文の本領が存分に発揮された快作といえるでしょう。

［紹介］
　再婚を間近に控えた戦争未亡人・メグのもとに送りつけられた数枚の写真。そこに写っていたのは、死んだはずの夫の姿だった。写真の送り主の指示を受けて、駅へと赴いた彼女の前に姿を現したのは……。
　やがてメグの婚約者・ジェフリーは行方不明となり、さらに大量殺人の恐怖がロンドン市民を襲う。野に放たれた虎のように危険な犯罪者の狙いは何なのか……？

［感想］

［紹介］
　バイオチップの開発に携わる遺伝子工学技術者・ウラムは、自分の白血球をもとに“知性ある細胞”を完成させた。だが、哺乳類の細胞を用いた禁断の実験は中止を命じられ、ウラムはすべての実験材料の廃棄を迫られた。“知性ある細胞”に未練を残すウラムは、それを自らの体内に注入し、密かに研究所から持ち出してしまったのだ。“ヌーサイト”と名づけられたそれは、やがてその知性を発達させていき、想像を絶する事態を引き起こしてしまう……。

［感想］