〜９〜

「…ありがとうね､祐巳」
そういうと､聖さまは､私を両腕で持ち上げた｡
「降ろしてください！重いですよ！！」
じたばたすると､重いだろうと､じっとしたまま叫ぶ｡
「いいから､いいから」
我気にせずという感じで､そのまま､
聖さまの部屋に連れて行かれる｡
（これは､その､何?）展開の早さに､動悸が高まる｡

「ドアを開けてね」
両手がふさがっている聖さまのかわりに祐巳がドアを開く｡
初めて入る聖さまの部屋｡クリーム色の壁が目に入る｡
そのまま､少し大きめの､セミダブルのベッドにゆっくりとおろされる｡
「とうちゃ〜っく！！」
子供のようにはしゃぐ聖さま｡聖さまって､普段は大人だけど､
小さな子供みたいな行動を取るときがある｡
「どぉ､好きな人にお嬢さま抱っこされた気分は?」
「何も思うひまなく､終わっちゃいました…けど」
「ありゃ､ふつう､嬉しいらしいんだけどね｡
アンコールはまた今度ッと」
と聖さまはいうと､ベットに仰向けに体を横たえた｡

「こうして祐巳と二人でいられること､ずっと待っていたんだ」
天井を見ながら話す聖さま｡
「嫌じゃない?」
「何がですか？」
上半身を起き上がらせると､すぐ隣に座る祐巳にキスしてきた｡
「こんなことをする私｡これ以上のことを望んでる私」
「嫌いだったら､ここにいません」
それは正直な気持ちだった｡
目の前に聖さまの顔がある｡
別に､ここから逃げ出したいなんて思えない｡

「祐巳はいい子だね」
「子ども扱いですか?」
「そう｡ちょっとだけ手のかかる体の大きな子供よ」
ちょっとだけ頬を膨らませ､反抗の意を示してみる｡
それが子供っぽいことだとしっていて｡
「ひどい言い方じゃないですか」
「でも､そこが祐巳の魅力なのよ」
（みりょく､それが？）子供っぽいのが魅力というのだろうか｡

「大切なものが出来たら自分から一歩引きなさい」
「聖さまのお姉さまの言葉ですね」
「そう｡その言葉を私は守ってきたわ｡別にお姉さまがいった
言葉だからではなくて､自分に本当に必要なことだと思ったから」
聖さまの顔が､祐巳の肩にのる｡
守ってきたということは､守る対象があったってことだよね｡
それって､私のこと…でいいんだよね｡
「もう守れないかも…」かすれるような声｡

祐巳は､そんな聖さまの姿を見ているだけで､胸が押しつぶされる気がした｡
聖さまと過ごした1年間で､見たことのない悩んでいるお姿｡
今､この姿を救えるのは自分だけなのだろうか｡私なんかでいいのだろうか｡
再び不安を抱いたとき､祥子さまのスールになったときのことが頭をよぎった｡
そうだ｡あの時だって､悩んだけど､ふさわしくないと思うことが､
祥子さまが選んでくれた自分だからと､足りないことはそれから努力すればいいと､
祥子さまのロザリオをお受けしたのだ｡それと似た状況｡
（きっと､私しかいないんだよね…）うぬぼれでもなんでもない｡
純粋にお互いの必要性を認め合う二人｡

「…聖さま､私､火傷してもいいですよ」
聖さまの背中に手を回し､いたわるような仕草をする祐巳｡
「…！？」
聖さまは祐巳の言葉を聞いて､体を離す｡
口を軽くあけ､目を見開き､明らかに驚愕の表情をしている｡
「心の中の炎で､自分自身だけを傷つけないでください」
これだけで聖さまならわかってくれる｡

祐巳は､ゆっくりとまぶたを閉じた｡
「どうぞ､襲ってください」って状況作ってるよ､私｡
自分でも聞こえるぐらいの音で､心臓がドクドクしてる｡
目を閉じてしまっているから､聖さまが何をしているかがわからない｡
（先走りしちゃったかな…）
と､全身で､聖さまの体温を感じた｡


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