舌の上にもう一度転がり落ちてきて。
　さっきまではトゲトゲとしていたのに、今は丸みをおびて滑らかな感触がする。
「……ん……あま、い……？」
　ナオの口から零れた言葉に、うわ、と小さな悲鳴を上げて先生がその場にしゃがみ込んだ。

「…………。先生？」
　何してるんですか、とナオが聞く。
　ものすごく長い沈黙のあとに、ザンゲ、と三文字返って来た。
　そしてそのままザンゲを続行してるのか、顔を上げてくれない。
　しょうがないからナオのほうがかがみ込んで同じ目線になる。
　黙々と、床に散乱したコンペイトウを拾っていた。
「先生？」
「だから立ち入り禁止って言ったんだけど……」
　どうやら先生はまだ少し、怒っているようだった。
　また何かしたかなって、ちょっと申し訳ない気持ちになる。
　先生と一緒になって、コンペイトウに手を伸ばす。
　床の掃除しておいてよかったな、とか。

「ええと、先生ってコンペイトウ、好きなんですか？」
「好きだよ。町田の次くらいに」
　雑談のついでに、すごいこと言われたような。
　固まっていると、くっくって抑えた声で笑われた。
　時々、先生はすごく年相応で。ずるい。

「朝、町田がこんぺいとう食べてたからびびりました」
　びびりました、って変な日本語で。
　笑ったついでに言ってしまえという感じで、先生が告白を始める。
　頭のすみっこのほうで、今朝、昇降口のところで、先生がほっとして、ぎょっとしたのを思い出した。
　なんでですか、とナオは首をかしげる。

　そしたら急にコンペイトウを拾うのをやめて。
　先生がすごく真剣な、らしくない顔をしてこっちを見た。　

「……二倍、いとおしくなったから」

　学校とか関係なくなりそうで、まずいなと思って。
　だから立ち入り禁止だって言ったんだけど。って。

　聞いてるうちに、ぽかんと開いたナオの口の中に、ひょいとコンペイトウが放り込まれた。
　甘くてびっくりした。
　それを見て、先生がまた嬉しそうに笑った。

「……ええと、なんだかよく分かんないけど……先生元気になってよかった、です」

　そう言って、ぱたんと閉じたドアの向こう側で、先生がまた深くザンゲしたことをナオは知らなくて。
　家に帰ってから、ナオがドキドキしすぎて眠れなかったことを先生は知らない。