カラン、と音を立てて、氷の城が崩れた。
水気をたっぷり含んだオレンジジュースはもはやオレンジジュースを名乗れない。
とどめ、という具合にストローでぐるぐるかき混ぜてやった。
柔らかな円が現れて、すぐ消えた。 働き者の冷房君がウィーンと鳴いた。
剥き出しの足にはもろに響く音だった。
思わずルーズソックスを膝まで伸ばした。こうなるとルーズソックスももはや単なるソックスだった。
視線が言う。カッコわりいな。
でもこちらとしては手提げ袋からカエル色ジャージを引き出して履き直したいぐらいだ。
太ももに触ってみたら、恐ろしく冷たくて血が通ってる感じがしなかった。
「悪い、遅れた」
かつてオレンジジュースと呼ばれたものと、にらめっこすること一時間弱。
裸はまずいからしょうがなく制服を着ているだけ、という風体で現れた。
彼は、向かい側の席に滑り込み、机にでっかい図体を投げ出して、片頬を押し付けて気持ちぃ涼しぃと歓声を上げた。
無機質な空気がいっぱいの店内に、彼は少し浮いててなじまなかった。
全体的に汗臭くて、ほこりっぽい。
可愛いフリルエプロンを着けたウェイトレスさんが「ご注文は？」と可愛い声で聞いてきた。
「いや、すぐ出ますんで」
あ、そうなの？ という私の冷めた目線に気付いたんだか気付いていないんだか、彼はほとんど飲まれていない私のオレンジジュースに手を伸ばした。
「もらっていい？」
どうぞと言う代わりに、頷く。
（もはやオレンジジュースじゃないよ）
と、私は忠告しなかった。何も言わなかった。
彼はストローを放り出して、グラスに直接口をつけた。
薄オレンジ色の液体が体の中にどんどん消えていく。
奇妙に動く喉ボトケを私はじっと観察してみた。
「うめえ」
と、また彼が歓声を上げた。
そんな馬鹿なと思って、彼の手からグラスを奪い返して、一口飲んでみた。
やっぱりオレンジジュースじゃなかった。
正直に、マズイと口にしたら、彼は笑って。
「グラウンド３周してここまで全力疾走してきたら、上手くなるよ」
なんて言った。
無機質な店内の中で、急に、彼だけが生ものな気がした。血がちゃんと通ってる感じがした。
少し、腹が立った。
残り少なくなった薄オレンジ色のジュース、無理やり飲み干して、ソックスをルーズソックスに戻して、レシートをわし掴んで、出よう。と私が言った。
ええっもう？と言って、彼が泣いた。
そこを一歩出たら、死にそうな暑さだった。
夏だった。
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