 家庭の窓
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言語を「心の小径」と信じていた言語学者の金田一京助が，樺太アイヌの言語採集に訪れたオポチョッカの部落で，沈黙の壁に阻まれて，とりつく島もなく空しく日を過ごしていました。４日目，遊んでいる子どもたちの姿をスケッチしていると，子どもたちが近寄ってきて，絵を指して何か言っています。思いついて，新しく人の顔を描きました。目を描くと「シシ，シシ」，眉は「ラル，ラル」といった具合に子どもたちが叫びます。たちまち数語の単語が手に入りました。
ついで，目茶苦茶な絵を書きなぐって，「何？」にあたる「ヘマタ？」を手に入れました。後は実に容易でした。こちらから石でも草でも「ヘマタ？」と聞けばいいのです。こうしておぼえたての数十の単語を，大人たちに使ってみると，その効果は絶大でした。隔ての壁はいっぺんに切って落とされ，心の小径が通じたのです。
ところで，日本語を使っている同士では，心の小径は通じているのでしょうか？ 相談の対応の場で，相談者が訴えてくる「苦しい」という言葉に，「苦しいですね」とオウム返しに受け止めることが勧められます。簡単に苦しいねと分かった風に言うのはやめてください，と叱られるかもしれません。「苦しいんですね」と，相手の思いのままを受け止めることが，寄り添う基本でしょう。心の小径は距離を置いて通じることが大事であり，同じ心を重ねようと作為をすることではないのではと思います。私のことを分かってくれる，受け止めてくれる人がいる，それは私が私であっていいと他者に確認してもらえることです。
言葉は交わされることが本質です。交わすということは，人と人を結びつけることです。言葉は話す方の選択によって，意味が付与されて，発せられます。言葉を受け取る方は，意味を把握して，受け止められます。私を分かってと伝え，あなたを分かりましたと伝わります。言葉が少ないと，分かる程度も狭くなります。言葉が豊富だと，分かる程度も深くなります。
今，人を結ぶ言葉のやりとりが，いたって簡素になっています。ほとんどが叫びです。叫びは気持ちを伝えるのは得意ですが，意味を伝えるには不向きです。意味不明なので，意味の読み取りが精度を落とし，誤解を伝えてしまいます。灰色を伝えるのに，「黒だ」と言うと，受け取る方は「真っ黒だ」と思い込みます。もちろん，何が黒なのかも分かりません。説明責任という作法は言葉の使い方の基本であり，一方で説明確認という作法も言葉の受け方の基本です。
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