 家庭の窓
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「香害」という言葉が浸透しつつある。香水や柔軟剤などの香りが，周囲に不快感を与えたり，場合によってはアレルギー反応を誘発させたりして，健康被害を及ぼすことを指す。「公害」にちなんでそう呼ばれるようになったという。（西日本新聞：平成２９年１０月６日）
本稿を書くために「こうがい」を漢字変換させると，公害が一番に，その他郊外などが出てきて，最後に香害と出てきました。変換候補として世間的に想定されているようです。ただ，香害という言い方は落ち着かない気分になります。香気（鼻に感じるいい匂い），臭気（いやな匂い）という言葉があることを思い出すと，香害よりも臭害の方が落ち着きます。公害という言葉との連想を利用する意図は分かりますが，安易さがあります。
よかれと利用されている香水，柔軟剤の香り，その香りが害になるという表現としての筋道もあります。しかし，それらの香りは人工香料です。人が勝手に作り出した偽りの香りです。その偽りである部分が，生きている人には害となるのはあり得ることです。芳香剤に含まれる香料成分がアレルギー反応を引き起こすのも，自然の香りではないからです。
香の物という食べ物があります。自然にあるかすかな香り，決して香りといって押しつけてこない慎ましさを，そっと感じ取る感覚を慈しむことが，生きるために食を楽しむことです。香りをいい匂いと感じるのは，生きていることから醸し出される香りだから共感できるのです。いい匂いだろうとまき散らされる人工の香りは，いい匂いと感じさせようとする無作法さがあります。それが繊細な感性から拒否されるのです。
「こうがい」には「光害」という言葉もありました。この光も，太陽や月の自然光，生きている営みの光とは違う，人工的な光の無作法な押しつけが生きていく上での害になります。そういう点では公害という大きな言葉の範疇に入ります。人工物によって作られている環境に対して，生きている人は自然な存在であるというミスマッチは，心身の健康という面でひずみを生じています。人に優しい，その言葉をまっすぐに心に留めておきたいものです。
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