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【つなぎ直し？】
近松門左衛門のところに，かねてから出入りの珠数屋が尋ねてきました。そのとき近松はできあがったばかりの自作の浄瑠璃に，丹念に句読点を打っているところでした。横から眺めていた珠数屋は，「おかしなことだ．漢文ではあるまいし，読めば誰でも分かりそうなものを，天下の近松さまとあろう方が・・・」と，不思議そうにつぶやきました。
数日後，数珠屋のところへ，近松から注文の手紙が届きました。「ふたえにまげてくびにかけるようなじゅず」としたためてありました。二重に曲げて，首にかけるようなとはずいぶんと長い数珠だがといぶかりながら，大切なお得意様の注文を精魂込めて作り上げ，届けさせました。
近松は，届けられた数珠を一瞥すると，「この数珠は注文のものと違っている」と，使いの者に突き返しました。これを伝え聞いた数珠屋はびっくりして，もう一度注文の手紙を読み返しても，どこにも誤りはありません。数珠屋は手紙を持って近松のところに乗り込んでいき，「注文通りにお作りしたのに，ケチをつけるとは何事とでございますか」と手紙を突きつけました。
黙って聞いていた近松は，「まあ，気を落ち着けて読んでください。二重に曲げ，手首に掛けるような数珠と，ちゃんと注文してあるはずです。二重に曲げて，首に掛けるなどと，それではまるで巡礼ではありませんか」と言い放ちました。数珠屋は，初めて句読点の大切さを悟ったのでした。
首に掛ける数珠と読んだときにおかしいと思ったのであれば，読み返してみれば間違わなくて済んだはずです。この話の場合の他で，もしも読み違えてもおかしくないときには，気がつかないでしょう。句読点だけではなく，手紙や話の文章のつながりを間違えることもあります。特に相談の場合はあれやこれやが混在して語られます。こんがらがっているから，悩みになります。つなぎ直すこと，順序を整理すること，それが道筋を明らかにする作業になります。
（2017年12月13日）
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