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【活言？】
城主が狩りに夢中になって馬を駆っているうちに，いつの間にか雨雲が空を覆い，大粒の雨が降ってきました。雨具の用意をしてこなかったので，馬を飛ばして民家を探しました。林の中に一軒の貧しい造りの家があり，戸口に馬を止め「誰かいないか」と声を掛けました。家の中から粗末な着物姿の少女が現れました。「この辺りに狩りに来て，にわか雨にあった。蓑を貸してくれないか」。城主の頼みに，少女は戸惑いを見せ，「しばらく，お待ちください」と言い残して，家の裏手の方に姿を消しました。
やがて少女は，見事に咲いた山吹の一枝を携えて戻り，無言のまま恥ずかしげに城主に差し出しました。城主はわけが分かりません．「私は蓑を貸してもらいたいのだ」。城主はムッとしてそう言いましたが，少女は山吹の枝を差し出したまま顔を伏せています。城主は腹を立てて雨の中を城に戻りました。
夜になって，酒の席で一件を話し「少女とはいえ，城主に向かって無礼だ」と言うと，「いえ，そうではないように思います」と，年老いた家来が言い，言葉を続けました。「昔の歌に『七重八重花は咲けども山吹の実の一つだになきぞ悲しき』というのがあります。おそらく，その少女は，家が貧しくてお貸しできる簔さえないことを『実の一つだになき』に懸けたのでしょう」。
城主は自分の無学を恥じて，それから学問に励み，歌道に精を出しました。その甲斐あって，城主太田道灌は文武に秀でた武将になりました。後に詠んだ歌です。我庵（いお）は松原つヾき海近く 富士の高嶺を軒端にぞ見る
人は見かけによらないものです。道灌は少女を見くびっていました。少女は道灌という城主を買いかぶっていました。少女が伝えたつもりが，道灌に伝わっていません。持っている言葉の格が違うと，言葉はその使命を果たすことができません。少女は城主に相応しい言葉を選んだつもりでしたが，残念ながら，道灌に素養が足りませんでした。だからこそ，恥じることになりました。
相談などで伝えられた言葉が自分に伝わっているか，問い返すことで確かめることが，言葉を活かす作法になります。
（2018年07月08日）
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