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数年前から世紀末あるいは２１世紀がキーワードになっています。コンピューターの世界では２０００年問題が取りざたされています。家庭にあるビデオなど時刻を表示する製品にも問題があるという報道があります。ところで２０００年は２１世紀かどうかと話題になることがあります。暦は１年１月１日から始まりますから，２００１年の元日から２１世紀です。一方で年齢の４０代は４１歳からでしょうか。４０歳も４０代でしょう。年齢には０歳があるからです。
ものごとには０から始まるものと１から始まるものがあります。ゼロの発見はインドで６世紀頃のことだそうです。ですから言葉でつむがれている人の思考には始めにゼロという考え方はありませんでした。無という字がゼロを表しているではないかと思われるかもしれませんが，無には有を否定するニュアンスが漂います。例えば金が無いことを無一文，人がいないことを無人と言い，常に無は有を前提にしています。ゼロは意味としては「空」という考え方に近いでしょう。人が生きる暮らしの場では金や物などの存在が必要ですから，ゼロの思考は生まれなかったのです。
白無垢という言葉があります。嫁ぎ先の色に染まることが期待されている着物です。お色直しは染まったことを皆に披露するセレモニーです。また子どもの心も真っ白で純真無垢と言われます。育つにつれて美しい色を帯びるか，汚されてしまうか分かりません。どちらの可能性もあります。色をあれこれ重ね塗りをしていくと真っ黒になります。色の光を重ねて照らすと白く輝きます。育てるとは親の温かな光で子どもを照らし出してやることです。今年も輝いていて下さい。
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