ミステリ＆SF感想vol.77

［紹介］
　泰平の世の中にあって、町角で占い師を営む元甲賀忍者の果心堂と、元伊賀忍者の妻・お狛。そんな彼らのもとを訪れる人々の一風変わった悩みを受けて、好奇心と実験精神に満ちた果心堂は甲賀忍法の実践をもってその解決を図る……のだが、お狛が懸念する通り、果心堂の余計なお節介は毎回大きな騒動を引き起こすことになってしまう……。
　「忍法棒占い」・「忍法玉占い」・「忍法花占い」・「忍法紅占い」・「忍法墨占い」の5篇を収録。

［感想］

［紹介］
　土星の環に発見された異常現象。それは、はるか彼方の星系からやってきた異星人の存在を示すものだった。やがて姿を現したその巨大な宇宙船に対して、地球からの使節が送り込まれる。だが、その異星人〈フィスプ〉の目的は、地球侵略だったのだ。圧倒的な戦力で宇宙空間を制圧し、やがて次々と地上に降下してきた〈フィスプ〉たち。壊滅的な打撃を受けた人類は、全面降伏を勧告されながらも、最後の力を振り絞って反撃に転じようとするのだが……。

［感想］

［紹介］
　アメリカ探偵作家クラブ（MWA）受賞パーティにおいて年間読者賞を受賞し、壇上に上がってスピーチを始めようとした、有名なテレビ解説者のロス・クレグソーン。だが、彼を待ち受けていたのは、轟音とともにマイクから発射された弾丸だった。力尽きる寸前に彼は、賞品である陶製の像――エドガー・アラン・ポーの大鴉――を司会者の手から奪い取り、床に叩きつけて粉々に打ち砕いたのだ。多数の探偵作家の眼前で行われた大胆不敵な殺人に、クラブの副会長にして元私立探偵のバーニー・ハメットが捜査に乗り出した……。

［感想］

［紹介と感想］
　主人公である宇宙飛行士のピルクスが遭遇する様々な事件を描いた連作短編集です。『宇宙創世記ロボットの旅』ほどではないものの、ほのかなユーモアと風刺精神に満ちた寓話的なエピソードが並んでいます。一部の作品は謎解きを中心としたミステリ風ですが、その謎解きそのものはあくまでもSF的なものになっています。

「テスト」　Test

　宇宙飛行士訓練生のピルクスは、ついに試験飛行に臨むことになった。トラの巻を密かに握りしめて宇宙船に乗り込んだピルクスは、しかし、予期せぬトラブルに悩まされる。そして……。

　相次ぐトラブルに慌てふためくピルクスの姿がどこか楽しい、訓練生時代のエピソードです。最後のオチは今となっては古典的にも感じられますが……。

「パトロール」　Patrol

　宇宙空間の各空域で行われるパトロール任務。ところがある空域で、パトロールに出た飛行士が帰投しないという、原因不明の事故が相次いだ。そして今、その空域に到達したピルクスが遭遇したのは……。

　パトロール中の宇宙船が次々と消息を絶ったのはなぜなのか、という謎を中心としたミステリ的な作品です。その真相はかなり強引ではありますが、鮮やかな印象を残します。

「〈アルバトロス〉号」　Albatros

　豪華貨客船〈タイタン〉号で旅行中のピルクス。と、その時、事故を起こして危険な状態にある宇宙船〈アルバトロス〉号から、救助信号が送られてきたのだ。付近の宇宙船はこぞって現場に急行するが……。

　宇宙船の事故をスリリングに描いた作品であり、それだけでしかないように思えます。宇宙飛行士とはいえ、一乗客にすぎないピルクスは傍観者に徹するほかなく、物語は何となく終わりを迎えます。

「テルミヌス」　Terminus

　中古の宇宙船を買い入れ、船長となったピルクス。だが、その船は、かつて大事故を起こした有名な船だった。そして船内には、唯一生き残ったロボットが、そのまま搭乗していたのだが……。

　宇宙船内で起こる“幽霊騒ぎ”を描いた作品です。残酷ともいえるほどあっけない幕切れが印象的。

「条件反射」　Odruch Warnkowy

　月の観測基地に勤務する二人の観測員が、なぜか食事の準備中に宇宙服を着て外出し、それぞれ別の場所で命を落としたのだ。原因解明のために、天文物理学者とともにピルクスが送り込まれたが……。

　本書の中でもかなり長い部類に入る、中編といってもいい作品です。ピルクスが現場の観測基地にたどり着くまでがやけに長いのですが、ユーモラスに描かれるピルクスのキャラクターや、月世界の克明な描写が、なかなか飽きさせません。また、“マリー・セレスト号”を思い起こさせる状況や、小出しにされる伏線（のようなもの）など、かなりミステリ色が強い作品です。皮肉な真相もさることながら、思わずニヤリとさせられるラストがよくできています。

「狩り」　Polowanie

　月面に落下した隕石の影響で、新型のロボットの人工頭脳に障害が発生し、殺人機械と化してしまった。月に滞在中のピルクスは、行きがかりから部隊を率いてロボットを追いつめていくが、最後の瞬間に……。

　スリリングな追跡劇と、皮肉な結末が見事です。

「事故」　Wypadek

　惑星調査終了の前日に、行方不明となってしまったロボット。一体どこに、そしてなぜ？　地面に残された痕跡をたどって探索に赴いたピルクスらは、思わぬ場所でロボットを発見することになった……。

　SFならではのユニークなホワイダニット（？）。何とも考えさせられる結末です。

「ピルクスの話」　Opowiadanie Pirxa

　怪しげな会社が編成したやくざな乗組員たちに悩まされながら、何とかおんぼろ宇宙船を飛ばしていたピルクス。隕石警報を受けて警戒中に、彼が発見したものは……。

　ピルクスの一人称で書かれた作品です。淡々とした語り口と、スケールの大きな内容とのギャップが印象に残ります。もちろん、何ともいいようのない結末も。

「審問」　Rozprawa

　事故に遭遇した土星探査船〈ゴリアテ〉。ピルクス船長をはじめ、九死に一生を得た乗組員たちを集めて、宇宙法廷が開かれた。事故の原因は、ピルクス船長が受けた極秘任務にあるのか、それとも……？

　極秘任務によって疑心暗鬼が生じた宇宙船内で、一体何が起こったのか。頭が混乱しそうな状況の中で奮闘するピルクスの心理が印象的です。

「運命の女神」　Ananke

　火星に滞在中のピルクスは、最新の自動操縦装置を搭載した新型巨船が着陸寸前に起こした大事故の、原因を調査する専門委員会に加わることになった。委員会が紛糾する中、ピルクスがたどり着いた真相は……？

　ひとり真相に到達したことで、追いつめられてしまったピルクス。彼の行動は是か非か。難しいところです。

［紹介］
　かつての領主であるジャンと妻のモーウェンナの遺体をおさめたトレヴェッラ家の納骨堂が、200年ぶりに開かれることになった。この歴史的な出来事を前に、田舎町は騒然としていた。当地に滞在中のパディ少年ももちろん、冒険の予感に胸を躍らせていたのだが……。ついに開かれた棺の重い石蓋の下にはジャンの遺体はなく、代わりにトレヴェッラ家で庭師をつとめていた男の真新しい死体があったのだ。しかも、さらにその下からもう一つ、死後数年を経た身元不明の男の死体が発見された。そして、モーウェンナの棺の中にも異変が……。

［感想］