プリペイドタクシーのブースがどこにあるのか見つけられない うちに、数人の男達が寄ってきた。 自分のタクシーでホテルまで連れていくから、と頼みもしないのに 荷物を掴んで引っ張る。そら来た！　顔つきや服装からてんで信用でき ないから無視するが、どこまでもつきまとう。こういう場合、こちらの弱み につけ込んで、法外な料金を要求するとガイドブックに書いてある。

　警官を見つけて事情を話してもノウ・プロブレムの一言だけ。 グルなのか？　全く動きが取れず、打つ手もなく、夜も遅いので結局 25ドルの要求を 20ドルに交渉して下げさせ、客引きのタクシーに乗るはめ になった。悪質なタクシーにつかまると、勝手にインチキ旅行会社や 土産物屋に連れて行かれ、場合によっては強盗に早変わりすることもあるという。

　相手の運転手にホテルへ直行する事を誓うか、と念には念を入れて 約束させ、タクシーに乗り込む。夫と一緒でもこの調子だから、女性の 一人旅はよほどの覚悟がいるだろう。翌日空港から目的のホテルまで８ドル くらいが相当料金と分かって、悔しいがあとの祭り。

　彼らはだいたい３〜４倍の料金を要求していると考えていい。 ぼられないためには「高い」「下げろ」と相手に負けないくらいの大声で 値交渉し、絶対彼らの言う要求をのまないことだ。私は騙されないんだぞ、 という強い態度に出ないといけない。20ドルはその授業料になったわけだ。

　交渉が苦手な日本人はつい相手の言うままにお金を 払うケースが多いらしい。彼らにとって旅行者（特に 日本人？）など、まさにカモがネギをしょって歩いている ようなものだろう。値切ってもかなり高い料金を払ったことが あとで分かったりして、何度も悔しい思いをした。

　土産物売り（ほとんど大人の男性）のしつこさにも辟易したが、 かたや信号待ちしている車の窓をたたいて物乞いする子供達や、 テントや路上で生活する家族を移動中に見るにつけ、 この国の印象を一口で言うのは難しいと感じた。極端な 貧富の差はカーストなど種々の身分制度や宗教に由来していると思われるが、 旅の総括をする前に、それも少し勉強してみたいと思う。

　旅行者にタカる彼らも、冗談も通じるし根は悪い人では ないことがだんだんわかってきた。それだけ生活が 厳しいことの反映なのだろう。ふっかけて取ることに何の 罪も感じていないらしい。払う方が悪いのだから。