まるで手作り

彼はこの機関車自体のことを「アムトラック」と称していました。CNなのでどっちにしても違いますが、人付き合いのうえでは支障がなかったので、そのまま流していました。それで今でもこれは「アムトラック」です。

私よりずっとお金に余裕があった(らしい)彼は、この模型をケースにも入れず、いつも直接ポケットに入れて持ち歩いていました。恐ろしいことです。遊び方もめちゃくちゃで、確かレイアウトに爆竹を仕掛けて(注：室内です)吹っ飛ばしたことがあったように思います。それでも模型自体はお気に入りだったようです。

あるとき、彼は「俺はこれから全部メルクリンにするから、これみんなあげるわ」と言い、持っていたNゲージの車両をごっそり私にくれました。満身創痍のものもありましたが模型は何をもらっても嬉しいです。感謝！以来、そのまま大切に保管していました。

1970年過ぎの購入のようですが、もともと1960年代からの製品です。ボディーを外すと、内部はダイキャストの上下分割になっていますが、中央には大きな丸型モーターがあるため、上側のダイキャストは両端部だけです。その上に無数のひびがあります。

ちなみにカプラーや下廻りが中途半端に銀色なのは、その友達が塗ったためで、経年変化とは無関係です。何でも銀色に塗る人で、オハ31やクハ151の床下も銀色にされていました。まあ、模型は自分で手を加えてあたりまえという時代でしたが…。

問題の、動かなくなっていた動力台車は、やっぱり。膨れて割れています。これでは回転しません。外側を削って径を合わせても、その途中で崩壊するか、いずれ長いことはないでしょう。

残念ながら、この下廻りは修理することができません。代わりのものを探すか、自作するかしないといけません。

1994年に買いました。国内での販売元は当時の有井製作所ですが、ライフ・ライク社のOEMで中国製です(脱線してますね…)。1996年には両社提携のD51を発売していますが、この頃すでにその動きがあったのかもしれません。

さて、動力がどうなっているか確かめようとボディーを外しにかかりましたが、早速合わせ目から黄色っぽい透明の液体が染み出てきます。15年経過してもオイリーです。

Nゲージは昔から、工業製品的な量産性を重視して作られるといわれます。国内メーカーのNゲージ製品から想像するに、たぶん標準的なダイキャストの左右分割か、上下分割だろうと思っていたのですが…。

こ、これは。銀色の固まりに見えるのは、いわゆるダイキャストブロックではなくて、ウエイトが置かれているだけです。真ん中にはモーターが丸見えです。ウエイトの上には、スポンジ？？がこびりついています。窓から見えるところはご丁寧に黒マジックみたいなもので塗られています。

ウエイトを取ると、ジャーン(死語)。

床板に直接モーターが乗っていて、左右のギヤボックスにスプリングジョイント(しかも段差あり)でつながっています。

しかし何といっても目を引くのは配線です。なんと、すべてリード線による空中配線です。導電板やプリント配線のたぐいはまったくありません。いいですねー(いいのか？)。まるで個人工作！

ライトもただリード線でぶらぶらしているだけです。これが前方のウエイトの穴から顔を出しています。

これが1970年頃なら別に驚かないかもしれませんが、1990年代の量産品にして、まるでそのままのような構造だとは知りませんでした。

昔のいわゆるHO入門工作が思い起こされて懐かしい気もします。単純なだけに工作の自由がききそうなので、『アムトラック』の素人修理には意外とぴったりかもしれません。ただ、アリイのF7はその目的のために買ったわけではないので、突然足回りをもがれるのは何となく不憫です。また何かの機会に同じ機関車を入手したらやってみたいと思いますが、さすがにもう売られていません。修理はしばらく延期することにしました。

念のため…この絵は私が適当に描いたものなので参考にしないでください。

F7ならKATOからも発売されています。写真の左がアリイ、右がKATOの2001年製品です。こっちの中身も一応見てみたくなります。

ガラスの内側のツメ4箇所をダイキャストブロックから浮かせるようにして、まっすぐ動力を下に引き抜けば外れます(相当きついです)。

Nゲージとして標準的な、左右分割の動力ユニットです。つまらないかもしれませんが普通です。ああ良かった(笑)。

動力を裏から見たところです。前後にフライホイールが見えます。USAナックルカプラーも装備されています。