ミステリ＆SF感想vol.174

［感想］
　かつて創元推理文庫で刊行されながらその後長年にわたって絶版状態が続き、並外れた入手難度の高さで“名のみ語り継がれてきた傑作”（*1）となっていた作品ですが、新訳で復刊されて手に取りやすくなったのは喜ばしい限り。内容の方も、“傑作”というにはいささか難もあるものの、一読の価値があることは間違いないでしょう。

　ベストセラー作家エイモス・コットルと蜜月関係にある出版関係者にとって、エイモスの妻ヴェインはトラブルメーカーに他ならず、物語は冒頭から不穏な空気を漂わせます。そしてエイモスを招いたパーティーの席上、本書の題名になっている“幽霊の２／３”というゲーム（*2）の最中に、当のエイモスが毒殺されてしまうという事件が発生しますが、その場にいた誰もが犯行の機会と動機を持たなかったというのが大きな謎。特に、“金の卵を産む鵞鳥”であるエイモスの死で得をする人物が見当たらない点が目を引きます。

　招待客の一人でもあったシリーズ探偵の精神科医ベイジル・ウィリング博士は主に、犯行の動機につながると目される被害者エイモスの身辺事情を探っていくことになりますが、周辺に出版社社長、作家のエージェント、文芸批評家など出版関係者が配されることで出版業界の内幕が、出版契約や業界の慣習など事務的側面から作品と批評との関係といった文学的側面に至るまで、シニカルなユーモアに包んで徹底的に描き出されているのが本書の大きな見どころといえます。

　とりわけ、出版社社長トニー・ケインが（他ならぬ）ミステリに関する暴論を口にするくだり（201頁）や、エイモスのデビュー作をめぐるエージェントと批評家の食い違い（「第九章」）など、小説に対する批評についてのいわば“メタ批評”をブラックなジョークに仕立てた箇所は必見。さらにいえば、後の長編『読後焼却のこと』――辛辣な書評で作家の恨みを買った匿名書評家の命が狙われる――との関係（あるのかないのかわかりませんが）も興味深いところではありますが……閑話休題。

　物語が進むにつれて予想外の謎が掘り起こされていくとともに、単なるゲームの名前にすぎなかった“幽霊の２／３”という言葉がたびたび浮かび上がってくるという構成が実に見事。そして、クライマックスでウィリング博士が落とす“爆弾”――意外な真相（の一部）はなかなか強烈なインパクトを備えていますし、それを支える数多い伏線の巧みな配置には圧倒されます。

　一つ残念なのが解決の手際の悪さで、毒殺トリックが唐突に明かされるのは（一応伏せ字）そこに重きが置かれていない（ここまで）と考えればいいのかもしれませんが、それ以外にも全般的にやたらと駆け足になっている上に、プレゼンテーションの手順がちぐはぐ（*3）で演出効果を損ねている面もあり、最後にきて“ぐだぐだ感”が残ってしまうのは否めません。とはいえ、やはりおおむねよくできた作品であるのは確かだと思います。

［感想］
　ユニークな美術ミステリの『エコール・ド・パリ殺人事件』、オペラを題材とした『トスカの接吻』に続く、“芸術探偵”神泉寺瞬一郎と伯父のコンビを主役としたシリーズの第三弾となる本書では、建築物――フランスのランス大聖堂とそのステンドグラスを中心とする装飾が題材とされ、前二作同様に作中で詳しく丁寧に説明されています（*1）。

　本書では、題材が題材だけに現地での物語とする必要がある一方、海埜警部補を海外に出張させるのは現実的でないという理由もあってか、事件の顛末が瞬一郎の手記――作中作として提示され、海埜警部補は捜査陣の一人ではなく読者として事件に臨むという形になっていますが、これまでの作品からみてテキストと読者との関係を強く意識している節のある（*2）作者のこと、作中作という形式を有効に利用しようという意図もうかがえます。

　その一つが、手記の中で明治大正期文学の表記を生かしてランス大聖堂の壮麗さを表現するという手法で、例えば“花窗玻璃”に“ステンドグラス”とルビが振られるなど、通常はカタカナで表記される語句が地名や人名に至るまですべて漢字＋ルビで表記されており、その狙いが筆者（瞬一郎）によって作中（の外枠部分）でわかりやすく説明されている点も含めて、作中作ならではの試みといえます。そしてその結果、多少読みづらく感じられる部分もないではない（*3）とはいえ、独特の雰囲気に包まれた印象的な物語に仕上がっています。

　その手記の中に登場する事件は、自殺として処理された転落死と原因のわからない不審死という今ひとつとらえどころのないもので、そのせいもあってか、まず目を引くのは（ある意味では本題ともいえる）ランス大聖堂の微に入り細にわたる描写や現地の様々な人々との交流など、事件の真相解明とはあまり関係がなさそうに思える部分ですが、そこで芸術と人々の関わりをしっかりと描きながら伏線を配していく作者の手腕はなかなか巧妙。

　しかしながら、幕間として挟み込まれる瞬一郎と海埜警部補の愉快な（？）やり取り、作中作という形式を生かしたともいえる一風変わった解決の手並み、現実にはとても実行できなさそうな豪快なトリックのインパクト、そして思わず胸打たれる事件の背景の事情と、見どころは十分に揃っているといっても過言ではないものの、正直なところ作者にしてはやや物足りなさが残るのは否めない――という感想を抱いていたのですが……しかし。

　「taipeimonochrome ミステリっぽい本とプログレっぽい音樂」での秀逸な解題（*4）をみてようやく気づかされた、本書に盛り込まれている作者の密やかな企みには完全に脱帽。と同時に、それを暗示するヒントが周到かつ大胆に配置されているのも実に見事で、一筋縄ではいかない作者の本領が存分に発揮されているといっていいでしょう。自らの不明をひたすら恥じるしかない快作です。

［感想］
　高い評判を知りながら、続編の『ハイペリオンの没落』・『エンディミオン』・『エンディミオンの覚醒』も合わせると文庫にして八冊（上下二分冊の四部作）という大ボリュームになかなか手を出しかねていたのですが、本書を意識して書かれた山田正紀『イリュミナシオン　君よ、非情の河を下れ』（*1）の刊行を機にようやく初読。読んでみると確かに、評判に違わぬ傑作でした。

　本書（と次作『ハイペリオンの没落』）は、18世紀に生まれた英国の詩人ジョン・キーツ（→「ジョン・キーツ - Wikipedia」を参照）の物語詩『ハイペリオン』及び『ハイペリオンの没落』を下敷きにした壮大なSF叙事詩で、恒星間に広がった人類を転位システムで結んだ〈ウェブ〉に、連邦と“宇宙の蛮族”アウスターとの対立、さらに惑星ハイペリオンの謎の遺跡群に時間を超越して出没する怪物シュライクといった、スケールの大きな設定が魅力です。

　あまりに壮大すぎるがゆえにそれを手短に解説するのは不可能で、様々な事柄が説明されないまま物語が進んでいく序盤など、少々とっつきにくく感じられるのは否めないのですが、物語の焦点が辺境の一惑星であるハイペリオンに、そしてそこを訪れる七人の巡礼たちに絞り込まれているのが本書の巧妙なところ。とりわけ、巡礼たち――半ば案内役を兼ねる森霊修道会の修道士ヘット・マスティーンを除いた六人――がそれぞれに語る“個人の物語”を、“大枠の物語”の中に取り込んだ“枠物語”の構成が採用されているのが非常に秀逸です。

「すなわち、ここにいるおのおのが時間の孤島であり、相互に隔絶されたパースペクティヴの海だということだよ。より適切に表現するなら、われわれのひとりひとりが、人類がハイペリオンに着陸して以来だれも解くことのできなかったジグソーパズルのピースをひとつずつ持っているかもしれないということだ」
　　（上巻42頁～43頁）

　上に引用したように、“ハイペリオンの謎”という“ジグソーパズルのピース”となり得る、ハイペリオンを目指すそれぞれの理由に重点が置かれているのはもちろんですが、同時に、生まれも育ちも異なり互いに接点を持たない巡礼たちによる“個人の物語”――“相互に隔絶されたパースペクティヴ”が、〈ウェブ〉／連邦―〈アウスター〉―〈テクノコア〉から構成される世界の様相という“パズル”の“ピース”となり、その積み重ねを通じて壮大な世界が少しずつ描き出されていくあたりが実に見事です（*2）。

　“個人の物語”を取り込んでゆったりと進んでいく“大枠の物語”は、巡礼たちが（一応伏せ字）ようやく目的地である〈時間の墓標〉に到着したところ（ここまで）で幕を閉じ、謎のほとんども次作『ハイペリオンの没落』に持ち越される形になっているのですが、巡礼たち全員（*5）の物語がきっちりと最後まで語られたことで、未完にもかかわらず不思議な満足感が残るのがまたすごいところです。

［感想］
　ホラーを中心に、ミステリや時代小説、句集、さらには翻訳と、幅広い分野で活動している作者ですが、近作『三崎黒鳥館白鳥館連続密室殺人』巻末の著書リスト（*1）で堂々“バカミス”に分類されている本書は、まさにどこからどう見てもバカミスとしかいいようのない作品。そして本書のカバーには、倉阪鬼一郎による“作者のことば”の代わりに、作中のミステリ作家が自作に付した“袋小路と笑わば笑え。これも新本格だ！”（*2）というフレーズがそのまま使われ、“袋小路派”との位置づけに自覚的であることがアピールされています。

　物語はそのミステリ作家・屋形を主人公として、「銀青館」のパートを中心に時おり「金赤館」のパートが挿入されるという形で進んでいきます。冒頭では、どこか借り物めいた地元の名家の確執が地の文で淡々と説明され、その後もいかにもな執事やミステリ研の学生が登場してこれまたいかにもなやり取りを展開するなど、全体的に薄っぺらいといえば薄っぺらい物語ではありますが、それも“すべてをトリックに奉仕させる”という潔い姿勢の表れかと。いずれにせよ、冒頭に紹介される屋形の新作『泉水館第四の秘密』の脱力の真相からして、本書が重厚さとは無縁の作品であることは明らかです。

　とはいえ、物語が進んで〈銀青館〉で事件が発生するに至ると、ミステリマニアたちが揃っているだけあって思いのほか丁寧な推理と検証が行われ、それが中盤の見どころの一つとなっています……が、しかし。そこで卓袱台をひっくり返すかのようなイベントが立て続けに投入され（*3）、事態が一気に混迷を深めるのが本書の恐ろしいところ。とりわけ、読者の誰しもが予想するであろう「金赤館」のパートと「銀青館」のパートの交錯が、思わず唖然とさせられる形で盛り込まれているのが強烈です。

　そして、終盤のめまぐるしい展開を経て最後に明かされる、脱力と苦笑を禁じ得ない凄まじいバカトリックは圧巻。普通は誰も思いつかない、仮に思いついても形にしようとまでは考えもしない“驚愕の真相”は、間違いなく読者を選ぶものといえるでしょう。しかし本書は決してメイントリック一発の作品ではなく、サブの仕掛けや独自のこだわりがうかがえる大量の伏線など、メイントリックを（曲がりなりにも）成立させるための工夫が凝らされているのが見逃せないところです。

　というわけで、スタートから何か方向が間違っている感もあるものの、それでもこのネタをきっちりと（短めとはいえ）一冊の長編に仕立て上げたということ自体に、（脱力を伴いつつも）感動すら覚えます。バカミス好きにはもちろんのこと、そうでない方にも（海よりも広い心を持って）一読していただきたい、（ある意味で）意欲的な作品です。