ミステリ＆SF感想vol.241

［感想］
　京都大学推理小説研究会出身の作者（*1）による、第29回鮎川哲也賞を受賞したデビュー作で、“タイムトラベル＋館もの”という異色の作品です。巻頭には舞台となる竜泉家の別荘及び周辺の見取図、さらに一族の家系図が掲げられるなど、いかにも“館もの”らしい体裁を取っている一方で、愛する妻を救うために主人公・加茂冬馬が過去へ旅立つ発端は完全にタイムトラベルSFの趣ですが、過去に到着した「第二章」からはしっかり“館もの＋未来人”（！）の物語が展開されていきます。

　過去で最初に出会った人物が、タイムトラベルをすんなりと受け入れる“ファーストコンタクト”も興味深いものがありますが、加茂が竜泉家に迎えられる（*2）際に“名探偵”の役割を振られてしまうのが愉快。しかし、惨劇を止めるために過去へ戻ったはずが時すでに遅く、強固な不可能状況での凄惨な事件が発生しており、多少は過去の知識があるとはいえあまり役に立たない（*3）中、加茂は土砂崩れまでのタイムリミットも気にしながら事件の謎解きに挑む――という感じで物語は進んでいきます。

　実のところ、事件の謎を解く目的で過去へタイムトラベルをするという作品は少ない（*4）のですが、私見ではタイムトラベルと謎解きの相性がよくないのが大きな理由で、大ざっぱにいえば、タイムトラベルの自由度が高いほど謎解きを成立させづらい（*5）反面、自由度が低ければわざわざタイムトラベルを導入した意味が薄くなる（*6）という具合に、色々と難しいところがあります。しかるに本書では、謎解きを意識した制約（*7）をタイムトラベルに加えることで、巧みにバランスを取ってタイムトラベルと謎解きを両立させてある（*8）のがうまいところです。

　終盤には「読者への挑戦」が置かれていることからも明らかなように、タイムトラベルSFを物語の骨格としながらも核の部分はあくまでもミステリであり、なおかつ細かい部分までよく考えられて思いのほか（？）手堅い作りになっている（*9）のが目を引きます。結果としてわかりやすくなってしまっている部分もありますが、解き明かされる真相はいずれも非常によくできていますし、特殊設定ミステリ（SFミステリ）に付き物の“問題”が生じにくくなっているのも見逃せないところです。

　事件の謎が解かれた後は、タイムトラベルSFの王道として物語の“枠”である現在に戻り、幕切れを迎えます。きれいにまとまった結末は、冷静に考えれば色々と丸く収まりすぎな気もしますが、しかしこれはやはりこうでなくては、といったところ。若干気になる部分もないではないものの、全体的にみてデビュー作らしからぬ細部までしっかりした、それでいて十分なインパクトも備えている快作です。

　シリーズ探偵・南美希風を主役に据えて、エラリー・クイーンの〈国名シリーズ〉（*1）に挑んだ連作短編集です（*2）。クイーン作品を下敷きにしていますが、あくまでもトリックが中心に据えられている感があります。というのも、“犯人が何のために、何をしたのか／何を隠したかったのか”というトリックの狙いを解き明かすことで、犯人に迫っていく推理の手順になっているからで、（基本的には）『密室キングダム』のような不可能犯罪でこそないものの、トリックメーカーとして知られる作者らしいといえるでしょう。

　個人的な好みでいえばおおむね収録順になりますが、それぞれに異なる趣向でなおかついずれも出来がよく、全体として傑作といってもよさそうな、トリックと推理のコンビネーションが光る作品集です。

［感想］
　本書は古野まほろの非シリーズ長編で、西澤保彦『七回死んだ男』を髣髴とさせるタイムループ・ミステリです。実際に、回数制限のある過去の繰り返しを通じて犠牲者を救おうとする大筋は『七回死んだ男』と同様で、繰り返しのメカニズムや物語の方向性、雰囲気などはだいぶ違うものの、ひとまずは“古野まほろ版『七回死んだ男』”（*1）といえばわかりやすいかと思います。

　物語は、未来の少女ハルカとユリが“タイムマシン”を強奪する一幕に始まり、作中の現在（2020年）に到着して、吹奏楽部の部員を巻き込んだ“タイムマシン”の爆発を経て、未来人と現代人の“ファーストコンタクト”が始まるところまではスピーディに進んでいきます。そこから先、死亡事故を起こした未来人の処遇を含む対応策の検討、そして“過去のやり直し”が決まってからのタイムトラベルの説明と、かなりの分量を割いて（*2）話し合いがじっくり描かれているのは好みの分かれるところかもしれませんが、個人的にはなかなか面白いと思います（*3）し、細部をゆるがせにしない作者らしさの表れといえるのではないでしょうか。

　タイムトラベルの設定は、物語の要請上、ある程度複雑（*4）、かつ少々ご都合主義的に感じられる部分もあります。作中の“タイムマシン”は、本来は過去の自分に記憶を転写するだけの機能しかなく（*5）、発端の2020年への“タイムマシン”ごとの移動からして作中でも“奇跡”とされている有様ですが、その後の“やり直し”は本来の機能に沿った形になります。ただし、タイムトラベルに制限を加えるための細かい設定（*1）が、これまた少々都合よく組み立てられている感はありますが、これら設定まわりは物語を成立させるための所与の“ルール”として受け入れるべきところでしょう。

　いよいよ始まるタイムトラベルは、巻頭の「contents」で“試行第一回”などと示されていることからもわかるように、試行錯誤の繰り返しとなっていきます。“試行第六回”まで失敗が続くのは“お約束”として、各試行での計画の推移――過去の出来事のどこから手をつけていくか――が実に自然で、よく考えられていると思います。また、各試行での描写は前回までとの“差分”が中心となりますし、描写の視点が変わる（*7）ことで同じ出来事でも見方が違ってくる（*8）上に、完全に予想外の事態まで発生するなど、決して飽きさせない作りになっています。

　六度にわたる失敗を経て、それまでの試行を一つずつ検証していく怒涛の解決篇は圧巻。ある程度予想できる部分もありますが、それも含めて一足飛びに結論を出すのではなく、あくまでも細かいステップの積み重ねを通じて真相に迫っていく作者らしい謎解きは、やはり見ごたえがあります。またその中で、登場人物たちが抱える想いが痛みとともに明かされていくのも、青春ミステリらしい魅力といえるでしょう。そして最後には、インパクトのある真相に加えて予断を許さない展開も用意されており、大満足です。

　作者にしては珍しく、細かいところに若干の齟齬があるようにも思われますが、それは決して瑕疵というほどのものではなく、それだけ複雑に入り組んだ物語が構築されている（*9）ことの証というべきでしょう。全体としてはやはり、名作『七回死んだ男』に真っ向から挑んだ点まで含めて意欲的な傑作といっていいのではないでしょうか。

［感想］
　『誰もがポオを愛していた』（未読）などで知られる作者の新シリーズ第一作（*1）で、北海道は函館を舞台に、地元の有力者の三人娘が俳句の見立て（*2）とともに殺害されていくという、横溝正史『獄門島』を髣髴とさせる事件の顛末が描かれています。

　終盤まで物語の主体となるのは、所轄署の舟見警部補と山形警部のコンビを中心とした警察の地道な捜査です。なかなか有力な手がかりが見つからないまま事件が進行していくために、捜査は思いのほか広範囲にまで及ぶことになります（*3）が、登場してくる数多くの人物は、北海道弁（？）を多用した語り口も相まってそれぞれに印象に残りますし、多角的な証言の積み重ねによって、岩倉家を取り巻く事情が次第に浮かび上がってくるのが見どころです。

　警察の捜査に焦点が当てられていることもあってか、三姉妹の連続見立て殺人という割にあまり派手な印象がないのは確かで、個人的には見立てが少々物足りない気がしないでもない――それこそ『獄門島』の時代ならばいざ知らず、最近の作品と比べてしまうと――ですが、見立ての“お題”が俳句であることを考えれば、最小限の装飾にとどめるのがふさわしいといえるかもしれません。いずれにしても、その（失礼ながら）地味な印象を一変させる、探偵役のフランス人少年ジャン・ピエール・プラット（*4）による解決篇が圧巻です。

　“皆を集めてさてと言い”どころか“独演会”のような形で行われる謎解きは、しかし“聴衆”の反応もほぼ削ぎ落とされてジャン・ピエールの抑制された語り口（*5）で淡々と進んでいきますが、それとは裏腹に語られる内容は実に衝撃的。思いのほかトリッキーでよく考えられた犯行もさることながら、思いもよらない動機を中心とした事件全体の真相が強烈で、何とも大胆な伏線にもうならされます。さらにとどめを刺すかのように、最後に事件を語る犯人の言葉も強く印象に残ります。

　『獄門島』と似て非なるようでいて、深いところで相通じるような内容は、『獄門島』の優れた“変奏曲”といっていいのではないでしょうか。本書単独でみてもよくできているのはもちろんですが、少なくとも『獄門島』のオマージュとしては文句なしの傑作でしょう。

［感想］
　〈死相学探偵シリーズ〉の第七弾となる本書では、“死相学探偵”弦矢俊一郎が〈ダークマター研究所〉なるうさんくさい名称の（苦笑）超能力研究施設での事件に挑むことになりますが、いよいよシリーズも大詰めに近づいてきたようで、恒例の呪術が絡んだ事件の解決に加えて、宿敵“黒術師”の右腕として暗躍してきた“黒衣の女”との対決が大きな見どころとして盛り込まれています。

　舞台となる〈ダークマター研究所〉には（意外にも？）、“黒術師”の呪術に対抗できるほどではない（*1）とはいえ、予知や読心術など各種の能力を操る“本物”の超能力者が存在する様子で、それぞれにくせのある超能力者たちに加えて、俊一郎の祖母・愛染様をして“互角かもしれん”と言わしめる“女傑”の会長まで登場するなど、事件関係者たちは多士済々。しかし“本物”であっても、成果が期待できなければリストラ候補になってしまうというのは、何とも世知辛いところではあります。

　リストラの“ライバル”たちの皆殺しという事件にふさわしく、犯人が使う呪術〈九孔の穴〉は総勢九人もの標的を対象とするもの。暫定的に犯人自身を標的に含めて“数合わせ”ができる（*2）一方、殺害を遂げるには標的に二度近づく必要がある（*3）という微妙な仕様には、作者の都合――前者は“死視”で犯人が特定されるのを防ぎ、後者は“次の犠牲者”を早々に確定させることで、被害者に焦点を当てたホラー／サスペンス的な描写を充実させてあります（*4）――が透けてみえるのが若干気になりますが、これはやむを得ないところでしょうか。

　さて、新垣警部の不在もあって黒捜課の警備も今ひとつ精彩を欠き（*5）、相次いで犠牲者が発生していく中、事件は急転直下の解決を迎えます。そこでまず明かされる真相だけをみると拍子抜けですが、そこから先が本書の真骨頂で、俊一郎による謎解きが進むにつれて明らかになっていく、作者の企みには脱帽せざるを得ません。とりわけ――いくつかある類似の前例との決定的な違いとして――ある意味で“ホラーミステリならでは”の仕掛けになっているのが非常に秀逸です。

　最後には前述のように“黒衣の女”との対決が用意され、事態が大きく進展をみせるのはもちろんのこと、終盤には“ある人物”が思わぬ形で再登場してくるなど、シリーズとしての醍醐味も十分。他の作品よりもだいぶ短めですし、最終的には――前作『八獄の界』とはまた違った意味で――定型を外れた異色作となっているのですが、それでも期待に違わぬ充実の一冊といっていいでしょう。