タイトルは「乗り」つぶしではなく「降り」つぶしですので念のため。全線完乗のほか、全駅の乗降も目指しております。
乗り潰しのほうはゴールが見えてきた感じだが、降り潰しはあと40年はかかりそうな計算ではあるのだが。

さて、今回のターゲットは、岐阜県北部の飛騨市を走っている神岡鉄道。
過去に完乗済みであり、今回は未乗降の駅全てに乗降するのが目的である。
あまり紅葉の色あいが良くないが晴天の秋の日、高山本線の猪谷[いのたに]駅に降り立つ。時刻は７時。陽は既に昇っているが山間の小駅はかなり冷え込む。おまけに風が強い。どうもこの一帯は、神通川[じんづうがわ]の谷間の地形のせいか強い風が吹くことが多く、列車の運休も頻発する。

ちなみに、10月の台風23号の被害で猪谷−高山間が運休中となっており、富山駅では、「高山へは、猪谷から神岡鉄道に乗り換えて、終点からバスに乗って……」と凄まじい案内がされていた。
JR東海よ、代行バスは走らせないのか？いや、JR西日本の社員はそこまで知らない（知らされていない？）のか。どっちにとっても、こんな辺境の利用者はどうでもいいことなのか？
はたして、神岡鉄道にとってタナボタとなるのか？

閑話休題。
7:10発の神岡鉄道の201Dに乗り込む。客はきわめて少ない。土曜日、時間帯、人の流れを考えれば回送も同然。車内に設けられた「囲炉裏」をカメラに収めているあたり、いかにも、な客である（笑）

やがて発車時刻となる。昭和41年開業の比較的近代的な路線で、神岡の街を目指し、長大なトンネルで直線的に山をブチ抜いていく。神岡鉱山前までの16.9キロの大部分がトンネル。その後、終点の奥飛騨温泉口までは景色が楽しめるが3.0キロしかない。

終点の１つ前、神岡大橋[かみおかおおはし]にて下車。

（その２）へ続く。

2004/11/16

神岡大橋は昭和59年10月１日、国鉄から第３セクターへ転換されたときに開業した駅で、ホームが大変短い。他の駅も立派とはいえないがそれでも「国鉄」、この駅はひときわ貧相で「私鉄」と、何となく格の違いのようなものが感じられる。

次は起点の猪谷の隣、飛騨中山[ひだなかやま]に下車する。猪谷方面の上り列車は33分後の8:12発であるが、奥飛騨温泉口までは0.8キロしかないので、歩いて始発から乗ることとする。
ホームから階段を登って、線路と並行している道路に出る。左へカーブしつつ登り坂となっている道を進むと、高原[たかはら]川（神通川の上流）に架かる朱塗りの「神岡大橋」（道路橋）を見渡すことが出来る。
道路が下り坂に転ずると、前方に側線を何本も持つ奥飛騨温泉口の駅構内が見え、駅舎が姿を現す。う〜ん、確か前回の訪問は９年前で、駅舎の建物で営業している喫茶店に入ったことは記憶しているが、全く見覚えがない。しかも、隣に大きな建物が建っている。この建物、当時は間違いなく無かった。

早朝で無人駅状態のため、喫茶店の脇の通路をすり抜けてホームに出てみたらびっくり仰天。ホームは往時のものが使われているが、何と頭端式となっている。車止めの先に新駅舎、知らない建物は駅舎と本社？と地域の集会所？のような施設として設置されていたのだった。
やはり早朝で無人駅状態なのだが待合室に鍵はかかっておらず、切符の券売機も稼動していたので乗車券を買い求める。そして新しいほうの”駅前”に出てみる。

かつて側線が何本もあった駅用地の半分ほどがアスファルトで埋められて駅前広場、バスのロータリー？となっていて、DE10機関車がデンと鎮座している。

ふうむ、観光客誘致に大々的に乗り出したか、と根拠のない想像などして列車に乗り込んだ。
……隣においてある物体、ナニ？
……穴の開いたタンク貨車。うぁ、トロッコ列車かい？！

猪谷行き、8:10発の204Dは１ボックスに１名ずつ収まるほどの地元客を乗せて発車した。

（その３）へ続く。

2004/11/17

前の記事↑からの続き。

貨物車両の積込みに手間取ったらしく、直江津を20分ほど遅れて出港。22時を過ぎた頃から、止んでいた雨が再び降り始め、傘が必要なほどの降り方になったのでデッキで出港風景を眺めることを断念した。
船旅での大きな楽しみの１つなんだがなぁ。

会社更生中の東日本フェリーだが、比較的好調な太平洋航路に比べて日本海航路は営業成績が芳しくないらしい。廃止の危惧があるので九越フェリー航路も早めに乗っておきたかったのである。
（追記：九越フェリーは東日本フェリーとともに平成17年８月１日にリベラ（株）に合併）

さて、乗ってみるといくつか賞賛できる点がある。
まず、軽食コーナーの営業時間。夕食の時間は16:00〜17:30となっているが、深夜営業と称して22:00〜23:00にも開店している。もともと“合理化船”で供食体制は充実しているとは言えないのだが、乗船の時間帯は小腹が空いてくる頃である。カレーライスやピラフ、枝豆等おつまみ類と種類は少ないものの、自動販売機のカップラーメンや冷凍うどんで間に合わせるよりもはるかに良い。

それから、自動販売機の飲物が安い。地上より高いというのが定説だが、ビールのロング缶が￥260、レギュラー缶が￥200、ペットボトルのお茶￥140、清涼飲料￥110と、破格な値段設定である。乗船前に買い込んで飲む頃にはぬるくなってしまっている、ということもなくなる。

次に、各寝台に電源コンセントが設けられたこと。長時間の乗船であり携帯電話やノートパソコンを持ち込む客も多いであろうから、大変重宝する。
これは、前年の６月に室蘭行きとして乗った時には無かったと記憶しているものである。

あとは、特等船室の設置であろうか。かつてはVIP用特別室？として存在は知られていたものの一般売りされておらず、オール２等寝台だったものから選択の余地が生まれた。もっとも、２人用２部屋しかないこと、１人あたりの運賃・料金が２等寝台より１万円以上も高いこと、１人で使用する場合は貸切料金として大人運賃の0.75倍が加算されることなどから、私には縁の無いものと思われる（苦笑）。

粗探しを始めればキリがないのではあるが、久しぶりに「いいものに乗った、楽しめた」と感じることができた。

続く。↓

2004/11/21

前の記事↑からの続き

夜食にハヤシライス￥600を食し、缶ビールを空けたりしているうちに日付が変わった。雨が収まったらしく、デッキに出てみる。風がかなり強く波も高い。船内に掲げられている通過予定時刻の図をみると、能登半島を回り込んでいる頃。左舷側にポツポツと明かりが見える。右舷側は暗闇の日本海、だが、チカ、チカと１点の点滅する光が。輪島市沖の舳倉島[へぐらじま]の灯台だろうか

翌朝、７時過ぎに目が覚める。結構ピッチング（縦揺れ）が強く、時々船底からガツン、ガツンと音が響き、波は高いようだ。
朝食時間は8:00〜9:30、和定食（焼魚）￥600を注文。セルフサービスで席まで運ぶのだが、揺れのため難儀する。味噌汁がこぼれたりするほどではないが。

天候は、晴れと曇り（雨も少々）が短時間に入れ替わる。冬の天気予報でおなじみ、「日本海に現れるすじ状の雲」であろうか。「時化のため博多到着が15分遅れの見込み」と放送が入るが、まだ本格的な冬型ではないので海も大して荒れてはいないし、１万１千トンの大型フェリーでもあり、多少よろけるものの歩くには支障ない程度の波である。

写真は展望サロンから前方のもの。画質が良くないのは機材や写真加工の関係もあるが、窓が汚れているため。波の飛沫がかかり、塩が結晶して張り付いているのである。

昼食後は読書や昼寝などして過ごす。左舷側に陸地が見え始める。2002年劇場公開だった映画「白い船」のポスターなどが船内に貼られており、山陰の小学生が学校の窓から見える船に乗る、という物語で、その船とはもちろん九越フェリーのものである。

本州もそろそろ終わりに近づき、天候、波とも穏やかになった。西へ来ているため、陽も長い。17時頃に夕食を取る。船内で４食というのは初めて。大阪から沖縄へ乗った時でも、深夜発の翌々日朝着の30時間コースだったが朝昼夕の３食だった。

博多の接岸は18:35、遅れをいくらか回復している。
船からフェリーターミナルまではすぐなのだが送迎バスに乗せられる。サービスというよりは、クルマの積み下ろしをしているところをウロチョロされたくないからだろう。
と、マスコミの取材陣が下船客を待ち構えている。出迎人には「ようこそ福岡へ」などという横断幕を用意している人もいる。いったいどんな御仁が乗られていたのか事情は知らないが、野次馬するほどの暇はないので、港を後にする。

徒歩で20分、福岡市営地下鉄の千代県庁口[ちよけんちょうぐち]に着く。天神から西鉄。19:40に着いたがグレ電でネットに繋いだりしていたため20:00発の特急に駆け込み。転換クロスの8000系だが夜のためかぶりつきは遮光幕が下りている。天神発車時点で既に立ち客も多数出ていて、座れたのは大善寺から。
西鉄利用は現金の出費を抑えるためと、不良債権化していた「よかねっとカード」のストックを少しでも消費するためで、大牟田からのJRもオレンジカードで切符を買う。

21:11発333M、げぇ、九州の走ルンです815系だよ。ロングシートで熊本へ。泊。

続く。↓

2004/11/21

↑からの続き。

熊本からは三角[みすみ]線を乗り潰す。時刻表を眺める限り、なんとなく平凡なローカル線に思えたが海あり山あり、コンパクトにまとまって意外と楽しい路線であった。
天草、島原への連絡線として建設された路線で、終点の三角は宇土[うと]半島の先端に位置し、駅のすぐ前は港。ここから三角・島原フェリーで島原を目指す。
待ち時間は15分ほどで、あわただしく乗船券を購入して乗り込む。操舵室は客室の上にあり、前方を見渡すことが出来る。客室後部には売店が営業し、トイレも備え付けられて、乗船時間はわずか１時間というのに結構豪華である。

まずはデッキに立って、出港から沿岸を眺める。
船は三角港を出港すると、谷間のような狭い入り江に進路を取った。頭上には、天草へと通ずる国道266号線の天門橋という大きな橋梁、それをくぐって宇土半島と大矢野[おおやの]島との間の「三角の瀬戸」と呼ばれる細い海峡をすり抜ける。そして有明海、島原湾の海原が一気に開ける。天気は快晴。前方には今はわずかながらも噴煙を上げる雲仙・普賢岳が姿を見せている。
風がやや強いので客室に入ることにする。
売店でビール、つまみに地場ものの極太な竹輪を購入し、気分が大いに盛り上がる。

島原外港に到着。フェリー乗り場はなかなか立派な建物で、平成３年からの普賢岳噴火災害の概要を展示しているコーナーも設けられており、ゆっくり見ていきたいが、島原鉄道の乗り潰しという目的がある。１時間に１本、距離も長いので乗り遅れるとその後が大変になってしまう。
相変わらず、観光らしい観光ができない旅である（笑）

港からまっすぐ、やや市街地に入ったような感じのところに島原鉄道の島原外港駅があった。軽便鉄道の雰囲気を残す、素朴な感じで、フェリーとの連絡駅にはちょっと見えない。
有人駅で、硬券の入場券も発売している。島原駅までの乗車券、「幸せ記念乗車券」も買い求める。
島原鉄道にある、幸[さいわい]、愛野[あいの]、吾妻[あずま]の３駅を揃えた縁起ものである。

と、入場券には日付を入れるかどうか聞かれる。もちろん、訪問記念に購入するのであるから、入れて欲しい。すると、「これでいいですか？」と、朱肉不要で捺せるハンコの日付印を見せられる。「島原（駅）に行けばこういうの（と、昔よく見られた日付の打刻機に通す仕草をしながら）があるんだけど……」「いや、それ（ハンコ）でいいですよ。……鋏も入れて下さい」と返答する。
「マニアの人は嫌がるんですよねぇ」と苦笑しながら切符を出し、お金を受け取る。うん、ボク、マニアじゃないもん（笑）。
昔ながらの様式にこだわるのも良いが、不自然な工作をしてまでも手に入れたいもんかねぇ？
私などは、素で売られているスタイルだからこそ記念品としての価値が高いと考えるのだが。まぁ、券売機のかすれた印刷モノなどは末永く取っておきたいとも思えないので買わなかったりするけど（苦笑）

島原外港→島原→加津佐→諫早と乗車する。距離も長くノンビリ走るので、なかなか乗り応えがあった。車両は新型の軽快気動車で、旧国鉄のキハ20はなかなか乗れる機会がないが、だからと言ってつまらないことはない。私は車両マニアでもないし。
沿線の風景は「風光明媚」などという熟語で片付けてしまうには惜しいくらいで、変化に富んで飽きることがなかった。天気も良く車内も適度な客の入りだったこともある。運の良さもあるだろうから、いつでも誰が行っても満足できるか、保証はできないが、大変に楽しい１日であった。
路線の南半分が廃止されそうな雰囲気もあるが。何年先になるかわからないが、もし、再訪の機会が得られたとき、どのようになっているであろうか。不安でもあるが、それもまた旅の楽しみでもある。

蛇足ながらも、感慨深かったもう１つの場面。
諫早から長崎へ向かう途中に見えた、山並みの見慣れぬ色合い。本州では紅葉がすすんでいるが、あたりは木が青々としている、にもかかわらず黄色い。よーく見ると、やや赤みを帯びた黄色い粒々で、ミカン畑なのであった。ずっとミカン畑には縁がない土地で暮らしてきたので、ミカンはこんなにもたくさん木に生るのかと驚くと同時に、日本の秋にはこういう風景もあるのだなと、見入ってしまった。

2004/11/30