ミステリ＆SF感想vol.34

［紹介］
　超常現象専門の警備会社・国枝特殊警備は、奇怪な容貌の破戒坊主ながら、類い希なる法力で除霊を行う洞蛙坊、かつて失った左目で他人の妄想を見据え、失った右腕で妄想に触れることのできる美青年・比嘉薫、そしてオカルトなどまったく信じることなく、すべてを科学で解明しようとする元大学教授・山県匡彦という三人のゴーストハンターを抱え、様々な怪事件を処理していた。社長と元アイドルの助手を含めた五人の目的は、彼らが揃って巻き込まれた4年前の凄惨な事件の真相を解き明かすことだった……。

［感想］

［紹介］
　宇宙船の事故により、惑星〈エデン〉に降り立った技師、物理学者、化学者、サイバネティシスト、コーディネーター、そしてドクターの6人は、奇怪な生物が跳梁するエデンの探索を行い、何を造っているのかわからないオートメーション工場、大量の廃棄物、そして山と積み上げられた死体を発見した。やがて遭遇したエデン人は、労働部分と思考部分とが合体した複体生物だった。6人の科学者たちは、懸命にエデン人との意志の疎通を図るのだが……。

［感想］

［紹介］
　お人好しで経済観念のないランプリイ家の人々は、何度目かの深刻な財政危機に瀕していた。一家の主であるチャールズ卿は、以前と同じように裕福な兄・ゲイブリエルにすがろうとする。だが、吝嗇なゲイブリエルはランプリイ家の現状にあきれ果て、援助の頼みを断る腹づもりだった。かくして、ゲイブリエルとその夫人をフラットに迎えて歓待し、援助を引き出そうとしたランプリイ家の計画はむなしくついえてしまった。しかし、フラットを後にしたゲイブリエルはその数分後、エレベーターの中で目に金串を突き立てられ、命を落としたのだ。ランプリイ家の人々には動機は十分。果たしてこの中に犯人が……？

［感想］

［紹介］
　1967年、よく当たるという評判で爆発的な売れ行きを誇っていた占いの本『フォーチュンブック』が、自殺者まで出すほどの不吉な内容から、書店による販売自粛という事態に追い込まれた。そして全国の店頭から『フォーチュンブック』が一斉に姿を消した頃、松本市内の書店にわずかに残った最後の数冊。それを手にした男女が、後に日本全国を揺るがす大事件に巻き込まれていくことになろうとは、誰も知る由もなかった……。

［感想］

［紹介と感想］
　太陽系でも最高の頭脳を持つ天才物理学者・マッカンドルー博士が、相棒のジーニー船長とともに繰り広げる冒険の数々を描いたハードSF短編集ですが、科学に関する部分だけでなく物語自体も非常にしっかりとしたもので、ハードSFが苦手な方にとっても読みやすいのではないでしょうか。
　第2話「慣性モーメント」で“マッカンドルー航法（相殺航法）”が完成されてからは、“宇宙船で人を捜しに行って……”という、ある意味ワンパターンの構成となっているところがやや不満ではありますが、これは仕方のないところでしょう。

「キリング・ベクトル」　Killing Vector

　マッカンドルー博士は毎年4ヶ月間、ジーニー船長の宇宙船で旅をしながらマイクロブラックホールの研究にふけるのが常だった。しかし今回は、10億人の命を奪ったテロリストのイフターが同じ宇宙船でタイタンへと護送されることになったのだ。イフターは礼儀正しく振舞っていたものの、やがて……。

　10億人を殺したテロリストという存在はインパクトがありますが、展開と結末はある程度予想通りです。

「慣性モーメント」　Moment of Inertia

　ジーニーの一言をきっかけに、マッカンドルー博士が開発した新型の宇宙船。それは、加速による人体への影響を打ち消し、途方もない高加速度の航行を可能にするものだった。しかし、早速試験航行を行った博士は、突然消息を絶ってしまった。もう一隻の新型宇宙船で捜索に出たジーニーが発見したのは……。

　まずは何といっても、“相殺航法”というアイデアが秀逸です。そして、マッカンドルー博士が遭遇したトラブルも、なるほどと思わされるものです。

「真空の色彩」　All the Colors of the Vacuum

　かつて深宇宙へと旅立った小惑星コロニー宇宙船〈マシンガムの方舟〉から送信されてきたのは、真空からエネルギーを取り出す画期的な理論だった。その理論をうち立てた天才科学者を研究所に迎えるため、マッカンドルー博士とジーニー船長は〈マシンガムの方舟〉を追いかけたのだが……。

　この辺の理論になると私の頭ではなかなかついて行けませんが、理論はさほど重要な位置を占めているわけではないのであまり問題はありません（逆にいえば、物語部分と理論とがうまく結びついていないということになるでしょうか）。〈マシンガムの方舟〉という独立した世界の特殊性がうまく描かれています。

「〈マナ〉を求めて」　The Manna Hunt

　地球の食糧不足を解消するため、原料となる有機物を求めて彗星雲へと旅立った科学者が行方不明となってしまった。捜索のため、食糧局の幹部とともに彗星雲へとたどり着いたマッカンドルー博士とジーニー船長が、そこで遭遇したものは……。

　有機物＝栄養が豊富な環境で、淘汰圧となり得るのは何か。この作品で示されている解答はよくできていると思います。

「放浪惑星」　Rogueworld

　星系を離脱して宇宙空間をさまよう放浪惑星を発見したジャンとスヴェンが、何かのトラブルに遭遇したらしい。マッカンドルー博士とジーニー船長は、“相殺航法”の禁止という官僚の命令を無視して、ジャンとスヴェンの救出に向かった……。

　“放浪惑星”の設定がうまくなされていて、そこから導き出される状況も鮮やかで納得できるものです。それにしても、このラストには続編を期待させられるのですが……。