〈スペシャルXシリーズ〉

　カナダの弁護士ジェイ・クラークを中心とした合作チーム“マイケル・スレイド”(*)による、サイコスリラー＋警察小説を軸としたジャンルミックス・エンターテインメントのシリーズです（一部では“カナダ版京極堂シリーズ”とも評されているようですが……）

　シリーズの主役は、カナダ連邦騎馬警察（RCMP;Royal Canadian Mounted Police）の特別対外課（Special External Section）、通称〈スペシャルX〉のメンバーをはじめとする警察官たちです（“馬騎り”とも呼ばれていますが、実際に馬に乗っているわけではありません）。その中心となるのは、（実質的な）リーダーであるロバート・ディクラーク（警視→警視正）や、“災難に取りつかれた男”ジンク・チャンドラー（警部補）あたりですが、他にも多数の警察官たちの活動がしっかりと描かれ、さながら“カナダ連邦騎馬警察年代記”といった様相を呈しています。特に第1作『ヘッドハンター』や第5作『暗黒大陸の悪霊』は、警察小説色が強く表れた作品になっています。

　対するもう一方の主役となるのは、凄惨で猟奇的な殺人を繰り返すシリアルキラーで、その犯行の手口が手を替え品を替え様々に、かつ偏執的とも思えるほど詳細に描かれていきます。特に第2作『グール』や第4作『髑髏島の惨劇』などは強烈で、その悪趣味な描写に辟易とする人もいるかもしれません。すべてがシリアルキラーによるものとは限らないのですが、死者の数は非常に多く、最も少ない印象のある『ヘッドハンター』でも10人は下らないはずです。

　そしてもう一つ見逃せないのが本格ミステリ指向ともいうべきもので、すべての作品がフーダニットとしての側面も併せ持ち、ややアンフェア気味に感じられるところもないではないとはいえ、合理的で意外な真相が用意されています。残念ながら、真相の隠し方／見せ方に手際のよくないところがあり、多少気をつけて読めば見当がついてしまうきらいがあるのですが、その狙いは面白いと思います。特に、第5作『暗黒大陸の悪霊』の趣向などは必見です。

　このような“本格ミステリ風味のサイコスリラー＋警察小説”に、さらにホラーや歴史／伝奇小説、冒険小説、リーガルサスペンスなど様々な要素が加わり、B級感の漂うジャンルミックス・エンターテインメントとなっています。冷静にみれば、あれこれと盛り込みすぎて収拾がつかなくなっているきらいがないでもないのですが、そのとんでもなく無茶苦茶なところが独特の魅力です。

　いずれの作品もかなりの分量があり、数多くの登場人物に膨大な薀蓄、めまぐるしい場面転換など、最初は読みにくく感じられるかもしれませんが、慣れればまったく気になりません。ゲテモノ／バカミス好きな方にはおすすめです。

(*)　公式サイト「SpecialX.net」（「Character Profiles」のページには多くのネタバレが含まれているのでご注意下さい）によれば、現在のメンバーはジェイ・クラークと娘のレベッカ・クラークの2人のようです（こんなヘンな小説を親子で書くというのもどうかと思いますが……）。

　シリーズの頭から順に、『ヘッドハンター（上下）』・『グール（上下）』・『カットスロート（上下）』（創元ノヴェルズ／創元推理文庫）、そして『髑髏島の惨劇』・『暗黒大陸の悪霊』・『斬首人の復讐』・『メフィストの牢獄』（文春文庫）の7作が邦訳されています。
　以降は、『Hangman』・『Death's Door』・『Bed of Nails』・『Swastika』・『Kamikaze』と続いているようです。

　シリーズなので最初から順番に読むことをおすすめします。少なくとも、以下に示す順序は守った方が十分に楽しめると思います。

・『ヘッドハンター』→（『髑髏島の惨劇』）→『斬首人の復讐』

　『斬首人の復讐』には『ヘッドハンター』のダイジェストが含まれているので、逆の順序で読むべきではありません。『髑髏島の惨劇』は読んでおいた方が面白いという程度。

・『髑髏島の惨劇』→『暗黒大陸の悪霊』

　『暗黒大陸の悪霊』には、『髑髏島の惨劇』の真相の一部が明らかになってしまう箇所があります。

・『グール』→『カットスロート』

　『カットスロート』には、『グール』の結末付近の一場面が挿入されています。

・『カットスロート』→『髑髏島の惨劇』

　逆の順序で読むと、『カットスロート』のラストの効果が台無しになってしまいます。

［紹介］
　次々と女性を襲って惨殺し、首を斬って持ち去るという残虐な手口で、ヴァンクーヴァーの街を恐怖に陥れた連続殺人犯〈ヘッドハンター〉。その犯行を止めるべく、カナダ騎馬警察総監は特別捜査本部を設置し、さらに犯罪者との戦いで妻子を失って引退していた伝説の人物、ロバート・ディクラークを本部長に据えて、大規模な捜査を開始した。だが、〈ヘッドハンター〉はそれをあざ笑うかのように、持ち去った首を杭に突き刺して撮影した写真を新聞社に送りつけ、ディクラークに公然と挑戦状を叩きつけてきたのだ……。

［感想］

　なお、本書はarakiraさん（彬さん）（「rambling life」）よりお譲りいただきました。あらためて感謝いたします。

［紹介］
　〈下水道殺人鬼〉、〈吸血殺人鬼〉、そして〈爆殺魔ジャック〉――ロンドンを蹂躙する殺人鬼に対して、ニュー・スコットランド・ヤードには特捜部が設置され、ヒラリー・ランド警視正の指揮のもとに懸命の捜査が続いていたが、殺人鬼の手がかりはつかめない……。
　一方、麻薬密売事件を追っていたカナダ連邦騎馬警察のジンク・チャンドラー警部補は、凄惨な殺人事件に遭遇し、関わりがあるとみられるヘヴィメタル・バンド〈グール〉を追ってロンドンへとやってきた……。

［感想］

［紹介］
　1876年、カスター中佐率いる第七騎兵隊はインディアンの総攻撃を受けて全滅し、戦場から巨大な頭蓋骨が持ち去られた／1897年、伝説的な騎馬警官ウィルフレッド・ブレイクは、警官殺しの罪で追い求めていたインディアンの若者を射殺した／1987年、巨大企業を率いるクワン一族総帥により、香港から一人の〈刺客人｛カットスロート｝〉が送り込まれた――アメリカで、そしてカナダで相次いで起きた判事惨殺事件。捜査にあたるカナダ連邦騎馬警察〈スペシャルX〉のディクラーク警視正とチャンドラー警部補は、姿なき〈刺客人〉に翻弄される……。

［感想］

［紹介］
　橋からぶら下げられていたフェミニズム運動家の死体は、顔の皮が剥ぎ取られるなど激しく損壊されていた。これを皮切りに、女性ばかりを狙った凄惨な殺人事件が次々と発生し、ディクラーク警視正に率いられた捜査陣は狂気のシリアルキラーを発見すべく、手がかりを追い求めていく……。
　一方、〈魏巌城〉という名の奇怪な館がそびえる孤島〈髑髏島〉では、謎の主催者により名だたるミステリ作家たちが集められ、推理ゲームのイベントが行われようとしていた。そこには、ディクラークの依頼を受けて参加したチャンドラー元警部補の姿もあったが、参加者たちが現地に到着すると間もなく、血みどろの殺人劇が開始されたのだ……。

［感想］

［紹介］
　カナダ連邦騎馬警察の警官たちが次々と殺される中、ニック・クレイヴン巡査長のただ一人の肉親である母親が撲殺された。一連の事件は同一犯の手によるものかとも思われたのだが、現場に残されていた手紙と、服に付着した血液という証拠をもとに、母親殺しの容疑者としてクレイヴンが逮捕されてしまう。部下の無実を信じるディクラーク警視正は、様々な障害に直面しながら独自の捜査を進めるが、やがて始まった裁判の中で、クレイヴンは窮地に追い込まれていく。事件に関わるクレイヴンの出生の秘密とは？　そして殺人鬼〈邪眼鬼｛イーヴル・アイ｝〉の正体は……？

［感想］

［紹介］
　厳冬のブリティッシュ・コロンビア州北部。土地の返還を求めて武装蜂起した先住民に対し、事態を沈静すべく派遣されたスペシャルXのエド・ラビドゥスキィ巡査長は、野戦の最中、全裸の男の凍りついた首なし死体を発見する。これが〈刎刑吏｛デキャピテイター｝〉事件の始まりだった……。
　一方その頃、ディクラーク警視正のもとに何者かが小包を送りつけてくる。その中身は、オレンジ大に縮められた人間の首だった。ディクラークは捜査を進めるうちに、かつて手がけた〈ヘッドハンター〉事件との類似に気づく。決着したはずの事件が、再び動き出しているのか……？

［注意］
　本書は『ヘッドハンター』の直接の続編であり、その事件の犯人である〈ヘッドハンター〉の正体が本書の中でも明らかになっています（正確にいえば、『ヘッドハンター』の大筋がダイジェストで取り込まれたような形です）。したがって、川出正樹氏の解説にも書かれているように“本書読了後では『ヘッドハンター』を読んだとしても、ほとんど愉しめないだろう。”ということになってしまいますので、『ヘッドハンター』を未読の方はご注意下さい。

［感想］

［紹介］
　北米大陸の太平洋沿岸、カナダ―アメリカ国境付近。カナダ側のメイン島とアメリカ側のオーカス島でそれぞれスコットランド系の男が拉致され、拷問の末に殺害される事件が起きた。その裏には、古代巨石文明に取りつかれ、謎の“秘宝”の行方を追い求める怪人物〈メフィスト〉の影が……。カナダ連邦騎馬警察のニック・クレイヴン巡査長は、アメリカ側のサンファン郡保安官補ジェナ・ボンドと協力して捜査にあたろうとするが、その矢先に〈メフィスト〉の手に落ちてしまう。そして〈メフィスト〉はディクラーク警視正に対して、クレイヴンの命を盾に“秘宝”の探索を要求してきたのだ……。

［感想］