仕事を終えて、自宅で夕食を取ってからのんびりと出発します。
東京駅に到着したのは、22時過ぎの事。東海道線の案内板や、構内放送で「本日のムーンライトながら号は満席になりました・・・」と案内しています。
　それを横目に、八重洲バスターミナルのドリーム号乗り場に到着します。びっくりしたのが、すごい人人人・・・・。バスターミナルには青森行きや大阪行きの夜行バスが連なっており、なかなか見ていると壮観です。夜行バスの人気ってこんなにあるんですね〜。この光景を見るに付け、寝台特急の需要自体はかなりあるように思えるのですが。。

　さて、23時直前になってようやく「ドリーム大阪7号」が入線してきました。1号車はJR西日本バスの車両ですが、僕の乗る2号車はJRバス関東のスーパーハイデッカー車です。
　リュックを荷物室に入れてもらい、改札を済ませて車内に入ります。
座席は3列シートが並びますが、やっぱり狭いですね。7番A席に落ち着きまもなく、東京駅を出発しました。

　東京駅を出発したバスは、首都高3号線に入ってそのまま東名高速に入ります。夜の都心を眺めつつ、旅行記を書いて過ごしますが、首都高に入ってしばらくして、車内が消灯になりましたので、ＰＣはここで閉じてあとは夜景を眺めて過ごし、東京料金所を通過してしばらくしてからコンタクトを取って、寝に入りました。

　途中、足柄SAに停車したのも気が付かなかったから、熟睡はしたようです。
６時４５分に目覚ましセットした携帯で起きました。外を眺めてみると朝焼けがキレイ。。。実際に起きたのは、７時前です。コンタクトを装着して用意していた濡れタオルで顔を拭いて、旅行記を書きつつ過ごすと、7時15分頃に大阪駅に到着しました。

　この「ドリーム大阪7号」はUFJ行きですが、乗客の半分以上はここで下車するようです。
　東京駅から初めて乗った「ドリーム大阪号」、なかなか快適に過ごせました。このバスを見るにつけ、寝台急行「銀河」にも「はまなす」のようなドリームカーやカーペットカーを連結すれば、かなりの需要はあると思うんですよね。あと、九州方面寝台特急も。。。それを痛感しました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７時半作成

　新今宮駅から歩く事数分で通天閣に到着します。
　この、通天閣、全体的に赤いイメージがあるんですけど、実際の通天閣は赤ではなく、銀色に輝いています。どこから見ても赤の色は無し。。。う〜む、夜のイルミネーションが赤色なのかな〜。。。。
　また、通天閣は展望台まで登る事が出来るんですけど、時間的に早すぎるのでまだ営業していません。仕方ないので、通天閣は下から眺めるだけにします。

　通天閣を見たあとは、そのまま歩いて大阪駅方面に向かいます。街並みが大阪〜♪ですね（笑）。いろんな意味で（爆）。

　しばらく歩き続けて、ようやく二つめの目的地である、道頓堀川に到着しました。あの道頓堀川を初めて見ます。飛び込み名所になっている橋は掛け替えなのかな、工事中でした。橋には明らかに飛び込み防止と思われる高い壁が出来上がっています。アクリルか何かで出来ているので、景色を見る事は出来ますけど

　道頓堀川眺めて、大阪名物「食い倒れ人形」を発見しました♪なんか嬉しい（笑）。「くいだおれ人形」の他にかに道楽の巨大カニも見る事が出来ましたし満足です（笑）。

　道頓堀川を見たあとは、地下鉄を乗り継いで森ノ宮駅へ。
大阪城公園を散歩しつつ、大阪城天守閣を目指します。大阪へは何度か来ていますが、大阪城を見るのは初めてだったりします。
　そして初めて見た大阪城・・・・、なかなかにキレイですね〜。。。時間があれば、天守閣内部に入ってみたいのですが、時間がないので写真だけ撮って大阪駅へ戻る事にします。

　大阪城公園駅から大阪環状線に乗り込み、大阪駅へ11時過ぎに戻りました。
　コインロッカーからリュックを取り出し、いよいよ大阪駅10番ホームにあがります。すでに10番ホームには食堂車クルーが控えています。
　今日は見習い（らしい）女性コック２名がいるらしく、総勢８名が待機しています。
　そして、11時25分頃に、札幌行き「トワイライトEXP」が食堂クルーの一礼に迎えられて、深緑の車体を揺らしながら、大阪駅10番ホームに入線したのです。。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　14時30分作成

　一ヶ月お預け状態になっていた「トワイライトEXP」とようやくのご対面です。さすがに列車が入線すると、武者震いしますね（笑）。
今日の部屋である、２号車１番個室に荷物を置き、さっそく列車の撮影で９号車まで一往復します。隣のホームに移って写真撮ったりと。。。さすがにギャラリーも多いですね。
まだ１号車１番個室のドアが開いていたので、この時とばかり写真を撮っておきます。展望スィート・・・・・・いつかは乗ってみたいものです。。

　いろいろと動き回っているうちに、入線時間の30分はあっという間に過ぎ去っていき、のらのたまさんに見送られ、、12時ちょうどに大阪駅を出発。札幌までの1,500kmに及ぶ旅が始まりました。

　大阪駅を出発して、すぐに「いい日旅立ち」の曲が流れます。去年まで使っていた曲とは違いますね。メロディが新しいです。

　淀川（？）を渡ってすぐに新大阪駅に停車。２分程度停車した後に、新大阪駅を出発しました。新大阪駅を出て、車掌による車内案内放送が入ります。と同時に、食堂車のマネージャーさんがディナーの確認と、朝食の予約、ウェルカムドリンクのオーダーを取りにやってきます。いつもの光景ですね。

　ただ、そのディナータイムですが、18時から開始になるかもしれないとの事です。聞いてみるとどうやら、本日の予約は６名しか入っていないようで。。。この時期、12月はどうしてもお客さんの数が落ち込むので、仕方ないとの事でした。
　σ（^^；としても12月の「トワイライト」は初めてですし、満席のディナータイムしか見てこなかったので、これはかなりびっくりしましたね。

　その後しばらくして、車掌さんによる車内改札が行われます。
客室内の説明があるんですが、σ（^^；がもう何度もロイヤルに乗っている事を伝えると、「それでは説明の方はよろしいですね。。」とのことで、鍵のチェックだけで終わりました。まぁ、説明してくれても良かったんですけどね〜。。（^_^；

　検札のあと、食堂クルーからウェルカムドリンクのワインとお茶が運ばれてきました。
そして列車は京都駅に到着します。ワインを飲みながら、混雑する京都駅１番ホームを眺める。。。。。「北斗星」の大宮駅停車と同じ気分になりますね〜。。。。
　真っ昼間からワインを飲むなんて、この列車ならではです。

　京都を出発して、列車は特急街道の湖西線に入ります。
しばらくして琵琶湖が見えてきた所で、ランチタイムのダイナープレアデスに向かいます。
すでに何名かの利用客がいるようで、一安心です。

メニューに目を通すと、「ビーフシチュー」が無くなっている代わりに、「オムライス」が加わっていました。このオムライスが気になったんですが、４回利用することを考えて、ここは軽めの「サンドウィッチ」と紅茶にすることに。
　他のお客さんに運ばれる「オムライス」を見ると、かなり豪華です。う〜ん、一度食べてみたいかも。。。
　食堂車付き寝台特急は他に「北斗星」「カシオペア」がありますが、昼食タイムがあるのはこの「トワイライトEXP」だけであり、かつての昼行特急食堂車を思い起こさせてくれますね。

　食後は自室に戻って、旅行記書いたりウトウトしたりして過ごします。
途中の武生駅で後続の「サンダーバード」に抜かれますが、現在の「トワイライト」では長時間停車はこの武生の運転停車と、金沢駅の５分停車のみ。。。以前の敦賀駅約20分停車や、富山駅14分停車が無くなってしまったのが、かなり残念です。。

　去年運転停車した芦原温泉も通過になってしまい、福井駅も30秒停車で慌ただしくなってしまったのが、残念でなりません。。。
　福井県内あたりから、雲行きが怪しくなってきて、ポツポツと雨も降ってきました。。。

　金沢駅には15時35分に到着しました。ここでようやく5分停車になるので、ホームに降りて一度深呼吸します。良いですね♪
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１６時３０分作成