ミステリ＆SF感想vol.96

［紹介］
　“人魚｛シー・ウィフ｝へ。とうとう帰り着いた。連絡を待つ。ビスケットより”――1951年3月7日に始まり、大新聞に掲載されてロンドン中の話題になった、一連の奇妙な個人広告。広告主の“ビスケット”とは、そして相手の“人魚”とは、一体何者なのか。好奇心に駆られて“ビスケット”に接触を図った作家の“わたし”は、ついに真実を知る機会を得た。それは、第二次大戦中に難破事故で長期間の漂流を余儀なくされた、“人魚”・“ビスケット”・“ブルドッグ”・“ナンバー4”の4人の壮絶な物語だった……。

［感想］

［紹介］
　大蔵大臣が郊外の別荘で殺害されたとの情報をいち早く入手した週刊新聞＜梟｛アウル｝＞紙の編集長・ヘイスティングズは、第一次大戦の英雄にして明晰な頭脳を持つ友人・ゲスリン大佐を特派員として現地へ送り込む。ゲスリンがそこで目にしたのは、鑢で頭を打ち砕かれた大臣の死体だった。捜査を開始した警察はやがて、凶器の鑢から検出された指紋をもとに、ある人物を容疑者として逮捕する。しかしゲスリンは、一見単純な事件の裏に隠された真相を少しずつ明らかにしていく……。

［感想］

［紹介と感想］
　不条理なバカSFからファンタジックなハードSFまで、作者の幅広い作風とにじみ出る邪悪さが味わえる、バラエティに富んだ作品を収録したSF短編集です。

「目を擦る女」

　引っ越しの挨拶をしようと訪ねた隣家には、奇妙な女性が住んでいた。自分が眠っているのだという彼女は、絶えず目を擦り続け、目を覚ますことを異常に恐れる。彼女は何を夢見ているのか……？

　目を擦る女が怖いのはもちろんですが、いつの間にか彼女の言うことを受け入れてしまっている主人公も怖いと思います。淡々と、かつねちっこく続く狂気じみた描写の果てに、待ち受けている混沌が秀逸。

「超限探偵Σ」

　驚くべき推理能力を誇る探偵・Σ。合理的な解決が存在しないかのような難事件にのみ興味を示す彼は、今日もまた、不可能としか思えない事件を論理的に解き明かしてしまう……。

　純真な（？）ミステリファンは腹を立て、すれたミステリファンはつまらなく感じそうな……SFで味つけしたミステリのパロディ、というよりも、SFをベースにしたアンチミステリというべきかもしれません。ただ、それにしても、多少似たような先例もあるように思いますし、個人的には今ひとつ面白味に欠けるように感じられます。

「脳喰い」

　奇妙な天体と遭遇した辺境宇宙の有人基地には、頭蓋骨を切り取って脳だけを持ち去られた死体が残されていた――続いてティタン基地も全滅させた“脳喰い”は、地球へと向かう。人間の脳だけを持ち去るその目的は……？

　異色のファースト・コンタクトSF。前半のスプラッター描写と対照的な、美しくも虚しい（とも言い切れない）ハッピーエンドが印象的。

「空からの風が止む時」

　上空から絶えず風が吹き下ろしてくる、丸い皿のような形をした世界。そこは今、少しずつ重力が衰えていくという危機に陥っていた。世界の変化を注意深く観察してきた少女・オトは、人々が生き残るための方法を提案するが……。

　「時計の中のレンズ」や「天獄と地国」（いずれも『海を見る人』収録）のような、世界の構造の謎が中心となったファンタジック・ハードSFです（本書の中ではかなり浮いています）。“丸い皿のような形”の世界の正体は途中でだいたい見当がついたのですが、それだけに最後の衝撃が強烈です。

「刻印」

　日本にエイリアンが現れたらしい。突然出現した銀色のカプセルから、影のようなものが飛び去って行ったというのだ。ニュースの注意に従って戸締りをしようとした僕がトイレの扉を開けてみると、そこには何と等身大の蚊がいた……。

　ゲームソフト『蚊―か―』をテーマにしたアンソロジー『蚊―か―コレクション』に収録された怪作。とてつもなくバカで変態、というほめ言葉しか浮かびません。あまりにも不条理な状況と展開のせいで、一番最後のオチがもはやどうでもいいものに思えてしまうのは私だけでしょうか。

「未公開実験」

　20年ほど疎遠になっていた私たち旧友を呼び出した丸鋸遁吉は、奇妙な“時間服”を着て姿を現し、これから独自の理論に基づく“ターイムマスィ――ン”の実験を見せるという。実はすでに歴史の改変にも成功したというのだが……。

　骨格はオーソドックスなマッドサイエンティストものですが、主役のマッドぶりを際立たせる演出が楽しい作品です。

「予め決定された明日」

　来る日も来る日も算盤を弾き、果てのない計算を続ける算盤人。その一人・ケムロは、禁断の読み書きのスキルを密かに身に着け、計算の意味を知った。やがて、算盤の代わりに電子計算機を使うことを夢見るようになったケムロは……。

　算盤というローテクと気の遠くなるほどのスケールとのギャップが、鮮烈な印象を与えると同時に脱力を誘います。最後のパートの何ともいえない怖さが、いかにも小林泰三らしいところでしょう。

［紹介］
　白色人種の両親から、なぜか突然緑色の子供たちが生まれ始める。緑色人種の人口は次第に増加し、白色人種の権利を守ろうとする英国政府は弾圧的な政策をとり始め、一方ではそれに抵抗する過激派がテロ活動を繰り返す。人種差別の嵐が吹き荒れる英国に、天才的な数学者にしてコンピューター技師であるインド人・ヒューマヤンが招かれた。彼は、統計学的な研究の中で緑色遺伝子の秘密に関するヒントをつかんでいたのだ。だが、〈人種関係局〉なる公的機関で働き始めたヒューマヤンはやがて、何者かに誘拐されてしまう……。

［感想］

［紹介］
　スポンサーとの交渉のために、“南”のスライゴーにある宿屋に変名で宿泊した、北アイルランドの武装勢力NCFの幹部たち。ところが、その中の一人、副議長をつとめる男が何者かに殺害されてしまった。英国政府との和平交渉を目前に控え、“南”の警察の介入を許すわけにはいかない。NCFの面々は宿屋を制圧して泊り客を拘束しようとするが、泊まり合わせた日本人科学者・フジの機転によって協定が成立、協力して真相解明にあたることになった……。

［感想］