ミステリ＆SF感想vol.181

［感想］
　デビュー作『トリックスターズ』を皮切りに、ファンタジー要素を取り入れたミステリを発表してきた久住四季の最新作は、タイムトラベルによる騒動（*1）を基本コメディタッチで描いたもので、ミステリからSFへ、さらにはシリアスからコミカルへの路線変更は、旧作のファンとしては少々戸惑いを覚えるのも事実ですが、これはこれで十分に楽しめる作品に仕上がっていると思います。

　物語の主役は、退屈な日常を送る高校生・柊和泉とその後輩・七花蓮のコンビ。七花がなぜか突然身に着けてしまったタイムトラベル能力を使って、柊がこれ幸いと退屈しのぎに様々な“実験”を試みる、見方によってはひどい話（苦笑）で、理不尽な先輩に振り回されながらも懸命に応えようとする七花のけなげな姿が目を引きます。もっとも、騒動のとばっちりを食うのは柊も例外ではない――というか、悪戯の矛先が遠慮なく（過去の）柊自身にも向けられているのが笑いを誘います。

　ある程度独立した四つのエピソードが組み合わされた構成は、連作短編のようでもある一方で、しっかりと起承転結に対応しているという印象。特に、最初のエピソードで七花のタイムトラベル能力が紹介された後、SFではおなじみのタイムパラドックスという概念の提示、続いてタイムパラドックスの具体的な実体験、そして最後に過去と未来のあり方について一つの解釈が示されるという具合に、順次テーマが進んでいくのが面白いところで、その点で本書はタイムトラベルSF入門（*2）に打ってつけといえるでしょう。

　個々のエピソードの中ではやはり、限定品のケーキをマクガフィンにした壮絶なまでのドタバタ――何とかして過去を変える試みが描かれた「三時のおやつはどこにある？」や、柊と七花のある意味で意外な（？）未来の一端が明かされる「ウィンター・タイムマシン・ロックス」が印象的。また、前述のように後者のエピソードの中で示される“一つの解釈”が、意図的かどうかは定かではないものの、ある種の“トリック”によって成立している（*3）のが非常に興味深いところです。

　タイムトラベルものだけに、“現在”を中心としつつ“過去”や“未来”の一部が描かれるのはもちろんですが、語り手・柊の視点でそれら切り取られた“過去”や“未来”と“現在”とが対比されることで、時間の経過とともに形を変えていく柊と七花の関係――その描かれない部分までもが読者の頭にくっきりと浮かび上がるのがうまいところ。ミステリ色がほとんどないために少々物足りなく感じられるのも確かですが、それでも青春SFの佳作といっていいのではないでしょうか。

［感想］
　京大ミステリ研出身の作者・円居挽のデビュー作で、それぞれに印象深い登場人物たちによるキャラクター小説風の味わいの中、祖父殺しの嫌疑をかけられた少年を被告とした逆転に次ぐ逆転の法廷劇を大きな見せ場としながらも、物語の主軸はあくまでも一風変わった“ボーイ・ミーツ・ガール”に置かれた、異色すぎるラブストーリーといったところでしょうか。

　物語はまず、主役である城坂論語が語っていく事件当日の出来事から始まりますが、その「第一章」だけでもかなりの満腹感が。そのほとんどが論語と〈ルージュ〉二人きりの会話に費やされているわけですが、気の利いた（ように思える）台詞の応酬を続けながら互いの状況を探り合い、意外な情報が明らかにされていく、ひたすら密度の濃い“対決”からは目が離せません。結局ここでの勝負は〈ルージュ〉に軍配が上がるわけですが、しかし論語は三年の雌伏を経て、〈ルージュ〉との再会の機会を求めて私的裁判〈双龍会〉に臨むことになります。

　その〈双龍会〉は、裁判の形をとった一種の伝統芸能であり、〈龍師〉にとって勝敗はもとより人気も重要となるため、大向こうをうならせる“決め台詞”や“決め技”といった外連が存分に盛り込まれているのが大きな特徴（*1）。そしてまた、真実の究明よりもむしろ“いかに相手を論破するか”に重きが置かれ、弁護側の〈青龍師〉も検察側の〈黄龍師〉も手段を選ばない――証拠のでっち上げまで含めて“何でもあり”――ところなど、一般的な法廷ものとは一線を画しています。

　〈青龍師〉と〈黄龍師〉が互いにトリックを仕掛け合い、また相手のトリックを暴き合う〈双龍会〉が、どちらかといえばコン・ゲームに近いものであるため、taipeimonochromeさんがご指摘のように（*2）、法廷での“どんでん返し”は本格ミステリ的なそれとは一味違ったものになっていますが、双方が窮地からの形勢逆転を繰り返してどちらに転ぶか予断を許さない勝負は、〈青龍〉側と〈黄龍〉側との個人的なライバル意識も絡んで実に魅力的です。

　とはいえ、コン・ゲーム風の展開ばかりでなく終盤の謎解きもしっかりしているのは確かなところで、特に“ある手がかり”の扱いとそこから引き出される解釈が秀逸です。そして殺人事件の真相解明の延長線上にある、〈ルージュ〉の正体をめぐる“どんでん返し”はまさに圧巻。またそれだけに、最後に用意されている静かで叙情的な結末の余韻が、一層際立っている感があります。少々不遜な表現かもしれませんが、読者をあの手この手で楽しませようという作者のサービス精神がうれしい傑作です。

［感想］
　第16回電撃小説大賞〈メディアワークス文庫賞〉を受賞した、作者のデビュー作。新設されたメディアワークス文庫のコンセプト（*1）に沿った、ライトノベルと一般文芸の中間的な作品――もう少し詳しくいえば、ライトノベルのスタイルを自覚的に利用した“メタ・ライトノベル”――であり、（雰囲気はだいぶ違うものの）すでに発表されている第2作『舞面真面とお面の女』と同様のライトノベル風ミステリといったところでしょうか。

　本書の主人公は役者志望の芸大生・二見遭一で、目次にも「絵コンテ」・「撮影」・「編集」・「試写」……とあるように、映画制作の過程が物語の骨格となっています。完成に至るまでの作業は大まかに説明されているものの、あくまでも少人数のサークルによる自主制作だということもあって、作業はさしたるトラブルもなく比較的淡々と進んでいく印象。とはいえ、それぞれに映画好きなスタッフたちが愉快な掛け合いや時に熱い議論なども交えながら協力して一つの作品を作り上げていく様子は、やはり楽しそうではあります。

　そしてその中で力が注がれているのは、監督・最原最早の“天才”をいかに表現するか。頭の中にある完成形に向かって一直線に進んでいくような作業にも一端は表れているとはいえ、その“天才”を決定づける“凄い映画”（*2）そのものを直接読者に示すことができないのが苦しいところではありますが、絵コンテをはじめ完成途上の“素材”に対する受け手の“異常な”反応などを介して、常人には理解不能な凄さを間接的に読者に伝えようとする手法は、なかなか巧妙といえるのではないでしょうか（*3）。

　映画制作の過程を描いた青春小説から、一転してミステリ／サスペンスの様相を呈していく中盤以降の展開もまた興味深いところ。何が“謎”なのかはいわぬが花でしょうが、そこには確かに“手がかり”があり、“推理”があり、そして“解決”があるといった具合に、堂々たるミステリの風格を漂わせています。さらには、ミステリの“あるテーマ”へとつながる強烈なサプライズまで用意されているのが秀逸。ややアンフェア気味ともいえますが、ライトノベルのスタイルをうまく利用することでネタを成立させている（節がある）のがうまいところです。

　当初の雰囲気からがらりと姿を変える物語は、あるいは好みの分かれるところかもしれませんが、やはりこのインパクトには一読の価値があるといえるでしょう。また、一見しただけでは手に取られにくいところがあるようにも思われますが、特にミステリファンにおすすめしたい作品です。

［感想］
　数年前に邦訳されて好評を博した『悪女パズル』に続く、ピーターとアイリスのダルース夫妻を探偵役とする〈パズル・シリーズ〉の第五作……ではあるものの、妻のアイリスは「プロローグ」と「エピローグ」のごくわずかな出番しかない上に、単独で主役をつとめる夫のピーターは自身の記憶を、つまりは“ピーター・ダルースとしてのアイデンティティ”を失ったまま物語が進んでいくという、シリーズ中でも異色の作品といえます。

　「プロローグ」後の物語本篇は、記憶を失った主人公が目覚める場面から始まりますが、交通事故で手足を骨折しているという理由で、特に序盤は主人公がほとんどベッドに固定された状態。外部の様子がさっぱりわからないまま閉じ込められた“見知らぬ部屋”は、書き割りのようにどこか作り物めいた印象を与え、そこに次々と“家族”たちが訪れては妙に親切な態度で世話を焼く姿も、（主人公に向けた）芝居を見せられている感覚を強めています。

　実際のところ本書では、記憶喪失ものとしては珍しく“記憶を失った主人公が何者なのか”が最初から読者に明かされている（*1）ため、読者が知る事実と食い違う“家族”たちの振る舞いが芝居であることは明らか。結果として、主人公を捕らえようとする“罠”が読者にのみはっきり見えている（*2）ことで、記憶を失った主人公の不安を読者が共有するような記憶喪失ものの定番とは、一味違ったサスペンスに仕上がっているのが面白いところです。

　一方で、主人公を騙そうとする“家族”の狙い、ひいては主人公に見えないところも含めて“何が起こっているのか”が、読者にとっての最大の謎として物語を引っ張っていきます。記憶を失った主人公を惑わす“家族”――とりわけいずれをとっても魅力的な悪女たち（*3）は容易に企みの底を見せることなく、窮地から脱するべくわずかな手がかりをもとに企みを見抜こうとする主人公の奮闘は非常にスリリングで、作者の手腕が存分に発揮されている感があります。

　“パズル”という題名のイメージとは裏腹に、本格ミステリらしいしっかりした謎解きがみられないのは個人的に少々期待はずれですし、終盤までくるとある程度の部分が見えてくるためにサプライズもさほどではありませんが、ひねりを加えた展開の末に用意されている結末はなかなかのもの。そして、主人公――ピーター・ダルースがついに妻のアイリスと再会を果たす「エピローグ」の感慨の中に、何とも微妙な気配が潜ませてあるのが印象的です。