ミステリ＆SF感想vol.193

［紹介］
　〈頭狂人〉、〈044APD〉、〈aXe〉、〈ザンギャ君〉、そして〈伴道全教授〉。奇妙なハンドルネームを持つ五人が、映像と音声によるAVチャットを通じて殺人推理ゲームを行っていた。五人はそれぞれマスクなどで顔を隠し、声も変えて、互いにどこの誰だかわからない状態でゲームを楽しんでいた。それもそのはず、問題となる殺人事件はいずれも、出題者が自ら考案したトリックをもとに、現実に実行したものだったのだ……（*1）。

「Q1　六人目の探偵士」

　東京で被害者が撲殺されたまさにその時、犯人のaXeは名古屋で警察官に交通違反の切符を切られていたという。前代未聞のアリバイトリック？　それとも陳腐な替え玉？　そして強固な密室状況の現場から、どうやって脱出したのか……？

「Q2　本当に見えない男」

　頭狂人の出題は、“見えない人”――“犯人はいかにして目撃されることなく犯行をなし得たか”をテーマとした二部構成。ある意味で脱力ものともいえる第一の問題の解答に憤慨する一同だったが、それを踏まえた第二の問題は……。

「Q3　そして誰もいなかった」・「A&Q　予約された出題の記録」

　――いずれも内容紹介は割愛します――

［紹介と感想］
　深水黎一郎の初となる短編集で、第64回日本推理作家協会賞（短編部門）を受賞した表題作など五篇が収録されるとともに、巻末には作者自身による「解題」も付されています。
　メフィスト賞を受賞した『ウルチモ・トルッコ 犯人はあなただ！』の“読者が犯人”という大技、『エコール・ド・パリ殺人事件』に始まるシリーズでの芸術とミステリの融合、さらに近作『五声のリチェルカーレ』・『ジークフリートの剣』でのそれぞれにユニークな試み（*1）といった、これまでの作品からうかがえる作風の幅広さを裏付けるような、バラエティに富んだ作品集となっています。
　個人的ベストはやはり、表題作「人間の尊厳と八〇〇メートル」。

「人間の尊厳と八〇〇メートル」

　とあるこぢんまりしたバーを訪れた私は、そこで飲んでいた見知らぬ男から、「俺と八〇〇メートル競走をしないか」と声をかけられる。突然の奇妙な誘いに困惑したものの、男が滔々と語る話に次第に興味を引かれた私は、人間の尊厳を賭けた八〇〇メートル競走という提案に乗り気になっていくが……。

　“バー、八〇〇メートル競走、人間の尊厳”という奇妙な取り合わせが魅力的な発端から、次々と繰り出される詭弁から目が離せない中盤、そして最後の鮮やかなオチと、非常によくできています。いわゆる“奇妙な味”の作品かと思いきや、結末の直前まできたところ（*2）で（オチにつながる）“謎”が出現するのも面白いところで、できればここで一旦止まって考えてみることをおすすめします。

「北欧二題」

　北欧を旅行している間に僕が出会った、二つの奇妙な謎。店員と客の揉め事に割って入った青年は、なぜか硬貨と紙幣を取り出して店員に見せた――「老城｛ガムラ・スタン｝の朝」。博物館の展示を見ていた僕の前に現れた女館員は、まだ時間があるはずなのになぜか閉館を急いで――「北限の町にて」。

　北欧を舞台にした“日常の謎”風のエピソード2篇が並べられた構成（*3）、そして『花窗玻璃』の作中作と同じくカタカナの代わりに漢字＋ルビを使った文体など、色々と特徴的な作品です。「北限の町にて」のラストで語り手の“僕”が紡ぎ出す“推理”の叙情も魅力ですが、やはり「老城の朝」の、絶対に忘れられないインパクトのある真相が秀逸です。

「特別警戒態勢」

　皇居を爆破するというとんでもない犯行予告状がマスコミ各社に送りつけられ、さらに不正な侵入により首相官邸のウェブサイトが書き換えられて、皇居周辺の警備状況が表示されるという事態が発生。警備の責任を担う“ボク”の父親は、お盆休みも返上でその対策に奔走することになってしまい……。

　書き下ろしの小品。序盤からかなりあからさまに書かれており、サプライズよりもむしろナンセンスな構図を狙った作品といえるでしょう。しかもそれが二重三重――（一応伏せ字）フーダニット・ハウダニット・ホワイダニットという意味で（ここまで）――になっているところが面白いと思います（*4）。

「完全犯罪あるいは善人の見えない牙」

　果たして完全犯罪は可能なのか――熟慮を重ねた末に、誰にも知られぬ犯罪こそが完全犯罪であるという結論に至った私は、ある人物を殺害するために計画を立てる。殺害される被害者自身でさえ最後まで私の殺意に気づくことのないまま、完全犯罪が成し遂げられた――はずだったのだが……。

　“完全犯罪もの”というか“不完全犯罪もの”というか、「完全犯罪計画」が破綻した経緯を犯人自身が語る形式で、その計画そのもの（ハウダニット）ではなく完全に“どこに陥穽があったのか”に力点が置かれています。そしてそれが明かされる結末では、思いもよらないところが伏線となっているのが巧妙で、強烈な皮肉にニヤリとさせられます。また、“善人”という設定がそこに奥行きを与えているのも見逃せません。

「蜜月旅行 LUNE DE MIEL」

　学生時代にバックパッカーとして世界中を旅していた泰輔は、何度も訪れたことのあるパリを新婚旅行先に選び、妻の理沙にパックツアーでは絶対に体験できない旅を堪能してもらおうと張り切る。理沙の方はそんな泰輔の言動に感心している様子で、新婚旅行の滑り出しは上々だった。が、やがて……。

　限りなく一般小説に近づけたという（*5）『ジークフリートの剣』よりもさらに一般小説に近い、ミステリらしからぬともいえる作品ですが、新婚旅行という“事件”を通して人の心が“謎”として描かれている、ということになるでしょうか。ある種の“どんでん返し”によって“世界（価値観）の反転”が生じているのもお見事。実に洒落た作品です。

［注意］
　本書は『丸太町ルヴォワール』の続編であり、冒頭から前作のネタの一つが明かされていますので、必ず前作から順番にお読み下さい。
　また、以下の［紹介］及び［感想］も、ご覧になる方がすでに前作をお読みになっていることを前提としているところがありますので、前作を未読の方はご注意下さい。

［紹介］
　京都の支配にもかかわるという謎の古書、『黄母衣内記』。現在の所有者は美術教師・綾織耕作だったが、その弟・綾織文郎は〈双龍会〉を通じて兄から『黄母衣内記』を奪おうと、龍樹家の龍師たちに仕事を依頼する。しかしその矢先、不審な自動車事故によって耕作が急死し、文郎と、同じく『黄母衣内記』を狙うもう一人の弟・木佐貫武郎の主張で、耕作の死の真相をめぐって〈双龍会〉が開かれることに。そして武郎に雇われた伝説の元特級龍師、覆面をかぶった正体不明の怪人物“ささめきの山月”に誘われた瓶賀流は、龍樹家側の仲間たちとの対決を選択した……。

［紹介と感想］
　“並外れた生き物オタク”で博識を誇る〈観察者〉鳶山久志を探偵役に、そして植物写真家・猫田夏海を助手にそれぞれ据えた、自然派（？）ミステリのシリーズ久々の新作は、中短編三作が収録されたシリーズ初の作品集です。
　『物の怪』という題名の通り、収録作ではそれぞれ“河童”・“天狗”・“鬼”といったおなじみの妖怪が扱われているのが大きな特徴で、シリーズの他の作品とはやや趣の違う民俗学ミステリ風味となっています。不可解な事件に絡めた鳶山による妖怪の解釈は、どれほど新味があるのか定かではありませんが、なかなかに興味深いものがあります。
　分量が限られているせいもあって（*1）、事件の真相には比較的わかりやすくなっている部分もありますが、ある種の不条理さゆえに見通しにくい“最後の真相”が、強烈な後味の悪さを生み出しているのが目を引くところ。というわけで、イヤミス好きな方には特におすすめしたい一冊です。

「眼の池」

　北朝鮮による拉致被害者とされる知り合いが、実は河童に攫われたのだと信じている男。河童がいるという「目玉池」で、突然水中に引きずり込まれ、そのまま消え失せてしまった少年。そして池の中からこちらを睨んでいた二つの眼――話を聞いた鳶山は謎解きを約束し、猫田を現地の調査に送り込むが……。

　男が語る少年時代の怪談めいた話の謎を解く、安楽椅子探偵風の一篇ですが、謎解きが進むにつれて物語が異様に変貌していくのが何ともいえないところで、事件の真相そのものもさることながら、その後に浮かび上がってくる“もの”が実に印象的です。

「天の狗」

　立山連峰を訪れた鳶山と猫田が山小屋で一緒になった学生たちは、近くにある高さ九〇メートルもの円柱形の奇岩、「天狗の高鼻」に登るのだという。山小屋主らの制止もものともせず、学生の一人が奇岩の頂上まで登りきったのだが、間もなく、他に誰もいないそこで首なし死体となっているのが発見されて……。

　これ以上ないほどの凄まじい不可能状況が実に魅力的。その分――トリックはなかなかよくできているものの――どうしても一部が見え見えになってしまっているのは否めませんが、逆にそれが事件の“闇”の深さを際立たせているのが非常に秀逸です。

「洞｛うつお｝の鬼」

　瀬戸内海に浮かぶ現代アートの島――悪餌島には、鬼の伝説とともに珍しい神事が伝えられていた。取材に訪れた鳶山と猫田らは、洞窟での断食パフォーマンスなど様々なアートに遭遇するが、その夜、ご神体として“鬼の腕”が収められた神社で、神事の準備をしていた女性が宝物の刀で惨殺されたのだ……。

　書き下ろしの中編。『爆発的 七つの箱の死』にも通じる現代アート（*2）と“鬼の伝説”の組み合わせが奇妙な雰囲気をかもし出す中、ついに凄惨な事件が発生しますが、思わぬところに仕掛けられた“爆弾”も含めて、実に見ごたえのある謎解きが圧巻。そしてその行き着く先は、目をそらしたくなるほど暗澹たる結末。質量ともに、本書の中でベストといえるでしょう。

［紹介］
　警察マニアが高じて警察官になったような、北中野署刑事課強行犯係の若手刑事・唐雲蓮斗。彼は勤務が終了した後で毎晩のように、他署の管轄の事件現場へ出向いて捜査の見学や手伝いをするという、異様な熱心さで知られていた。そんな唐雲が遭遇したのは、美容整形クリニック院長の惨殺事件。被害者はクリニック内で、体中を鋭い刃物で切り裂かれた上に全裸でハンガーに吊るされた奇怪な姿で発見されたのだ。不可解な事件に捜査員たちが困惑を隠せない中、事件解決への熱意を買われた唐雲は、警視庁捜査一課の敏腕刑事・遠宮沙波とコンビを組んで捜査に当たることになるが……。