ミステリ＆SF感想vol.219

［感想］
　麻耶雄嵩の新作である本書は、メルヴィル・デイヴィスン・ポーストの探偵役“アブナー伯父”（*1）をもじったと思しき題名の連作短編集です。作者の近作『さよなら神様』・『化石少女』がいずれも独特の趣向を凝らした連作だったのと同じように、本書もまた、決して派手ではないながらもひねくれた企みを盛り込んだ一作となっているのですが、あまり詳しいことを書くと未読の方の興を削いでしまうことになりかねないのが難しいところで、以下の感想もネタバレにならないように気をつけながら控えめに。

　本書では、男子高校生・斯峨優斗を語り手として、田舎町で暮らす高校生の日常のあれこれと、“なんでも屋”を営む叔父さんとの温かい交流（苦笑）、そして次々と起きる不可解な殺人事件の顛末が描かれていきます。実のところ、“ワトソン役”たるべき優斗が（ある意味で“ワトソン役”らしからぬ）ごく普通の高校生であることもあって、事件以外の出来事に思いのほか多くの分量が割かれていることに、戸惑いを覚える方も多いと思われますが、まあそこはそれ。

　題名だけでなく、横溝正史のシリーズ探偵・金田一耕助を思わせる叔父さんの造形など、全体的にパロディめいたところもありますし、事件の状況やトリックなども含めて一種のバカミスとしての側面もあるのは確かなので、とりあえずはそういう方向で楽しむのがいいのではないでしょうか。前述の“ひねくれた企み”についても、「麻耶雄嵩がまた変なこと考えたなあ」と、ニヤニヤしながら読むのがよろしいかと。

　さて、最初の「失くした御守」では、地味に不可能状況が重ねてあるものの、そのトリックには脱力を誘う部分も。しかしこの作品の見どころはそこではなく、やはり思わぬところから“アレ”が出てくる衝撃でしょう。
　続く「転校生と放火魔」は、不条理にさえ感じられる怪作。連続放火事件をいかにして解決するかといえば、これはもう定番の“あのテーマ”となるわけですが、実行する側も見抜く側もおかしいネタには唖然とさせられます。
　「最後の海」は、一見するとかなりオーソドックスのようでもありながら、油断していると突然の急展開に足下をすくわれ、炸裂するバカトリックに打ちのめされます。ある手がかりの意味と、強力なミスディレクションが秀逸。
　次の「旧友」は、本書の中の個人的ベストというか、一篇抜き出すならこの作品。トリックや真相をどうやって成立させるかという部分が鮮やかですし、物語と謎解きの接点が本書を象徴するような形になっている感があります。
　温泉旅館を舞台にした「あかずの扉」では、ついに優斗が事件に巻き込まれることに。ある部分についてかなりわかりやすい手がかりが示されている一方、いくら何でも予想外すぎるバカトリックが愉快です。
　最後の「藁をも摑む」はまた変な作品。ミステリとしては“なぜ○○のか？（文字数は適当）”という風変わりな謎が目を引きますが、それ以上に（理由もないではないとはいえ）唐突な展開とその決着、そして終盤の叔父さんの台詞が、実に凄まじい印象を残します。

　読んでいくうちにニヤニヤしているだけではすまなくなり、『化石少女』にも通じる居心地の悪さ（*2）が高まってくるのは、おそらく作者の狙いどおり。麻耶雄嵩の作品としては珍しく、必ずしも“強烈”ではなく、むしろ“じわじわくる”一冊というのが適切でしょうが、それでも麻耶雄嵩らしい味わいの一つは十分に表れているといえるでしょう。間違いなく――麻耶雄嵩ファンの間でさえ――好みが分かれると思われますが、ほぼ唯一無二の変なミステリであることは確かなので、一読の価値はある……かもしれません。

［感想］
　ピーター・ダルースを主役としたシリーズで最後の未訳長編の、待望の邦訳となる本書ですが、シリーズのファンとしては、楽しみながらも同時に若干の困惑を覚えた作品でもあります（*1）。巻末の解説で飯城勇三氏は、主に作風の変遷に着目して、本書を“〈パズル・シリーズ〉と『女郎蜘蛛』『わが子は殺人者』の間をつなぐ、ミッシング・リンク的な作”としていますが、しかしその一方で、（極端な表現をすれば）物語としては前作『巡礼者パズル』と次作『女郎蜘蛛』をつなぐ“ミッシング・リンク”になっていないのが、何とも奇妙に感じられます。

　というのも、いわばシリーズ中の一大事であった前作『巡礼者パズル』の、“あの結末”からどのようにして次作『女郎蜘蛛』の状態に至るのか、読者としては当然気になるところなのですが、しかし本書では『悪魔パズル』と同様にアイリスがほぼ不在、その間にピーターが一人で事件に巻き込まれる形で、“あの結末”の後の話は序盤にごくさらりと言及されているにすぎません。これについて解説では、“作者は、そんなものを描く気はなかったのだ。これもまた、深刻さを避けようとする作者の方針によるものなのだろう。”とされていますが、解説を読んでいくうちに“深刻さを避けようとする”以外の理由もあるように思えてきたので、しばし脱線してその話を。

　……というわけで、ようやく本書の話。謎の美女デボラとの出会いからピーターが事件に巻き込まれていく、謎解きよりもサスペンスの趣が強い作品で、そのデボラがいきなり不慮の死を遂げるのはショッキングですが（*6）、ユカタンからメキシコシティ、そしてニューオリンズへと（異国情緒豊かな情景描写とともに）次々に舞台が移るところや、ピーターが襲いくる魔の手をかわす／反撃するちょっとしたアクションなどもあって、全体的に軽快な印象を受けます。また、ミステリ本（クレイグ・ライス『大はずれ殺人事件』のポケット判）が小道具として使われるのも面白いところです。

　ピーターは事件に巻き込まれた立場ではありますが、デボラが早々に命を落とした後は、デボラに代わってピーター自身が狙われるようになり、“標的の後釜”の立場に収まることで、まったく事情がわからないながらもある意味“事件の“中心””に立つことになっているのがうまいところです。そして、デボラが抱えていた秘密もさることながら、顔見知りになった“小グループ”の中で――ごく限られた人数の中で“誰が敵なのか？”という謎で読者を引っ張り、最後まで読ませるのがさすがクェンティンといったところで、かなり大胆な真相も鮮やかです。推理による謎解きの要素は薄いですが、シリーズのファンであれば十分に楽しめる一作でしょう。

［感想］
　〈観察者〉鳶山久志と植物写真家・猫田夏海のコンビが登場するシリーズ最新作となる本書は、シリーズとしては『樹霊』以来九年ぶりの長編（*1）です。短編集の『物の怪』と『憑き物』ではオカルト風の怪現象を生物学の知識で解体していくスタイルでしたが、本書ではその生物学ネタを取り込む形で複合的な謎が組み立てられているのが見どころ。また、巻頭に教主一族の家系図や教団施設の見取図も付されるなど、そこはかとなく（いわくありげな一族の住む“邸”を舞台にした）古典的なミステリの趣もあります。

　物語は、膝に怪我を負って白崇教の施設に身を寄せる猫田夏海の視点と、彼女の世話をする現教主の孫娘・明神純の視点で進んでいきます。これは、猫田が自由に動けないために“ワトソン代理”が必要なこともあるのでしょうが、“主役”に据えられた純の内面がじっくり描かれているのが印象的。教団内では、純の双子の姉・雅が次期教主と目されているのに対して、冷遇されているといってもいい立場の純は強い劣等感を抱えて苦悩していますが、その背景に、双子でありながら雅だけがアルビノであるという、（白崇教ならではの）宗教ゆえの事情があるところがなおさら不憫です。

　そんな中で起きる密室状況での教主殺害事件ですが、“密室”とはいっても現場そのものは（監視された通路を介して）開けた海上にあり（*2）、“タイガ”の怒りを恐れる白崇教の教徒のみにとっての、“特殊心理”による密室となっているのがまず面白いところです。もっとも、密室トリック自体はあまり面白味があるとはいえないのですが、第一発見者となった純が密室状況のせいで疑われるなど、物語の中での扱い方がなかなかよくできていると思います。そして、“タイガ”の仕業であるかのような第二の事件、さらには純らが目撃した“座敷わらし”や“ドッペルゲンガー”など、ホラー風の味つけがされた謎の数々も魅力です。

　〈観察者〉鳶山の登場は物語も半ばを過ぎてからですが、猫田から話を聞くなり思わぬところに着目しているのが目を引きます。このあたりも含めて、本書での鳶山は手がかりをもとにした推理を積み重ねるというよりも、不可解な点を説明できる仮説を思いついてからそれを補強する材料を探す、という順序で真相に迫っている節がある（*3）のですが、これは手がかりを示しづらいところのある真相の性質からしてやむを得ないところ。というわけで、手がかりがやや不足気味になっているのは否めませんが、むしろ鳶山の着眼点こそが読者に向けた手がかりといえるのではないでしょうか。

　いずれにしても、数々の謎が次から次へと解き明かされていく終盤は圧巻。一つ一つの真相は少々小粒に感じられたり、ある程度予想できる部分があったりもするものの、それらを巧みに組み合わせて形作られる教団の秘密はなかなか強烈ですし、色々なことに辻褄が合って腑に落ちる感覚も十分。そして、講談社ノベルスに移ってからの“お約束”ともいえる後味の悪い結末は、事前にほぼ見えてしまうだけに救いのなさが際立っている感があります。ミステリとしてはやや変則的で風変わりな印象もありますが、よくできた作品であることは確かでしょう。

［感想］
　『泰平ヨンの航星日記』・『泰平ヨンの回想記』（ハヤカワ文庫SF・入手困難）に続く〈泰平ヨン・シリーズ〉の第三作で、『コングレス未来学会議』の題名で映画化され（*1）、その日本での公開に合わせるように改訳・復刊されました。泰平ヨンが宇宙飛行士として活躍した『泰平ヨンの航星日記』から打って変わって地球上での物語となっていますが、鋭い風刺を一見ユーモラスにも思えるドタバタで表現する、ブラックユーモアSFといった感じの作風は同様です。

　頁数は決して多くないものの、改行が少なく文章がぎっしり詰まった一人称の語りで進んでいく物語は、序盤からかなりハイペース。次々と奇天烈な対策が発表される“未来学会議”の様子からして、学術会議のイメージとは程遠く（？）やけにバタバタした印象になっているのですが、さらにテロ事件など矢継ぎ早に起きるめまぐるしい騒動に、薬物による真に迫った幻覚までもが加わって、ついていくのに少々苦労するほど大変な事態になっていきます。ついには冷凍睡眠を経て未来世界に至る、とんでもない展開には苦笑せざるを得ません。

　その未来世界――作中の年代では2039年――で目覚めた泰平ヨンは、数十年の間にがらりと変貌した社会の姿（*2）に戸惑いながら、新たな生活を始めることになります。世界を支えているのは、薬物で精神をコントロールする“精神化学｛サイコケミストリー｝”で、序盤に登場する各種の“薬物爆弾”をより発展させたようなものであるため、読者も比較的すんなりと受け入れやすくなっているのが巧妙。知識でさえも薬物によって身に着けることが可能で、かの小林製薬（*3）もびっくり（？）の珍妙な薬品名が次から次へと登場してくるのが愉快ですが、同時に訳者の苦労もしのばれるところです。

　冒頭の世界未来学会議では、人口問題を解決するために破れかぶれのようなアイデアが提示されていましたが、泰平ヨンが目にした未来世界は、その膨大な人口にもかかわらずうまくやっている――人口問題が解決された一種のユートピアとして描かれています。が、レムがそうそう“うまい話”を書くはずもなく、終盤にきて泰平ヨンに明かされる世界の秘密は、ある程度予想できていてもやはり凄まじいものがあります（*4）。“人口問題の解決”というただ一点を除いてユートピアがディストピアに反転するといっても過言ではなく、最終的にはそうでもしなければ……という警鐘として受け止めるべきなのでしょう。

　物語の結末は、特に（一応伏せ字）本書の後も〈泰平ヨン・シリーズ〉が続いている（ここまで）ことを踏まえれば、これまたおおよそ見当がついてしまうきらいがありますが、そもそも本書では、どちらかといえばストーリーよりも“何が、どのように描かれるか”が重要といえるのではないでしょうか。豊富に盛り込まれた奇怪なアイデアに驚嘆させられつつ、それによって生み出されるブラックなユーモアにニヤリとさせられ、そして軸となっている文明風刺に考えさせられる、短いながらも実に読みごたえのある作品です。

［感想］
　深水黎一郎の新作となるノンシリーズの長編で、帯などに“多重解決の極北”と謳われているように、一つの事件に対して複数の“解決”を提示する多重解決の趣向を前面に出した一作です。実に十五通りもの“解決”が用意されている（*1）のもさることながら、その中で非常にユニークな試みがなされているのが秀逸で、質量ともに（*2）多重解決ものの一つの頂点といっても過言ではない傑作です。

　アントニイ・バークリー『毒入りチョコレート事件』に代表される多重解決、すなわち一つの事件（謎）に対して複数の解決を示す趣向は、ミステリにおける解決の相対化――“たった一つの結論しか導き出されない”ミステリへの批評を目的として生み出されたようですが、それでも最終的な“真相”――たった一つの結論を求めるのがミステリ読者の大勢であることもあって、完全にパラレルな解決を示して（リドルストーリー風に）終わる作品は多くはありません（*3）。むしろ、複数の“解決”が重ねられることによるどんでん返し的な面白さを重視する方が主流といえるのではないでしょうか（*4）。

　多重解決の形式は、複数の探偵役が同等の情報を手にした状態で解決が示されるものと、本書のように情報が追加されることで新たな解決が生み出されるものとに大別することができますが、私見ではどちらもそれぞれに一長一短があるように思われます。後者のタイプでいえば、異なる情報をもとにして異なる解決が示されるところに説得力がある（*5）一方で、いわゆる“後期クイーン問題”（*6）を抜きにしても、残り頁数のわかる読者にとっては“早すぎる解決”であることが見えてしまい、ややもすると拙速な印象を与えかねないところがあるのは否めません。

　……といったようなことを念頭に置いておくと、本書をより楽しめる……かもしれません。とにかく、本書の具体的な内容にはあまり言及しない方がいいと思われる（*7）ので、難しいところではありますが、とりあえず漠然とした表現をしてみると、多重解決を自然に成立させる工夫が色々と凝らされているのが本書の最大の特徴です。まずは発想の勝利であることは確かですが、さらにそれを具体的な形で実現させた手腕と労力には、脱帽せざるを得ません。また、多重解決の形式それ自体がプロットと強固に一体化しているところも、“頂点”たる所以の一つです。

　もちろん、個々の“解決”にもそれぞれに力が注がれていて、いわば“意外な犯人博覧会”となっているのが非常に面白いところです。それゆえに予想しやすくなっている部分もないではないですが、最後まで様々なパターンで読ませてくれるのは間違いありません。と同時に、“解決”そのものだけではなく、それが示されるたびに繰り広げられるあくの強い人物たちの応酬も見どころで、読んでいて思わずニヤリとせずにはいられません。ややマニアックではあるかもしれませんが、ミステリファンにはぜひとも読んでいただきたい――そしてできれば自分なりの“解決”に挑んでいただきたい一作です。