日本語アクセントの概要
０ 一般論
アクセントとは語に特有で不可欠なストレス（強弱）またはピッチ（高低）の配列のことであり、その機能として統語機能と弁別機能の二種類が考えられる。
アクセントが存在することによって文は語の単位で「塊り」や「山」として感知されやすくなり、文の理解の助けとなる。これをアクセントの統語機能と呼ぶ。
また、同じ音声（分節素）の配列であってもアクセントが異なることによって別の語として認識できる。それによって同音異義を避け、音節数の節約もできる。これをアクセントの弁別機能と呼ぶ。
言語によっては全ての語のアクセントの形が同じで、結果的に弁別機能を持たないこともある。その場合でもアクセントは無意味なのではなく、その統語機能によって言語の機能は増大している。日本語のアクセントはピッチアクセントである。日本語の発話にはもちろん強弱も伴っているが、それは語に特有でも不可欠でもないのでアクセントとは関係がない。
日本語のアクセントはまた方言によって様々である。関西方言のように多くのアクセントの形を言い分けるものもあるし、南九州の一部のように、体系が退化して全ての語のアクセントが同一となっているものもある。また、南東北、北関東、九州中部のような退化の果ての無アクセントのものもある。
標準アクセントと呼ばれるのはほぼ東京方言のアクセントである。東京式のアクセントは関西方言よりやや退化した体系であるが統語機能、弁別機能ともに優れた体系と言ってよく、また比較的広い地域にわたって分布しているために標準アクセントに採用されるにふさわしいと言われる。しかし実のところはそのような吟味の上で採用されたのではなく、首都の方言のアクセントがそのまま成り行きで標準アクセントと呼ばれるようになったものである。
１ 本態
標準（東京式）アクセントの本態はピッチ（声の高さ、声の基本周波数）の有意的な下降である。
（発話は常に多かれ少なかれ経時的に自然なピッチの下降を伴うが、それは話者にも聴者にも何ら意味を持たない生理的現象である。これに対してアクセントによる下降は話者の選択的行為によるものであり、生理的範囲を超えた程度に及び、聴取においても有意的に捉えられる。）
有意的下降は語中に零ヶ所または一ヶ所のみ現れ、その位置は拍と拍の境目であり、原則として拍内部では下降しない。従って語のアクセントは拍を単位として例えばHHHLLや●●●○○のように二種の高さによって表すことができる※１。この場合、３拍目と４拍目の間にアクセントの「タキ（滝）」があると言い、３拍目をアクセントの「核」と言う。（いわゆる特殊拍（引き音、撥音、促音）は核になることはなく、無声化した拍も核になりにくい。）
ところでこのHHHLLや●●●○○の表記には余剰性（冗長性）がある。各拍の高さを表示しなくてもタキや核の位置さえ明示できればこの語のアクセントの表記は完結する。例えば○○○'○○でも良いし、単に「３」でも良い。従って音韻論的アクセント表記は今示したような簡潔なものとなる。
ここで注意しなければならないのは、実際の発話では文頭の語及びプロミネンス（強調、卓立）の付加された語は語頭にピッチの上昇を伴うということである。つまり例に挙げた語でいえば、LHHLLや○●●○○として実現されるわけである。（もちろん文中においてプロミネンスが付かない場合はHHHLL、●●●○○である。）このため市販のアクセント辞典では学習者の便宜を考えて一拍目を低く表示してあるが、実は、常に一拍目が低いわけではないし、それが本質でもないということに留意しなければならない。
２ 固定アクセント詞
名詞のアクセントは各拍のどれか一つに核があるか、又はどの拍にも核がないかの何れかである。従って拍数プラス１の数の型が存在し得る。
１拍目に核がある語のアクセントを頭高型※２、最終拍に核があるものを尾高型※３、途中の拍にあるものを中高型※４、核のないものを平板型※５と言うことがある。
名詞のアクセントに関する重要な規則は次の通りである。名詞のアクセントは原則として変化しない。（造語成分としてはこの限りではない。また、一部の名詞（尾高型またはそれに準じるもの）が助詞を欠いて副詞化した場合は平板型となる※６。）
地名、人名は原則として平板型※７か、最後から数えて三拍目に核のある形※８に限られる。
複合名詞のアクセントはその最終成分によって決まる。一例を挙げれば、最終成分が二字漢語あるいは三拍名詞である場合はその最終成分の先頭の拍が核となる※９。
動詞、形容詞から転成した名詞のアクセントは元の動詞、形容詞の型によって決まる※１０。
核のある名詞のあとに付く付属語は原則として低く付く※１１。（ただし、尾高型のあとに「の」は高く付くことが多い※１２。）
核のない名詞のあとに付く付属語は多くは一拍目だけ高く付き、そのあと低くなる※１３。二拍目まで高く付くものもある※１４。
動詞、形容詞以外の全ての品詞（付属語を除く）のアクセントのしくみは名詞に準じる。
３ 変化アクセント詞
動詞の原形には語尾から数えて二拍目に核があるもの（A型※１５）と核のないもの（B型※１６）の二種類が存在する。二拍動詞ではA、Bほぼ同数だが、三拍以上ではAが多い。複合動詞はAであることが多い※１７。
両者のアクセントは語形の変化に伴ってそれぞれのパターンに従って変化する。主な変化形のアクセント（核の位置）は次のようにまとめられる※１８。（−の表示は語尾から数えての意。０は核なし。）
原形 〜て 〜た 〜たら 〜ば 〜ます 命令形 〜ない 〜なければ A −２ −３ −３ −４ −３ −２ −２ −３ −５ B ０ ０ ０ −２ −２ −２ −１ ０ −４ A型の動詞の原形や変化形のあとに付く付属語は原則として低く付く※１９。
B型の動詞の原形や核のない変化形のあとに付く付属語は多くは低く付く※２０が、次いで一拍目だけ高く付くものが多い※２１。また高くも低くも付くもの※２２や二拍目まで高く付くものも少数ある※２３。
形容詞の原形には語尾から数えて二拍目に核があるもの（A型※２４）と核のないもの（B型※２５）の二種類が存在する。Bは少なく、３０〜４０を数えるのみである。（ただし、丁寧を表す接頭辞「お」が付いたものは全てB型となる※２６。）
両者のアクセントは語形の変化に伴ってそれぞれのパターンに従って変化する。主な変化形のアクセントは次のようにまとめられる※２７。
原形 〜いか 〜く 〜くて 〜かった 〜かろう A −２ −３ −３ −４ −５ −２ B ０ −３ ０ −３ −４ −２
形容詞のあとに付く付属語のアクセントは動詞の場合に準じる。
４ 文の実際
「アネワ ゴゴノ ヒコオキデ ヒロシマエ モドリマス」を例として文のメロディーを見てみよう。太字が核である。
まず文節ごとのアクセント示す。
ネワ ゴ コ ロシマエ ドリマ
ア ゴノ ヒ オキデ ヒ モ ス
次に文としてのメロディーを示す。
まず特にどこにもプロミネンスを付けない場合。
文頭の語には上昇が現れる（一種のプロミネンスと考えられる。上昇の幅は任意である）。他には上昇はなく、全ての核の後には有意的な下降がある。全体として「へ」の字型のなだらかな下降線を描く。（生理的な下降を考慮に入れれば下の模式図全体をやや右下がりに傾けたものが実際に近い。）ネワゴ
ア ゴノヒコ
オキデヒロシマエモドリマ
ス
次に、「姉は」にプロミネンス（上昇の幅は任意である。以下同様）を付けた場合。
ネワゴ
ゴノヒコ
ア オキデヒロシマエモドリマ
ス
「午後の」にプロミネンスを付けた場合。
ゴ
ネワ ゴノヒコ
ア オキデヒロシマエモドリマ
ス
「飛行機で」にプロミネンスを付けた場合。
ネワゴ コ
ア ゴノヒ オキデヒロシマエモドリマ
ス
「広島へ」にプロミネンスを付けた場合。
ネワゴ
ア ゴノヒコ ロシマエモドリマ
オキデヒ ス
「戻ります」にプロミネンスを付けた場合。
ネワゴ
ア ゴノヒコ ドリマ
オキデヒロシマエモ ス
なお、文のメロディーにはこの他に文末やポーズの直前の一音節内部の上昇、下降である「イントネーション」が関与する。
アクセント、プロミネンス、イントネーションはそれぞれ独立した別要素である。
５ 標準アクセントの特徴
文（一語文も含む）の先頭には必ずピッチの上昇がある。一拍目が低ければ必ず二拍目が上がり、また一拍目が高い場合は他の方言に比べより高い傾向が見られ、かつ二拍目は大きく下降する。つまり、発話の先頭がダイナミックなメロディーを持っているため訴求性に優れていると言える。
プロミネンスを語頭のピッチの上昇として統一的に実現できるため、音の上昇が感知できたらそれがすなわち重要な語の先頭であると知れるので意味内容の理解に有利である。逆に重要でない語には上昇がないので余剰的情報によって理解を妨げられない。すなわち文のフォーカス表現に優れ、論理性も情緒性も高いと言えよう。
拍と高さの結び付きが強い。二拍で構成される音節内部の下がり目も明確である※２８。ただ、二拍音節内部の上がり目は実現しにくく、一拍目が予備的に相当上昇するために二拍目との差が感知されないことがある※２９。ただし、プロミネンスが付く場合はこの限りではない。
核のない一拍名詞を拍の延長なしに発音するので理解に困難な面がある。多くの方言話者にとって聴き取りにくく、東京語話者にとっても聴き取りにくいことがある。
例語 （必要なときは太字で核を表わす）
※１ 物語 子守唄
※２ 目 午後 涙 朝晩
※３ 犬 言葉 弟
※４ あなた ひこうき ひらがな
※５ 胃 姉 わたし 日本語
※６ あすは あす行く だんだんに だんだん増える
※７ 山田 正男 ちはる 広島 札幌
※８ 加藤 ひろし 美智子 名古屋 静岡
※９ 株式会社 カラーテレビ
※１０ ひかる ひかり わらう わらい あおい あおさ あかい あかさ
※１１ 目が 言葉です 平仮名かしら
※１２ 犬の 言葉の 弟の
※１３ 胃に 姉です わたしだった 日本語なのです
※１４ 胃から わたしだけ 日本語だろう
※１５ 書く 歩く 戻る 集まる
※１６ 行く 笑う 上がる 働く
※１７ 起き出す 笑い転げる
※１８ あるく あるいて あるいた あるいたら あるけば あるきます あるけ あるかない あるかなければ わらう わらって わらった わらったら わらえば わらいます わらえ わらわない わらわなければ
※１９ あるくか あるくなら あるいたが あるいたそうだ
※２０ わらうが わらうなら わらったから わらったでしょう
※２１ わらうね わらうまで わらうように
※２２ わらうぞ わらうぞ
※２３ わらうらしい
※２４ 青い 高い 激しい
※２５ 赤い 明るい やさしい
※２６ お高い おやさしい
※２７ はげしい はげしいか はげしく はげしくて はげしかった はげしかろう あかるい あかるいか あかるく あかるくて あかるかった あかるかろう
※２８ ほんじつ おかあさん
※２９ 反対 交番
参考：日本語音声の概要
© 小森法孝 ２００４