平城京　（へいじょうきょう）　奈良市二条町 近鉄奈良駅から阪奈道路（大宮通）を少し行き、国道２４号線を跨いだ北西一画に平城宮跡がある。平城京は東は興福寺、西北は西大寺、南はＪＲ郡山駅近くまで含む碁盤目状に区画され、平城宮は中央北端にある。和銅３年（７１０）元明天皇の時に藤原京から遷都した。この前後に”不改常典（あらたむまじきつねののり）”で天皇の嫡子譲位を、また「古事記」により日本の神話を確立した。この中心には右大臣になった藤原不比等が居たと言われている。不比等は鎌足ゆかりの飛鳥・厩坂寺を平城京の北隅に移し”興福寺”とした。 ７０１：大宝律令、７０２：持統崩御、７０７（慶雲４年）：元明天皇即位、７１０：平城遷都、７１２（和銅５年）：古事記、７１５：元正天皇即位、７２０（養老４年）：日本書紀完成、不比等の死

幅７４ｍの朱雀大路が再現され、朱雀門（すざくもん）に到る。朱雀門は平成９年に再現された。高い土堀（築地大垣）で囲まれた南北１ｋｍの方形が平城宮であった。遺跡は公園化してよく保存されていて、「古都奈良の文化材」の一部としてユネスコ世界遺産に登録されている。		朱雀門を抜けると、正面奥に現在復元工事中の（２０１０年完成予定）大極殿が見える。「大極殿」の名は太極星（北極星）からきている。道教的には北極星を神格化した天皇大帝の居となる。広大な敷地が平城宮跡として確保されている。中央を近鉄奈良線が西から東に横断している。
奈良文化財研究所・平城宮跡資料館（無料）が平城宮跡・西北隅にある。発掘調査の実際、平城京の全体・個々などが分りやすく説明され、瓦・土器・木簡などの展示がある。ボランティアの方の丁寧な説明が聞ける。 上の転写した写真は、左から人形、木片に描かれたいたずら書きである。人形（ひとがた）の説明には、「けがれや災い・病苦を人形に移して水に流す。ここにも道教系統の思想の影響が見られる。」とあり、いたずら書きには仙人らしき姿、紫微宮か東華宮も描かれている。猿、馬などもあり、それらがこの都に飼われていたことを窺わさせる。道教的呪文「急急如律令」の文字のある木簡なども期待していたが展示がなく、また木簡自体保存が大変であることも知った。

海龍王寺　奈良市法華寺北町８９７　　　 聖武天皇妃・光明皇后が父・藤原不比等の邸宅跡に天平３年（７３１）に創建し、僧・玄坊の入唐求法の安全を祈願し「海龍王経」を詠み、玄坊帰国後、玄坊僧正が開基した。皇后宮の隅に建立されたので「隅寺」とも呼ばれた。

崩れそうな土塀でかこまれた山門から細い参詣道が境内に導く。		本堂には、本尊・十一面観音像や文殊菩薩像（いずれも重文）が拝観できる。
西金堂（重文）		西金堂には高さ約４ｍの木造五重小塔（国宝）。

法華寺　奈良市法華寺町 正確には、「光明宗・法華滅罪寺」という。光明皇后が藤原不比等邸宅跡に建立、天平１９年（７４１）に「総国分尼寺」となる。光明皇后が千人の垢を流したと伝えられる「から風呂」が別廊にある。海龍王寺とは隣り合わせになる。

南大門（重文）は道路に接し、白壁がつづく。		東門（赤門）が現在の通用門である。
境内には重文の鐘楼、本堂が並び、京都御所のお庭を移築したという本坊書院がつづく。		本堂内陣の桃山様式の須弥壇上の厨子に素木の一木造りの本尊・十一面観音立像が納められている。光明皇后の姿を写したと言われている。 光明子は不比等の娘であるが、不比等のやり方に必ずしも同調しておらず、むしろ憎んでいたとする説がある。光明子は通説の”鉄の女”でなく、蘇我（聖徳太子を含む）の祟りを恐れ藤原独占を嫌ったとする。晩年は藤原仲麻呂（恵美押勝）に利用され紫微中台（道教的な名である）で政治をしたかの印象を与えているが・・・もっとたおやかであると。 春秋の特別ご開帳以外は厨子の扉は閉められているが、前立ちは昭和４０年にインド政府に依頼し白橿の一木造りである。この分身像は左写真で見るご本尊と寸分のもないほど精巧なものである。 毎年１０月２５〜１１月１０日に本尊が特別御開扉され、わが国最高峰の仏画・名宝絹本着色阿弥陀三尊及童子像の公開がされる。
（法華寺絵葉書より光明皇后の姿を偲ぶ）