ミステリ＆SF感想vol.217

［感想］
　刊行が予告されてから幾年か、これほど待たされるとは思いもよりませんでしたが、ついに刊行された『少年検閲官』の続編で、待たされただけのことはある堂々たる傑作といっていいでしょう。前作と同じく書物の存在が禁じられた世界を舞台とした物語で、主人公のクリスと少年検閲官エノが活躍するのも前作同様です（*1）が、『オルゴーリェンヌ』（*2）という題名でもおわかりのように、本書では書物や（前作にも登場した）『ガジェット』に加えて、オルゴールとそれに象徴される音楽――書物ほどではないにしてもこの世界で厳しく制限されている――が題材とされています。

　まず冒頭、二段組みで40頁ほどある「序奏　月光の渚で君を」が出色の出来。物語本篇で事件の現場となる、孤島のような“海墟”のカリヨン邸での過去のエピソードですが、あるオルゴール職人と盲目の娘の恋を、月の光と音楽のイメージを添えて、北山猛邦らしいメルヘン風ともいえる筆致で描いてあるのが実に魅力的です。そしてその恋が最後には、半ば狂気の域に踏み込んでいるようにも思える美しくも残酷な結末を迎えるのも印象的で、続く物語本篇にも大きな期待を抱かずにはいられない見事な出来映えです。

　その本篇ではまず、主人公クリスが出会う少女ユユの造形が魅力的。言葉を話せないながらもすばらしい歌声の持ち主であるユユは、“オルゴーリェンヌ”と呼ばれるにふさわしく（*3）、本書の主役といえるでしょう。そして、懸命の逃避行もむなしく窮地に追い詰められた二人の前に現れるのは、少年検閲官エノ。自ら“心がない”というエノですが、検閲官としての立場と何とか折り合いをつけながら、クリスを救おうとするその姿は印象深いものがあります。さらに（前作にも登場した）恩師キリイ先生との再会を経た後、問題となる『氷』のガジェットを探すために、物語の舞台は海を渡った“海墟”のカリヨン邸へと移ります。

　カリヨン邸で待ち受ける少年検閲官カルテの、“果報は寝て待て”を地でいくようなエノとはまったく異なるスタイルも目を引きますが、クリスらのガジェット探しが実を結ばぬままオルゴール職人たちが殺され、ミステリでは定番の一つである“孤島の連続殺人もの”の様相を呈していくのがやはり大きな見どころ。いかにも作者らしい、独特に形作られた舞台をうまく使った奇怪な事件の状況もさることながら、破られた書物のページが犯行声明さながらに死体に添えられていくのが、書物が禁じられたこの世界にあっては何とも挑戦的で魅力です。

　物理トリックにこだわる作者だけに、ハウダニットに力が注がれているのはもちろんですが、本書では探偵役となるべき少年検閲官が二人いることで、多重解決の形になっていくところも見ごたえがあります。しかも、“解決”が探偵役の紡ぐ“物語”であることを改めて強く認識させられる（*4）こともあって、多重解決が単なるミステリとしての趣向にとどまらず、物語にしっかりした形で組み込まれているところが秀逸。かくして、多重解決の果てに示される真相――とりわけハウダニットの解明によって浮上してくる真相は、その効果的な見せ方も相まって実に鮮やか。切ない余韻を残す結末も見事で、すぐさま冒頭から読み返したくなる傑作です。

［感想］
　デビュー作『兄の殺人者』に続くD.M.ディヴァインの第二作で、他の初期作に比べると邦訳がずいぶん遅くなったとはいえ、もちろん出来が悪いなどということはなく、やはり期待に違わぬ秀作です。大矢博子氏の解説でも指摘されているように、舞台となる小都市シルブリッジや事件の捜査を担当するマンロー警部補（*1）など、先に邦訳された後期の作品『跡形なく沈む』と関連しそうなところが目を引くものの、特に話のつながりや登場人物の重複はなく、あくまでも独立した作品となっています（*2）。

　二ヶ月前に起きたヘンダーソン医師の“事故死”に新たな光が当てられるところから始まる物語は、“スリーピング・マーダー”というには期間が短すぎるかもしれませんが、“殺人であってほしくない”という語り手アラン・ターナーの心理が冒頭からはっきり描かれているため、“寝た子を起こす”ことで生じるであろう“災い”の気配が強く伝わってくるのがうまいところ。はたして、殺人の疑惑が持ち出された途端にアランとエリザベスただ二人だけに容疑が向けられ、いきなり四面楚歌の苦境に陥ってしまうアランの姿に、読者は引き込まれずにはいられないでしょう。

　ディヴァインお得意の人物描写が功を奏しているのももちろんで、婚約者がありながらも密通を疑われるほどエリザベスに肩入れし、市長や婚約者の父親と正面から衝突するなど、ある意味不器用で融通の利かないアランの人物像も印象的ですが、共同経営者のアランも知らなかった素顔が次々と明かされていく被害者ヘンダーソンをはじめ、他の登場人物たちもまたそれぞれにキャラが立っている上に、揃いも揃ってどこかうさんくさいところがあり、怪しい関係者ばかりという点ではディヴァイン作品の中でも随一といっていいかもしれません（*3）。

　そのせいもあって、どう着地するのか予断を許さないまま物語は進んでいきますが、終盤のある場面まできたところで、実にさりげない一言をきっかけとして光明が――といいつつ、さりげなさすぎてどの言葉が重要なのか読者には判然としないのが絶妙。そしてそこから急転直下の解決へ突入すると、（それ自体は既視感があるものの）想定していなかった真相に驚かされると同時に、読者の目の前に大胆な手がかりが配置されていたことが明かされ、巧みに騙されていたことをしっかりと思い知らされるのが、さすがディヴァインといったところでしょうか。

　かくして事件はついに決着を迎えますが、その渦中で様々に翻弄され続け、色々なことに気づかされた主人公アランが最後に一つの決断を下す、ほろ苦い結末がまたお見事。ディヴァインのファンはもちろんのこと、広くミステリファンにおすすめしたい一冊です。

［感想］
　「2013本格ミステリ・ベスト10」で第14位にランクインを果たした怪作『猫間地獄のわらべ歌』に続く、“時代小説＋（メタ）ミステリ”の第二弾。といっても、シリーズではなく完全に独立した作品で、猫間藩の御使番を主人公とした『猫間地獄のわらべ歌』から一転（*1）、笹沢左保の『木枯し紋次郎』よろしく三度笠の渡世人を主役に据えた“股旅ものミステリ”（？）となっています。“あっしには関わりのねえことでござんす”とお決まりの台詞を口にしながらも、事件に巻き込まれていく“股旅探偵”・三次郎の姿は、なかなかに印象的で目を引きます。

　まず冒頭、宿場での一幕では不可解な“密室殺人”が発生しますが、三次郎がジョン・ディクスン・カー『三つの棺』のように“密室講義”を始めようとして、一同に止められるあたりはさすがに苦笑（*2）。それでも、現場の状況を巧みに利用したトリックを、三次郎が鮮やかに解明して名探偵ぶりを読者に印象づけ、そこから横溝正史『獄門島』の発端を下敷きにした不吉な遺言へとつながっていく展開は――時おりメタなミステリ談義が入るのはお約束として――見ごたえがあります。そしてこの宿場での顛末も、一筋縄ではいかないものになっているところが油断なりません。

　続いてメインの舞台となる火嘗村は、いかにもいわくありげな雰囲気の漂う山村で、自身には無縁の因習に支配された村人を眺める探偵役の構図（*3）など、（前述の『獄門島』パロディのみならず）全体的に横溝正史テイストになっているのが、本書の見どころの一つ。逆さ吊りになった女の死体は『獄門島』を思い起こさせますし、『犬神家の一族』を思わせる“アレ”や『八つ墓村』を髣髴とさせる“アレ”といった具合に盛りだくさんで、“金田一耕助”たるべき三次郎がなかなか事件を止めることができない（*4）ところも、見方によってはパロディといえるのかもしれません。

　一方で、火嘗村に点在する“焼け野”の異様な風景描写に始まり、棺から消え失せた死体の“モウリョウ様”としての復活が噂され、さらには村人が“別人”にすり替わっているようだったりと、やけに怪奇色が濃厚なのも本書の大きな特徴です。特に、終盤の「名状しがたい股旅物のようなもの」（！）という章題でおわかりの方はおわかりのように、その筋では有名な“アレ”系の要素まで盛り込んであるのがすごいところで、終盤になって物語は“股旅ものミステリ”どころか怪奇冒険小説ともいうべき方向に舵を切っていき、どのように決着するのかまったく予断を許さない状態。

　そしてクライマックスにはある意味で驚愕の展開が用意されており、読者としては思わず途方に暮れるよりほかないというか何というか（苦笑）。しかして、最後に明かされる真相は……『猫間地獄のわらべ歌』があまりにもぶっ飛んでいただけに、そちらに比べると（これでも）ややおとなしめに感じられてしまうのは否めませんが、それでもしっかりと作者の術中にはまって“してやられた感”は十分。心の広い方であれば、というよりもむしろ『猫間地獄のわらべ歌』よりミステリファンにも受け入れられやすい、楽しく読める一冊といえるのではないでしょうか。

［感想］
　『キャットフード』でデビューした京大ミステリ研出身の作者・森川智喜の第二作にして、第14回本格ミステリ大賞に輝いた作品（*1）です。グリム童話「白雪姫」を下敷きに、“何でも知ることのできる鏡”という反則気味の小道具を特殊設定として導入したミステリですが、前半の「第一部　襟音ママエの事件簿」は本格ミステリ・パロディ風の連作、それを受けた後半の「第二部　リンゴをどうぞ」では鏡を使ったコン・ゲーム的な攻防戦が展開される、といった具合に、オーソドックスな形式のミステリとは一味違った構成になっています。

　まず「第一部」の最初の二篇「ハンケチと白雪姫」・「糸と白雪姫」は、ささやかな事件を題材にして鏡の使い方を示す、“ゲームのインストラクション”の趣となっています。鏡のおかげですぐに〈真相〉がわかる一方で、依頼人を納得させるべく逆説的に〈推理〉が重要になってくるのが興味深い……とはいえ、やや似たところのある前例である麻耶雄嵩の〈神様シリーズ〉（『神様ゲーム』・『さよなら神様』（*2））と比べると、物足りなく感じられるのは否めません。というのも、〈犯人〉だけが先に明かされる――“どうしてその人物が犯人なのか”を解明する推理が必要となる〈神様シリーズ〉に対して、本書では鏡が何でも教えてくれるため、ここでの〈推理〉とは要するに“解明”ではなく“説明”にすぎないからです（*3）。

　実のところ、どちらのエピソードでも手がかりらしきものはないでもないのですが、そこから真相を解明できるかといえば、「ハンケチと白雪姫」ではかなり微妙ですし、「糸と白雪姫」ではまず不可能。ということで、どちらの“説明”も〈真相〉を先に知った上でそれに当てはまる“伏線”（*4）を拾うような形になっているのですが、これはミステリで時おりみられる“真相から逆算”したとしか思えない超絶的（？）な推理のパロディととらえることもできるのではないでしょうか。これが三篇目の「毒と白雪姫」になると、犯行予告から犯行直前までの段階だということもあって、納得できるように〈真相〉を説明できる材料は皆無に近く、ママエが〈推理〉を示すのに四苦八苦する様子は完全にパロディ／ギャグの味わいです。

　その「毒と白雪姫」に登場した三途川理が続く「第二部」の主役で、物語は一転して（大場つぐみ・小畑健『DEATH NOTE』風の）コン・ゲームに突入します。ほぼ三途川だけが知恵を絞っているので頭脳戦という印象は薄いものの、“鏡で何ができるか”をとことんまで突き詰めた思考実験のような内容は、なかなかの見ごたえがあります……が、“鏡に何ができる／できないのか”が事前にあまり明確にされていない上に、結果的には鏡が万能すぎる状態になっているため、示された使い方を「ああそうですか（棒読み）」と受け取ることしかできなくなっていくのが残念。鏡への質問が途中から“指令”になっているような雑さや、一部のご都合主義的な展開なども気になるところです。

　特に終盤のアレとアレはあまりにも荒唐無稽にすぎて、読者が推理することはまず不可能だと思われますし、成立していないようにも思われます。とりわけ最後のアレなどは、（文章を読むだけの読者はともかく）作中では並外れてお人よしの登場人物ばかりでなければ通用しないはずなのですが、そのあたりは本書があくまでも（ミステリに求められる合理性を一部緩和した）ミステリ風味の“メルヘン”だという作者の意思表示なのかもしれません。また、悪徳探偵・三途川がものすごく頭が切れるようでいて肝心なところで驚くほど抜けているのも、『白雪姫』を下敷きにした物語で“狂言回し”の役割を果たすため、と考えることもできなくはないでしょう。

　いずれにしても、世評をみるとそのあたりを気にしている方はあまり見当たらないようです（*5）し、作者の書いていることに疑問を抱くことなくそのまま受け入れて、いちいち考えずにさらりと読めば楽しめる作品だと思いますし、『白雪姫』を下敷きにしていることもあって“現代のメルヘン”としては面白いものになっていると思います。また、小人の助手・グランピーを主役とした冒険ものとして読むのもいいかもしれません。