ミステリ＆SF感想vol.234

［感想］
　芸術探偵・神泉寺瞬一郎と海埜警部補が活躍する〈芸術探偵シリーズ〉の最新作で、カバーのドガの絵（*1）でお分かりのように、今回はバレエが題材となっています。二つの中編と、「読まない方が良いかも知れないエピローグ」という副題が付された後日談からなる作品集で、（好みが分かれるところはあるかもしれませんが）組み合わせの妙（？）が光る、作者の持ち味が存分に発揮された快作といっていいでしょう。

「ドンキホーテ・アラベスク」　　Don Quichotte Arabesque
　序盤から見慣れないバレエ用語（*2）が連発されますが、瞬一郎の丁寧な解説がわかりやすく、本番が始まるまでには“予習”もばっちり。そして、脅迫状を送りつけた“犯人は誰なのか？”、さらには“何が起こるのか？”で読者の興味を引っ張っていくのはもちろんです。しかしてついに始まった公演本番では、まったく思いもよらない事態が発生するのが非常に秀逸。脅迫の意外な動機から、美しくまとまった結末もよくできています。

「グラン・パ・ド・ドゥ」　Grand Pas de Deux
　こちらは踊り子自身の一人称ということもあってか「ドンキホーテ・アラベスク」以上に、バレエ用語で説明される動作の一つ一つが芸術を支えていることが強調されている感があります。そこへ、不可解な事件の発生を受けて海埜警部補が捜査に乗り出すことになります……が、終盤になって明かされる破壊力抜群の真相には思わず唖然。いや、完全に思惑どおりとはいえ、ここでこのネタを持ってきた作者の度胸（？）には脱帽せざるを得ません。「それでいいのか」と心の中で突っ込みながらも、どこかしっくりくるような幕引きもお見事。

「史上最低のホワイダニット」　読まない方が良いかも知れないエピローグ
　「グラン・パ・ド・ドゥ」の衝撃に追い討ちをかける後日談。そちらの破壊力に比べると、さらりと書かれていることもあって“腑に落ちて”しまうところがあり、“史上最低”かどうかは見解が分かれそうではありますが、およそ例を見ない動機なのは確かではないでしょうか。

［感想］
　いわゆる“リアル脱出ゲーム”（→Wikipedia）のような“推理ゲーム”――ただしゲーム内で殺人も起こり得る（*1）――を舞台として、ゲーム初心者の主人公・ノゾムに対して先輩プレイヤーのカタリが推理講義を行いながら、“5W1H”に分類された謎（*2）――フーダニット、ハウダニット、ホワイダニット（*3）、ウェアダニット、ウェンダニット、そしてホワットダニットが順次解き明かされていく形式の、趣向を凝らした連作短編集です。

　詳細が説明されないままいきなりゲームが始まっている――最低限必要な情報が少しずつ明かされていく――など、物語はかなりあっさりした印象で、カタリとノゾムの師弟の交流、そしてその結果としてのノゾムの成長が、ほぼ唯一の“軸”となっています。ノゾムとカタリを除けば登場人物の描写も控えめで、あとはひたすらミステリ要素――カタリの講義を含めた謎と推理に筆が割かれているといっても過言ではありません。

　題名が（“ミステリ講戯”ではなく）“推理講戯”となっているように、カタリが語るのはあくまでも謎解きのための講義であり、各エピソードも“推理ゲーム”という設定を巧みに利用しながら、真相そのものだけではなく謎の解き方まで含めての面白さを狙ったようなところがあります。フーダニットやハウダニットなどの講義と実践を組み合わせた構成は、一種の“ミステリ入門書”ととらえることもできそうですが、必ずしも“ミステリ初心者向け”ともいいがたい、鯨統一郎『ミステリアス学園』にも通じる“ミステリ入門風メタミステリ”（*4）といったところではないでしょうか。

　最初の「フーダニット・クインテット」は、五人のプレイヤーのうち一人が殺されているのを発見したカタリが、初めてゲームに参加して戸惑っている（らしい）ノゾムと出会って、“謎のお裾分け”をする（*5）ところから始まるエピソード。
　基本を押さえたフーダニット講義を受けて、初心者ながら謎解きに挑むノゾムからは目が離せません。真相が明かされてみると前例のあるトリックではありますが、本書ならではの設定を生かした扱い方がお見事です。

　「ハウダニット・プリンシプル」は、ゲームならではの特殊なフィールド――広大な半球密室（！）――から、“どうやって脱出するか？”がお題……かと思いきや、脱出を試みて死んだと思しきプレイヤーが“どうやって死んだのか？”（*6）をめぐって、作者お得意の推理対決が始まります。
　人工的な舞台／設定を最大限に利用した、呆れるほど豪快な真相もさることながら、正解に至る作者らしい“勝ち筋”が示されているのが非常に面白いところです。

　「ワイダニット・カルテット」では、プレイヤーの一人が殺された上に死体が焼かれる事件が発生しますが、動機――被害者を殺すメリットも、死体を焼く理由も何ら見当たらない、というのがメインの謎となります。また、カタリと因縁のある運営側の人物が介入してくるのも見どころです。
　カタリのヒントがかなり親切なので、真相がわかりやすくなっているきらいがある――むしろその手前の“誤った解答”の方が面白く感じられてしまうのはご愛嬌。しかし、犯人を追い詰める“最後の決め手”はまったく予想外でしてやられました。

　「ウェアダニット・マリオネット」は、まず何といっても水が満たされた直方体の内部という奇天烈な舞台が目を引きますが、（実質的にはその舞台が）“どこなのか？”というつかみどころのない謎を前に、複数のプレイヤーが協力する“チーム戦”となっている（*7）のも注目すべきところで、少しずつ真相に迫っていくプレイヤーと運営側の攻防はなかなか見ごたえがあります。
　やむを得ない事情で（*8）講義は最も面白味に欠けますが、その分（？）奇想天外なトリックが仕掛けられているのが秀逸で、真相だけを比べれば本書の中で最も面白いエピソードといえるでしょう。

　「ウェンダニット・レクイエム」では、何とノゾム自身が“殺人犯”と告発されてしまい、指定されたタイムリミットまでに、カタリの講義を頼りに自らの潔白を証明することになります。
　実のところ、真相はすぐに見当がついてしまうと思いますが、重要なのはそこではなく解明の手順、とりわけ“どうやってウェンダニットへ持っていくか”でしょう。また、“最後の真相”まで含めて、物語としても特に印象深い一篇となっているのが見逃せないところではないでしょうか。

　最後の「ワットダニット・デッドエンド」は思いのほか短く、これまでとはかなり毛色の違うエピソードとなっています。
　真相だけをみると、ミステリとしてさほど面白いとはいえないのですが、注目すべきはその手前にある“ホワットダニットとは何か？”という問題。島田荘司氏がいうところのホワットダニット（*9）――“フーダニット・ハウダニット・ホワイダニットが未分化の／複合した謎”とは異なるアプローチで、しかもそれ自体が（ここでの）真相と表裏一体になっているのが非常に面白いところです。
　ノゾムとカタリの師弟関係の結末は、好みの分かれるところもあるかもしれませんが、個人的にはここで終わるのがベストではないかと思います。

　NHK-BSプレミアムの番組「謎解きLIVE」の第二弾として2014年9月13日・14日に放映された、麻耶雄嵩原作のミステリードラマ「忍びの里殺人事件」（*1）を小説に仕立てた「伊賀の里殺人事件」に、同じ探偵コンビが登場する「夢うつつ殺人事件」と「夏の合宿殺人事件」二篇を加えた連作で、全体として麻耶雄嵩にしては軽めの作品集となっていますが、最初の二篇には（*2）“読者への挑戦”も用意されています。

　帯には“絶対に負けられない推理勝負”（*3）とありますが、この構図が打ち出されているのは作中の時系列で最初となる「夏の合宿殺人事件」のみで、主役となる伊賀ももと上野あおの探偵コンビは、実態としては“分業制”の探偵（*4）となっています。探偵に必要な能力を“直観力”と“論理力”に分けることで“分業”が成り立っていますが、それが二人の性格にも反映されてキャラが立っている（*5）のが魅力。と同時に、三つの事件がいずれも解決に“直観力”と“論理力”を要するものになっているところがよくできています。

［感想］
　火星に取り残された主人公のサバイバルを描いた傑作ハードSF『火星の人』に続く第二長編で、今回は月面都市を舞台に、主人公が攻略困難な標的に挑む“ミッション・インポシブル”風（*1）の物語が展開されていきます。そこはかとなく前作に通じる味わいを漂わせながらも、色々な意味で前作とは対照的な要素が導入されて、一味違った面白さを備えた作品に仕上がっています。

　まずはやはり、月面都市が舞台となっているのが前作と大きく異なるところで、ドームの外は前作の火星同様の過酷な環境とはいえ、内部には――人口二千人と小規模ながら――生き生きとした社会が構築されていることがうかがえます。作中でも“フロンティア”といわれているように、まだ歴史が浅く人口が少ないために比較的シンプルで素朴に感じられる部分もあります（*2）が、その成り立ちの経緯から現在の行政・産業・経済に至るまでが一通りしっかりと描かれているのが一つの魅力です。

　その中にあって、主人公ジャズ・バシャラを取り巻く人間模様もまた魅力的。厳格なイスラム教徒の父親に反発して家を飛び出し、優秀な頭脳や技術を持ちながら低賃金の仕事につき、しばしば“才能の無駄遣い”とも評される（*3）ジャズですが、周囲からは何かにつけて目をかけられており、小気味いい会話主体のスピーディーな展開は前作になかった味わいです。一方で、前作に通じるテキスト――地球に住む友人ケルヴィンとのメールのやり取り（*4）が時おり挿入され、現在の物語では直接語られない子供時代からの過去が補足されることで、ジャズの造形に奥行きを与えているのも見逃せないところです。

　解説では本書について、“みんなから愛されるはねっかえりの小娘が大騒動に巻き込まれ、まわりの大人たちがなんだかんだ言いながら救いの手をさしのべる”と身も蓋もなくまとめられています（苦笑）が、実際のところ、ジャズが依頼された破壊工作は序の口にすぎず（*5）、企業買収の裏に隠された陰謀はやがて、アルテミスの未来を左右する一大事につながっていくことになり、周囲が協力するのも自然。ということで、最終的にはまさに“ミッション・インポシブル”――“マッドサイエンティスト”のスヴォボダをはじめ、仲たがいしていた父親までも含めた（*6）仲間たちとの“チーム戦”に発展するのが、前作にはなかった新たな見どころです。

　一同が力を合わせた最後の“大作戦”にも予想外のトラブルが相次ぎ（*7）、終盤は息をもつかせぬ展開で、しまいには“アルテミスの未来”どころか現在のアルテミスに危機が迫る始末ですが、ここぞという場面でのジャズの決死の行動は圧巻。ようやく事態が決着した後、納得できる“後始末”を経て、地球で蚊帳の外に置かれていたケルヴィンへの事後報告と“ある依頼”のメールで締める結末も気が利いています。前作ほどの傑作とまではいえないかもしれませんが、十二分に楽しめる作品であることは間違いないでしょう。解説によれば続編の構想もあるようで、そちらも楽しみです。