ミステリ＆SF感想vol.225

［紹介と感想］
　〈不可能（How）〉専門の御殿場倒理｛ごてんば・とうり｝と、〈不可解（Why）〉専門の片無氷雨｛かたなし・ひさめ｝――相棒にしてライバルでもある二人の探偵と、女子高生のアルバイト家政婦・薬師寺薬子｛やくしじ・くすりこ｝による探偵事務所「ノッキンオン・ロックドドア」には、次々と奇妙な事件が持ち込まれてくる。元学友の女傑・穿地決｛うがち・きまり｝警部補らと協力して、事件の謎を解き明かしていく二人だったが……。

「ノッキンオン・ロックドドア」

　風景画で知られる画家が、自宅屋根裏部屋のアトリエで殺害される。現場は密室状態だったが、犯人が自殺に見せかけようとした形跡はない。そして、現場に飾られていた被害者による六枚の風景画が、なぜか額縁から取り出して床に放置され、しかもそのうち一枚は真っ赤に塗りつぶされていた……。

　探偵コンビの初登場にふさわしく、〈不可能〉と〈不可解〉がほどよいバランスで組み合わされた謎が用意されている作品で、倒理と氷雨の推理合戦は見ごたえがあります。意表を突いた密室トリックもさることながら、最後に明かされる真相が秀逸です。

「髪の短くなった死体」

　とある劇団が借りているマンションの一室で起きた事件。室内には大きな空のダンボールと荷物が残され、梱包途中の犯行とみられたが、シャワーを出しっぱなしの浴室では、劇団リーダーの女性がなぜか下着姿で絞殺されていたのだ。しかも犯人はどういうわけか、死体の髪を切って持ち去っていた……。

　容疑者がかなり限定されている中、ある作品のオマージュらしい（*2）〈不可解〉な謎が目を引く一篇で、当然ながら“なぜ髪を切ったのか？”が焦点となるものの、一筋縄ではいきません。細かい手がかりを起点として意外な方向へと転じる推理の末に、思わぬ真相が飛び出してくるのが見どころです。

「ダイヤルWを廻せ！」

　亡くなった祖父が遺した金庫が開かないので、遺書に記された番号は暗号ではないかという依頼人／路地で転んだ拍子に頭を打って事故死したとされている父が、実は誰かに殺されたのではないかという依頼人――同時に舞い込んできた二つの依頼を、倒理と氷雨で分担することになったのだが……。

　二人組の探偵であることを生かして、二つの依頼を分担する構成がまず面白いところ（*3）。関係なさそうな二つの依頼の間につながりが浮かんでくるのは“お約束”ですが、その組み合わせ方が実に巧妙で、そこから鮮やかな結末にたどり着くところもよくできています。

「チープ・トリック」

　大企業の重役が自宅の部屋で、外からライフルで狙撃されて殺される。だが、狙撃を恐れていた被害者は窓に近づこうともしなかった上に、部屋の窓には遮光カーテンが引かれたままで、被害者の姿を見ることはできないはずだった。そして狙撃地点には、チープ・トリックの曲の歌詞を印刷した紙が……。

　倒理と氷雨、穿地の三人にとって因縁のある人物――チープ・トリック（→Wikipedia）の曲を名刺代わりにするトリックメーカー・糸切美影が、“敵役”として登場するエピソードです。
　〈不可能〉犯罪が扱われていますが、犯行後に“不可能に見える”だけでなく、被害者が狙撃を警戒していたために犯行以前から不可能状況が構築されていた（*4）のが興味深いところで、〈不可能〉を可能だとするためには〈不可解〉な謎が立ちはだかることになります。トリックはシンプルであるがゆえに鮮烈ですし、真相につながる“ヒント”も絶妙です。

「いわゆる一つの雪密室」

　岩手の山奥で奇妙な事件が起きたと聞いて、興味を引かれて現地へ向かった倒理と氷雨。降り積もった雪の中で倒れていた男は、包丁で胸を刺されて死んでいたが、包丁の柄からは指紋が拭き取られていた一方で、雪の上に残された足跡は男のものだけで、犯人の足跡が見当たらなかったのだ……。

　〈不可能〉な謎の定番の一つ、“雪密室”（足跡のない殺人）が扱われた作品で、状況があまりにも典型的であるために有名なトリックへの言及も交えつつ、巧みにひねりが加えてある……のですが、やや微妙な印象が残る部分もあります。

「十円玉が少なすぎる」

　依頼が来ないので退屈している倒理と氷雨のために、薬子がその日の朝に体験した奇妙な出来事を語る。スーツを着た三十代の男がスマホで通話している最中に、「十円玉が少なすぎる。あと五枚は必要だ」と不可解な言葉を口にしたのだ。倒理と氷雨はそれだけを手がかりに、推理を繰り広げるが……。

　シリーズの定型から離れて、ハリイ・ケメルマン「九マイルは遠すぎる」に挑んだ（*5）異色の一篇。まず焦点となる十円玉の用途については、正直なところ、（一応伏せ字）それが“謎”として扱われることに（作者や登場人物との）ジェネレーションギャップを感じて（ここまで）やや困惑させられたのですが、その部分も含めて論理と想像力を駆使した推理は圧巻です。

「限りなく確実な毒殺」

　政治家のパーティーで、シャンパンを飲みながらスピーチをしていた主役の政治家が毒殺される。こぼれたシャンパンからは毒が検出されたが、録画されていた映像を確認しても、シャンパンに毒を仕込む機会が見当たらない。倒理と氷雨は、糸切美影が仕掛けたトリックを見破ることができるのか……？

　トリックメーカー・糸切美影が再登場し、「チープ・トリック」で宣言した通りの“大きな仕事”をやってのけたエピソード。ある程度わかりやすくなっている部分もありますが、強固な〈不可能〉状況を演出する“限りなく確実な”トリックは、やはりお見事です。
　倒理・氷雨（さらに穿地）と美影の決着はつかないものの、過去の因縁が少しずつ明らかになり、今後の展開が大いに気になるところです。

［紹介と感想］
　某市立高校美術部の葉山君を中心とする“探偵団”の活躍を描いた〈市立高校シリーズ〉（*1）の、前作『昨日までは不思議の校舎』から三年ぶりに刊行された第六作にして、五つの“事件”（ただし警察が介入するほどではない）が描かれた第二短編集です。
　個人的ベストは、最後の「優しくないし健気でもない」。

「不正指令電磁的なんとか」

　映研とパソ研の間で交わされる契約の立会人を頼まれた葉山君。それぞれの制作でヒロインに起用された柳瀬さんの取り合いになったのだが、映研の撮影が優先される旨の契約書が作成され、一件落着したはずだった。だが、なぜか契約書が正反対の内容になっていることが発覚して……。

　作中にも“まるでマジックだった”（36頁）とあるように、トリックは鮮やかではあるのですが、悪い意味でもマジック的というべきか、解明されるトリックの〈手段〉よりもトリックによる〈現象〉の方が面白いのが難しいところです。また、犯人の“不正指令電磁的なんとか”はさすがにやりすぎで、後味が微妙になっているのも残念。

「的を外れる矢のごとく」

　葉山君たちが弓道部部長の練習に協力した数日後、弓道場から的枠がいくつかなくなっているのが発覚した。雨上がりの土に残された犯人の足跡から、犯行日時を特定できたものの、弓道場への入り方を知っている部員と葉山君たち全員のアリバイが成立し、容疑者がいなくなることに……。

　まず冒頭、葉山君たちが協力する弓道部の練習がシュールで愉快（*2）。事件の方は、的紙を張るための木製の的枠が盗まれたというもので、犯人探しもさることながら、“一個千円くらい”（65頁）と高価なものでもない的枠が“なぜ盗まれたのか”が見どころ。また、事件の構図も面白いと思います。

「家庭用事件」

　自宅マンションで、夜勤で不在の母親に代わって夕食を作っていた葉山君だったが、突然ブレーカーが落ちてしまう。動転しながらも、何とか復旧させることができたのだが、よく考えてみるとそれほど多くの電気を使っていたはずはなく、ブレーカーが落ちた原因がわからない。一体なぜ……？

　葉山君の自宅が現場となった異色の事件。もちろん、理由もなくひとりでにブレーカーが落ちるはずはなく、“誰が／何のために”という謎が焦点となるわけですが、そこから掘り起こされる思いもよらない真相が強烈です。

「お届け先には不思議を添えて」

　OBの伝手で、映研が保存していたビデオテープをDVD化することになり、葉山君とミノも協力してテープを三つの箱に詰めて発送した。ところが、一部のテープが駄目になっていたということで一箱だけ送り返されてきた――かと思いきや、その中身のテープが別物にすり替わっていて……。

　詳しい状況を調べてていくにつれて、すり替えの機会がどんどん消滅して不可能性が高まる中で、解き明かされるトリックは鮮やか。そして、すり替えの背景となった事情からのひどい（？）オチには、やはり苦笑を禁じ得ません。しかしよく考えてみると、謎のために状況を作り込みすぎて、いささか不自然になっているのも否めないところですが……。

「優しくないし健気でもない」

　妹・亜理紗の友人の姉が、不可解な引ったくり事件に遭ったという。塾で夜遅くなった帰り道、後ろからバイクで近づいてきた犯人にバッグを奪われたが、防犯ブザーに驚いて逃げた犯人を追いかけてみると、バッグは置き去りにされた上に、なぜか中にぬいぐるみが入れられていたというのだ……。

　不可解な事件とはいえ――というよりも不可解な事件であるがゆえに、事件の真相は見当をつけやすくなっているきらいがありますが、謎解きの場面に用意されているサプライズは強烈。そしてそれが単なるサプライズにとどまらず、物語のテーマとしっかり結びついているのが秀逸です。

［紹介］
　ある夜、ベイジル・ウィリング博士が自宅近くのたばこ屋で見かけた男は、ウィリング本人の目の前で、「私はベイジル・ウィリング博士だ」と名乗ってタクシーに乗り込んだ。驚いたウィリングは男の後を追って、とある屋敷にたどり着く。そこでは、屋敷の主・精神科医のツィンマー博士が主催し、資産家らが集うパーティーが行われていたが、ウィリングが“偽者”と対峙したのも束の間、不可解な毒殺事件が発生する。被害者は最後に、「鳴く鳥がいなかった」という謎の言葉を残して息絶えた。そしてさらに……。

［紹介］
　日本帝国・三河湾に浮かぶ人工島に建設された、ヴァチカン直轄の全寮制ミッションスクールにして日本随一の探偵養成学校、聖アリスガワ女学校。卒業試験で学年首席と次席の座を勝ち取った二人の三年生が、合格すれば国家試験を免除されるという特別試験に臨むことになった。そして十二月二十四日の夜、特別試験のために校内の二つの大鐘楼にそれぞれこもった二人は、しかしその翌朝、大鐘楼尖塔の十字架に磔となった状態で発見されたのだ。奇怪な殺人事件に、三人の二年生――ホワイダニットに長けた葉月茉莉衣、ハウダニットを得意とする古野みづき、そしてフーダニットの才を秘めた島津今日子が、三位一体の探偵として事件の謎に挑む……。

［紹介］
　大学院生・井森健は夢の中で、不思議の国に棲む蜥蜴のビルになっていた。しかしある夜、いつの間にか不思議の国を離れて緑豊かな山中の牧草地に迷い込んだビルは、そこで車椅子の美少女・クララと“お爺さん”に出会った……。翌朝大学を訪れた井森は、門の前で車椅子の少女・露天くららと出会い、彼女が学内に入るのを手伝うことに。くららは、何者かに脅されて命の危険にさらされているため、大学教授のおじ・ドロッセルマイアー教授に助けを求めに来たというのだ。彼女を救うために、二つの世界で犯人探しに乗り出したビル／井森だったが……。