ミステリ＆SF感想vol.66

［紹介］
　金と自由を手に入れるため、病に臥せる夫を殺害した美貌の若妻・マーゴット。だが、彼女の殺意に気づいていた夫は、密かに探偵に調査を依頼していたらしい。やがて訪れた四人の客の中の一人がその探偵であるのは間違いなかった。マーゴットは探偵を捜し出すために必死で推理を展開し、目星をつけた一人の男を殺したが、探偵は依然として調査活動を続けているようなのだ。一体、誰が探偵なのか……？

［感想］

［紹介］
　“時の葦舟”がさまよう奇妙な四つの世界は、夢か、現実か――何の疑問も持たず、日々変わらぬ暮らしを送り続ける人々の中にあって、世界の秘密を追い求める者たちは、様々に流転を繰り返していく……。

「白い環」

　川を挟んで向かい合う切り立った崖。一方の崖にはソルティという名の街が垂直に広がり、もう一方の崖は鏡のようにソルティを映し出していた。その街で水汲みの仕事を続けてきた若者・ゴルドハは、狩人になることを決意し、台地の奥へ大とかげ狩りに旅立った……。

「性炎樹の花咲くとき」

　緑の浅海に浮かぶ蓮型の街・エロータスには、どこか淫靡な雰囲気が漂っていた。やがて、性炎樹の花が咲く夏になると、住民すべてを巻き込むオムニガミイの祭が繰り広げられるのだ。だが、かつて街を追放された男と出会った少年と少女、マニヤとオルジーは……。

「石機械」

　石の街・アルセロナにある石鐘楼の巨大な砂時計は、絶えることなくいつまでも時を刻み続けていた。石機械を動かして石を切り出す仕事をしていた男・Kは、作業場で奇妙な壁画を発見したことから運命の激変に見舞われ、やがて恐るべき秘密に気づいてしまった……。

「時の葦舟」

　“世界樹”と呼ばれる巨大なアカニシュタの樹がそびえる村。長者の屋敷の回廊には、四つの不思議な壁画――崖の街、蓮の街、石の街、そして天まで届く巨大な樹――が描かれていた。その壁画は、それぞれつながりのある四つの物語を表しているというのだが……。

［感想］

［紹介と感想］
　冒頭に掲げられた“名探偵は生き方ではなく、宿命である”という文章に沿って、全体を通じた趣向が仕掛けられたユニークな連作短編集です（趣向が説明されている「本編必読後のあとがき」を先に読んでしまわないよう、くれぐれもご注意下さい）。

　“名探偵とは、存在であり意思である”（←正確な引用ではありません）という名文句とともに独自の名探偵像を示した北村薫『冬のオペラ』と同様、本書もまた“名探偵とは何か？”という問いに正面から向かい合い、一つの答を提示した意欲的な作品といえるでしょう。そして、それを体現する“趣向”は、見事にこちらの予想を裏切る、非常に面白いものになっていると思います。個々の作品も、おおむね魅力的な謎と鮮やかな解決を兼ね備えており、傑作といっていいのではないでしょうか。
　個人的ベストは、「絵の中で溺れた男」か「わらの密室」。

「密室の矢」

　密室状態の書斎の中に横たわる死体。そしてその横には、半分に折れた血まみれの矢と、同じく血塗られた弓が落ちていた……。

　本書の中では最もオーソドックスな作品といえるでしょう。密室トリックよりも、巧妙なミスディレクション（といっていいでしょう）が光っています。

「逆密室の夕べ」

　被害者を撲殺した犯人は、目撃者を監禁した後、シャワールームで足を滑らせて転倒し、頭を強打して事故死したと思われたのだが……。

　トリック一発のハウダニット。なかなか巧妙ですが、見通しやすいのが難点というべきでしょうか。

「獅子の城」

　殺害された恐喝者、発見された凶器、逮捕された容疑者。そして――もう一人の容疑者の、鉄壁とも思えるアリバイ……。

　圧倒的に不利な立場にある容疑者と、鉄壁のアリバイを持つもう一人の容疑者。名探偵自身に関わる事件は、予想外の結末へとなだれ込んでいきます。トリックよりもプロットの勝利。

「絵の中で溺れた男」

　異端の画家は、施錠されたアトリエの中、自らが描いた川の絵の前で溺死していた。だが、室内には溺れるほどの水は見当たらなかった……。

　いかにも柄刀一らしい、強烈なインパクトのある謎と、力業ともいえる豪快なトリックが組み合わされた作品です。

「わらの密室」

　犯人は、密かに密室トリックの予行演習を繰り返していた。やがて起こる凄惨な密室殺人。そして、ドアの下に残された一本のわら……。

　正体が不明な犯人の独白から始まりますが、倒叙形式かと思いきや、事件は次第に意外な展開を見せ始め、結末には衝撃が待ち受けています。非常に巧妙な罠が仕掛けられた作品です。

「イエローロード」

　川に浮かんでいた、身元不明の男の死体。そしてそのポケットには、なぜか50枚もの10円玉が残されていたのだった……。

　「承前」・「承運」という二つのパートに分かれています。柄刀一にしては珍しく、トリックよりもロジックが中心となった作品ですが、その解決は見事という他ありません。

「ケンタウロスの殺人」

　地中から発見された、上半身が人間で下半身が馬という奇怪な骨。それは、四年前の奇妙な事件と関わりがあるのか……？

　発見された骨よりも、過去の事件の方が中心となっているのですが、こちらにもケンタウロスが関わってくるので、“題名に偽りあり”というわけではありません。二つの事件の絡み具合にやや難がありますが、解決は非常に鮮やかです。

「美羽の足跡」

　幼い少女・美羽が語った不思議な事件。ウサギの玩具と少女の足跡は、魔法のように消え失せてしまったのだ……。

　悪くはないのですが、他の作品とは雰囲気がかなり違っていて、本書の中では浮いている印象。それもそのはず……なのか？

［紹介］
　“八人がわたしの手にかかって死ぬだろう”――殺人者の告白の通り、地方の町ケンバラで次々と起こる殺人事件。その現場には必ず、八つの取っ手｛コード｝がついた棺の絵が描かれたカードが残されていたのだ。そしてカードの裏には、取っ手の位置を示す番号が記されていた。地方紙の記者ジェレミー・ビールドは、相次ぐ事件の犠牲者たちと関わりを持っていたことで容疑者として疑われながらも、必死に殺人者を追い求めるが……。

［感想］

［紹介］
　一旦崩壊した後、再興されつつある人類文明に対して、人間の支配から逃れて独自の文明を築こうとしつつあるロボットたち。その中にあって、孤高のロボット・ジャスペロダスは、荒野をさまよい、探求の旅を続けていた。だが、ある日彼のもとを訪れた一体のロボットに〈ガーガン計画〉の存在を告げられる。世界最高の知性を持つというロボット・ガーガンが、ロボットたちを集めて“超越的光”の獲得を目指す究極の計画を進めているというのだ……。

［感想］