山猫の夏　（冒険）
（船戸 与一　／　講談社文庫　1996）

いわゆる“南米三部作”の１冊目。
う〜ん、長いです。でも面白いです。うわ、うわ、うわわ〜と言ってる間に、さくさく読めちゃいます。
舞台はブラジル東北部の小さな町。町を牛耳る二組の顔役が、長年、抗争を繰り広げてます。
そこに現れた、“山猫”と名乗る謎の日本人。語り手の“おれ”（最後まで名前は出てこない日本人青年）は、“山猫”に雇われ、危険極まりない冒険に巻き込まれていきます。
ノリは黒澤映画です。「用心棒」とか「椿三十郎」みたいな。
期待させて期待させて、期待させまくって、その通りにストーリーが進むという快感。筆力のない作家がこれをやると、目も当てられない凡作になる危険が多いのですが、この作品にそんな心配は無用です。

オススメ度：☆☆☆☆

2002.3.2

鼠と竜のゲーム　（ＳＦ）
（コードウェイナー・スミス　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1995）

長い家の殺人　（ミステリ）
（歌野 晶午　／　講談社文庫　1996）

これも、“新本格”にジャンル分けされるミステリ。この作者のデビュー作です。
殺人事件の舞台になる山荘は、奇妙な作りになっていて、一方の翼がまっすぐに長く延び、そこに１５の部屋が１列に並んでいます。つまりタイトルになっている“長い家”。
そこで演出される密室とアリバイ・トリック。
読後感は、クイーンの「神の灯」に似ています。

オススメ度：☆☆☆

2002.3.5

水車館の殺人　（ミステリ）
（綾辻 行人　／　講談社文庫　1996）

地獄の奇術師　（ミステリ）
（二階堂 黎人　／　講談社文庫　1996）

“新本格”の作品が続いています。これは二階堂さんのデビュー作。
昔の本格ミステリファンにはたまらない趣向が、いろいろと凝らされています。
いきなり怪人が登場し、凄惨な殺戮シーンが展開される、怪奇趣味とサスペンスあふれる導入部。
この辺は、ほんと江戸川乱歩してます。乱歩にも「地獄の道化師」という長編がありますが、この「地獄の奇術師」というタイトルは、乱歩作品へのオマージュでしょう。
また、ヴァン・ダインを彷彿とさせる、ペダンティックな注釈の数々。ミステリファンならにやりとさせられる薀蓄が傾けられています。
なんとなく、プロットがクイーンの「ギリシア棺の謎」やヴァン・ダインの「グリーン家殺人事件」を思い起こさせます。
巻末に付された島田荘司さんの「二階堂黎人論」も、ユニークな論点で語られていて、必読です。

オススメ度：☆☆☆☆

2002.3.9

太陽系の楯　（ＳＦ）
（Ｈ・Ｇ・エーヴェルス＆ウィリアム・フォルツ　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2002）

ネメシス（上・下）　（ＳＦ）
（アイザック・アシモフ　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1997）

「ネメシス」というタイトル、天文ファンならピンと来ますよね。
一時期、唱えられた仮説で、太陽に伴星があって、それが彗星の軌道を狂わせて彗星が地球に衝突して恐竜が絶滅した・・・というやつ。その伴星の名が「ネメシス」です。
本書のネメシスは、太陽系から２光年のところに位置する赤色矮星で、塵の雲に隠れてたのでそれまで見つかっていなかったという設定（もちろん、現時点で判明している太陽系に最も近い恒星はアルファ・ケンタウリです。距離４．３光年）。
しかも、この「ネメシス」、太陽系に向かって一直線に飛んでくる。
太陽系（地球）に何かが衝突するという設定は腐るほどあって、彗星（「悪魔のハンマー」ニーヴン＆パーネル）、小惑星（「シヴァ神降臨」ベンフォード＆ロツラー）、ブラックホール（「さよならジュピター」小松左京）とかいろいろですが、今回の主要テーマはその災厄を描くことではありません。（なんたって衝突するのは５０００年後だし）
「ネメシス」星系に植民した人々がそこの惑星で直面する謎と、地球に残った人々が超光速航法を再発見して「ネメシス」に行くというふたつのストーリーがテンポよく語られます。
面白いのは、植民者側のヒロインの名がマルレイネで、地球側の主人公の名がクライル。このふたり、実は小さい頃生き別れた父娘なんですけど。
まさかアシモフ先生がマリアトをプレイしてたわけはないですから、偶然なんでしょうけど。
特に女性キャラが立ってるし、ストーリーは練りこまれてるし、夢のあるエンディングも吉。

オススメ度：☆☆☆☆

2002.3.12

ザ・マミー（上・下）　（ホラー）
（アン・ライス　／　徳間文庫　1997）

マミーというのは、ＤＱに出てくる例の魔物ですね。ミイラ男（とは限らないか）のことです。
このお話では、２０世紀初頭にエジプトの墓所で発見されたラムセス王のミイラが、ロンドンでよみがえります。なんでも、不老不死の霊薬を飲んで眠りについていただけで、太陽光線を浴びるとよみがえるんだとか。
よみがえったラムセスは、あっという間に容姿端麗な男となり、考古学者の娘と恋に落ちます。
しかし、話はそれだけでは終わらず、生身の人間として再び訪れたエジプトで、ラムセスはかつて愛した女性のミイラを発見し、ついつい霊薬をふりかけてしまいます。そして・・・。
霊薬だからという理由だけであっさりミイラがよみがえったり、すぐに英語をマスターしちゃったり、車の運転までしてしまうという具合に、リアリティはあまりありません。
でも、作者もそれは承知の上でしょう。大人の童話として読むのがよろしいかと。
結末がなんとなく中途半端なのは・・・続編狙い？？

オススメ度：☆☆☆

2002.3.14

恐怖の総和（上・下）　（ポリティカル・フィクション）
（トム・クランシー　／　文春文庫　1993）

ＣＩＡ副長官ジャック・ライアン（ハリソン・フォードがハマリ役ですね♪）が活躍するクランシーの６作目の作品。
中等問題を解決する画期的な条約が、ライアンの発案で締結されたその時、偶然にも核を手にしたテロリストが恐ろしい陰謀をアメリカに対して企みます。同時に、ライアンも彼を敵視する閣僚に陰険な罠を仕掛けられ、窮地に陥っていきます。
これでもかこれでもかという錯綜した複雑なプロットを、見事にまとめあげていき、前半のじりじりする場面から一転、後半の燃える展開に一気にもっていく筆力は、さすがです。
上下巻合わせて１５００ページ以上の大冊ですし、コクがあるので読むのは大変ですが、それだけの価値はあります。

オススメ度：☆☆☆☆

2002.3.22

謎の竹内文書　（オカルト）
（佐治 芳彦　／　徳間文庫　1996）

いわゆる「古史古伝」と呼ばれる、異端の歴史書。それらの中で代表格と言えるのが、タイトルの「竹内文書」です。
内容はぶっ飛んでいて、キリストが日本で死んだとか、神武天皇の前に数億年に渡って日本に世界を統べる王朝があったとか、アダムとイブは日本から送り出された兄妹だったとか・・・。もうムチャクチャ。
しかもこの著者、完全にビリーバーの視点から書いてるものですから、荒唐無稽な内容を更に肯定的に紹介していて、読む方はシラけるばかり。ちょっとねえ・・・。トンデモ本的な面白さにも欠けるし・・・。
後半になると、なんとか論旨もある程度納得がいくものになるんですけど。
同じ著者の「謎の東日流外三郡誌」の方が面白かったです。つまり「竹内文書」より「東日流外三郡誌」の方が、偽書として出来がいい（リアリティがある）わけですな。

オススメ度：☆

2002.3.23

龍安寺石庭の謎　（ミステリ）
（明石 散人　／　講談社文庫　1996）

えっと、ジャンルで言えば、歴史推理ものとなるのでしょうか。
有名な龍安寺の“石庭”（修学旅行の時に見たけど、特に印象なかったんですよね（^^；）に秘められたメッセージを読み解き、更にその背後に隠された“応仁の乱”にからむ謎を解明するというお話です。
ただ、書き方がちょっとねえ・・・。
「あらかじめ自分で答えを持ちながら、いかにも解いたと思わせる手法を、私は好みません」と作者が書いています。考えながら書いてるのでしょうかね。それにしても、やたらと文献からの引用が多いし、なんとなく作者が「俺はこんなによく知ってるんだぞ〜、おまえら知らねえだろ、へへ〜んだ」と言ってるように思えて仕方がないのですが。
（要するに、好みが合わないのだ、と思う・・・）

オススメ度：☆☆

2002.3.25

ゴーラの一番長い日　（ヒロイック・ファンタジー）
（栗本 薫　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　1997）

ＮＩＧＨＴ ＨＥＡＤ　３　（ホラー）
（飯田 譲治　／　角川文庫　1997）

ＮＩＧＨＴ ＨＥＡＤ　４　（ホラー）
（飯田 譲治　／　角川文庫　1997）

前巻に引き続き、霧原兄弟が活躍します。
今回、自分たちが閉じ込められて育った研究所に異変が起こったことを察知したふたりは、心ならずもつらい思い出が残るその場所に舞い戻ります。
研究所を破壊したのは、謎の超能力者集団・アークコーポレーション。
これまでの苦難の道のりの中で成長した兄・直人のサイキック・パワーが炸裂する！！
・・・今になってみると、ＴＶ版も見てみたかった気が。

オススメ度：☆☆☆

2002.3.29

神話の果て　（冒険）
（船戸 与一　／　講談社文庫　1996）

グリーン・マイル１　ふたりの少女の死　（ホラー）
（スティーヴン・キング　／　新潮文庫　1997）

あのモダンホラーの大御所キングが、分冊形式で長編を出版しました。薄手のペーパーバックで、月に１冊、６ヶ月で完結というもの（なんか、どこかのＨＰの週刊連載みたいだなっと）。
で、読者は１冊読み終わって、次の１ヶ月をわくわく、じりじりしながら待つという次第。
日本でも、本国に倣って月１で刊行されたわけですが、読む方はその通りにするとは限らない（笑）。
お話は、ある刑務所の死刑囚監房が舞台。「グリーン・マイル」というタイトルは、電気椅子へ通じる通路のこと。廊下が緑色に塗られてるんですね。
まず１冊目は、登場人物の顔見せというか、淡々とした展開。

オススメ度：☆☆（←単品で評価してもしょうがないとは思うんですが）

2002.4.1

グリーン・マイル２　死刑囚と鼠　（ホラー）
（スティーヴン・キング　／　新潮文庫　1997）

銀河英雄伝説３　雌伏篇　（ＳＦ）
（田中 芳樹　／　徳間文庫　1997）

銀英伝、第３巻です。
本巻では、イゼルローン要塞奪回にラインハルトが繰り出す奇策と、それに対応するヤンの奮闘が語られます。その前に、ヤンは官僚の陰険な罠にはめられて苦労するわけですが。
それにしても、作者は誰により感情移入して書いているんでしょうかね。
案外、オーベルシュタインあたりだったりして。

オススメ度：☆☆☆☆

2002.4.2

ティモシー・アーチャーの転生　（ＳＦ）
（フィリップ・Ｋ・ディック　／　創元ＳＦ文庫　1997）

ディックの「ヴァリス」と「聖なる侵入」を読んだのは、学生時代でした（しかも今や幻となったサンリオＳＦ文庫版♪）。
で、この「ティモシー・アーチャーの転生」は、当時のサンリオ版で買い損なっていたもの。十数年ぶりに、東京創元社さんが再刊してくれました〜。
でも・・・。
前２作を読んだ時もよくわからなかったんですが、今回もやっぱりわからない（汗）。
いくらでも深読みしようと思えば深読みできるのですが・・・。
まあ、単純に言ってしまえば、「死んだはずのティモシー・アーチャーが転生するお話」なんですけど（おい）。
神学的なお話は苦手です（と言いながら、ディック作品はほとんど全部読んでいる。どうしても気になる作家なんですよね）。

オススメ度：☆☆

2002.4.4

天と地の戦い　（ファンタジー）
（デヴィッド・エディングズ　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　1997）

“聖騎士”スパーホークが活躍する『タムール記』、ついに最終巻です。
相変わらず多彩なキャラが入り混じり、物語を大団円へと導いていきます。
・・・けど。
ちとキャラが多すぎて、やたらと場面が入れ替わるため、冗漫な感じになってしまったことは否めないです。『ベルガリアード物語』の方がまとまってて面白かったよ・・・。
だけど、シリーズとしてのトータルは面白いですから、お勧めですよ。

オススメ度：☆☆☆

2002.4.7

グリーン・マイル３　コーフィの手　（ホラー）
（スティーヴン・キング　／　新潮文庫　1997）

内海の漁師　（ＳＦ）
（アーシュラ・Ｋ・ル・グィン　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1997）

元祖“ＳＦの女王”（なぜ元祖かというと、その後、女流ＳＦ作家が次々と現われているため。マキャフリイとかブラッドリーとかビジョルドとか）、久々のＳＦ短編集です。
ただ、どの作品も物語性より「思弁小説としてのＳＦ」の側面が強調されているため、ちょっととっつき難いです。
冒頭、作者自身による作品解説がなされているのですが、やっぱ難しい。
ちなみにタイトルにある「内海の漁師」とは、浦島太郎のことらしいです。

＜収録作品＞「ゴルゴン人との第一接近遭遇」、「ニュートンの眠り」、「北壁登攀」、「物事を変えた石」、「ケラスチョン」、「ショービーズ・ストーリイ」、「踊ってガナムへ」、「もうひとつの物語――もしくは、内海の漁師」

オススメ度：☆☆

2002.4.10

図鑑の博物誌　（ノンフィクション）
（荒俣 宏　／　集英社文庫　1994）

当代きってのディレッタント、荒俣さんがその趣味をいかんなく発揮した作品。
子供の頃、動物図鑑や昆虫図鑑をながめては、小さな胸をときめかせていた思い出は、誰にでもあると思います。
荒俣さんは、その憧憬の地平線を思いきり広げ、古今東西の博物図鑑やその作者たちを、それを取り巻く歴史とともに案内してくれます。
豊富に載ってる図版を見ているだけで、時間が経つのを忘れてしまいます。
地図や図鑑をながめるのが好きな方にはお勧めの一冊です。
そういえば、荒俣さんには「アクアリストの楽園」という名著もありましたな。

オススメ度：☆☆☆

2002.4.12

分裂惑星ボーン・ワイルド　（ＳＦ）
（Ｈ・Ｇ・フランシス＆エルンスト・ヴルチェク　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2002）

アイスバウンド　（冒険）
（ディーン・クーンツ　／　文春文庫　1997）

この作品、クーンツにしては異色です。ホラーではないし、スーパーナチュラルな要素もない。
イドの怪物もエイリアンも、遺伝子操作された化け物も邪教集団も出ては来ません。
グリーンランドの氷床から氷山を切り出して南に曳航し、灌漑用水に使おうという計画のために、北極に送り込まれた国際調査隊。しかし、海底地震に襲われ、氷床から切り離された氷山に取り残された調査隊は、１２時間後に爆発するようセットされた５０発の爆弾とともに北極海を漂流し始めます。唯一の救いの綱は、同じ海域で諜報作業に従事していたロシアの潜水艦でした。
“アリステア・マクリーンに捧げた”というクーンツの言葉通り、まさにイギリス伝統の海洋冒険小説のノリ。怒涛の展開です。（とか言いつつ、マクリーンは「女王陛下のユリシーズ号」しか読んでなかったりする・・・（^^；）
迫り来るタイムリミット、吹き荒れるブリザード、そして調査隊の中に殺人鬼が潜んでいるという情報・・・。登場人物それぞれがトラウマを負っており、それが展開に微妙にからんでくるのもクーンツらしい職人芸。
「お約束」な展開も多いですが、それは逆に、予想した通りにストーリーが進むという快感につながります。クーンツだから、絶対にアンハッピーなエンディングにはならないという安心感もありますし（笑）。
今のところ、クーンツはこういう傾向の作品はこれしか書いていないそうです。残念。

オススメ度：☆☆☆☆

2002.4.15

天狼星３　蝶の墓　（ミステリ）
（栗本 薫　／　講談社文庫　1996）

ＴＨＥ　ＵＮＳＯＬＶＥＤ　（ホラー）
（飛鳥 昭雄　／　角川ホラー文庫　1997）

タイトルの意味は「未解決」ですね。作者の飛鳥昭雄さんは、“サイエンス・エンターテイナー”という肩書きを持ち、マンガやトンデモ本をいろいろと書いてるお方（“あすかあきお”と平仮名表記も多いですね）。
で、この作品。キャトルミューティレーションやらＵＦＯやらカルト教団やら影の世界政府やら、様々なオカルトネタをぶち込んで、闇鍋みたいにごった煮にしたホラー小説（一応は、ホラーなんでしょうね。怖くないけど）。
でも、どれもどこかで見たようなネタばかりで、オリジナリティはありません。オチがプ●●マだし。
荒唐無稽でリアリティに欠ける内容以前に、文法的に間違った日本語や、状況にそぐわない形容詞がやたらと使ってあって、はっきり言って読むとストレスが溜まる文章です。読んでて楽しくない。
読みながら、文法のミスや事実誤認にツッコミを入れる、というのが最上の楽しみ方でしょう。

オススメ度：☆

2002.4.20

グリーン・マイル４　ドラクロアの悲惨な死　（ホラー）
（スティーヴン・キング　／　新潮文庫　1997）

キングの連作長編、“グリーン・マイル”の第４巻。
物語は中盤から後半へ入り、死刑囚ドラクロアが、タイトル通り悲惨な死を遂げます。どんなに悲惨かというと、とてもここには書けない（笑）。ネタバレになりますしね。でも、そういう悲惨な状況を描いても、どこかユーモアが漂うのはさすがキングと言うべきでしょうか。
内容については以上ですが、ひとつだけ触れておきたいことが。
本書の巻末に付された“解説”なるもの（書いているのは著名な学者ですが）、これは噴飯ものです。中で、キングの諸作品のネタばらしを大々的にやってます。やるなら冒頭でひとこと断ってくれよ〜、という感じ。未読の人が読んだら、ブン殴りたくなるぞ。「ペット・セマタリー」のラストシーンとか露骨にバラしてるし。
読む方は、お気をつけください。

オススメ度：☆☆☆

2002.4.20

銀河英雄伝説４　策謀篇　（ＳＦ）
（田中 芳樹　／　徳間文庫　1997）

稀書自慢 紙の極楽　（ノンフィクション）
（荒俣 宏　／　中公文庫　1997）

う〜ん、これはすごい。
「書物は読むためばかりでなく、見るためにも造られる」という冒頭の文言の通り、荒俣さんが集めた稀書の数々が、豊富な図版とともに紹介されています。
同じ「愛書家」とはいえ、たかが文庫本数千冊の蔵書しかない自分とは違いすぎますが、１０代の頃、買い集めた文庫本を部屋中に敷き詰めて、そのカラフルなカバーを楽しんで眺めていたことを思い出しました。
また、他の作品にはない熱意のこもった語り口が、微笑ましいです。
本好きなら、絶対に読むべきです（文庫本にしてはちと高いけど）。

オススメ度：☆☆☆☆☆

2002.4.23

アド・バード　（ＳＦ）
（椎名 誠　／　集英社文庫　1997）

椎名 誠さんは、けっこう名の知れた作家さんですが、これまでノーマークでした（というか眼中になかった（^^；）。
なのにこの作品を目をとめた理由は、日本ＳＦ大賞の受賞作と聞いたからです。
たしかに、それだけのことはありました。
「広告」が支配する、妖しい未来世界。オールディスの「地球の長い午後」を思い出させる（そう思ったら解説にも書いてありました）どこか黄昏れた世界を旅する主人公たち。ちなみにタイトルの「アド・バード」のアドはアドバーティズメント（広告）の略だったのですな。
どこか哀愁をそそる、叙情あふれた描写は、どこか宮沢賢治の作品を彷彿とさせます。
予想以上の出来でした。

オススメ度：☆☆☆☆

2002.4.27

火星転移（上・下）　（ＳＦ）
（グレッグ・ベア　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1997）