聖竜戦記２　―異世界への扉―　（ファンタジー）
（ロバート・ジョーダン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　1998）

魔軍　（サスペンス）
（落合 信彦　／　光文社文庫　1998）

このタイトル、『魔軍』と書いて『キラー・ウイルス』と読むそうです。完璧に当て字。
でも、このタイトルのおかげで手に取ったわけです。改題前の『ザ・プリティ・ボーイ』だったら見向きもしなかったに違いありません。落合信彦氏ってあんまり好きじゃないし。
ネタはエイズ。まだ社会的にも話題になっていなかった７０年代が舞台で、ロサンゼルスのゲイ社会に広がり始めた奇病の謎を追う医師と新聞記者、そして明らかにされる秘密組織の陰謀が描かれます。
エイズの正体を、冷戦時代の大国が秘密裏に開発した生物兵器だとする陰謀説は、かなりあちこちでささやかれていますので、今読むと、あまり新味は感じられません。でもそれとは別に、キリスト教に基づく白人文化を至上として、それに反する人々を抹殺することこそ正義と考える登場人物たちを見ると、現在の某国政府にダブってしまい、恐怖を覚えます。
でも、ラストでどんでん返しを狙ったつもりでしょうが、伏線があまりに目立ちすぎて、オチがバレバレなんですけど（笑）。

オススメ度：☆☆

2003.5.4

星界の戦旗２　―守るべきもの―　（ＳＦ）
（森岡 浩之　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　1998）

星界シリーズ、久しぶりの登場です。
今回、ラフィールとジントのコンビは、帝国軍がはからずも占領した惑星ロブナスの領主代行ならびに副代行として赴任することになります。ところが、着いてみると、この惑星、星全体が刑務所で、今しも囚人たちによる反乱が勃発しようとしているところでした。
世間知らず（笑）のラフィールは軌道上に残り、ジントは地上に降りて（よせばいいのに）内紛に介入、否応なく巻き込まれていきます。
惑星規模のエクソダスが始まろうとする中、突如として迫る敵艦隊。かれらの運命やいかに・・・ということで、いいテンポで進みます。
今回、主要キャラのイラストが載っているのですが、“タカビシャ提督”（笑）スポールさんのイメージが、自分が抱いていたのにぴったりだったので嬉しい。ちゃんと物語中でも活躍してくれますし。

オススメ度：☆☆☆

2003.5.5

ホータン最後の戦い　（ヒロイック・ファンタジー）
（栗本 薫　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　1998）

連合艦隊 大激闘　（シミュレーション戦記）
（田中 光二　／　光文社文庫　1998）

姑獲鳥の夏　（ミステリ）
（京極 夏彦　／　講談社文庫　1998）

今、日本の作家さんで○にがいちばん注目して、気になっているのが京極夏彦さんです。
実は、昔から「日本の探偵小説は厚いほど面白い（自分の肌に合う）」という観念が経験的に刷り込まれておりまして（笑）。実例を挙げると「黒死館殺人事件」（小栗虫太郎）、「ドグラ・マグラ」（夢野久作）、「虚無への供物」（中井英夫）、「匣の中の失楽」（竹本健治）等等。
ですから、講談社ノベルスから分厚い本（しかもタイトルがなんともそそる！）を立て続けに出されている京極さんがすごく気になっていたわけです。しかし、なぜか同じように刷り込まれた「ノベルス（新書版）は嫌い（高い）」という理不尽な思い込みがあって、文庫に落ちるのをずっと待っていたのです。やっと順番が回ってきました。
で、京極さんのデビュー作が本書。「姑獲鳥」は「うぶめ」と読みます。出産時に亡くなった女性の念が物の怪と化したと言われる魔物で、鳥の姿をしているとか、赤ん坊を抱いて下半身が血に染まった女性の姿をしているとか、諸説あります（詳細は本文参照）。こういう魔物は諸国にあって、ギリシャ神話のハーピーとか、マレーシアのペナンガラン（余談ですが、これはビジュアル的にはすごいです。むき出しの内臓をぶら下げた女の生首が空を飛ぶというもの）とかいろいろ。
で、「姑獲鳥の夏」ですが、妊娠２０ヶ月を経ても出産しない妊婦という不可思議な謎と密室から失踪した夫という通好みの設定。しかも探偵役は古書店「京極堂」店主にして安部清明の流れを汲む陰陽師。舞台設定が戦後間もない昭和２０年代になっているのも、雰囲気を演出するのに役立っています。作中で効果的に使われている闇の描写など、どこへ行っても灯りが存在する現代日本ではありえないでしょう。
トリック自体は、クイーンあたりが見たら「アンフェアだ！」とわめき出しそうなものですが、そこに至るまでの和風怪奇趣味が横溢するペダントリーあふれる語り口が説得力を持たせています。
人によって好みは分かれるでしょうが、自分的には期待通りの作品でした。大満足。

オススメ度：☆☆☆☆

2003.5.8

新・桜の精神史　（ノンフィクション）
（牧野 和春　／　中公叢書　2002）

桜の資料その３。
３部構成になっており、半分以上を占める第１部では、奈良時代から江戸時代に至る歴史上の人物と桜との関わり、また第２部では民衆と桜との関係をベースに、日本人の精神の中に息づく“桜観”を敷衍た本です。第３部では桜の美学を分析。
記述は客観的で、説得力あり。内容が似ているだけに、どうしても先日読んだ「桜と日本人」と比べてしまうのですが、こちらの著者の方が数段好感が持てます。
でも、本当に知りたかった情報は、あまり載ってなかったですよ（笑）。

オススメ度：☆☆

2003.5.10

８（上・下）　（伝奇）
（キャサリン・ネヴィル　／　文春文庫　1998）

サイコ・ヴァンパイア　（ＳＦ）
（エルンスト・ヴルチェク＆クラーク・ダールトン　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2003）

ペリー・ローダン・シリーズの、えっと・・・２９０巻です。
今回は、大きな展開がありました。
地球に危機をもたらしている“苦悶の声”と呼ばれる謎の存在の正体が、明らかにされます。いや「ローダン・ハンドブック」を読んでいたので既に知っていたのですが、本編でどのように明かされるのか興味津々でした。苦し紛れのような気もするけど、まあ妥当な線か・・・。
後半のエピソードは、いかにもダールトンらしい、ユーモアとヒューマニティあふれる物語でした。本シリーズ久々のヒット。

＜収録作品と作者＞「サイコ・ヴァンパイア」（エルンスト・ヴルチェク）、「時の騎士」（クラーク・ダールトン）

オススメ度：☆☆☆☆

2003.5.13

地球はプレイン・ヨーグルト　（ＳＦ）
（梶尾 真治　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1995）

八八艦隊物語３　奮迅　（シミュレーション戦記）
（横山 信義　／　中公文庫　1998）

八八艦隊物語４　激浪　（シミュレーション戦記）
（横山 信義　／　中公文庫　1998）

料理長が多すぎる　（ミステリ）
（レックス・スタウト　／　ハヤカワ・ミステリ文庫　1998）

美食家で、動き回るのが苦手な安楽椅子探偵ネロ・ウルフが主人公の本格ミステリ。
原作の発表が１９３８年、邦訳のハヤカワ文庫版の初版が１９７６年ですから、かなり古いです。でも、内容は特に古さを感じさせません。
ウルフと助手のアーチーは、あるイベントに招待されて、リゾート地へ向かいます。そのイベントというのは、欧米を代表する超一流の料理人１５人が一同に会す大晩餐会。
ところが、あくどい手口で複数人の恨みをかっていたひとりの料理人が刺殺されるという事件が持ち上がります。いやいやながら重い腰を上げるウルフ。
トリックは小粒ですが、特筆すべきは作品中にちりばめられた料理に関する薀蓄の数々でしょう。なじみのない料理が多いので、あまりイメージがわかないですけど。

オススメ度：☆☆

2003.5.16

鬼趣談義　（研究・資料集）
（澤田 瑞穂　／　中公文庫　1998）

中国の伝承や説話集に出てくる幽霊・幽鬼について、様々な原典を渉猟し分析した書。
著者いわく、「怪異研究の中国篇としては前代未聞の怪著」だそうですが、まさにその通り。文庫としてはちと高いですが（１１４３円也）。
これだけ広範に文献をあたって、説話のモチーフをきちんと分類整理している書物に出会ったのは、Ｋ・ブリッグズの「妖精事典」以来です。
「日本の幽霊は死ぬとすぐに祟るが、中国の幽霊はじっくり時間をかけて怪をなす」とか、「人が幽霊に偽装する時にどのような格好をするかが、その文化での幽霊研究の良い参考資料になる」などの指摘は秀逸。
ちなみに、中国の幽霊には足があるそうです（笑）。

オススメ度：☆☆

2003.5.19

ガンスリンガー　（ダーク・ファンタジー）
（スティーヴン・キング　／　角川文庫　1998）

ユラニア最後の日　（ヒロイック・ファンタジー）
（栗本 薫　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　1998）

グイン･サーガの６２巻です。
タイトル通り、中原で最も歴史ある国家のひとつだったユラニアが滅亡するお話です（と言っては身も蓋もないですが）。
イシュトヴァーンが全開戦闘モードで突っ走ります。ヤツが死んでから吹っ切れたね、彼。というか、途中で彼に訪れた閃き・・・これって、今後の大きな伏線になっている気がします。
ゴーラが戦乱で荒れる一方、北の大国ケイロニアも動き出す気配です。グインに関する情報を知らせたのがアイツだというのがまた、気が利いているというか面白いと言うか。
ますます予断を許しません。

オススメ度：☆☆☆

2003.5.22

ウイルス学者セレステ　（サスペンス）
（Ｂ・Ｂ・ジョーダン　／　徳間文庫　1998）

これも、タイトルに“ウイルス”が付いていたので、つい買ってしまったものです。
ただ、副題に“消えたミュータントの謎”というのに騙されてはいけません。この副題は虚偽表示とは言わないまでも（確かに本来のmutantの意味では使われている）、誇大広告だと思います。明らかに確信犯で、センセーショナルなイメージを与えようとしていますね。
主人公のセレステは、（タイトル通り）ウイルス学者。彼女（女性です。読むまでわからなかった）は、日本の製薬会社とコンサルタント契約を結んでいましたが、その製薬会社が、致命的なウイルスの特効薬に関して、あるバイオテクノロジー会社から脅迫まがいの契約を強いられようとしているのを知り、調査を始めます。
その結果、驚くべき真相が徐々に明らかになり・・・という次第。
登場人物が、最初から善玉と悪玉がはっきりわかるように書かれていて、ストーリーの進行も、ほぼ予想がつきます。解説で、訳者の方が「スリリングで意外性に富んで・・・」とべたほめしていますが、それほど大したものじゃありません。その証拠に、同じ主人公でシリーズ化されているらしいのですが、続刊がとんと出ていませんね（笑）。まあ出版社が出版社だしねえ・・・。

オススメ度：☆☆

2003.5.23

垂直世界の戦士　（ＳＦ）
（Ｋ・Ｗ・ジーター　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1998）

眠り姫、官能の旅立ち　（エロチック・ファンタジー）
（アン・ライス　／　扶桑社ミステリー　1998）

アン・ライスの作品だからと、内容も確かめずに買いました。
きっと、「眠り姫」をベースにした耽美ファンタジーだろうと・・・。
違いました。
確かに童話の「眠り姫」を下敷きにはしていますが・・・。
ポルノです。紛うことなき１８禁です。しかも美少年・美少女集団ＳＭ調教もの！
古来より、童話にはエロチックな要素が包含されているというのはよく論じられているところですが、それを作家の想像力を最大限に駆使して拡大してみせたというところでしょうか。どれだけすごいかというと、主人公の眠り姫が服を着ていたのは、最初の１ページだけです（笑）。彼女を目覚めさせたのも、キスではなくて王子様の●●。
ライスが「自分が読みたいエロチック小説を書いた」とおっしゃっているそうですが、それにしても。
“ヴァンパイア・クロニクルズ”よりも売れているらしいです。ふぎゃ。
ただ、エロだけど内容は女性向け。
ですから、裸に剥かれて鞭打たれる美少年の描写が延々と出てきて・・・全然面白くないんですけど（笑）。
これ、３部作なんですよね。内容を知らずに、残りの２巻も買っちゃっているんですよね・・・。

オススメ度：☆（この手の趣味がある方だけどうぞ）

2003.5.27

悪を呼ぶ少年　（ホラー）
（トマス・トライオン　／　角川文庫　1998）

テレビ放映された、映画「悪を呼ぶ少年」を見たのは、たしか中学の時です。
双子が出てきて、ひとりが邪悪でひとりが純真で・・・というくらいしか覚えていませんでしたが、忘れていて良かった（笑）。
原作である本作品を、新鮮な気持ちで読むことができました。そして結末の新鮮さにびっくり。
舞台はコネチカット州の田舎町。事故で父親をなくした双子の少年ナイルズとホランドは、祖母や母親、姉夫婦、親類と共に暮らしていました。繊細で素直なナイルズと、秘密好きで不気味な雰囲気のホランド。
夏のある日、ふたりに嫌われていた従兄弟が、干草置き場で巨大フォークに突き刺されて死亡します。その影には、双子が共有していたある“秘密”がありました。
ホラーとしても読めるし、ミステリとしても読める二重構造。各章の冒頭に付されている謎の人物のモノローグも、雰囲気を盛り上げています。
また、３０年前の作品ということもあり、最近のスプラッタ・パンク系の作家だったらどろどろの凄惨シーンにするような場面でも淡々と描写されているので、その意味では生理的に安心して読めます。
カバーに書いてある「サイコホラーの大傑作」というのはほめ過ぎだと思いますが。

オススメ度：☆☆☆

2003.5.29

チャイルド　（ホラー：アンソロジー）
（井上 雅彦：編　／　廣済堂文庫　1998）

テーマ別ホラー・アンソロジー『異形コレクション』の第７弾です。
昨日の「悪を呼ぶ少年」と続けて“子供ホラー”が続いたのは、いわゆるシンクロニシティというやつでしょうか？　いえきっと、単なる偶然です。
子供ってのは、怖いです。
かわいいと思ってたら次の瞬間、怪物化するし（笑）、すぐ壊れるし（汗）、自分も子供であった時代があったはずなのに、今や大いなる未知。
今回も、残酷ものからファンタジーまで、バラエティに富んだ作品が揃っています。気に入ったのは、「サトル」（岡本賢一）とか「夢の果実」（高瀬美恵）あたりでしょうか。純粋ホラーよりも、ちょっと泣かせる幻想譚が好き。
序文で井上雅彦さんが言及している「子供の幽霊を描いたクリスティの優れた短編」って、タイトルが載ってないけど「ランプ」のことですよね？
ただ、序文での誤植はいただけません。“ゴラッドベリ”って誰ですか（笑）。

＜収録作品と作者＞「グリーンベルト」（矢崎 存美）、「かいちご」（朝松 健）、「マリオのいる教室」（山口 タオ）、「金霊」（南條 竹則）、「黄昏の歩廊にて」（篠田 真由美）、「母の再婚」（田中 文雄）、「帰ってくる子」（萩尾 望都）、「絆」（安土 萌）、「アリアドネー<迷宮の女主人>」（奥田 哲也）、「愛児のために」（飯野 文彦）、「幼虫」（竹河 聖）、「サトル」（岡本 賢一）、「一郎と一馬」（森 奈津子）、「臨」（斎藤 肇）、「少女倶楽部」（宇野 亜喜良）、「屋根裏のアリス」（本間 祐）、「つばさ君」（江坂 遊）、「子供という病」（太田 忠司）、「インナー・チャイルド」（岬 兄悟）、「夢の果実」（高瀬 美恵）、「魔王」（山田 正紀）、「魔王さまのこどもになってあげる」（久美 沙織）、「去り行く君に」（菊地 秀行）、「十月の映画館」（井上 雅彦）

オススメ度：☆☆☆

2003.5.30

Ｘ−ファイル　未来と闘え　（ホラー）
（クリス・カーター＆エリザベス・ハンド　／　角川文庫　1998）

これまでずっと、ＴＶとは異なるオリジナルストーリーが５冊続いてきた小説版Ｘ−ファイル。今回はそれと違って、映画版「Ｘ−ファイル　ザ・ムービー」の小説化です。
映画自体は見ていないのですが、これを読めばすっかりあらすじがわかります（ほめてるわけじゃありませんよ）。映画のおおまかなストーリーを文字に置き換えただけで、それ以上でもそれ以下でもありません。本にして出すほどのものではないです。
これまで本シリーズを書いてきたグラントやアンダースンと比べると、力量の差が歴然かと思います（ノヴェライズだからこう書けという制約があったのかも知れませんが）。

オススメ度：☆

2003.5.31

洞窟の偶像　（評論集）
（澁澤 龍彦　／　河出文庫　1998）

初めて澁澤龍彦さんの文章に接したのは、中学の時だったと思います。
毎日新聞の日曜版に１年にわたって連載された「東西不思議物語」というエッセイ。その名の通り、古今東西のオカルトネタや不思議な事件などをわかりやすく、しかもセンセーショナルに扱うことなく描き出してくださっていました（後に河出文庫の澁澤龍彦コレクションの１巻目として出ています）。
その後、ヨーロッパの非英語圏の幻想文学をいろいろと知ったのも、澁澤さんの著作を通してでした。 もともと自分は、本はやたらと読むくせに、純文学系は一切読まないという偏った読書傾向を持つ人間ですので、美文名文を味わうという経験があまりないのですが、澁澤さんの文章だけは特別だと思っています。
内容がどうというより、文章そのもののリズム、言い回し、語句の使い方を味わい、楽しむことができる文筆家さんです。
で、この「洞窟の偶像」は、澁澤さんが他の作家の作品に寄せた解説や推薦文、紹介文を集めたもの。どこからでもお読みください。

オススメ度：☆☆

2003.6.1

奇跡の少年　（ＳＦ）
（オースン・スコット・カード　／　角川文庫　1998）

カードに“アルヴィン・メイカー・シリーズ”という大シリーズがあることは、以前に読んだカードのＳＦ作品（どの作品かは忘れました）の解説で知っていました。
でもまさか、角川から出るとは思いませんでした（汗笑）。
舞台は１８世紀のアメリカ。ただし、このアメリカはパラレルワールドらしく、独立戦争も起こっていません（ジョージ・ワシントンが首をはねられて・・・という描写があってびっくりした（^^；）。そこで暮らす開拓者の一家、７番目の息子である家長アルヴィンの、７番目に生まれた息子アルヴィン・ジュニアが主役です。７番目の息子のさらに７番目の息子というのは特別な能力を持つ特別な存在だそうで、生まれた時からアルヴィン・ジュニアは謎の存在に命を狙われることになります。でも、それを妨害する別の力もはたらいていて・・・という次第。（そういえば、カードには「第七の封印」という作品もありました）
本巻は、長大な作品のプロローグという感じで、少年アルヴィンが旅に出る（大河ＳＦ・ファンタジーには旅はつき物）前までで終わっています。アメリカでは続刊も次々と出ているそうで、解説にも「日本でも第２巻が近く刊行される予定」と書かれています。
ところが、５年が経った今でも、まったく続巻は出ておりません。
きっと、この巻が売れなかったんだろうなあ・・・。売れないと、角川書店ってシビアだからなあ。
もっとも、カードのシリーズ物では、ハヤカワから出ていた“帰郷を待つ星”シリーズも２巻までで刊行が打ち切られちゃってますし。キリスト教（カードはモルモン教徒です）の教条主義的色彩が濃い作品なので、日本では受けが悪いのかも知れません。

※追記：第２巻「赤い予言者」が、９９年に同じ角川文庫から出ていることが判明しました。

オススメ度：☆☆

2003.6.3

恐竜文学大全　（アンソロジー）
（東 雅夫：編　／　河出文庫　1998）

総門谷Ｒ　小町変妖篇　（伝奇）
（高橋 克彦　／　講談社文庫　1998）

メイキング・ラブ　（ホラー）
（メラニー・テム＆ナンシー・ホールダー　／　創元推理文庫　1998）

帯には「官能と戦慄の純愛ホラー」と書かれていますが・・・。
これは看板に偽りなし。さすがにどこかの出版社とは違います創元さん。
４０歳の独身女性シャーロットは、いつも夢の中で理想の恋人を想像したり、パソコン通信のチャットで別人格を演じたりして、幻想の中で生きていました。現実の社会では、保守的で慎み深い高校教師。 ところが、ちょっと頭のおかしい弟カメロンが、「ぼくは生命を創造できる」と言い出します。いつもの病気が始まったかと悩むシャーロットですが、ある朝、自室にいつも自分が夢の中で思い描いていた理想の男性がいるのを見つけて驚愕します。それは、カメロンが不思議な精神の力で（錬金術で創ったホムンクルスとかではありません）創り出した男性でした。
シャーロットはその男性をファネスと名づけ、一緒に暮らし始めます。しかし、無から生み出されたファネスには、普通の人間と違う点がありました。彼には魂がなかったのです。
一方、カメロンは自分が身につけた力を行使し、次々と子供を生み出していました。
周囲の人々を巻き込みながら、物語は悲劇に向かって突き進んでいきます。
古典的な「フランケンシュタイン・テーマ」を現代のロマンスの枠組みの中で再構築した大人の童話（というには、ちとエロチックですが）とも言えるでしょう。
合作者のひとりメラニー・テムは、「深き霧の底より」を書いたスティーヴ・ラスニック・テムのご夫人です。

オススメ度：☆☆☆

2003.6.6

ウィッチライト　（ホラー）
（メラニー・テム＆ナンシー・ホールダー　／　創元推理文庫　1998）

先日の「メイキング・ラブ」に続く、テム＆ホールダーの官能ホラー第２弾。
主人公の女子大生ヴァレリーは、父親が危篤という知らせを受けて、ニューメキシコの地図にも載っていない小さな町へ赴きます。そこで出会った美貌の青年ガブリエル。彼は蛇や鳥などの小動物を操り、不思議な力でヴァレリーの父親の病状を（一時的ですが）回復させます。
“運命の恋人”だと告げるガブリエルに、ヴァレリーは惹かれていきますが、村の住人たちはガブリエルのことを妖術師だと呼んで避けています。愛と疑惑の間で揺れ動くヴァレリー。やがて、村には不気味な出来事が・・・。
「メイキング・ラブ」よりも正統ホラーの要素が濃いです。ネイティブ系の魔術が全篇に息づいていますし。ただ、さすがは官能ホラーだけあって、ヴァレリーが疑惑を感じるたびにガブリエルが肉体を武器に説得するので、やたらと愛を交わすシーンが多いです（笑）。
このコンビの作品って、今のところ２作品しか出ていないようです（版元がトラブったらしい）。もっと読みたいのに、残念。
関係ないけど、解説を読んで知ったのですが、ホールダーの旦那様ってＲＰＧ「ダンジョン・マスター」の開発者なんですって。

オススメ度：☆☆☆

2003.6.8

密閉病室　（サスペンス）
（Ｆ・ポール・ウィルスン　／　ハヤカワ文庫ＮＶ　1998）

Ｆ・ポール・ウィルスンと言えば、モダンホラーの大御所のひとりです。
「ザ・キープ」を初めとする“ナイトワールド・サイクル”の他、「黒い風」とか「闇から生まれた女」とか、その都度、趣向を凝らして、ホラーファンを楽しませてくれる人です。
ですが、この人の本業（というか、もうひとつの職業）はお医者さん。「触手」には、その片鱗が感じられました。
で、この「密閉病室」は、そのウィルスンが初めて書いたメディカル・サスペンス。
舞台となるイングラム医科大学は、授業料免除で優秀な学生を集める全寮制の学校です。卒業生は、みな大都市のスラムを中心として医療に携わっています。
ここに、いわくつきで入学した女子学生のクインと、カメラのような記憶力を持つボーイフレンドのティムは、一見順調に見える大学生活にどこか違和感を覚えます。大学側は、あらゆる学生の電話を盗聴し、部屋をモニターしていました。
ティムとクインによって解かれる謎は、それほど斬新なネタではありませんが、さすがはウィルスン。プロットの構築の仕方やストーリー展開は職人芸。メディカル・サスペンスとしてみても、ロビン・クックに匹敵しますし、明らかにマイケル・パーマーよりも格上です。

オススメ度：☆☆☆

2003.6.11

アヴァロンの戦塵（上・下）　（ＳＦ）
（ラリー・ニーヴン＆ジェリー・パーネル＆スティーヴン・バーンズ　／　創元ＳＦ文庫　1998）

あの「アヴァロンの闇」の、待ちに待った続編です〜！！
しかし、あのと言っても、ご存じない方はご存じないかも知れません。なんせ、前作「アヴァロンの闇」が最初に出たのは１９８９年。当時は、その冒険ＳＦのツボを押さえまくった豪腕ぶりに、無条件降伏してしまいました。
鯨座タウ星をめぐる惑星アヴァロンに植民した１６０名の地球人。自然にあふれ牧歌的なアヴァロンで平和な生活を始めます。警備担当だったキャドマン大佐だけは、この平和な毎日に不審を抱いていましたが、植民者たちは取り合いません。そして、ある晩、コロニーは謎の怪物に襲撃され、悲劇は起こります。植民者たちは、グレンデルと名付けられた怪物どもと死闘を展開し、ついにコロニーのあるキャメロット島からグレンデルを掃討することに成功します。ここまでが前作のあらすじ。
そして、本作はその２０年後が舞台。すでに、植民者には２世、３世が生まれており、第１世代との間のジェネレーション･ギャップも生じてきています。もちろん、２世たちは、グレンデルとの戦争を経験してはいません。そして、平和な島を出て、いまだグレンデルが跳梁している大陸への進出を画策し始めます。
そのおりもおり、大陸に設置した無人の採鉱場で謎の爆発が起こり、植民者たちは原因究明に現地へ赴きます。しかし、かれらは惑星アヴァロンの謎に満ちた生態系と直面しなければなりませんでした。そして、砂嵐の中で、ふたりが不可解な死を遂げます。
前作がストレートな秘境開拓ものだったのに対して、今回は第一世代と第二世代の対立や葛藤、権力争いや謀略が描かれ、アヴァロンの生態系の謎にも筆が割かれて、幅の広いストーリーになっています。その分、アクションは少なめ。
ただ、ラストはいまひとつ気に入りませんでした（まあ、好みの問題でしょうけれど）。論理的には納得できても、心情的・倫理的には納得できん。むう。

オススメ度：☆☆☆☆

2003.6.13

ドロレス・クレイボーン　（ホラー）
（スティーヴン・キング　／　文春文庫　1998）

スティーヴン・キングの・・・ええと、異色作なのかな、これは？
ドロレス・クレイボーンというのは、主人公の女性の名前。もうすぐ６６歳、家政婦。
冒頭から、ドロレスの立て板に水のおしゃべりが始まります。どこまで行くのかと思ったら、これが最後まで行ってしまう。しかも章の区切りなしで、延々と続くので、どこで読むのを中断したらいいのか悩んでしまいます（笑）。
で、状況をみると、どうやらここは警察の取調室で、ドロレスは雇い主の金持ちの老婦人を殺害したという疑いを持たれているらしい。ところが、彼女の口から飛び出したのは、３０年前に事故死したと思われていた夫を殺害したという告白でした。
スーパーナチュラルな要素はほとんどなく、倒叙ミステリ風味ですが、同じ倒叙ミステリでもクロフツのそれではなく、フランシス・アイルズの「殺意」や「犯行以前」に近いです。心理描写が秀逸。あと、珍しい自然現象と合わせて犯行を実行するというネタは、チェスタトンが『ブラウン神父』シリーズで使いそうですね。
キングには珍しく、陰惨なネタの割には読後感がさわやかです。肝っ玉かあさん風なドロレスのキャラクターが、いい味を出してます（一歩間違えば「ミザリー」になっちゃいますけど）。

オススメ度：☆☆☆☆

2003.6.15

八八艦隊物語５　弔鐘　（シミュレーション戦記）
（横山 信義　／　中公文庫　1998）

ポーをめぐる殺人　（ホラー）
（ウィリアム・ヒョーツバーグ　／　扶桑社ミステリー　1998）

日本で知られたヒョーツバーグの作品と言えば「堕ちる天使」ですが（読んでないけど）。映画化されて「エンゼル・ハート」のタイトルで公開されましたが（見てないけど）。
そのヒョーツバーグが、エドガー・アラン・ポーをモチーフに書いたこの作品。歴史オカルト・ミステリとでも呼べばいいのでしょうか。いや、「モダンホラーはジャンルミックスだ」という定義からすれば、間違いなくモダンホラーでしょう。
舞台は１９２３年。ニューヨークで、ポーの小説の見立て殺人と思われる犯罪が続発します。首をもぎ取られた老女と煙突に突っ込まれた美女（「モルグ街の殺人」）、黒猫と共に壁に塗りこめられた女性（「黒猫」）、絞殺されたメアリー・ロジャース（「マリー・ロジェの秘密」）・・・。この事件に巻き込まれるのは、稀代の奇術師ハリー・フーディニとシャーロック・ホームズの生みの親コナン・ドイル。
ドイルは、ホームズの作者としてではなく、スピリチュアリズム（心霊主義）の信奉者としてアメリカへ講演旅行に来ていたのでした。その行く先に出現する、ポーの亡霊。
こうして、史実と虚構を織り交ぜながら、オカルティズムが横溢した犯罪捜査劇が繰り広げられていきます。
フーダニットの謎解きミステリとして読んだ場合には、動機の点で致命的な弱点がありますが、ホラーとして読めば、なかなか芸が細かくて面白いです。

オススメ度：☆☆☆

2003.6.18

月の物語　（ホラー：アンソロジー）
（井上 雅彦：編　／　廣済堂文庫　1999）

テーマ別書下ろしホラーアンソロジー『異形コレクション』の第８弾です。
今回のテーマは、タイトルからおわかりの通り、月。
古来、月は神秘的な天体として、夜の世界を支配してきました。月の力は人間に狂気をもたらすと主張する「月の魔力」（Ａ・Ｌ・リーバー）は、データ的にまったく信用はできないですけれども、やはりホラーやファンタジーの盛り上げ役としての価値は高いですよね。ジェームズ・ハーバートの（その名もずばり）「ムーン」とか。
本書でも、月にまつわるネタは、ほとんど網羅されています。狼男、かぐや姫、アポロの月面着陸、月の石、月の女神、月光・・・。ひとつくらいセーラームーンネタがあるんじゃないかと思っていましたが、ありませんでした（でもあれも大元のネタはかぐや姫ですよね）。
狼男ネタかと思わせてのどんでん返しが鮮やかな「月見れば――」（草上 仁）、まさかのオチに感激して爆笑してしまった「シズカの海」（北野 勇作）、ハードＳＦとダークファンタジーの融合が見事な「月の上の小さな魔女」（青山 智樹）、女性ならではの視点が光る「シャクティ<女性力>」（大原 まり子）などがお勧め。

＜収録作品と作者＞「月光荘」（安土 萌）、「プレイルーム」（倉阪 鬼一郎）、「死んでもごめん」（若竹 七海）、「銀の潮満ちて……」（松尾 未来）、「月見れば――」（草上 仁）、「月盈ちる夜を」（篠田 真由美）、「ぶれた月」（岬 兄悟）、「Killing ＭＯＯＮ」（ヒロモト 森一）、「月の上の小さな魔女」（青山 智樹）、「地球食」（堀 晃）、「六人目の貴公子」（梶尾 真治）、「落葉樹」（横田 順彌）、「月夢」（岡本 賢一）、「シズカの海」（北野 勇作）、「蜜月の法」（牧野 修）、「月光よ」（眉村 卓）、「穴」（高橋 葉介）、「飛鏡の蠱」（朝松 健）、「月はオレンジ色」（霜島 ケイ）、「影女」（南條 竹則）、「シャクティ<女性力>」（大原 まり子）、「掬月」（竹河 聖）、「石の碑文―「Kwaidan」拾遺―」（加門 七海）、「欠損」（菊地 秀行）、「知らないアラベスク」（井上 雅彦）

オススメ度：☆☆☆

2003.6.19

サイコ　（ホラー：アンソロジー）
（ロバート・ブロック：編　／　祥伝社文庫　1998）

これは、“サイコ･ホラー”を集めたアンソロジーです。
すべての元となったあの「サイコ」（でも未読です（^^；）の作者、ロバート・ブロックが編者をしています。ただ、途中で逝去されたために、序文も書かれないままでした。
ただね、収録作品をながめ渡してみると、「本当にブロックが編纂したのか？」という疑問が湧いてくるのも事実。まさに玉石混交で、光る作品もあるけど箸にも棒にもかからぬ駄作もあります。
現在、日本でも“サイコ・ホラー”と銘打たれた作品が量産されています。ちょっと猟奇的なミステリから、キ●ガイが出てくるだけの小説まで、み〜んな“サイコ・ホラー”。“サイコ”と名付けりゃ売れると思ってるみたいで（いや実際、売れているんでしょうけど）、なんかいやだなあと感じるのは、自分の天邪鬼な性格のせいでしょうか（笑）。
やっぱりホラーの王道は、スーパーナチュラルな要素だと思うんです（主張）。
だから、その意味では、このアンソロジーの中ではちょっと異色な「敷物」（Ｅ・Ｖ・ベルコム）とか「交点」（Ｄ・カンシラ）、「生命線」（Ｉ・ナヴァロ）などが好み。御大キングの「第四解剖室」もサスペンスの盛り上げ方がさすがです。
あと、トリを務めた「生存者」（Ｇ・Ａ・ブラウンベック）は、凄惨な題材を扱いながらも叙情あふれる内容で、救われた気分になりました。

＜収録作品と作者＞「第四解剖室」（スティーヴン・キング）、「とり憑かれて」（チャールズ・グラント）、「闇に潜む狂気」（エド・ゴーマン）、「助けてくれ」（リチャード・クリスチャン・マシスン）、「大きな悪、小さな悪」（デニース・Ｍ・ブラックマン）、「交点」（ドミニク・カンシラ）、「医師と弁護士とフットボールの英雄」（ブレント・モナハン）、「祖父の記念品」（ローレンス・ワット=エヴァンズ）、「誘惑」（エスター・Ｍ・フリーズナー）、「死体に火をつけて」（デル・ストーン・ジュニア）、「残響」（シンディ・ゲッデズ）、「生命線」（イヴォンヌ・ナヴァロ）、「非難の余地なし」（デイヴィッド・ニール・ウィルソン）、「地の底」（クラーク・ペリー）、「死体屋」（リチャード・パークス）、「じゃあ、きみは殺し屋になりたいんだね」（ゲイリー・ジョウナス）、「敷物」（エド・ヴァン・ベルコム）、「サイコ・インタビュー」（ビリー・スー・モウザーマン）、「氷壁」（ウィリアム・Ｄ・ギャグリアーニ）、「南部の夜」（ジェイン・ヨーレン）、「許されし者」（スティーヴン・Ｍ・レイニー）、「生存者」（ゲイリー・Ａ・ブラウンベック）

オススメ度：☆☆

2003.6.22

世界の謎と不思議　（オカルト）
（平川 陽一　／　扶桑社文庫　1998）

この著者は、「トンデモ本」シリーズの中で「下には下がある」とメタボロに酷評されていた人です（この本を買ったのは評を見る前だったんですよね）。
で、おそるおそる読んでみたところ、いやはや前評判（？）通りのひどさ。
最低です。
既に謎が解明されてたり嘘っぱちだと判明しているネタを平然と紹介していたり、ちょっと生物学や気象学の知識がある人には常識のことを新発見のように書いていたり。
しかも、長く書くとウソがバレるからなのか、材料が足りないのか、やる気がないのか（３つとも全部だと思います）、どのネタも１ページか２ページで、表面をなぞっているだけ。説得力のかけらもありません。
今も、この著者の本が書店で平積みになっていたりしますが、絶対に買っちゃいけません。お金の無駄です。

オススメ度：−

2003.6.22

くらら 怪物船團　（ホラー）
（井上 雅彦　／　角川ホラー文庫　1998）

『異形コレクション』の編者もなさっている井上 雅彦さんの長編ホラー。この人の長編を読むのは、実は初めてです。
ホラーと呼ぶよりは、古典的に怪奇幻想譚と呼びたくなる、怪奇ファンへのサービスてんこ盛りの一編です。
言ってみれば、ブラッドベリとＷ・Ｈ・ホジスンをベースに６０年代特撮ものと８０年代ホラー映画のエキスをたっぷりと注いで、猟奇殺人をスパイスに、最後に隠し味としてクトゥルー風味をちょっぴり。こう書けば、わかる人にはわかっていただけるでしょう。
房総の港町に忍び寄る怪異。海に消えた恋人。沿岸開発利権に群がる金の亡者たち。破られた封印・・・と、道具立てもばっちり。
でも、ストーリーを追うよりも、全篇にふんだんに散りばめられた怪奇と異形をひとつひとつ堪能するのが、正しい楽しみ方かと思います。

オススメ度：☆☆☆☆

2003.6.23

螺旋の月（上・下）　（ＳＦ）
（山田 正紀　／　ハルキ文庫　1998）

副題・・・というか、改題前のタイトルは「宝石泥棒２」。つまり、この作品に先行する「宝石泥棒」という小説があるわけです。
「宝石泥棒」を角川文庫版で読んだのはたしか高校時代でしたから、えらくタイムラグがあります。ストーリーはほとんど忘れ去ってました。タイトルから想像されるような犯罪小説ではなく、遠未来の異世界を舞台にした時間ＳＦでした。
その続編である本作も、まずは遠未来の異形の地球で幕を開けます。ブライアン・オールディスの「地球の長い午後」を思わせる奇怪で幻想的な生物が跋扈する世界。人間すらとうの昔に消滅した世界でのプロローグから、物語は現代日本に飛びます。大学の研究室で新世代コンピュータを研究している主人公の次郎は、恋人ユカが精神障害に陥った原因を調査するうち、夢とも幻覚ともつかぬ異世界を垣間見ます。そこでは、ジローという戦士が、自らのアイデンティティを求めて冒険を繰り広げていました。 はるかな時間を超えて感応し合う次郎とジローの精神は、やがて途方もないビジョンの中で邂逅することになります。
目に見えるはずのない“時間”を視覚的に描き出す作者の筆力はさすがです。しかし、なんとなく物足りなさを覚えるのはなぜでしょう。前作「宝石泥棒」の記憶が鮮明なうちに読めば、また違った評価になったのかも知れません。これから読もうという方は、２作続けて読むことをお勧めします。

オススメ度：☆☆☆

2003.6.26

グレイベアド　（ＳＦ）
（ブライアン・Ｗ・オールディス　／　創元ＳＦ文庫　1998）

タイトルの“グレイベアド”とは、直訳すると“灰色ひげ”。賢者という意味もあるそうです（そういえばガンドルフも最初はグレイでしたな）。
舞台は近未来のイギリス。２０世紀後半に人為的に引き起こされた“変事”のために、哺乳類は生殖能力を失い、子供が生まれなくなっています。今や人類の平均年齢は７０代。
そんな末期的な世界で、主人公の“灰色ひげ”は妻や友人と共に旅していきます。その旅路と平行して、過去の回想シーンが語られ、彼が属していた“ＤＯＵＣＨ”という組織の目的が浮かび上がってきます。
題材はディザスター小説なのですが、特にパニックやスペクタクルがあるわけではなく、あくまで淡々と物語は進んでいきます。バラードの４部作やシュートの「渚にて」と共通する、静かに終末を迎えようとしている世界・・・。
救いのない物語なのですが、不思議に読後感はよいです。

オススメ度：☆☆

2003.6.28

死の館の謎　（ミステリ）
（ディクスン・カー　／　創元推理文庫　1998）

昨日ご紹介の「グレイベアド」と同じく、創元さんの復刊フェアで入手したものです。ビバ、復刊！！
不可能犯罪の巨匠ディクスン・カーが、中期以降、歴史ミステリに傾斜して行ったというのは有名な話です。最初は英国を舞台にしているのに対し、晩年には２０世紀前半のアメリカ南部ニューオーリンズを舞台とした３部作を書いています。本作は、そのうちのひとつ。
イングランドからニューオーリンズへ移設された古色蒼然たる屋敷＜デリース館＞。しかし、そこは別名＜死の館＞と呼ばれるいわくつきの屋敷でした。現に１７年前、屋敷に滞在した男性が謎めいた転落死を遂げています。また、先祖が沈没船から引き上げて隠したという黄金の伝説もありました。
主人公の歴史作家ジェフは、この屋敷に住む旧友からの手紙に、パリから故郷のニューオーリンズに戻ってきます。最初の１００ページあまりは、ミシシッピー河を下る蒸気船の内部が舞台ですが、主要登場人物のほとんどが（偶然にも！）顔を揃え、恋あり秘密ありの、ちょっと喜劇めいたサスペンスフルなドタバタが演じられます。このあたりは「盲目の理髪師」を思い起こさせる展開。で、ニューオーリンズに到着直後、友人デイヴの妹が屋敷の２階から転落死。ジェフの身にも危険が迫り・・・。
トリックと意外な犯人は、全盛期のカーに比べると不満も残りますが、ロマンス豊かな冒険小説風味もあり、飽きさせません。

オススメ度：☆☆☆

2003.6.29