妖かしの宴　（ホラー：アンソロジー）
（水木しげる：監修　／　ＰＨＰ文庫　1999）

日本に昔から伝わる「わらべ唄」をテーマに、ホラー作家さんたちがそれぞれ短編を書くという趣向のアンソロジー。
テーマになっているわらべ唄は、郵便屋さん、花いちもんめ、たこ凧あがれ、蛍こい、ひらいたひらいた、かごめ、今年の牡丹、通りゃんせ、ずいずいずっころばし――と９編ですが、「郵便屋さん」と「今年の牡丹」って、知りませんでした。育った時代や地域によって違うんでしょうね。
内容としては、前半はありがちなワンパターンの因果応報譚が多くて、これが水木さんの趣味かい？と思っていましたが、後半はかなりバラエティに富んできて、まあそれなりに楽しめました。でも全体的な作品レベルとしては『異形コレクション』に比べて劣っているような気がします。
できれば、それぞれのわらべ唄に関する水木さんの薀蓄がひとくさり聞きたかったところですが。まさかと思うけど、水木さんは名前を貸しただけで、その名前を餌に読者を釣ろうという魂胆じゃあるまいね？
パチンコネタがユニークな「ひらいたひらいた」（藤 水名子）、これぞ水木しげるワールドというイメージの「籠女」（高瀬美恵）、凄惨な展開に見せかけて読後感がさわやかな「ずいずいずっころばし」（秋月達郎）などがお勧めでしょうか。

＜収録作品と作者＞「郵便屋さん　―タイムカプセル」（新津 きよみ）、「花いちもんめ　―そして誰もいなくなる」（矢島 誠）、「たこ凧あがれ　―とむらい凧」（西谷 史）、「蛍こい　―まぼろしの渓奇譚」（樋口 明雄）、「やまたのおろち」（水木 しげる）、「ひらいたひらいた　―一番初めは」（藤 水名子）、「籠女　―鳥の祝ぎ歌」（高瀬 美恵）、「今年の牡丹　―花影」（加門 七海）、「通りゃんせ　―夏、訪れる者」（霜島 ケイ）、「ずいずいずっころばし　―茶壺」（秋月 達郎）

オススメ度：☆☆☆

2004.1.2

サイコメトリック・キラー　（サスペンス）
（ダイナ・グラシウナス＆ジム・スターリン　／　ハヤカワ文庫ＮＶ　1999）

トキシン　（サスペンス）
（ロビン・クック　／　ハヤカワ文庫ＮＶ　1999）

おなじみロビン・クックのメディカル・サスペンスです。
今回のテーマは、Ｏ１５７です。覚えてますか？　世間ではＳＡＲＳだＢＳＥだと騒いでいますが、数年前に日本でも流行して大問題になった病原性大腸菌です。タイトルの“トキシン”とは毒素という意味で、Ｏ１５７が出す強力なベロ毒素（腸壁を破壊して出血させ、全身に回れば多臓器不全を引き起こす）のことです。
主人公キムは心臓外科医ですが、勤務先の病院の経営母体が代わり、利益・効率優先の病院運営となったことに不満を持っています。また私生活では離婚した妻トレイシーとの間に一人娘のベッキーがいます。ベッキーがＯ１５７に感染してしまうところから、物語は進んでいきます。感染の原因は、汚染された牛肉を原料とするハンバーガー（しかも生焼け！）を食べたことでした。しかし、その背後には権益優先の食品業界と政治との醜い癒着があったのです。
というところで、中盤から展開は社会派ミステリ風味に。キムの頼みを受けて食肉処理会社を調査に赴いた農務省の女性職員が行方不明となり、キム自身の身にも危険が降りかかります。
巨悪を前に立ち上がるキムとトレイシー。ふたりの運命は・・・。
相変わらずテンポもいいし、さくさく読み進められます。若干、ラストが弱いような気がしますが、まあ好みの問題でしょう。フィクションだと断り書きは付いていますが、現実にありそうなお話で怖いです。

オススメ度：☆☆☆

2004.1.5

いさましいちびのトースター　（ファンタジー）
（トーマス・Ｍ・ディッシュ　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2000）

いさましいちびのトースター火星へ行く　（ファンタジー）
（トーマス・Ｍ・ディッシュ　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2000）

「いさましいちびのトースター」の続編です。
短いし読みやすいので、１日に２冊読みきってしまいました（笑）。
前巻のラストで安住の地を見つけた電気器具たちですが、そこに新たな事件が。
新たな住処で仲間に加わった電卓や補聴器のおかげで、受信性能が飛躍的に高まったラジオが、妙な放送を受信するようになりました。なんと、それは火星からの電波で、「人類や生物を倒して電気器具の世界を作ろう！」というスローガンだったのです。
火星の電気器具が地球を侵略しようとしている！　それを止められるのは自分たちしかいない！　と決断したトースター（なんでそう思い込めるんだ？というツッコミは置いておきましょう（^^；）、ご主人が長期旅行に出かけた晩、宇宙へ飛び立ちます。
なんで単なる家電に宇宙旅行ができるのかというと、ちゃんとＳＦ的裏づけがあって、新たに仲間になった補聴器が、実はアインシュタイン博士が発明した試作品だったという次第（アインシュタインが補聴器を発明したというのは事実らしいです）。宇宙飛行中にも「冷たい方程式」のパロディのエピソードがあったり、どうして火星に家電文明（笑）が築かれていたのかという謎にもちゃんと説得力のある説明があったり、前作よりもこちらの方が本格ＳＦの香りが横溢しています。
２作合わせて、ぜひ書棚に一組（別に早川さんからなにかもらっているわけではありません）。全編に散りばめられたイラストもかわいいですよ。

オススメ度：☆☆☆☆

2004.1.6

タンブーラの人形つかい　（ＳＦ）
（竹本 健治　／　ハルキ文庫　2000）

闇へ降りゆく　（ホラー）
（ディーン・クーンツ　／　扶桑社ミステリー　2000）

クーンツの中短編集『ストレンジ・ハイウェイズ』の第２巻です。
今回はＳＦ風味、ファンタジー風味、ミステリ風味とバラエティに富んだホラー短編が７つ収録されています。
愛はすべてに勝つという臆面のなさが清々しい「フン族のアッチラ女王」、ＳＦとハードボイルドとメルヘンとギャグのミスマッチが絶妙な「ブルーノ」、超能力者の悲哀をあふれるペーソスで描く「オリーの手」、モダンホラーの王道「罠」など、キングと違ってどれも読後感がよく、安心して読めます。

＜収録作品＞「フン族のアッチラ女王」、「闇へ降りゆく」、「オリーの手」、「ひったくり」、「罠」、「ブルーノ」、「ぼくたち三人」

オススメ度：☆☆☆

2004.1.8

メタ心理戦争　（ＳＦ）
（クラーク・ダールトン＆Ｈ・Ｇ・フランシス　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2004）

ワンダフルライフ　（マンガ）
（清原 なつの　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　2004）

ハヤカワ文庫版の清原なつのさん作品集、新刊が出ました〜。わーい、嬉しいお年玉です。しかもこれは未読だった作品なので、嬉しさもひとしお。
まさに“なつのワールド”全開のＳＦホームドラマです。雰囲気は「奥様は魔女」（笑）の逆バージョンでしょうか。
女性漫画家の山田錦さん、ある晩、道に全裸で倒れている酔っ払いの青年を拾って帰ります（ちょっと違う）。この青年、天下太平は実は宇宙人で、正義のヒーロー。でも超能力を使うと体内にアルコールが蓄積されて、泥酔してしまうという代謝の持ち主。
そんなふたりが夫婦となって、一人娘の小学生みずほちゃんと楽しく暮らしています。そこに同じく宇宙人の舅や姑が転がり込んで二世代生活になったり、みずほちゃんの学園生活とか漫画家と担当者の苦悩とか、ありがちなネタではあるのですが、そこの底流をなすのはさりげないセンス・オブ・ワンダーの精神なのですね。そこが何とも言えず素晴らしい。宇宙人と地球人の間で受胎できるのはなぜかといった点で、ちゃんとＳＦ的な考証がなされているのには、にやりとさせられます。わかる人にはわかるＳＦガジェットがふんだんに散りばめられているのも吉。
これを読んで思い出したのは、伝説の（？）ＯＶＡ「プロジェクトＡ子」のオチでした。

＜収録作品＞「ワンダフルライフ」、「ある晴れた日に」

オススメ度：☆☆☆☆☆

2004.1.10

９９９　―妖女たち―　　（ホラー：アンソロジー）
（アル・サラントニオ：編　／　創元推理文庫　2000）

「２０世紀最後にして最大のホラー・アンソロジー」と銘打たれた大冊の１冊目（文庫版では三分冊で刊行されています）。
なぜタイトルが「９９９」なのかというと、アメリカでの出版年が１９９９年だったことと、もうひとつは逆さにすると例の数字になるからだそうです。まあいいんですけど（笑）。
さて、内容ですが、書き手は粒揃いですが、やはり好みに合うのと合わないのがいろいろですね。その点では、編者が目標にしたアンソロジー「闇の展覧会」（ハヤカワ文庫ＮＶ）と同じ。
古典的な幽霊屋敷テーマのバリエーションでありながら独特の不気味さが横溢する「コントラカールの廃墟」（Ｊ・Ｃ・オーツ）、相変わらず達者な「道路ウイルスは北にむかう」（Ｓ・キング）、さりげない不気味さが抜群の「増殖」（Ｔ・Ｅ・Ｄ・クライン）、久々に読んだけれどこんな感動的な作品が書けるんだと見直した「妖女たち」（Ｅ・Ｖ・ラストベーダー）などがお気に入り。逆に、好きな作家のはずなのにわけがわからなかったのが「遍歴」（Ｔ・パワーズ）だったり。

＜収録作品と作者＞「モスクワのモルグにおける死せるアメリクァ人」（キム・ニューマン）、「コントラカールの廃墟」（ジョイス・キャロル・オーツ）、「フクロウと子猫ちゃん」（トーマス・Ｍ・ディッシュ）、「道路ウイルスは北にむかう」（スティーヴン･キング）、「形見と宝：ある愛の歌」（ニール・ゲイマン）、「増殖」（Ｔ・Ｅ・Ｄ・クライン）、「《新十二宮クラブ》議事録とヘンリー・ワトスン・フェアファクスの日記よりの抜粋」（チェット・ウィリアムスン）、「ロープ･モンスター」（アル・サラントニオ）、「遍歴」（ティム・パワーズ）、「劇場」（ベントリー・リトル）、「妖女たち」（エリック・ヴァン・ラストベーダー）

オススメ度：☆☆☆

2004.1.11

イエスの遺伝子（上・下）　（伝奇）
（マイクル・コーディ　／　徳間文庫　2000）

太陽の王と月の妖獣（上・下）　（ファンタジー）
（ヴォンダ・Ｎ・マッキンタイア　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2000）

作者のマッキンタイアは９０年代に「スター・トレック」のノベライゼーションを多く書いて知られていますが、もともとは前向きな女性がけなげに人生を切り拓いていくお話を書かせれば抜群の人でした。マキャフリイの描くヒロインよりも繊細でリリカル（笑）。
サンリオＳＦ文庫から出ていた「夢の蛇」や「脱出を待つ者」（前者はハヤカワからも出てますな）、ハヤカワ文庫ＳＦの「星の海のミッキー」（残念ながらこれは未読）とか。
さて、本作はＳＦ文庫から出ていますが、１７世紀を舞台にした歴史ファンタジーです。帯には“歴史改変ＳＦ”と銘打ってありますが、そのイメージで読むと裏切られます（いや、いい意味でね）。この作品がなぜＦＴではなくＳＦ文庫で出たのか、よくわかりません。編集者が血迷ったか？（笑）
“太陽王”と呼ばれたルイ１４世が君臨するヴェルサイユ宮殿に、カリブ海に浮かぶマルチニーク島育ちの二十歳の女性マリーが王弟妃の侍女としてやって来ます。マリーの兄イヴは、イエズス会士にして自然哲学者で、古来の伝説を元に海の妖獣の存在を突き止め、ひとつがいを捕えて宮殿に持ち帰ります。
雄の妖獣は死んで解剖されますが、雌は生きており、マリーが世話をすることになります。醜い姿をした妖獣ですが、人の言葉を真似するように歌い、なぜかマリーにはその意味が伝わるのでした。
一方、宮中には貴族や王族の権謀術数が渦巻き、純真なマリーはその中で翻弄されます。ルイ１４世の信頼篤い侏儒の貴族リュシアン伯、好色なロレーヌの騎士、ヴェルサイユを訪れた法王インノケンティウス、トルコ人の女奴隷オドレットなど、様々な人間模様の中でマリーは真実に目覚め、妖獣を解放しようと立ち上がります。
当時の風俗習慣がこと細かに描かれ、華麗な宮廷絵巻と、ＳＦ風に言えばファースト・コンタクト・テーマが交じり合い、独特の雰囲気とコクが味わえます。後半ははらはらどきどきの展開。「ベルサイユのばら」がお好きな人にはお勧めです。

オススメ度：☆☆☆☆

2004.1.16

遙か南へ　（ホラー）
（ロバート・Ｒ・マキャモン　／　文春文庫　2000）

豹頭王の誕生　（ヒロイック・ファンタジー）
（栗本 薫　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　2000）

震える血　（ホラー：アンソロジー）
（ジェフ・ゲルブ＆ロン・フレンド：編　／　祥伝社文庫　2000）

猿の惑星　（ＳＦ）
（ピエール・ブール　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2000）

言わずと知れた映画「猿の惑星」の原作です。
この有名な作品を初めて読むのか〜と、いささか自分にあきれながら読み始めたのですが、最初の１ページを読んで、記憶がよみがえってきました。
これ、読んだことある！！
どうやら、中学時代に図書館でハードカバーを借りて読んでいたようです（汗）。
でも、いいか、ほぼ四半世紀ぶりだし（笑）。
作者のピエール・ブールが「戦場にかける橋」の原作者だったとは、解説を読んで初めて知りました。あああ、不勉強でした〜。
主人公のジャーナリストは、他のふたりの乗組員と共に人類初の恒星間飛行をなし遂げ、ベテルギウス星系に到達します（この辺は、映画とは設定がちょっと違いますね）。その惑星のひとつは地球によく似た星で、そこへ着陸した一行は未開状態の人間たちと、それを狩る知性ある猿に遭遇して唖然とすることになります。
そこから先は、だいたい映画と同じストーリーなので、詳しくは書きません。ラストは違いますけど。 映画では、あっと驚くショッキングな結末が待っていましたが、小説の方のラストもなかなかパンチが効いています。
ちなみに、創元ＳＦ文庫から出ている「猿の惑星」は同じ内容（翻訳者が違うだけ）ですが、角川文庫版の「猿の惑星」は映画のノヴェライゼーションですから内容が違います。ご注意。

オススメ度：☆☆☆

2004.1.23

兇殺のミッシング・リンク　（ＳＦ）
（竹本 健治　／　ハルキ文庫　2000）

ＳＦアクション『パーミリオンのネコ』シリーズの第３弾。
今回、主人公の凄腕スナイパー、ネコと相棒のノイズは、惑星ヌーバスを訪れます。この星の情報局員リンメイが、続発する原因不明の事故を調査するために応援を依頼したのです。しかし、到着してみると、リンメイもシャトルの事故に巻き込まれて死亡していました。
独自に調査を始めるネコとノイズですが、遅々として進みません。街を捜索するうちに、ストリートキッズのリーダーでケンカの名手ビュインと知り合いますが、彼は謎の組織に命を狙われているようでした。
相変わらずのアクションもてんこ盛りですが、今回は謎解きもなかなか凝っています。でも、ひねた読者なら、中盤を過ぎたところで真犯人（？）の見当はつきますが（笑）。でも、なぜそのような事件が起きたのかということに関しては、なかなか見事にＳＦ的な真相が準備されています。

オススメ度：☆☆☆

2004.1.24

９９９　―聖金曜日―（ホラー：アンソロジー）
（アル・サラントニオ：編　／　創元推理文庫　2000）

宇宙生物ゾーン　（ホラー：アンソロジー）
（井上 雅彦：編　／　廣済堂文庫　2000）

新・天狼星ヴァンパイア（上・下）　（ミステリ）
（栗本 薫　／　講談社文庫　2000）

スクリーンの異形　―骸骨城―　（ホラー）
（井上 雅彦　／　角川ホラー文庫　2000）

映画とホラーと言えば、その結びつきは古く、また映画や映画館を題材にしたホラー小説も多いわけですが、この作品はまさに両者のエッセンスを混ぜ合わせた極上のカクテルのような連作短編集です。
どことも知れぬ町の場末の映画館で、伝説の怪奇映画の巨匠と呼ばれる監督の作品が連続上映されます。そこに集まって来た観客は、新婚夫婦に少年ふたり組、ギャングの一味に口うるさい老婦人・・・と、Ｂ級スプラッタ映画なら真っ先に犠牲者になりそうな面々（笑）。
そして、上映される４本の映画がそれぞれ４つの独立した短編として読者に紹介されることになります。
描かれるネタは、おなじみの吸血鬼、ミイラ男、人狼、ゾンビ、ゴーレム、フランケンシュタインの怪物、フリークスと、多士済々。中でも、さる有名映画（ホラーではない）の続編をホラータッチで描いた「ライム・ライム」は秀逸でした。
ただの連作短編ではなく、短い幕間のエピソードを積み重ねることで、全体を通すと４編の幕間劇を包含したひとつの長編としても読めるところがミソです。
ホラーにどっぷり浸かったファンであればあるほど楽しめると思います。

＜収録作品＞「スクリーンの異形　―骸骨城―」、「解剖学者の城」、「ライム・ライム」、「没薬香る海」、「踊るデンキオニ」

オススメ度：☆☆☆

2004.1.31

飛翔せよ、閃光の虚空へ！　（ＳＦ）
（キャサリン・アサロ　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1999）

問答無用。とにかく読め（笑）。
・・・これだけで終わりたかったですが、もう少し語りましょう（笑）。
舞台は２４世紀、人類は宇宙に広がり、ユーブ帝圏とスコーリア王圏という２大勢力に分かれて覇権を争っています。ちなみに地球連合は中立勢力。この辺の星間文明の成り立ちにもいろいろといわくがあるのですが、それは省略。
ともかく、ユーブの支配層は他者の苦痛を至上の快楽として受け止める生来のサディストで、それに対してスコーリア人は共感能力者（エンパス）。生理的にも両者の対立は必然的なわけです。軍事力では圧倒的に勝るユーブ軍に対抗しうるのは、スコーリア人の情報伝達能力でした。時空の外に存在する“超感空間”を利用して、スコーリア人は距離を問題にしない即時情報伝達が可能なのです。
さて、主人公ソズは、スコーリア宇宙軍のエリート士官にして王位継承権者のひとり（平たく言えばスコーリア王女です）。最上級のエンパスで、生体改造を施されたサイボーグ戦士、しかも寿命延長処置を受けているから実年齢４８歳でも外見は碧眼巻き毛の美少女（でもバツ２だったり）。絵に描いたようなヒロインです（カバーイラストをご覧あれ）。でもかつてユーブの捕虜となりはずかしめられた記憶が心に深い傷となって残っています。
連合の中立惑星デロスで部下と共に休暇を過ごしていたソズは、ユーブの高位の貴族と思われる青年を見かけ、身辺を探るうちに、彼がユーブ皇帝の世継ぎ（つまり敵方の王子）であることを知ります。しかも、彼はソズと同じ遺伝子を持つ最上位のエンパスでした。ふたりは互いに惹かれあうものの、互いの立場を優先して別れるのでした。
しかし・・・（ここから先は実際に読んでください）。
歴史背景や技術の説明も物語の進行に合わせてスムーズになされるため、自然にこの独特の宇宙に入って行けます。しかも登場するガジェット（超光速飛行にしても武器にしても電脳空間にしても）はきっちりと科学的裏付けが。それもそのはず、作者アサロはＵＣＬＡで化学と量子力学を学んで首席で卒業したバリバリの現役科学者。
解説者の言葉を借りれば大銀河恋愛浪漫本格空想科学冒険活劇『スコーリア戦史』、ハードＳＦと冒険活劇が見事に融合した最上の物語です。
物語はいったんは結末を迎えますが、語り残されたことは多く・・・。
Show must go on.　シリーズはまだまだ続きます。

オススメ度：☆☆☆☆☆

2004.2.2

稲妻よ、聖なる星をめざせ！　（ＳＦ）
（キャサリン・アサロ　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2000）

珍しく、シリーズ連続読みです。
実はこの本を先に買ってしまい、あわてて後から１巻目の「飛翔せよ、閃光の虚空へ！」を買って先に読んだというのが真相です。
さて、『スコーリア戦史』の第２巻。
ストーリーは第１巻との直接のつながりはありません。
ヒロインのティナは、２０世紀地球のアメリカ連邦（あれ、合衆国じゃないの？）ロサンゼルスの下町で暮らす１７歳の少女。メキシコからの移民でマヤ族の血を引いています。
ある晩、ティナは帰宅途中に奇妙ないでたちで、奇妙ななまりの英語を話す青年に出会います。町のギャングに嫌がらせをされていたティナを救った青年は（この辺は、ボーイ・ミーツ・ガールの王道。あ、逆か）、「自分は宇宙から来たが、どうやらここは目的地の地球とは違うようだ」と意味不明のことを話しますが、ティナは青年に心惹かれ、数日後には恋に落ちます。オルソーというその青年はスコーリア王圏の王族の一員だったのです。
前半は、２０世紀の地球（実はここにも仕掛けがある）に迷い込んだオルソーが、ティナと共に恒星間宇宙船を取り戻して脱出するまで、後半は、ふたりが悪辣な陰謀に巻き込まれて・・・（以下略）。
第１巻では、スコーリアの生体改造技術や超感空間については、ソズの視点なので当たり前のこととして描かれていましたが、本巻では２０世紀の地球人ティナの視点なので、最初はわけがわからず物語が進むに連れて徐々にわかって来るあたりが秀逸。
どうやらアサロが描く宇宙には、いろいろと複雑な裏設定が張り巡らされているようで、どうということもないセリフや描写の端々に、後で考えるとあっというような事実がさりげなく提示されています。 シリーズが進むにつれて、いろいろと明らかになって来るのでしょう。１巻の最後で●●に●●したソズとジェイブリオルも、ほんの数行だけ触れられていますが、こういうのは嬉しいです。

オススメ度：☆☆☆☆

2004.2.5

双頭の悪魔　（ミステリ）
（有栖川 有栖　／　創元推理文庫　1999）

悪霊の館　（ミステリ）
（二階堂 黎人　／　講談社文庫　2000）

名探偵・二階堂蘭子が活躍する本格ミステリ第４弾。
過去３作以上のボリュームで、因縁と秘密が渦巻く大邸宅で起こる連続猟奇殺人事件が描かれます。
国分寺市の閑静な郊外にそびえ立つ、戦前からの西洋館。昔から幽霊が出るとの噂もあり、“悪霊館”と呼びならわされていました。そこで暮らす旧家の志摩沼家（なんとなく語感からして「黒死館」の降矢木家と照応しているような）は女系家族。齢１０６歳の老婆の遺言が、一族を陰惨な悲劇に巻き込みます。内部から鍵をかけられた密室、黒ミサを思わせる魔法陣の中で、西洋甲冑に囲まれて発見された双子姉妹の片割れの首なし死体。だが、双子のもう一方も行方不明となっており、殺されたのは双子姉妹のどちらかわからないというミステリファンには堪えられない謎。
戦時中に行方不明になった初代主人一家、何人もの飛び降り自殺者を出した呪いの時計塔など、道具立ても十分で、作者も本文中で述べているようにカーと横溝正史とヴァン・ダインと江戸川乱歩のエキスが散りばめられています。
フェアプレイのミステリでありながら、カーの「火刑法廷」を意識した幕間やエンディングで、怪奇小説の逸品としても読むことができます。
あ、でも●●の片割れが●●だったこととか、●●に●●された●●が実は●●だってことは、読んでてわかりましたけど（←作者が狙うミスディレクションを、裏読みをして解いてしまうというのが習慣になってしまっている）。

オススメ度：☆☆☆☆☆

2004.2.11

神竜光臨３　―夢幻世界へ―　（ファンタジー）
（ロバート・ジョーダン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　1999）

牧師館の殺人　（ミステリ）
（アガサ・クリスティ　／　ハヤカワ・ミステリ文庫　1999）

時々、無性にクリスティが読みたくなることがあります。
何と言いますか、ほっとするんですね。ハズレがないから、安心して読み進められると言いますか。
とはいえ、言うほどクリスティは読んでいません。数えてみたら２０冊ちょっとです。少ないですね。他の２０世紀前半の黄金時代の作家たち――クイーン、カー、クロフツ、ヴァン・ダインは邦訳のほぼ８〜９割は読んでいるんですけど。
で、この「牧師館の殺人」はミス・マープルが登場する長編第１作。
そういえばミス・マープルの登場作品も、これまで「予告殺人」しか読んでいませんでした。
さて、平和な村セント・メアリ・ミードの牧師館で殺人が発生します。牧師の家族がそれぞれ留守にしている間に、訪れた治安判事が拳銃で頭を撃ち抜かれて死んでいるのが発見されたのです。被害者はいろいろな人から恨みをかっていた人物で、ミス・マープルは即座に「この犯行をやりそうな人は７人いるわ」とつぶやきます。
翌日、判事の娘と恋仲という噂のあった画家が自首して（犯行に使われた拳銃も画家のものだった）一件落着・・・かと思いきや、新たに明らかになる証拠から画家は犯行を実行できなかったことが判明。噂が噂を呼び、村は蜂の巣をつついたような騒ぎになります。
そんな混乱の中、ミス・マープルは村の人間関係の機微を抜群の観察力と直感で読み解き、見事な解決をもたらします。
すごいトリックがあるわけでもなく、それほど意外な犯人でもないですけれど、いかにもクリスティらしく、楽しく読むことができました。

オススメ度：☆☆☆

2004.2.13

失われた宇宙の旅２００１　（ＳＦ）
（アーサー・Ｃ・クラーク　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2000）

殺人摩天楼　（サスペンス）
（フィリップ・カー　／　新潮文庫　1998）

完全コンピュータ制御の超ハイテク・インテリジェントビルを舞台にしたパニック小説です。
この手の小説の嚆矢としては、ちょうど２０年前に邦訳が出た「忠誠の誓い」（Ｌ・ニーヴン＆Ｊ・パーネル）あたりでしょうか。
ただ、「忠誠の誓い」では、ビルに侵入したテロリストが事件を引き起こすのに対して、こちら「殺人摩天楼」では、パニックを引き起こす原因になるものが違います。
ロサンゼルスに建設中のインテリジェントビルは、最新のスーパーコンピュータにより完全自動制御されるものでした。しかも、このコンピュータには学習能力・自己増殖能力が組み込まれています。
ビルも完成間近で、設計会社の社長レイ（この男、部下の手柄は自分の手柄、自分のミスは部下のミス、という典型的な憎まれ社長です。部下はみな彼を嫌っているけれど、給料がいいのでなんとか我慢しているという次第）をはじめ、幹部連はぴりぴりしていました。クライアントは華僑系の大物で、風水を理由にやたらと無理な設計変更を要求されていたのです。
そんな中、コンピュータ技師が変死しているのが発見されます。結局は突発的な痙攣発作による病死と片付けられますが、その直後、今度は警備員が頭を割られて死亡。今度は明らかに他殺なので、ロス警察も介入してきます。
ビル内で事情聴取の最中、なんとビルの出入り口がすべて閉鎖され、外部との連絡も取れないという事態が発生。そして、次々と不可解な死を遂げる関係者。
犯人は・・・って、裏表紙の紹介文でもうネタバラシされとるやん！（汗）
まあ、そこを見ずに読んだ方が、前半のサスペンスは増すと思いますが、知っててもそれなりに楽しめます。
●●が●●しちゃったきっかけがアレだったというのは、ばかばかしいようでいて、実は現実に起こりそうでぞっとしたり。
ただ、大元となるネタはＦ・ブラウンのショートショート「回答」ではないかと思うのですけどね（笑）。
あと、思わせぶりなプロローグとか、前半にいろいろと張ってあった伏線が、途中から完全にストーリーから消えてしまってそれっきりなのが残念と言えば残念です。

オススメ度：☆☆☆

2004.2.17

エサウ　封印された神の子　（冒険）
（フィリップ・カー　／　徳間文庫　2000）

フィリップ・カーの作品が２冊続きますが、急にファンになったとかそういうわけではありません。ただの偶然です。
たまたま、面白そうだなと思って作者の名前もろくに見ずに同時に買った本が、後でよく見たら同じ作家の本だったというだけのことです。普段は、同じ作家の本が続かないように意識しているんですけどね。
で、カー２冊目の「エサウ」。「殺人摩天楼」に続いて書かれたカーの第７作だそうです。「殺人摩天楼」は、面白いけどどこか不満が残ったのですが、この「エサウ」は文句なしに面白いです。
ネパール・ヒマラヤのマチャプチャレ峰を登山中の世界的登山家ジャックは、突然の雪崩に襲われ、パーティが全滅した中でただひとり生き残ります。浅いクレバスに落ちたおかげで九死に一生を得たわけですが、クレバスの奥に伸びる洞窟内でジャックはひとつの巨大な頭蓋骨を発見、持ち帰ります。
ジャックの昔の恋人で古人類学者のステラが鑑定した結果、頭蓋骨は未知の類人猿または原人のものではないかと判定されますが、化石というにはあまりに新しいものでした。ヒマラヤの奥地に新種の類人猿が生息しているのではないか（つまり“雪男”は実在するのではないか）と考えたステラはジャックと共に調査隊を結成し、ネパールに赴きます。
一方、インド・パキスタン国境が政治的緊張の度を増し、調査の必要を感じたＣＩＡはステラの調査隊を隠れ蓑にして腕利きの工作員を送り込みます。
“雪男”探索のサスペンスと同時に、この工作員の正体は誰なのかという謎も興味をそそります（工作員の行動が描かれる時はコードネームでしか呼ばれない）。いかにも思わせぶりに描かれている登場人物もいたりするのですが、さてどうなのか（謎）。
テンポはいいしキャラは立ってるし（「殺人摩天楼」と違って）伏線は生きてるし、６００ページを越える長さもまったく苦になりません。
ただ、副題の「封印された神の子」というのは原題にもなく、こちらの出版社が付けたのでしょうがまったく大きなお世話（本文を読めば、なぜ“大きなお世話”なのかわかります）。また、紹介文で“神の視点で描かれた傑作冒険ミステリー”と書いてあったので、どんな視点なのかわくわくしていたら、これがまったく意味不明。ついでに“Copyright 1966”になっているのは“1996”の誤植でしょ。せっかくいい作品なのに興ざめですよ徳●さん。

オススメ度：☆☆☆☆

2004.2.19

嵐のルノリア　（ヒロイック・ファンタジー）
（栗本 薫　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　2000）

喘ぐ血　（ホラー：アンソロジー）
（ジェフ・ゲルブ＆マイクル・ギャレット：編　／　祥伝社文庫　2000）

人形館の殺人　（ミステリ）
（綾辻 行人　／　講談社文庫　2000）

コズミック　流　（ミステリ）
（清涼院 流水　／　講談社文庫　2000）

長いこと、読みたいと思っていた四部作（なのか？）、ついに順番が回って来ました。
その１冊目。
とにかく型破りのミステリだと聞いていたのですが、確かにその通り。
１９９４年の年が明けた瞬間、警察庁とマスコミ各社に届いた破天荒な殺人予告状。
そこには「密室卿」という署名と共に、「１年間で１２００人を密室で殺す」と書かれていました。
予告通り、その日のうちに、初詣でにぎわう神社の境内、タクシー車内、マンションの一室で、それぞれ首を切断されて殺された被害者。犯人の出入りや犯行の機会すら皆無と思われる状況でありながら、被害者の背中には血文字でナンバリングが残されていました。
警察と共に事件を推理するＪＤＣ（日本探偵倶楽部）。この団体は優れた推理力を有する人材が集った犯罪捜査集団で、警察に順ずる公的権力も与えられています。でも登場シーンはほんのさわり程度。
その代わり、この「コスミック 流」においては、このような密室（物理的密室もあれば心理的密室もある）での不可解な殺人シーンが１９回繰り返されるのです。それだけで終わり。日本各地で発生する事件にもほとんど共通項はなく（ただ、８番目と１５番目の事件に微妙な背景の関連がほのめかされているのみ）、読者はただ混沌に突き落とされるのみ。
さて、この物語「コズミック」は「流」と「水」の二部作で、それだけでも完結した物語として読めるそうですが、もうひとつの作品「ジョーカー」（これも「清」と「涼」の二部作から成る）と組み合わせて読むことで、すごい趣向が明らかになるとのこと。
ですから、これから指示通りに「ジョーカー 清」「ジョーカー 涼」「コズミック 水」の順番で読んでみることにします。

単体としてのオススメ度：オススメ度：☆☆☆☆
※まとめての評価は、４冊すべて読み終わってからということで。

2004.2.24

ジョーカー　清　（ミステリ）
（清涼院 流水　／　講談社文庫　2000）

というわけで、指示通り「ジョーカー 清」に取り掛かりました。
一応「コズミック」とは独立した物語のようです。
時系列的には「コズミック」の事件が起こる２ヶ月あまり前。京都府内の山奥にたたずむ湖上に建てられた“幻影城”を舞台に、“芸術家”と称する姿なき殺人鬼が跳梁します。
『関西本格の会』という団体に属する一流の推理作家８人とその家族、そしてＪＤＣ（日本探偵倶楽部）の探偵のひとりが滞在する“幻影城”。ここで作家の一人が提示した“推理小説の構成要素３０項”を網羅するかのような連続殺人が起こります。ＪＤＣの一流の探偵たちも次々と現場に到着、推理を進めますが、それを嘲笑うかのように増え続ける被害者。しかも、一歩間違えば、読者を愚弄するばかばかしい悪ふざけに堕してしまいそうな臆面もないネタを平気で提出してくる、計算しつくされた（と思われる）作者の演出。キャラと雰囲気でねじ伏せて納得させてしまう力技です。
とにかく、冒頭から「読者よ、あなたは必ずダマされる！」と挑発的な挑戦状が付されているのですから、読む方も深読み裏読みをしなければなりませんので、普通の小説を読む３倍くらい疲れます。新たな人物が登場する度に「コズミック」の登場人物との関連性をチェックしたり（もちろん関連性・共通性は大いにあります）。でも、この疲労感が心地よいんですよね。
叙述トリックやミスディレクションも満載で、「わ、だまされた！」と地団太を踏むネタやら「わーい、見破ってやったぜ」と満足できるネタやら、いろいろです。人物トリックにはだまされたけど動物トリックは看破してやったぜ！（と言いながら、作者の手のひらで踊らされている予感がひしひし）
過去の事件や登場人物の過去も少しずつ明かされて来て、後半へ続きます。

単体としてのオススメ度：オススメ度：☆☆☆☆
※まとめての評価は、４冊すべて読み終わってからということで。

2004.2.26

ジョーカー　涼　（ミステリ）
（清涼院 流水　／　講談社文庫　2000）