ミステリ＆SF感想vol.4

［紹介と感想］
　第1回日本SF大賞を受賞した、堀晃の第一短編集。ほとんどの作品が宇宙を舞台とした、ストレートなハードSF作品集です。
　個人的ベストは、「時間礁」・「暗黒星団」・「悪魔のホットライン」のどれか。

「イカルスの翼」

　太陽へ接近する軌道を持ち、灼熱地獄となる小惑星イカルス。情報省の爆破を企てた男は、60日間の流刑という判決を受けてこの小惑星に置き去りにされる。彼はこの灼熱地獄を生き延びることができるのか……？

　〈情報サイボーグ・シリーズ〉の番外編的な作品。堀晃の作品にはしばしばミステリのセンスが感じられますが、この作品もその一つです。手持ちの材料を組み合わせて解決策を立てる主人公の姿は、まさにミステリの解決部分に通じるものであり、またミステリ作家がトリックを組み立てるのにも似ています。

「時間礁」

　航行中の宇宙船が発見した、漂流する連絡艇。だがそれは、10時間後の自船からやってきたものだった。そして中には乗組員・土岐の死体が……。自分の死体を目にした土岐は、〈時間礁〉に立ち向かおうとするが……。

　この作品もミステリ的です。未来からきた自分の死体、そして未来の自分が残したダイイングメッセージというユニークな謎が、見事に解決されています。ラストで示唆される土岐の運命が感動的です。

「暗黒星団」

　6個のブラックホールに囲まれたアダマス第二惑星。無人探査機が送ってきた地表の映像には、すべての生物が集団自殺を行う、悪夢のような光景が映し出されていた。宇宙飛行士タキは調査のためにアダマス星系に突入し、試料を持ち帰ってくるが……。

　生物たちの集団自殺という衝撃的な謎が非常によくできています。また、ラストはアナロジーを用いてわかりやすく説明されており、切れのいい作品といえるでしょう。

「迷宮の風」

　惑星ミノタウロスの地底に広がる、底知れぬ迷宮。元宇宙飛行士のタキは、遭難したヤマモト教授を救うために迷宮に潜っていく。だが、内部には謎の強風が吹き荒れていた……。

　前作「暗黒星団」の後日談ともいうべき作品です。タキとヤマモト教授の立場の逆転が皮肉です。メインのアイデアは面白いと思いますが、ひねりが少ないためにやや印象が薄い作品となっています。

「最後の接触」

　情報省では、〈人体利用計画〉の一環として、二つの実験が計画されていた。一つは恒星間無人探査装置への人脳の搭載、そしてもう一つはワープ・シップの操縦装置への筋肉系の利用というものだった。そして条件に適合する男が選び出され、手術を受けたのだが……。

　〈情報サイボーグ・シリーズ〉の1篇。脳と筋肉系の分離にはおぞましいものを感じてしまいますが、分離された後の構成は非常に面白いと思います。結末はほぼ予想できるところではありますが、そこへ至る過程に工夫が凝らされています。

「電送都市」

　電送通信による移動の際に起きた事故によって、別の宇宙へと消滅してしまったクヤマニア大学学園都市。自慢の美貌にかげりを見いだし、絶望してしまった男は、思い出の恋人を求めて学園都市への電送処理を受けた……。

　映画「ザ・フライ」などでおなじみの物質電送を題材にしながら、送られる情報そのものに着目した作品です。展開される理論には、非常に説得力が感じられます。

「骨折星雲」

　羽ばたく蝶のように直角に折れ曲がって見えるその銀河は、〈骨折星雲〉と呼ばれていた。コンピュータによるシミュレーションでも作り出すことのできない、自然発生ではあり得ない形状のその銀河へと、調査に向かった情報管理官マキタ。そしてそこで遭遇したものは……。

　〈情報サイボーグ・シリーズ〉の1篇。折れ曲がった銀河という壮大なスケールの奇想には驚かされます。そしてその背後に隠された秘密にも。

「太陽風交点」

　遺跡調査員の“私”は、ヘルクレス110番星を訪問せよという緊急指令を受けた。そこには、死んだはずの恋人・オリビアが待っているという。オリビアのもとへと急ぐ“私”の目の前に、突如現れた無数の太陽風ヨット。それは、目的地であるヘルクレス110番星系から飛来したものだった……。

　〈宇宙遺跡調査員シリーズ〉の、作中の時系列としては最初の作品で、しがない遺跡調査員としてくすぶっていた“私”にとって、重大な転機となったエピソードです。かつて死んだはずの恋人との“再会”、そしてトリニティとの出会いは、“私”に新たな人生をもたらしたといえるでしょう。また、宇宙空間を漂う無数の太陽風ヨットのイメージが鮮烈です。

「遺跡の声」

　次々と消息を絶つ無人探査艇の行方を追って、“私”とトリニティはアドルム第4惑星に着陸した。やがて、トリニティが聞き取った何者かの“声”を頼りに調査を進めていった“私”たちは、巨大なピラミッド型の遺跡へとたどり着く。そして、トリニティが“声”から読み取った“問い”とは……？

　〈宇宙遺跡調査員シリーズ〉の、作中の時系列では最後となるエピソードです。発表（初出は1976年）から年月を経て、作中の重要な要素の一つが“現実”に追い越されてしまったのは残念な（？）ところですが、それも瑕疵とはいえないでしょう。美しくも無常感の漂う結末が見事です。

「悪魔のホットライン」

　その男は、〈マックス〉と名乗った。恒星間を航行する宇宙船に、通信士として乗り込んだ“私”は、この奇妙な男の求めに応じて、自分の思い出を語り続けてきた。そして今、〈マックス〉は「おわかれが迫っている」と私に告げた……。

　非常によくできたアイデアにうならされますが、さらに“私”と〈マックス〉の奇妙な関係が見事なドラマを作り出しています。

　山田正紀ガイドへ移動しました。

［紹介］
　富豪の一人娘が不審な事故で死亡してから三ヶ月、彼女の遊び仲間だった四人の男女が、遺族の手で地下の核シェルターに閉じ込められてしまった。そして、内部の壁には死んだ娘の写真とともに、“お前たちが殺した”という文字が……。四人は必死に脱出を試みながら、極限状況の中で事件の真相を推理するが……。

［感想］

［紹介］
　ロンドンのプレード街で、青物商のトーヴィ、パン屋のコルバーン、そして詩人のパージェントらが相次いで殺されるという、不可解な殺人事件が発生した。被害者たちのつながりは見つからないが、全員が死の直前に、番号を記したカードを受け取っていた。一体誰が、何のために？　そして、トーヴィの死に際に目撃された、“黒い船員”の正体は？

［感想］

［紹介］
　人気俳優・北岡早馬と結婚した伊津子は、それまでのつましく平凡な生活から一転、早馬の豪壮な邸で暮らすことになった。だがそこには、早馬の亡くなった前妻の影が色濃く残っていたのだ――早馬の前妻・貴緒は一年ほど前に謎の事故死を遂げていたが、生前の彼女を知る人々は今でも口を揃えて、その神々しいばかりの美しさと豊かな才能をほめそやすのだった。やがて、早馬が殺人鬼の役を演じる新作映画〈花嫁の叫び〉の撮影が終了し、早馬の結婚祝いも兼ねて北岡邸で行われた打ち上げの最中、不可解な毒殺事件が……。

［感想］