ミステリ＆SF感想vol.73

［紹介と感想］
　とあるデパートの屋上で繰り広げられる様々な人間模様。事件を語るのは、屋上の“住人”たち。そして、うさんくさい興行師・杜田や悪ぶった高校生・タクを手足のように使い、事件の謎を解くのは、その安さからは想像もできない味を誇るうどんスタンドの主、通称“さくら婆ァ”……。

「はじまりの物語」

　思いつめた表情でたたずみ、屋上から紙飛行機を飛ばす少年。その紙飛行機には、『気をつけろ　９・２６』という文字がマジックで書かれていた。それを拾ったさくら婆ァの行動は……。

　さくら婆ァが掘り起こしたのは、幼稚な悪意。しかしその陰には、“神の視点”を持つ語り手のみが知る、より強烈な悪意が潜んでいます。ミステリ色は薄いものの、印象に残るエピソードです。

「波紋のあとさき」

　開店直後の屋上で、警備員が殺されているのが発見された。被害者は紐状の凶器によって、強い力で首を絞められていたのだが、現場は完全な密室状況で、凶器も見当たらない……。

　トリックと趣向がうまく結びついた快作です。救いのないようなあるような、微妙な結末が余韻を残しています。

「SOS・SOS・PHS」

　屋上のベンチに置き忘れられたPHS。なぜか毎日、ほぼ同じ時刻に着信音が鳴り響くが、取り上げたさくら婆ァが耳を当ててみると、聞こえてくるのは意味不明の電子音ばかり……。

　純粋な謎解きとしてはさほどでもなく、ある一つの謎が解けた時点で結末まで見通すこともできるかもしれません。が、悪い予感が当たってしまうかのようにその結末へとたどり着かなければならないところに、何ともいえないやりきれなさが感じられます。

「挑戦者の憂鬱」

　屋上に置かれた、古ぼけたピンボールマシンを通じて、高校生・タクと日雇い労働者・ロクさんとの間に育まれていく友情。だが、やがてタクの周囲に何者かの悪意が迫ってきた……。

　一見ばらばらなものが最後にまとまっていくという展開がよくできています。また、動機も非常に面白いと思います。

「帰れない場所」

　怪我をして入院していたはずのロクさんが、突然病院から逃げ出してしまった。一体なぜ？　一方、屋上ではその頃、バグパイプを吹く男の姿が新たな名物となっていたのだが……。

　突然登場する“バグパイプ男”については、次のエピソードに持ち越されています。異質なものの組み合わせは面白いのですが、やや無理があるようにも思えます。

「その一日」

　屋上にバグパイプが置き忘れられてから数ヶ月。それを吹いていた男に、一体何が起こったのか？　さくら婆ァの指示を受けて、杜田はバグパイプの持ち主を探し求めるが……。

　ひねり具合はなかなかよくできているものの、必要以上に複雑になってしまっているきらいがあります。

「楽園の終わり」

　うどんスタンドが突然閉店されることになった。杜田とタクは気をもむが、当のさくら婆ァは平然とした様子。そこへ現れたのが、家出娘を探す父親。どうやらさくら婆ァの知り合いが関わっているらしい……。

　謎はもはや重要ではなくなり、哀しみに満ちた事件の結末が強調されています。同時に、さくら婆ァ自身にも一つの決着が訪れます。決してすがすがしいとはいえませんが、幕切れにふさわしいエピソードです。

［紹介］
　豊臣家が滅んだ大阪夏の陣にて、落城間近の大阪城から救い出された徳川家康の孫娘・千姫。だが、豊臣秀頼に嫁いでいた彼女の侍女の中に、真田幸村の指示を受けて秀頼の落とし胤を宿した五人の信濃女忍者が含まれていたのだ。家康への反感をあらわにし、五人の女たちをかばう千姫に対して、家康は五人の伊賀忍者を呼び寄せ、密かに女忍者を抹殺することを命じる。かくして、伊賀の男たちと信濃の女たち、五人対五人の想像を絶する戦いが始まった……。

［感想］

［紹介と感想］
　その名前から“鬼”と呼ばれながらも、まったく風采の上がらない鬼丸刑事と、アメリカで経験を積んで帰国したばかりのエリートであるベニー・芳垣警部のコンビが、大きな事件もなく平和だったはずの忌戸部署管内で、なぜか次々と起こる怪事件に挑むという、ミステリ＋ホラーの連作短編集です。

（2014.03.12追記）
　角川ホラー文庫にて〈オニマル 異界犯罪捜査班〉シリーズとして再開されましたので、そちらをご覧ください。

「鬼と呼ばれた男」

　マニア相手のアイテム売人が惨殺された。頭を砕かれた上に、えぐり出された目玉を左右入れ換えられていたのだ。被害者の悪どい商売が動機かとも思われたのだが、さらに別の男が同じ手口で殺され、事件は不可解な様相を呈する……。

　本書に関する予備知識が少ない方が楽しめると思います。事件の真相そのものはさほどでもありません。

「女神が殺した」

　裸で走っていた女性が車にひかれて死んでしまった。と、そこへ黒ずくめの男が現れ、死体を回収しようとするが、警察の接近に、死体の腹を切り裂いて内臓を持ち去っていった。被害者は、ある新興宗教の信者だったらしいのだが……。

　巧妙に組立てられたプロットと、さりげない伏線が秀逸です。ただ、少々強引な部分もあるのが残念ですが。

「蜘蛛の絨毯」

　“蜘蛛館”に住む未亡人と四人の娘。その末娘が、脅迫に怯えて閉じこもっていた自室で、蜘蛛の毒を注射されて死んでしまった。唯一の出入り口である開いた窓は蜘蛛の巣でふさがれ、“蜘蛛”というダイイングメッセージが残されていた……。

　全編が蜘蛛づくし、しかも見立て殺人に密室、ダイイングメッセージと、ミステリの道具立てが盛り沢山の作品です（よく考えてみると、霞流一の作風に近いですね）。真相もよくできていると思いますが、最後のアレに脱力。

「犬の首」

　“いぬがみつき”という謎の言葉を残し、深夜に姿を消した神社の宮司は、その後すぐに発見された。境内の砂の中に埋められ、ミイラ化した死体となって――神社の森に住んでいた浮浪者が容疑者として逮捕されたのだが、その正体は……。

　“瞬時にミイラ化した死体”という謎も魅力的ですが、シリーズの設定が最もうまく生かされているところも見逃せないでしょう。本書の中ではベストの作品だと思います。

［紹介］
　砂漠にそびえ立つ逆ピラミッド型の宮殿。アラブ人の主・スルタンに雇われた心理言語学者のモリスは、チンパンジーに言語を理解させる実験をしていた。だがある日、密室状況となった宮殿内の動物園で、スルタンとボディーガードが、互いに殺し合ったかのような死体となって発見された。そしてその事件により、アラブ人と沼地の民との間に一触即発の危機が生じてしまう。モリスは、特殊な言語体系と習俗の中に生きる沼地の民のもとへ赴くが……。

［感想］

［紹介］
　植民惑星ミランダでは、極地の氷が解けて陸地の大半が水没する大変動の時期を迎えていた。そこへ派遣されてきたのは、星間政府の役人。グレゴリアンという男が禁じられたテクノロジーを持ち込み、水中生活の可能な改造人種を作り出しているというのだ。だが、役人はグレゴリアンを追いかけるうちに、仕掛けられた罠にはまり込み、この星に満ちた美しい幻想に絡め取られていく……。

［感想］