ミステリ＆SF感想vol.95

［紹介］
　地球周廻軌道をめぐる軌道ステーションSOE-32にある、多国籍企業サイナス社の工場を中心とした都市〈サイナス市〉。その保安部に、サイナス社の衛星実験室で研究員が死んでいるという通報が入った。殺人課長のダグと新入りのエレナが駆けつけてみると、通報の通り、無重力状態の実験室の中で研究員がただ一人、墜死体となって浮遊していたのだ。しかも、通報してきたのはどうやら亡くなった研究員本人らしい。だが、主導権を握ろうとするサイナス社警備課の横槍で、保安部の捜査は難航する……。

［感想］

［紹介］

「第一部　嘘」

　しがない私立探偵・シグのもとに、久々の仕事が舞い込んできた。だが依頼人は真民ではなく、快楽の街・ダイディータウンのクローン娼婦。結婚の約束を交わしながら行方不明となった恋人を探してほしいのだという。いくら絶世の美女でも、クローン相手に真民が本気で恋に落ちるわけがないとは思いつつ、仕事を引き受けたシグだったが……。

「第二部　ワイヤ」

　後を絶たない違法出産。生まれた子供たちは密かに街に捨てられ、同じ境遇の子供たちによって育てられるのが常だった。かくして、公式には存在しないとされる“落とし子”たちが、街にあふれることになったのだ――落とし子となっている我が子を探し出してほしいという依頼を受けたシグは、奇妙な事件が頻発しているのを知る……。

「第三部　子供たち」

　落とし子たちの“母親”、ウェンディという女性と会うことになったシグ。だが、それが地球を揺るがすほどの大事件の始まりだったのだ……。

［感想］

［紹介］
　その風貌や言動はどこから見てもただの“大阪の下品なおばはん”、しかしその実態は一流の芸人、珍しい伝統芸能“おんびき祭文”の継承者・蘇我家馬子。悪態をつきながら、弟子のイルカとともに地方を巡業するその先には、なぜかUMA（未確認生物）と不老不死伝説がつきまとう……。
　「UMA豆知識」やエッセイ「ベストヒットUMA」も収録。

「第一話　湖の秘密」

　過疎に悩む龍鳴村にある新龍鳴湖では、ネッシー型UMAがたびたび目撃され、村では“リュッシー”と名づけて村おこしに役立てようとしていた。テレビの取材班も訪れる中、“リュッシー祭”に出演することになった馬子とイルカだったが……。

「第二話　魔の山へ飛べ」

　山奥の白弥村で開かれる日本伝統芸能祭に出演する予定の馬子とイルカだが、馬子は隣の八戸村・残月寺に用事があるらしい。その途中にある黒孔山にはツチノコが現れるという噂があり、八戸村の村民によって封鎖されているらしいのだ……。

「第三話　あなたはだあれ」

　不老不死の老婆が住むという村を訪れた馬子とイルカだが、当の老婆は不在。いつものように、摩訶観山の奥へ入っていったという。老婆を追って山に入った馬子とイルカは、山中で道に迷ってしまい、野生のキツネの群れに襲われたのだが……。

［感想］

　なお、続篇も含めて2分冊で刊行された『UMAハンター馬子　完全版1＆2』の方に、全篇の感想をまとめてあります。

［紹介］
　休暇を過ごすため、ツアー旅行に参加したスコットランド・ヤードのコックリル警部。女性推理作家やデザイナー、裕福な独身女性、隻腕の元ピアニストなどの一癖ある同行者たちとともに、地中海に浮かぶ景勝地サン・ホアン・エル・ピラータ島を訪れた時、事件は起こった。ツアーのメンバーの一人が、ホテルの部屋で何者かに刺殺されてしまったのだ。だがそれは、容疑者となるべき同行者たちが海辺でそれぞれにくつろいでいた間の出来事であり、他ならぬコックリル警部その人が、その場にいた全員のアリバイを保証することになってしまうのだが……。

［感想］

［紹介と感想］
　『祈りの海』に続く、日本オリジナルの短編集です。

「適切な愛」　Appropriate Love

　列車事故で体のほとんどの機能が失われ、脳だけが生きている夫を、何とかして救おうとする“あたし”は、ある決断を迫られる。クローンによる夫の新しい体がすっかりできあがるまでの二年間、その脳を生かしておかなければならないのだ……。

　ストーリーは本書の中でもかなりわかりやすい部類に入りますが、主人公が直面する状況は果てしなく重いものです。ジェンダーの問題こそあっさり流されているものの、愛情や倫理が無限でも不変でもなく、経済や社会に束縛され、また変化してしまうという現実は、読者に対してしっかりと突きつけられています。

「闇の中へ」　Into Darkness

　居住区に突如として出現する巨大な黒いドーム。“吸入口”と呼ばれるそのワームホールの中に囚われた人々を救うため、闇の中へと飛び込んだ“ランナー”たちは、“コア”を目指して800メートルの障害走に挑む……。

　イーガンにしては異色の、かなりストレートなハードSF。内部ではほぼ一方向にしか動けない巨大なワームホールで繰り広げられるライフセービングというアイデアが秀逸です。また、確率論的なタイムリミットが設定されているのも、物語を一層スリリングなものにしています。知識不足のせいで、理論を完全には理解できないのが残念なところですが、それでもイメージ喚起力は十分。

「愛撫」　The Caress

　自宅に押し入ってきた強盗に殺害されたとみられる孤高の老科学者。だが驚くべきことに、現場の地下室で“スフィンクス”が発見されたのだ。捜査にあたった刑事は、事件の裏に隠された秘密に少しずつ迫っていくが……。

　『祈りの海』に収録されたいくつかの作品や長編『宇宙消失』などでもそうですが、イーガンは刑事／探偵や殺人事件などミステリのガジェットをちょくちょく作品に取り入れながらも、ミステリの手法や手順（個人的にはミステリの本質だと考えています）は採用していないように思えるので、“SFミステリ”というイメージはあまりありません。その中にあって、この作品はホワイダニットとしても読むことができる、ミステリ色がかなり強いものになっているのではないかと思います。
　一点の曇りもない純粋さが生み出した“怪物”（“スフィンクス”のことではありません）の存在感が圧倒的です。

「道徳的ウイルス学者」　The Moral Virologist

　ジョン・ショウクロスは、ついに“ショウクロス・ウイルス”を完成した。不義や同性愛などの不道徳を憎悪するショウクロスは、神に選ばれた道具として、そのような不道徳を世の中から一掃するウイルスを作り上げたのだ……。

　皮肉の利いたブラックな作品。×××を“議論の余地なき天の支援と称賛のしるし”ととらえ、それを防ぐ×××××について“なにゆえ全能の神はこのように不完全な道具を造られたのか？”と嘆く主人公のイカレっぷりが強烈です。神の名に責任を押し付けて開き直るその強靭な神経を前にしては、もはや笑いしか残りません。決して笑いごとではないのでしょうけれど。

「移相夢」　Transition Dreams

　“わたし”は、不安を拭い去ることができなかった。脳をスキャンしてコンピュータ・ソフトウェア・モデル――〈コピー〉――として“再生”させる、その過程において、構築途上の〈コピー〉が“体験”する“移相夢”についての不安を……。

　記憶とアイデンティティの（不）連続性をテーマにした作品ですが、観測者と観測対象が同一であることによって、一種のリドル・ストーリーのように確定不能な物語になっている、と考えるべきなのでしょうか。妙に淡々としたラストからは、じわじわと怖さが伝わってきます。

「チェルノブイリの聖母」　Our Lady of Chernobyl

　オークションにて法外な値段で落札された、何の変哲もなさそうなイコン。しかし、落札者のもとへ運ぶ途中のクーリエが殺害され、イコンも紛失してしまった。落札者に雇われた探偵は、イコンの手がかりを、そしてそこに隠された謎を追い求める……。

　ほとんど非SFといってもいい、ハードボイルド風の作品です。イコンに隠された謎は面白いのですが、ある程度は予想できてしまうのが残念なところです（題名がもったいないと思います）。また、個人的には結末がやや微妙。

「ボーダー・ガード」　Border Guards

　ネーター・シティに戻ってきたジャミルは、再び量子サッカーの試合に参加するようになった。相手チームで卓越した技術を発揮するマルジットと、ある出来事をきっかけに親しくなったジャミルは、彼女が抱える秘密を知らされて……。

　背景がほとんどわからないままいきなり“量子サッカー”の試合（余談ですが、この試合の描写から石原藤夫『宇宙船オロモルフ号の冒険』を連想しました）が始まってしまうこともあって、序盤はややとっつきにくく感じられますが、少しずつ事情がわかってくるにつれて物語に、そしてまたマルジットの語る内容に引き込まれていきます。温かみのあるラストも印象的。量子サッカーがあまり本筋に関係なさそうに思える（象徴的なものでしょうか）など、ややまとまりを欠いているのが残念です。
　なお、量子サッカーについてはこちらでデモンストレーションを見ることができます。

「血をわけた姉妹」　Blood Sisters

　世界中に蔓延するモンテカルロ病にかかってしまった“わたし”。激しく変異を繰り返すウイルスによるこの病気は、発症するか否かは遺伝的な要因次第。そして、遠く離れて暮らす双子の姉妹・ポーラのことを思い出した“わたし”は……。

　双子の姉妹を襲った悲劇。同一の遺伝子を持つ“わたし”ともう一人の“わたし”の運命に、思わぬことが影響を及ぼします。そこから先の物語は、ある意味おまけのようなものかもしれません。

「しあわせの理由」　Reasons to be Cheerful

　12歳の誕生日を過ぎて間もなく、“ぼく”はいつもしあわせな気分でいるようになった。それは、脳腫瘍の影響で多量に分泌されている、脳内化学物質のせいだった。だが、治療によって腫瘍が完治した時、しあわせな気分は完全に消え失せた……。

　“しあわせはいつも自分の心が決める”（相田みつを）――しかし、まったくの白紙の状態からあらゆる事柄について一つ一つ、しあわせだと感じるか否かを、自分の意思で決めていかなければならないとしたら、それは自分の心（個性といった方がいいでしょうか）を自分で作り上げていくという難行に他ならないでしょう。脳内化学物質に翻弄される主人公の壮絶な人生を、淡々とした語り口が際立たせています。