ミステリ＆SF感想vol.134

［紹介］
　名物の深い霧に閉ざされたロンドンの夜。エヴァンス医師の邸を訪ねてきたフランス人の色男ラウールが、何者かに撲殺されるという事件が起きる。犯人は、エヴァンスの妻でラウールの元恋人のマチルダか、妹ロウジーを誘惑されたと恨むエヴァンス医師か、それとも密かにロウジーに思いを寄せていたテッドワード医師か……。多すぎる容疑者に困惑しながらも事件の捜査に当たるチャールズワース警部に対して、容疑者たちの知り合いで助けを求められたコックリル警部は、独自の視点から事件の真相解明に乗り出したのだが……。

［感想］

［紹介］
　日々フィットネスクラブで鍛錬しつつ、女あさりに精を出す成瀬将虎は、ある日後輩のキヨシに泣きつかれる。キヨシが憧れているお嬢様育ちの久高愛子が困ったことに巻き込まれているらしい。話を聞いてみると、久高家の主・隆一郎老人が蓬莱倶楽部という悪徳商法の会社に食い物にされた挙げ句、交通事故を装って殺されてしまったというのだ。かつて探偵事務所で働いた際にヤクザのもめ事を解決した経験もある成瀬は、愛子の依頼を受けて久々に探偵の真似事をする羽目になった。その矢先、地下鉄の駅に飛び込み自殺をしようとしていた女性・麻宮さくらを助けた成瀬は……。

［感想］

［紹介］
　合衆国政府の秘密機関に所属する特殊工作員チャーリー・モンクは、その超人的な反射神経と体力によって、上司の＜コントロール＞に次々と命じられる困難な極秘任務を完璧に遂行していた。金にも女にも不自由しない彼が唯一執着しているのは、子供の頃に生き別れになった初恋の相手・キャシーの思い出だった。だがそんなある日、新たな任務に着いた彼の前に、そのキャシーが姿を現す。任務も忘れ、思わず彼女に話しかけてしまったチャーリーだったが、それは恐るべき悪夢の迷宮への入り口だったのだ……。

［感想］

［紹介と感想］
　パロディ風味のSF短編を収録した、日本オリジナルのアンソロジー。元ネタを知らないと今ひとつ良さがわからない作品もありますし、“パロディ”と銘打つには疑問の残る作品もありますが、まずまず楽しめる作品集といえるでしょう。
　愉快な作品としては「ホーカミの群」や「欠陥」、驚かされた作品として「バーニィ」を挙げておきます。

「スーパーマン症候群」　It's a Bird, It's a Plane!　（ノーマン・スピンラッド）

　精神科のファンク医師のもとを訪れた患者は、“クラーク・ケント”と名乗り、自分がいつメトロポリスからニューヨークへ来たのか思い出せないという。ダブルのスーツの下には、胸に大きな“S”の文字を縫いつけた青い服。典型的な“スーパーマン症候群”だった。増え続ける“スーパーマン”に、ファンク医師は……。

　『鉄の夢』（ハヤカワ文庫SF；未読）で知られるN.スピンラッドによる、「スーパーマン」のパロディです。面白くはあるのですが、ありがちといえばありがちというか、何となく星新一が書いていそうな雰囲気の作品です。

「ホーカミの群」　Full Pack　（ポール・アンダースン＆ゴードン・R・ディクスン）

　テディベアそっくりで人まねが大好きなホーカたちが住む惑星トーカ。地球人の大使・ジョーンズが不在の折、異星人の宇宙船がジャングルに不時着したらしいと知らされた大使夫人・タニは、幼い息子を連れて救出に赴く。ところが、息子が持ってきた『ジャングル・ブック』を読んでしまったホーカたちは……。

　ユーモラスな異星人であるホーカたちが引き起こす騒動を描いた〈ホーカ・シリーズ〉の1篇で、シリーズ第二短編集『くたばれスネイクス！』にも収録されています。地球文化の物まねが大好きなホーカたちが、今回お手本にするのはR.キップリングの『ジャングル・ブック』で、ジャングルに不時着した異星人を巻き込んで愉快な騒動が繰り広げられています。

「好色な神へのささげ物」　Girls for the Slime God　（ウィリアム・ノールズ）

　現代のサイエンス・フィクションからは、1930年代のパルプ・フィクションに満ちあふれていたある種の魅力が、すっかり失われてしまった。そう、美しくスタイルのいい娘たちが、物語の進行とともに（理不尽にも）露出度を大胆に高めていく、古き良き時代のいかがわしいロマンが……。

　小説ではなく、1930年代のパルプ・フィクションへのノスタルジーを綴った、ユーモラスなエッセイです。随所にパルプ・フィクションの一部が引用されているのですが、冷静に読んでみるとかなり無茶苦茶な内容で笑えます。

「スカーレティンの研究」　A Scarletin Study　（ジョナサン・スウィフト・ソマーズ三世（フィリップ・ホセ・ファーマー））

　ヴァイシュタイン博士は、探偵のラルフ・フォン・ヴァウ・ヴァウと一緒に下宿で暮らし始めた。そこへやってきた依頼人は、高名な画家・スカーレティンの妻。スカーレティンは誘拐されて身代金代わりに絵を描かされているらしい。発見された絵の中に、スカーレティンが隠した伝言を読み取ろうとするラルフは……。

　SF作家P.J.ファーマーが変名で発表した作品ですが、この“ソマーズ三世”とは、カート・ヴォネガットの作品に登場する架空のSF作家“キルゴア・トラウト”の名義でファーマーが発表した（らしい）『貝殻の上のヴィーナス』に登場する、これまた架空のSF作家だそうです。
　内容の方はシャーロック・ホームズのパロディで、第一章が『恐怖の研究』第一章に酷似しているなどパロディ精神あふれるものになっていますが、笑えるのはやはりラルフ・フォン・ヴァウ・ヴァウ自身だったり。

「バーニィ」　Barney　（ウィル・スタントン）

　“今ではこの島にいるのは、バーニイとわたしだけだ”――科学の進歩のために、とある島で密かに行われていた実験の顛末。そして実験の対象となったバーニイと“わたし”の運命は……？

　SFにさほど興味のない方にも知られている超有名作品に酷似したこの作品、解説によるとそちらよりも先に書かれたらしく、結果的にパロディになってしまっている（？）というところに驚かされます。特に、ラストの雰囲気などはほとんどそのままといっても過言ではありません。

「吸血機伝説」　The Stainless Steel Leech　（ロジャー・ゼラズニイ）

　私は数百万台に一つの怪物ロボットだった。セントラル・コントロールの支配を逃れ、自由に動き回り、他のロボットのエネルギーを吸い取る不死身の吸血機。私はただ一人の友、地球で最後の吸血鬼・フリッツとともに、静謐に満ちた大霊廟に隠れ住んでいた……。

　“ロボット吸血鬼”を主役とした奇妙な味の作品。

「レンズマン裏舞台」　Backstage Lensman　（ランドル・ギャレット）

　様々な任務をこなし、ついに無任所レンズマンの地位を手にしたギンブル・ギニスン。彼は強力な宇宙船・デントレス号に乗り込み、最大の敵との戦いに臨んだが……。

　〈ダーシー卿シリーズ〉などで知られるR.ギャレットが、E.E.スミスのスペースオペラ〈レンズマン・シリーズ〉のパロディに挑んだ作品です（原題の「Backstage Lensman」は、いうまでもなくE.E.スミス『Second Stage Lensman』（邦題『第二段階レンズマン』）のもじり）。無任所レンズマンとなった主人公ギニスンの、やりたい放題の戦いが見どころ。

「昇華世界」　The Sublimation World　（J.G.B――（ジョン・スラデック））

　――内容紹介は割愛――

　鬼才・スラデックによる、J.G.バラード作品のパロディ。バラードの作品は未読ですが、凝縮された文体による独特の雰囲気が魅力です。

「暗殺者たち」　Assassins　（ロン・グーラート）

　ゴーストライターとして稼いでいるジョーズ・シルベラは、『暗殺一家』シリーズで人気の作家・ハンモッカーから報酬を取り立てようと、彼のエージェントの事務所を訪ねた。だが、当のハンモッカーは行方不明の上、なぜか『暗殺一家』シリーズ最新作の梗概も事務所から消え失せていた……。

　『ゴーストなんかこわくない』が邦訳されたR.グーラートによる作品で、SFファンダム（コンベンション）のパロディとなっているようです。主人公シルベラの無茶苦茶な有能さが笑えます。

「欠陥」　The Glitch　（ジェイムズ・ブリッシュ＆L.ジェローム・スタントン）

　巨大コンピュータ“ULTIMAC”の建設が始まった時、技術者アイバ・ハリガンはトラブルの発生を予見し、各方面に警告していた。だが、“ULTIMAC”が完成し、実際に欠陥が発覚した時、修理を命じられたのはアイバ当人だった。かくしてアイバは、事態を打開しようと“ULTIMAC”の内部に潜入するが……。

　I.アシモフのロボットもののパロディ。アシモフの有名な“ロボット工学三原則”が“I.A.法”として引用され、改変され、思わず苦笑を誘う展開となっています。

「昏い世界を極から極へ――続「フランケンシュタイン」」　Black as the Pit, from Pole to Pole　（ステイーブン・アトリー＆ハワード・ウォードロップ）

　ヴィクトル・フランケンシュタインが作り出した怪物は、死ぬこともできないまま、世界の北の果てをさまよっていた。怪物はそこで信じられないほど巨大な生き物と出会い、探検隊の遺品を発見し、やがて想像を絶する奇妙な世界へと足を踏み入れていく……。

　副題の通りM.シェリー『フランケンシュタイン』の後日談ですが、さらにE.A.ポオ『ナンタケット島出身のアーサー・ゴードン・ピムの物語』やH.メルヴィル『白鯨』などが下敷きにされているようです。パロディよりもオマージュといった趣のシリアスな作品で、フランケンシュタインの怪物の壮絶な運命が印象に残ります。

［紹介］
　1377年、ロンドン。裕福な貿易商トーマス・スプリンガル卿が、邸の自室で毒殺される。前夜にトーマス卿と口論をしていた執事が屋根裏で縊死を遂げ、事件は犯人の自殺という形で決着するかと思われたが、事件の捜査に当たるクランストン検死官とその書記であるアセルスタン修道士は不審を抱く。しかし、トーマス卿の部屋の外は人が通れば必ず“歌う”、通称〈小夜鳴鳥の廊下｛ナイチンゲール・ギャラリー｝〉で、主人にワインを運ぶところを目撃された執事以外にそこを通った者はいないはずだった。そして翌日、新たな自殺者が……。

［感想］