ミステリ＆SF感想vol.222

　聴力を失った俳優ドルリー・レーンを探偵役とした、エラリイ・クイーンの〈ドルリー・レーン四部作〉へのオマージュ（*1）で、長編四作に対してこちらは四篇を収録した中編集となっています。“本家”のドルリー・レーンと同様に耳の聞こえない（元）時代劇の大スター・片桐大三郎と、ノートPCを駆使して他人の発言を大三郎に伝える新人社員・野々瀬乃枝を、それぞれ探偵役と助手に据えて、引退しても変わらず知名度の高い大三郎の大スターぶりや、過去の映画や芝居の裏話なども織り交ぜた、なかなか愉快な物語となっています。

　“本家”クイーンを意識したものか、謎解きのロジックに重きが置かれつつ、意外な真相も用意されて世評も高い作品……ではありますが、ミステリとしては個人的に期待外れの一冊となってしまったのが残念。本書でも、前提からは思いもよらない可能性を示して読者の意表を突く、倉知淳らしい（？）ロジックが展開されているのは魅力なのですが、例えば“日常の謎”などのように推理が検証されない（あるいは検証の必要性が薄い）状況ならばともかく、本書のような形ではロジックの“緩さ”の方が際立って、説得力の乏しい推理がたまたま的中したように――もしくは探偵役があらかじめ作者から真相を知らされていたかのように――見えてしまうのが、大きな難点の一つです。

　とはいえ、色々と気にしたりしない方であれば十分に楽しめるのではないかと思いますので、本書を未読で気になっているという方がいらっしゃいましたら、とりあえず以下の感想はお読みにならない方がいいかもしれません。また、倉知淳のファンの方も同様です。

［感想］
　講談社の新レーベル・講談社タイガの創刊ラインナップの一つ、野﨑まどの新シリーズ第一作です……が、これまでほとんどの作品で大なり小なりSF要素を取り入れてきた作者としては意外なことに、本書では東京地検特捜部の検事が主人公に据えられ、その地道な捜査活動がやがて大物政治家の疑惑へとつながっていく――という、一見するとポリティカル・フィクション（*1）めいた物語となっており、若干の戸惑いを覚えずにはいられません。

　捜査とはいっても警察とは違い、押収した膨大な量の書類をひたすら読み込む地味な作業が中心となる、特捜部の捜査活動の様子がまず目を引くところで、時にいつものとぼけた味のやりとりを交えながらも、しっかりと地に足が着いた描写で読ませるのがさすがです。このあたりは“特捜部検事の日常”ミステリといってもよさそうでもあるのですが、やがて証拠物件の中にまぎれていた奇怪な書面を発見したことをきっかけに、型通りだったはずの捜査が少しずつ思わぬ方向へ進み始め、謎めいた展開がより一層読者を引き込みます。

　麻酔科医の何とも異様な死（*2）など、得体の知れないものが少しずつ顔をのぞかせ始める一方で、現実的な部分――いかにもな政治家の不正疑惑は（おそらく意図的に）一貫してステレオタイプといってもいい経過をたどり、微妙な“二重構造”を保ちながら進んでいく両者のコントラストが印象的。しかも、あくまでも現実的な主人公・正崎の視点を通すことで、通常の捜査手法が通用しなくなる部分の異質な不条理さが際立っている感があり、特に物語後半の事情聴取の場面などはある種悪夢のようにすら思えます。

　少しずつ真相に迫っていきながらも、正崎の対応は後手後手に回らざるを得ず、そのまま最後には野﨑まどらしいテーマがついに明らかになるわけですが……“知ること”を追究した『know』と対になるように、“知ってしまったこと”で生じる一種のパラダイムシフトが描かれる、といえばいいでしょうか。しかし、“新域”を“バビロン”に変えてしまう（*3）それをもたらす存在は、まぎれもなく“悪”といわざるを得ないでしょう。かくして、正崎が対決すべき相手を認識したところで物語が一旦幕を閉じるのが残念ではありますが、次作も楽しみです。

　なお、次作以降の内容にもよりますが、感想はここに追記していく形にするかもしれません。→その後『バビロンII ―死―』と『バビロンIII ―終―』も読みましたが、面白くはあったものの、感想を書きづらい＋しんどいのでパスしました。あしからず。

［感想］
　B級ミステリの傑作（？）であるセオドア・ロスコー『死の相続』を引き合いに出して紹介された作品（*1）ですが、実際に読んでみると『死の相続』よりもさらに無茶苦茶な印象で、確実に好みの分かれそうなとんでもない怪作です。（“超展開”もあるとはいえ）ミステリとしての筋がそれなりにしっかりしている『死の相続』に対して、本書はあらすじを書くのも難しいほど脈絡のないプロットが大きな特徴となっており、一見するとわけのわからない展開の連続が、何ともいえないB級感をかもし出す大きな要因の一つとなっています。

　上の［紹介］に書いたのは序盤の四分の一程度を何とかまとめたもので、これだけでも相当無茶な展開はお分かりかと思いますが、その後もかなりのもので、ピーターズが手がかりの交換条件としてギャングのボスに命じられた別の仕事の顛末が、苦労して標的の人物に近づくところから、突然の事態の急変、そして思わぬ形の決着に至るまでじっくりと描かれ、犯罪小説のような様相を呈したかと思えば、物語の舞台が一変した上に密室内の溺死体に遭遇し、ピーターズが警察の向こうを張って不可能状況を解き明かすといった具合で、何だかよくわからない状態です。

　もっとも、読み返してみて思うのは、本書は確かにミステリではあるのですが、主眼はあくまでも主人公ピーターズの奇妙な冒険譚にあり、謎や真相もその一環として用意されている、と考えた方がよさそうだということです。終盤にピーターズが“探偵役”として“他者の物語”を解き明かし、また当事者の口からそれが語られるものの、そこで物語が終わることなく、最後には“主人公自身の物語”に回帰して印象的な結末を迎えるところにも、それが表れているといえるでしょう。つぎはぎ状態でミステリとしては型破りのプロットも、主人公が異なる“世界”を移動しながら冒険するととらえれば、許容しやすいのではないでしょうか。

　また、本筋からやや遠い部分（*2）にまで妙に（？）筆が割かれているあたり、話の焦点をぼやけさせているきらいもありますが、しかしこれはやむを得ない部分を除いて（*3）ご都合主義を避けるべく、意図した方向へ物語を動かすためのエピソードを律儀に積み重ねてある節もあります。そして結末から振り返って考えてみると、思いのほか不要な部分が少ないというか、物語が進むにつれてそれらが次々に思わぬ伏線として回収されていく（ただし真相につながるという意味ではない）ところなどは、意外に（？）よくできているように思われます。冒頭から結末までの“飛距離”もあって、今ひとつうまくつながっていない感もありますが……。

　終盤に明らかになる真相について、読者が推理できるように書かれているとはいえませんが、一応は納得せざるを得ない伏線が用意されており、とりわけ大胆な伏線に支えられた豪快な密室トリックには、さすがに苦笑を禁じ得まないものがあります（*4）。しかして、本書の最大の見どころはやはり真相が明らかにされた後、ピーターズ自身の物語が展開される最後の二章で、皮肉に満ちた冒険の締めくくりとして用意されている、実に魅力的な余韻を残す結末が秀逸です。手放しではおすすめしがたいところもありますが、およそ例を見ない怪作であることは間違いないので、その意味で一読の価値はあるといってもいいかもしれません。

［感想］
　翻訳小説好きであればご存知の方も多いと思われるサイト「すみ＆にえ「ほんやく本のススメ」」の管理人であり（*1）、2008年に第九回小学館文庫小説賞を受賞してデビューした作家・斉木香津。本書はその最新刊である第五作で、武家屋敷で暮らしてきた一族の四世代にわたる物語（*2）であり、隠されていた過去の殺人事件が掘り起こされる“スリーピング・マーダー”が扱われたミステリとなっています。いわゆる“イヤミス”のような部分もありますが、それだけではなく様々な魅力のある作品です。

　作中の時系列ではかなり後の、屋敷の床下から四体もの人骨が掘り出される場面が冒頭に置かれ、（作中のその時点で登場人物たちにはわかっているらしい）被害者たちの身元が伏せられて、読者を引き込む発端の謎とされているのがまず効果的。続く物語本篇は、双子の老姉妹・蘭子と蝶子の謎めいた自殺に始まり、それをきっかけとして五十坂家の秘密に目が向けられる……のですが、その一方で、現在のパートを脇に追いやるかのように、物語は蘭子と蝶子の父・公一郎が生まれた百年近く前まで遡り、そこから“五十坂家年代記”が語られていく、という構成がユニークです。

　本書前半の過去パートでは、その公一郎と妹の璃理子、そして公一郎の妻となる弥生の三人が主役ですが、中でも璃理子の存在感が強烈。少女趣味に満ちた自分だけの世界を作り上げて維持するために、他者を思い通りに“操る”その姿は怪物的といっても過言ではなく、彼女を中心に不穏な空気が高まっていく様子は見ごたえがあります。一方、昭和四十年代まで時代が下り、蝶子の息子・二葉と双子の兄・一枝、蘭子の娘・公子の、同い年の三人が中心となる後半の過去パートは、子供から大人になっていく過程を振り返るノスタルジックな回想の趣で、前半とはまったく違った味わいになっています。

　現在のパートをみれば“スリーピング・マーダー”ものであるにもかかわらず、それと並行して過去に何が起きたのかがある程度直接描かれていくために、半ば倒叙ミステリ風になっている部分もあるのが非常に面白いところで、“犯人”が人を殺すに至る経緯がしっかりと描かれているのが印象的。また、倒叙ミステリ風とはいえすべてが語られるわけではないので、わかりやすい部分に気を取られて油断していると、物語の中に巧みに埋め込まれた謎に足元をすくわれることになるのがうまいところで、とりわけ終盤になってようやく見えてくる（*3）（一応伏せ字）本書の構成を生かした（ここまで）謎がお見事です。

　読者が推理できる部分がやや少ないきらいはあるものの、最後に明らかになっていく真相とそれを支える伏線は、なかなかよくできていると思います。と同時に、真相が明るみに出されるにつれて、内面が直接描かれることのなかった蘭子と蝶子の心情が浮かび上がってくるのが秀逸。そして、五十坂家で密かに続いてきた事件の連鎖が断ち切られる結末には、“イヤミス”らしからぬ（？）前向きな明るささえ漂い、何とも感慨深いものがあります。最初から最後まで、作者の確かな筆力に満足させられる一冊です。

［感想］
　他人の死相を視ることができる“死相学探偵”・弦矢俊一郎を主役とした、ホラーミステリのシリーズ第五弾。俊一郎らシリーズキャラクターが登場するのは物語中盤で、それまでは舞台となる資産家・大面家の事情が描かれていきます。中学生の悠真少年が真夜中に墓所へ遺言状を探しに行かされる、三津田信三お得意の少年視点のホラー風の一幕が大きな見どころですが、メインとなるのはミステリで定番の遺産相続をめぐる事件で、全体としてかなりミステリ寄りの内容になっています。

　問題となる遺言状は、十三人もの相続人たちに大なり小なり不満を抱かせて殺し合いを誘発するかのような、横溝正史『犬神家の一族』どころではない不穏な内容で、いくら何でも現実的でないといえばその通りなのですが、そのあたりが本書ではうまく処理されているように思います。特殊な家族関係（*1）もありますが、相続人たちの星座（黄道十二宮）（*2）に基づく複雑怪奇な相続の条件それ自体が呪術のような印象を与えるのがポイントで、呪術を駆使する“黒術師”が敵役として暗躍するこのシリーズであればおかしくない状況、といえるのではないでしょうか。

　事件はまず、遺言状の中で特殊な立場を与えられている悠真少年の誘拐から始まります。遺産をめぐる事件では、“誰が得をするのか？”に着目するのがセオリーともいえますが、本書では遺言状の中に、悠真の生死に応じて他の相続人の損得が逆転するという条件が用意されており（*3）、悠真が誘拐されて生死不明の状態では誰が得をするのか判然としないのが巧妙。その中で発生するのが呪術による殺人ですが、“黄道十二宮殺人事件”らしく（律儀に？）被害者の星座にちなんだ怪異が襲い来る様子は、“恐怖”というよりもどことなくシュールな味わいがあります。

　依頼を受けて事件解決に乗り出した俊一郎による“死視”でも犯人は不明なまま、犠牲者だけが増えていきますが、残りの頁も少なくなったところでついに始まる恒例の“一人多重解決”――仮説を一つ一つつぶしながら、徐々に真相に迫っていく過程はやはり見ごたえがあります。思わぬ仮説が示されるのも面白いところですが、強力なミスディレクションによって隠蔽されていた真相が最後に明らかになるところが実に鮮やか。後半がやや駆け足に感じられるのは否めませんし、少々すっきりしない部分も残るのも確かですが、安定のクオリティといっていいでしょう。