ミステリ＆SF感想vol.150

［感想］
　『トリックスターズ』シリーズが一応の完結をみた作者による、新シリーズの第一作。魔術及び魔術師が存在するパラレルワールド的世界を舞台とした、ランドル・ギャレット〈ダーシー卿シリーズ〉に通じるファンタジー・ミステリとなっていた前シリーズに対して、こちらは（一見すると）現実的な世界にSF的小道具を持ち込んでロジックをひねくり回す西澤保彦風SFミステリとなっています（*1）。

　物語はいかにもな（？）“ボーイ・ミーツ・ガール”から始まりますが、幼児のように無知／無垢な（*2）少女・真里亜と、高校生離れした（？）ストイックさと老成した雰囲気を漂わせる少年・慧との組み合わせが、ストレートな恋愛ではなくどこか“娘”と“父”のようにも思える微妙な関係になっているところが目を引きます。これも巻が進むごとに少しずつ変化するのでしょうが、前シリーズの主人公が恋愛とは縁遠かったことを考えると、どうなっていくのか読めないところです。

　シリーズ第一作ということで、登場人物や設定の説明にかなりの分量が割かれていますが、慧と真里亜が互いに相手（“天使”／“人間”）のことを知らないということを利用して、意外に要領よく説明されている――慧が人物や環境について真里亜に説明し、真里亜が天使やクロノグラフについて慧に説明することで、読者にも伝わりやすくなっているのがなかなかよくできています。またクロノグラフの実験などは、直接描写の場合と事後説明の場合とをうまく組み合わせてあり、さほど煩雑には感じられません。

　眼目の一つであるSF的小道具としては、クロノグラフの一種“リザレクター”と、各種クロノグラフの効果を取り消す“リ・トリガー”の二つが登場します。リザレクターの効果については、“使用後”の人物の主観では未来へのタイムスリップにほかならないにもかかわらず、主体はあくまでも“使用前”の人物にあるために、ほぼ一貫して“時間を戻す”という表現が使われているのが興味深いところです。

　このようなSF的小道具を絡めたミステリ部分は、派手さこそありませんがかなりよくできています。まず、事件の犯人を特定するためのロジックを駆使した推理は、若干の穴があるのが残念ではあるものの、それでも十分に見ごたえがあります。また動機にかかわる真相は、あくまでもSF設定の“ルール”を遵守しながら完全に盲点を突いた、非常に面白いものです。SF設定が比較的きっちり限定されているために、SFミステリとしては前シリーズよりしっかりしたものになっているといえるのではないでしょうか。

　他のクロノグラフの行方からも、また主人公である慧自身の今後の動向からも目が離せません。早くも次巻が楽しみな快作。

［感想］
　講談社ノベルス25周年を記念して復刊された作品の一つで、ショパンの葬送行進曲をもとにして書かれたという連城三紀彦の第二長編です。今回の復刊にあたって、新たに米澤穂信氏による解説が付されています。

　まず序盤（序章～一章）で戦後間もない頃に起きた事件が描かれた後、時代は一気に昭和四〇年代へと移り、そこから過去に視線を向けるという形で物語は進んでいきます。このような構成によって、単に事件の真相を明らかにするだけでなく、埋もれてしまった一つの歴史を掘り起こすという、歴史ミステリのようなスタイルになっているのが魅力的です。

　そのための主な手がかりとなるのは、ピアニストであった寺田武史が楽譜や詩の中に忍ばせたメッセージ――暗号です。実はこの暗号、解説でも指摘されているように複雑かつ難解で、普通に解読することはほとんど不可能なのですが、その難解さにこそ作成者である寺田武史の葛藤と煩悶がにじみ出ているというべきでしょう。そして何より、メッセージをしっかりと内に秘めていながらも表面的にはあくまで美しい形になっているところが実に見事です。

　暗号ほどではありませんが、事件の方もかなり複雑なものになっています。寺田武史の人生を取り巻く断片的な事実を、パズルのようにつなぎ合わせてようやく見えてくるのは、幾重にも重なった思惑によって築き上げられた壮大な構図。よく似た前例があるためにやや割り引かれてしまうところもあるのですが、それでも十分に大きな衝撃を与えてくれますし、作者らしい壮絶な愛憎劇が浮かび上がってくるところも秀逸です。

　とはいえ、いくつか気になるところがあるのも事実。例えば、暗号解読の過程の読者への提示には大きな問題があり、複雑な手順が一気に明かされているためにいたずらに煩雑な印象を与えていますし、難解なはずの暗号が思いの外とんとん拍子に解かれているように思えてしまうのはいただけません。また、衝撃的なメインの仕掛けも、その壮大さゆえに釈然としないものが残ってしまうのが残念です。

　それでも、これ以上ないほど難解な暗号という形でメッセージを残さざるを得なかった屈折した思いには圧倒されますし、一つの時代と分かちがたく結びついた人々の生き様には胸を打たれます。完全無欠ではないものの、やはり傑作といわざるを得ないでしょう。

［感想］
　1920年代の英国貴族の屋敷を舞台とし、ピンカートン社の探偵を語り手に、脱出王フーディーニやコナン・ドイルをはじめとする個性豊かな人物を取り揃えてゆったりと展開される、何とも愉快なミステリです。

　登場人物たちは、有名どころ（？）はもちろんのこと、ちょっとした脇役に至るまでしっかりと肉付けされ、実に生き生きとしています。また物語の方も、幽霊騒ぎに狙撃事件、密室での怪死事件に降霊会、さらに恋の鞘当てにボクシングでの決闘とサービス満点の内容。山口雅也氏は解説でディクスン・カーの名前を挙げていますが、舞台や人物、そして黄金時代のパロディめいた雰囲気など、ジェームズ・アンダースン『血のついたエッグ・コージイ』（『血染めのエッグ・コージイ事件』）に通じるところがあるように思います。いずれにしても巧みなストーリーテリングが光っており、500頁を超える大ボリュームながら退屈させることなく読ませるのはさすがです。

　ただし、純粋にミステリとしてみた場合にはあまりに弱すぎるのが難点。事件そのものもさほどではないのですが、トリックも今ひとつ面白味を欠いたものであり、さらに真相を示唆する手がかりも物足りないという有様です。また、あのフーディーニが探偵役に名乗りを上げることに端を発する“探偵合戦”という趣向も、なかなか愉快ではあるものの、ミステリとしてはあまり効果的とはいえません。

　それでも、“探偵合戦”のクライマックスである謎解き場面はそれなりにしっかりしたものになっていますし、そこでもさらに思わぬ爆弾が用意されているなど、プロットはまずまずの面白さを備えています。ボリュームはあるものの、どちらかといえば肩の力を抜いて楽しんで読むべき作品かと思いますし、その限りにおいてはよくできた作品であるといえるのではないでしょうか。

［感想］
　麻耶雄嵩の第四長編で、メルカトル鮎や木更津悠也といったシリーズ探偵は登場しませんが、主役である如月烏兎は『夏と冬の奏鳴曲』などに登場する如月烏有の弟のようです。もっとも、それらの作品との間に直接のつながりがあるわけではなく、独立した作品として読むことができます。

　高校生たちが主役であり、学校生活にもそれなりの分量が割かれるなど、一応は“青春ミステリ”といえないこともないのですが、その言葉からはイメージしがたい荒涼とした雰囲気が物語を包んでいるのが作者らしいところです。友人の家族絡みの殺人事件が影を落としているのもさることながら、作中で描かれる学校生活の大部分が生徒会絡みの諜報活動だというのが何とも。ゲーム感覚と非情さとが極端に強調されたその活動は、戯画化されてリアリティを欠いているようでもありながら、一見無駄なことにも思いきり力を注ぎ込むことができる学生時代ならではのようにも思えるものですが、いずれにしても殺伐とした学校生活であることは確かです。

　繰り返される事件は、廃墟の塔を現場とした足跡のない殺人、いわゆる雪密室となっています。講談社ノベルス版カバーの紹介文には“麻耶雄嵩、正面から雪の密室に挑戦！”と記されていますが、それがそのままには受け取れないのは、冒頭に配置された「13章」を読めば一目瞭然。“変化球”というよりもやはり“歪み”と表現したくなるこのあたりのセンスは、いかにも作者らしいと思わされます。

　雪が降るのを望む烏兎の思いもむなしく、『あいにくの雨で』という題名の通り、降りしきる冷たい雨の中で物語は結末を迎えます。他の作品のような強烈な衝撃を伴うのではなく、あくまでも静かに、しかし確実に“何か”を破壊する真実が突きつけられ、読者の心にも寒さがしみわたってきます。決して代表作とはいえないでしょうが、印象に残る作品です。

［感想］
　主にパルプ雑誌で活躍したらしい作者による、幻の密室ミステリ……といえば何となく聞こえがいいのですが、その実態は比較的きっちりした解決ととんでもない展開とが同居した怪作です。

　そもそも、最初に公開される遺言状の内容がかなり無茶で、殺し合いをしろといわんばかりの挑発的なものになっているのがご愛嬌。そしてお約束通りに相続人たちが次々と怪死して人数が減っていくあたりは、発端や設定こそ違うもののアガサ・クリスティ『そして誰もいなくなった』を思わせます（*）。が、アンクル・イーライの親戚であるヒロインを除き、相続人たちがどこからどう見ても悪人ばかりであるため、サスペンスというより予定調和的に感じられてしまうのが何ともいえません。その中にあって、ヒロインに付き添って訪れた異国で思わぬ事件に巻き込まれ、いきなり犯人扱いされかけるなど大変な目に遭ってしまう主人公はお気の毒です。

　次々と起こる事件の大部分が何らかの不可能興味に彩られているのも面白いところですし、まだ余裕のある（？）初期段階では登場人物たちが推理を披露し合うなど、ぎりぎりで真っ当なミステリの範疇にとどまるかと思わされる部分もあります。しかしそれを一気に台無しにしてしまう（←けなしているわけではありません）のが、中盤に至って突如勃発する無茶苦茶な騒動と、そこから始まる予想外の展開です。思わず唖然とさせられてしまったのですが、実際のところはよく考えられたものであることは確かですし、何より一生忘れられないほどの強烈なインパクトは間違いなく一読の価値があるでしょう。

　そして殺人の続く屋敷は奇怪な迷宮と化し、主人公はこれ以上ないほどの恐怖を体験させられ、異様な雰囲気のまま迎える怒涛のクライマックス。収拾がつくとは到底思えない狂騒と混乱の中、まったく予想することもできなかった最後の対決の（色々な意味での）すさまじさはまさに圧巻です。

　ただそれだけに、事件が決着した後で示される解決がやや蛇足めいたものに感じられてしまうのが、個人的には実に惜しいところです。途中の展開からすると思いのほかしっかりしたものになっていますし、最後のオチもよくできていると思うのですが、広げに広げられた風呂敷が畳み込まれてしまったようで……とはいえ、バカミス好きとしては総じて大満足の出来ですし、バカミス好きならずとも本格ミステリファンには広くおすすめしたい作品です。