朝は7時少し前の起きました。
恐る恐る外を眺めてみると、どんよりとした雲が掛かっています。かなり低い雲・・・と言うよりは霧ですね。。。
　ただ、ここまで低い雲だと、ひょっとすると少し登れば天候は回復する可能性があります。最初に羅臼湖に行ったときがそうでしたからね。。。
　身支度を整えて、朝食タイムにします。
今まで羅臼湖行くときは7時半に出発していたんですけど、前夜タクシーの予約をする際、8時からでないとダメだと言われて、仕方なく8時出発にしたのです。
　いつもより30分遅い訳で、この30分がどう影響してくるのか。。。

　朝食後、出発準備を整えます。
熊笹の露対策として、下だけカッパを履いています。宿代を精算して8時ちょうどにタクシーがやってきました。
　タクシーに乗り込み、一路羅臼湖入り口に向かいます。熊ノ湯から先は霧の中に突っ込んでいくような感じになります。もの凄い濃霧です。こんな中でもチャリダーのグループを見かけました♪
　さて、どんどんと標高を上げていきます。3合目までは完全な霧の中ですが、4合目付近から霧が晴れてきて、太陽の光が差し込んできます。
「これは・・・・」と期待したところ、5合目で完全に晴れました♪見返り台で羅臼側の車窓に、見事な雲海が広がり、「おぉぉ・・」と感動した所で、羅臼湖入り口に到着しました。

　タクシーを降りて、雲海を見たい衝動を抑えながら、羅臼湖入り口へ急ぎます。
ちょうど、ビジターセンターのツアーでしょうか、男女3人組もほぼ同時に入ってきました。
ところで、タクシーの中で気が付いたんですが、「熊よけの鈴」が無い事に気が付いたんです。おそらく昨日の男鹿の滝に行ったとき、レンタカーに忘れたか、宿に忘れたか・・・と思うんですけど。。。
　なので、羅臼湖で初めて「熊よけの鈴」無しで行く羽目になりました。。。

　入り口の少し先にある入林届けに書き込み、いよい出発します。
去年の夏に来たときは、あまりのぬかるみと水溜まりの為、一の沼しか行けなかったのですが、今回は大丈夫です。無事に「一の沼」まで行く事が出来ました♪
　一の沼を過ぎると、急坂になり、低木林が行く手を阻みます。中腰になって進み、急坂を下りた所に木道があって、ここが「二の沼」です。
　二の沼、水が張っています。。。そして、その背後には美しい羅臼岳の姿が。。。
「知床晴れ男」の神通力は、今回も健在でした♪

　二の沼を過ぎると、今度は急な上り坂になります。登り切ったら林の中の坂を下り、木道が現れて「三の沼」に到着。
ここ「三の沼」は、σ（^^；が羅臼湖の中で一番お気に入りの沼なのてす。湖面に水草を浮き、鏡のような湖面には羅臼岳の姿が映し出されます。

　一日中、ボ〜ッとしていても、飽きないと思います。それだけ美しい沼なのです。
ただ、期待していたより、緑の色が良くないですね。。。なんとなく秋の気配すら感じられます。緑が薄いんですよ。。。。気候のせいでしょうね。。。

　三の沼を過ぎると、かなり距離が開きます。
木道が終わると、熊笹に囲まれた獣道を歩きます。朝露を警戒していたんですけど、予想していた以上に露は無かったですね。。。
後ろを振り向くと、相変わらず羅臼岳の勇姿が見守ってくれています。天気は晴れ・・・と言うより、薄曇り・・・ですね。日は射しています。

　熊笹道から森林の中を通り、再び熊笹を抜けると、急に視界が開けます。。
この辺りは平地になっていて、小川まで流れている別世界です。。。
ここを過ぎて再び森林に入りしばらくすると視界が開けて「四の沼」です。
ここも水草が浮いていて、すごく美しいんですよ♪

　四の沼を過ぎると、少し低木林を歩いて視界が開け、「五の沼」に着きます。
この五の沼は木道と獣道ですが、かなり足下がぬかるんでいて、気を抜くと転びそうになります。。。。
　この五の沼は、羅臼湖の次に大きい湖なのです。。。。
　ちなみに前の「四の沼」から、背後に年配夫婦が追いつきそうな勢いです。。。
σ（^^；としても、追いつかれる訳にはいかないので、必死に歩いています。

　五の沼を過ぎて少し行った所に、熊笹の道があります。一昨年来たときはここで水浸しになったものですが、今日はカッパがあるので大丈夫です。
　熊笹をかき分けて進みます。後続の二人組に抜かれたくなかったのは、羅臼湖一番乗りをしたかったから。展望台に誰もいない羅臼湖を撮りたかったからだったりします・・・（^_^；
　熊笹獣道から木道になり、羅臼湖への一本道となって、目の前に羅臼湖が現れました。夏の羅臼湖を眺めるのは、1999年以来、4年ぶりになります。
　以前と変わらないその姿に、安心感を覚えますね。

　思えば、夏の羅臼湖で全景を眺めるのはこれで2度目。。。1998年は霧の羅臼湖で、1999年が快晴の羅臼湖、2001年が霧だけでしたから。。。
　これで快晴ならば・・・と思いますが、そこまで贅沢は言えませんね。。。薄日が射しているだけでも良しとしなければ。。。

　後続の二人組は来てしばらくして帰路につきました。その時、写真を撮ってもらっていたりします・・・・（^_^ゞ
　その後しばらくまったり・・・としていましたが、30分の間に、外国人の一人旅の方に、ライダーが１人、先ほどの3人組と立て続けにやってきました。
　いつまでも眺めていたいのですが、そうそうのんびりしている事も出来ないので、思いっきり後ろ髪を引かれつつ、30分ほど眺めて展望台をあとにしました。

　その後は来た道を淡々と引き返しますが、やはり「三の沼」で少しまったり・・・・として、羅臼湖入り口まで戻ってきました。展望台から戻ってくる間に2組4人とすれ違いました。  　羅臼湖もだんだんと知れ渡ってきたようです。。。。なんか、寂しい気もしますけど。。。
展望台から1時間、11時に知床横断道路に出てきました。さて、これからまた歩きます♪
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　21時50分作成

　海まで一面の大雲海です。。。。まさに雲の海・・・ですね。しかも、雲の上に顔を出している山・・・ねあれは国後島でしょう。。。さらにその奥には択捉島と思われる山も雲から出ていました。。。
　羅臼市街では、どんより・・・とした曇り空が、知床横断道路を5合目まで登った所では、雲海となり、その上は良い天気になっているのです。。
　自分自身、ここまで大規模で美しい雲海を見るのって、十何年ぶりだろう。。。
　そんな雲海を眺めていると、感動で疲れもも吹き・・・・飛びませんけどね・・（笑）。知床峠までこの雲海を眺めながら、歩き続ける事になります。
　また、この夏の低温を象徴するかのように、横断道路沿いでも溶けてなくまだ残っている雪を見かけました。あの雪は溶けることなく降雪期を迎えるんでしょうね〜。。。
　天気は薄曇りですが、日は差し込んでいます。羅臼岳もバッチリ見えています。

　そして、歩く事45分くらい、予定より10分以上早い11時50分頃に知床峠駐車場に到着しました。
　さすがに日曜日だけあって、展望台は混雑しています。
ちょうどお昼時なので、昨夜セイコマで買っておいたパンで、雲海と羅臼岳を眺めながら昼食タイムにします。
　食後は、再びウトロ目指して歩く事になります。
今度はずっと下り坂なので、歩くには楽ですね。歩き始めてすぐにチャリダーのグループとすれ違いました。大学のサークルか何かなのか、男女混合で大人数でした。。。自転車で北海道なんて、学生時代でないと難しいですからね〜、羨ましかったりします。。。

知床峠から歩く事40分くらいで今年の冬に「歩くスキー」で到達した「標高620メートル地点」に到着します。予想以上に意外と時間かかるんですね。でも、行こうと思えば行ける距離・・・・・・かも。。。。

　それからあとは、ただひちすら歩き続けます。網走側も雲は多いけど、晴れています。日差しが強い所では、暑いですしね。
そろそろ足も辛くなってきた所ですが、道端に咲いている高山植物を眺めていると、なんだか元気が出てきます♪
　標高500メートル地点いは、1時間くらいで到着します。まだあと2時間はありますからね〜。。。
　でも、こうして知床横断道路を歩いていると、よくもまあ「歩くスキー」でここまで来れたもんだな〜・・・・なんて実感しちゃいます。。。

標高370メートル付近で後ろを振り向くと、羅臼岳は山頂が雲の中に隠れていました。
ところで、知床横断道路を歩くたびに思うんですけど、バイクの数が少なくなりましたね〜。来るたびに少なくなっていると思います。
また、最近の変化として、挨拶を交わさなくなってきたと思います。バイク同士もそうですし、チャリダーや徒歩ダーにも素通りという寂しい状態。。。

　それでも今回、手を振ってくれたバイクは10台くらいでしたね。あと、車でも手を振ってくれのが1台いました^^。車は初めての事だったので、なんか嬉しかったりしました♪

そんなこんなで、ただひたすら歩き続け、知床峠から約2時間半で知床自然センターに戻ってきました。時刻は14時45分、、、ちょっと予定より早かったです。。
とりあえず、センター内で恒例となっている「ハマナス・こけももソフト」を食して、いざラストスパート、ウトロ温泉にむかいます。

　自然センターを出て20分くらいで「プユニ岬」に到着します。ここは、ウトロ温泉街がよく見渡せるビューポイントです。
　あとはただひたすら坂を下り続けて海岸線に出ます。そしてオホーツク海を眺めながら歩く事1時間半、16時45分、ゴールであるウトロバスターミナルに到着したのです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　23時30分作成

　斜里では常風呂のグリーン温泉で疲れをいやします。
そのあとは、斜里在住のＭさんが駆けつけてくれて、一緒に斜里駅近くの「レッドホットチリペッパー」と言うへ。。
　このお店、本州から移住してきたライダーが切り盛りしているお店という事で、行ってみたかったところなのです。
　ビールで道内最後の夜の乾杯をして、いろいろ話して過ごしました。
夕食に「トマトチリライス（だったと思う・・・（^_^；）」を食べたのですが、これが辛いんだけどすごく美味しかったです♪

　話しているウチに時間も過ぎ、Mさんに見送られて、20時43分発の網走行きに乗り込み、斜里を後にしたのです。

　車内では、リアルタイムを書いて過ごします。けど40分程度の乗車時間では終わるはずも無く、あっという間に網走駅に到着しました。
とりあえず、麗門亭を見てみますが、ちょうど看板の電気が落とされた所でした。。。
　待合室でリアルタイムを書いて更新し、22時20分発の「オホーツク10号」に乗り込み、網走を出発、道内最後の夜を3号車3番下段の寝台で過ごしたのでした。。
　　　　　わざわざ駆けつけてくれたMさん、ありがとうございました^^。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　8/18、7時15分作成