〈ディー判事シリーズ〉

［感想］
　（最初に発表されたわけではありませんが）“狄判事年代記”における記念すべき最初の物語です。都の友人たちに別れを告げる場面から始まり、老僕・洪亮だけを伴った旅の最中、忠実な副官となる馬栄・喬泰との出会いが描かれているところは、シリーズのファンには見逃せないでしょう。

　知事として初めての任地へ意気揚々と赴いた狄判事ですが、何をおいても前知事の毒死事件を解決しなければならない上に、早々に失踪事件が相次ぐなど問題は山積。しかし、地道な捜査を積み重ねた末に、手がかりをつなぎ合わせて少しずつ“何が起きたのか？”を再構成していく狄判事の手際はなかなかのものです。

　そして絡み合った事件の背後に浮かび上がってくるのは、巧妙に隠された大きな陰謀。その実体が半ば暴露されてからも、少しずつ明らかになっていく細部が工夫されているのが目を引きますし、決め手の一つとなる前知事が密かに遺した手がかりが実に秀逸です。

　終盤にはそれなりのサプライズも用意されていますし、前知事の幽霊などのオカルト的な要素が物語にうまく取り入れられているのも面白いところで、非常に充実した盛りだくさんの内容といっていいのではないでしょうか。

［感想］
　狄判事と喬泰が出張帰りの休暇を取ろうと訪れた観光地・威炳で起きた事件の顛末を描いた作品で、観光を楽しむ暇もなく早々に事件に巻き込まれてその解決にいそしむ狄判事の姿は、悪と不正を見逃すわけにはいかないのは理解できるとしても、少々ワーカホリック気味に映ってしまうのは否めないところ（苦笑）。

　もっとも本書の場合、あくまで当地の滕知事以外には身分を明かすことなく“おしのび”で通し、追いはぎに間違われた挙げ句に町のごろつき一味に厄介になることで、（羽目を外しているとまではいいませんが）いつもの謹厳な仕事ぶりとは一線を画した大胆な捜査に及んでいるのが、大きな見どころといえるでしょう。

　事件の方は、序盤に滕知事の法廷に持ち出される“自殺”した絹商人の事件と、町はずれの沼地で発見された女性の死体をめぐる事件とが中心になっていきますが、そこに滕知事が語る漆の四季屏風にまつわるいわくが絡んでいく上に、狄判事と喬泰の身辺に怪しい人物が出没することもあって、複雑な様相を呈しているのが見事なところです。

　個人的な事情を抱えて精彩を欠く滕知事に代わり、事件の糸を解きほぐしていく狄判事の八面六臂の活躍は見ごたえがありますし、終盤には任地外ながら陪席判事として法廷に立ち、伏せてきた身分を明かして裁きを行うあたりは、（悪人相手に見得を切る場面こそないものの）某時代劇を思い起こさせるもので、ある種のカタルシスを味わうことができます。

　最後には、事件の裏に隠された意外な真相が解き明かされるとともに、苦い真実に直面した狄判事の複雑な胸中がクローズアップされ、その人柄が強く印象づけられる結末となっています。“おしのび”という立場ゆえにシリーズ中ではやや異色といえますが、個人的にはかなり好みの一作です。

［感想］
　狄判事の第二の任地・漢源は、様々な怪異譚の伝わる湖水のほとりの街とされており、冒頭に配された導入部（*1）からしてほとんど怪談といっても過言ではなく、続く物語本篇も狄判事自身が水中に死体を発見する場面や棺からの死体消失など、比較的怪奇色の強いものとなっています。

　赴任してきたばかりの狄判事を歓迎する船上の宴で物語は幕を開けますが、早々に美しい芸妓・杏花が陰謀の存在を囁いたかと思えば、その杏花がわずかな隙に何者かに殺害されるという慌ただしい展開。とまれ、現場からは犯人も逃れようのないクローズドサークルということもあって、狄判事が宴席を臨時法廷に仕立ててすぐさま容疑者たちに尋問を開始するのが見どころです。

　その事件及び陰謀に関する捜査がさしたる進展を見せる間もなく、今度は花嫁の急死と死体の消失が明るみに出るわけですが、それをきっかけに浮かび上がってくるのが「訳者あとがき」でも言及されている（*2）父娘の絆というテーマで、娘を失った嘆きと怒りをほとばしらせる父親は無論のこと、それとはまた違ったありようの父娘がさらに作中に配されることで、コントラストをなしつつ物語の軸となっているのが印象的です。

　物語の中盤あたりでは、本書から新たに登場した陶侃が、狄判事の副官となって早速の、しかも馬栄や喬泰とは一味違った活躍を見せているのがシリーズのファンとしてはうれしいところ。しかしそのためというわけでもないのですが、終盤に差しかかる前の意外に早い段階で事件のある程度の部分が見えてくるきらいがあり、少々あっけなく感じられるところもあります。

　とはいえ、いよいよ国家を揺るがす陰謀の存在が物語の焦点となり、知事という立場の中間管理職的な悲哀を感じさせる部分も含めて、狄判事がこの上ない窮地に追い込まれる終盤は圧巻。そしてそこからの実に鮮やかな逆転と、冒頭の導入部への微妙なつながりを感じさせる、印象深い結末が見事です。

［感想］
　いわゆる“嵐の山荘”テーマを意識したのか、ほとんど寺院の中だけで物語が進んでいくという、このシリーズにしては異色の作品です。もっとも、クローズドサークル内で次々と殺人が起こるというわけではなく、どちらかといえば過去の事件の方が中心となっているのですが……。

　例によって三つの事件が扱われていますが、舞台が舞台だけにそれらのつながりがわかりやすいのがやや残念。また、最後の真相もかなり見えやすいのではないでしょうか。ミステリとしての見どころは、真相へとつながる意外な手がかりでしょう。

　風邪気味で本調子ではない狄判事ですが、何者かに命を狙われながらも、一晩で事件に決着をつける活躍ぶりです。しかしその結末は、何ともいえない後味を残すものとなっています。同時に、狄判事の人間味あふれる姿が強く印象に残ります。

［感想］
　第三の任地・蒲陽における、狄判事の最初の活躍を描いた作品です。この蒲陽時代に関しては本書から『観月の宴』まで五作の長編が書かれており（*）、“狄判事年代記”の中でも最も重要な時代といえるかもしれません。そして、本書で初登場して狄判事の悪友となる、隣の金華｛チンフア｝県を治める羅｛ルオ｝知事の存在も見逃せないところです。

　本書で扱われる三つの事件はいずれも公案小説からとられており、事件相互の関連は薄くなっています。それもあって、最初に『中国梵鐘殺人事件』を読んだ時には“物語全体を貫く要素がみられないため、やや散漫な印象”との感想を抱いたのですが、本書に付された和爾桃子氏による「訳者あとがき」中の、“中国における家族とその継承がもたらす葛藤”が経糸になっているとの指摘にはなるほどと思わされました。

　本書の帯には“シリーズ史上最大の難事件”と記されていますが、これは事件の謎が難解だというのではなく、都の上層部にまで食い込んでいる人物や勢力を相手としなければならないため、事件を解決すること自体が困難だということを意味します。そのために、確証をつかむための綱渡りのような捜査や、捕らえた相手を確実に追い詰めるためのトリッキーな法廷戦術が、謎解き以上に本書の大きな見どころとなっています。

　一歩間違えれば自身に危難が及びかねない窮地を、いつも以上に見事な裁きで乗り切る狄判事ですが、それぞれに陰惨な部分をはらんだ事件は、その胸中に重い苦悩を残します。しかし、その狄判事をあるべき道へ導かんとする、鮮やかなラストシーンが実に印象的です。

　なお、巻末「訳者あとがき」の最後の項では、本書の邦訳に絡んだ“新事実”が紹介されており、シリーズのファンとしては驚かされました。

［感想］
　今回登場する副官は洪警部（洪亮）のみで、最初から最後まで狄判事がほとんど一人で活躍するという形になっています。

　物語は少々複雑で、若い男を生け贄に要求していた河の女神“白夫人”と、遙か昔に失われてしまった皇帝の真珠という二つの伝説を背景に、今ひとつとらえどころのない連続殺人が展開されます。事件の背後に潜む黒幕につながる糸が次々と断ち切られていくあたりはかなりじれったく感じられますし、動機もはっきりせず事件の様相もなかなか定まらないため、何とも落ち着かない気分にさせられます。

　しかし物語終盤、狄判事が容疑者たちと対決する場面の緊迫感は見応えがありますし、思わぬ伏線が生きてくる急転直下の解決は圧巻です。そしてまた、あれやこれやの小道具が巧みに使われているところも見逃せません。

　陰惨なものが残る事件ではありますが、狄判事の推理を裏切る結末によってそれが幾分か緩和されているのが救いです。

［感想］
　先に邦訳された『観月の宴』と同様、本書でも狄判事は羅知事に仕事を押しつけられることになります。お調子者ともいえる羅知事と対比されて、堅実にして剛毅な狄判事の性格が際立っているようにも思いますが、この二人は意外といいコンビなのかもしれません。また本書では、狄判事の副官である馬栄の大活躍にも注目です。

　物語の中心となるのは、紅堂楼の紅色の寝室を舞台にした三つの事件で、いずれも密室状態ではあるものの、密室トリックに重点が置かれているわけではありません。本書の最大の見どころは、時を隔てて同じ場所で繰り返される怪事件をめぐるプロットの妙にあるといえるでしょう。狄判事と馬栄の調査により、少しずつ事実が明らかになっていくものの、パズルのピースが一つ足りないような、どこかしっくりしない感覚が最後までつきまとうのですが、それに一気にかたをつける最後の真相は、実に鮮やかです。

　鬼気迫るような結末は、人により好みがわかれるところかもしれません。しかし、そこで最後に再登場する羅知事の調子のよさが、シリーズのいつもの雰囲気に引き戻してくれているのも見逃せないところです。

［感想］
　相互に絡んだ三つの事件が起こるものの、明らかに“首飾り盗難事件”が中心に据えられているため、かなりすっきりした感じになっています。盗難の実行犯は比較的早い段階で明らかになるものの、肝心の首飾りがなかなか見つからず、期限が迫っていることもあって、狄判事にもかなり焦りの色が見えます。

　試行錯誤の末にようやく真相をつかみ、おもむろに身分を明かして事件の背後の陰謀までも暴き出す解決場面は、これまた某時代劇を思い起こさせる鮮やかさ。そして首飾りの隠し場所も非常によくできていると思います。清々しさを感じさせるラストも印象的です。

　ところで、“汚名挽回”（94頁）という誤用はいただけません。　→　訳者の和爾桃子氏からいただいたメールによれば、漢文的な言い回しとしては必ずしも奇異なものではない、とのことなので、お詫びして取り消しておきます。大変失礼いたしました。

［感想］
　『江南の鐘』以来の友人である羅知事の招きに応じて金華の町を訪れた狄判事が、例によって難事件に遭遇しています。

　間借人殺しを計画殺人と見抜く手がかりはまずまずですが、全体的に本格ミステリとしてはあまり見るべきところはないようにも思えます。しかし、現在の事件と過去の事件が巧妙に組み合わされた、深みのあるプロットそのものは、非常に面白いものになっています。解決がやや決め手を欠いているのは残念ではあるものの、最後の告白はそれを補うだけの迫力を備えています。

　その他、窮地に陥った羅知事を助けようと奔走する狄判事の奮闘ぶりや、中国文人たちの興味深い生活など、見どころは多く、シリーズのファンであれば十分に満足できる作品です。

［感想］
　作中の時系列では後半になるものの、シリーズで最初に執筆・刊行された記念すべき作品で、改訳となる本書にも初刊本に付された江戸川乱歩氏の解説（加えて『中国迷宮殺人事件』に付された松本清張氏の序文）が再録されています。内容の方も充実しており、個人的にはシリーズ中ベストといってもいいように思います。

　狄判事の第四の任地となる蘭坊はウイグル族の版図と境を接する辺境の町（という設定）で、中央からの監視が行き届かないのをいいことに、土地の豪族である銭茂の支配下に置かれているという状況。かくして狄判事は、何よりもまず銭茂の捕縛と腐敗した政庁の立て直しに着手することになり、物語はシリーズ中でも随一のスピーディな展開で幕を開けます。

　そして、銭茂の陰に隠れた黒幕の正体と企みを一つの軸としつつ、そこに密室内の変死・山水画と迷路の秘密・巡査長の娘の失踪という三つの事件が絡んでいく――ただし巡査長の娘の失踪はやや比重が軽くなっている感がありますが――シリーズの定型がすでに構築されており、特に関係者の入り組んだ関係はなかなかの見ごたえがあります。

　ミステリとして興味深いのは密室内での変死事件で、純粋に密室ものとしては少々面白味を欠いているきらいがありますが、ミスディレクションや犯人の意外性などには工夫が凝らされており、全体としてはなかなかよくできているというべきではないでしょうか。また、事件に絡んで明らかにされる狄判事の副官・喬泰の過去も、シリーズのファンとしては見逃せないところです。

　片や、題名になっている迷路の秘密はやはり秀逸。財産相続に関わるだけに宝探しのような様相を呈しているのも確かですが、実に巧妙な手がかりが配置されることで、謎解きとしても十分な魅力が備わっています。同じく作中に迷路が盛り込まれたミステリとして名高い、泡坂妻夫『乱れからくり』と読み比べてみるのもまた一興ではないでしょうか。

［感想］
　先に起きた『沙蘭の迷路』の事件を解決してから半年、町が落ち着いたこともあって、仕事熱心な狄判事は未解決事件の調査に着手します。が、その途端に立て続けに事件が起こり、たちまち忙しくなってしまっているのが何ともいえないところです。

　折悪しく副官たちのうち喬泰と陶侃が不在ですが、その穴を埋めるべく馬栄がみせる大車輪の活躍が本書の見どころの一つです。が、荒れ寺に出没する幽霊や異教の儀式など、苦手な怪力乱神（？）相手には大いに苦労していますし、いつものように女性に弱いところも物語の中にうまく組み込まれていると思います。

　三つの事件が絡み合うのは例によって例のごとくですが、本書ではシリーズでも一、二を争う複雑怪奇な構図となっています。最後まで読み終えてからじっくりと吟味してみると、正直なところ少々やりすぎではないかと思えてしまうのですが、読んでいる間はさほどそれを感じさせないのは、プレゼンテーションの巧みさゆえでしょうか。特に目を引くのが、解決の直前に狄判事が容疑者たち一人一人について検討を行う場面で、多重解決風の仮説の積み重ねが実に要領よく展開されているのが秀逸です。

　手段は比較的シンプルながらなかなか巧妙なトリックも使われていますし、盗まれた黄金を求める宝探し的な興味もあるなど、様々な要素が盛り込まれた結果として、シリーズの中でもかなり面白い部類に入る作品に仕上がっていると思います。

［感想］
　狄判事の五番目の任地となるのは、酷寒の地・北州。その厳しい気候に歩調を合わせるかのように、物語全体にもの悲しい雰囲気が漂っています。また、狄判事が未曾有の窮地に陥るクライマックスや、読後に残る後味など、初期五長編（シリーズ第１期）の掉尾を飾るにふさわしい内容といえるでしょう。

　扱われる事件は、商人の妻の首無し死体、拳法師範の毒殺、そして過去の夫殺し疑惑という三つ。“首無し死体”事件については手がかりや伏線がよくできていると思いますし、“毒殺”事件では異色のダイイングメッセージが目を引きます。しかし、本書の中心となるのはやはり“夫殺し疑惑”で、狄判事に対して一歩も引かないしたたかさを見せる容疑者の未亡人と、これ以上ないほどの覚悟と信念をもって捜査に当たる狄判事とが演じる命がけの対決は、実に見応えがあります。ミステリとしての真相はさほどでもないのですが、解決へと至る展開がまた圧巻で、シリーズの中でも群を抜いて心に残る事件となっています。

　三つの事件の捜査を通じて運命に翻弄された狄判事を待っているのは、シリーズの（一応の）幕切れのために用意された何ともいえない結末。ハヤカワ・ミステリ（ポケミス）では、作中の時系列で後になる作品（『柳園の壺』や『南海の金鈴』）が本書より先に刊行されているため、その効果がやや減じている感はありますが、それでもやはり印象深い結末であることは間違いないでしょう。

［感想］
　様々な任地を経て、作中の時系列では一つ前の作品となる『北雪の釘』のラストで都に戻ることになった狄判事ですが、赴任してきた都は疫病に襲われ、不満を抱えた人々が暴動を起こすなど、いきなり大変なことになっています。朝廷が一時避難した留守を預かる大役を命じられた狄判事は、それらの難事に対処する傍ら、本来の仕事である事件の解決も成し遂げなければなりません。

　その事件は、都きっての旧家に関わる因縁めいた事件であると同時に、童謡殺人の様相も呈しています。さほど凝った仕掛けがあるわけではなく、また一部の真相がやや見えやすくなってはいますが、最後に明かされる構図はなかなかユニークだと思います。

　すべての真相を解き明かした狄判事の裁きは、いつも以上にお見事。後味のいい結末には文句のつけようがありません。

［感想］
　作中の時系列ではシリーズ最後の長編であり、また狄判事自身が犯罪捜査から手を引くことを宣言するという、まさに“狄判事最後の事件”です。残念ながら、謎解きという点ではあまり見るべきところがないのですが、印象深い物語であることは間違いありません。

　シリーズでは初めて実在の都市が舞台となっていますが、西方との交易が盛んな広州（今の広東）ということで、中国文化にイスラム文化が加わりいわば二重の異国情緒が感じられます。このあたりが、映画化のための原作として本書が選ばれた（「訳者あとがき」より）理由の一つかもしれません。またそのせいか、事件全体にもいつもより派手な雰囲気が漂います。

　狄判事の捜査は事件の謎解きというよりも黒幕探しの色合いが強く、ミステリとしては物足りないところがありますし、推理の決め手もやや力不足の感があります。むしろ、都の不穏な空気を受けて一刻の猶予も許されない中、切羽詰った状況を逆手に取るかのような奇策で狄判事が犯人をあぶり出そうとするところや、終盤、ついに明らかになった黒幕とのスリリングな対決場面など、サスペンス的な要素が光っています。

　大事件がようやく決着した後に待つ、二つの結末の鮮やかなコントラストが強い印象を残します。そしてそれ以上に、シリーズの幕切れということで、ファンとしてはやはり一抹の寂しさを禁じ得ません。