誓いのとき　（ファンタジー）
（マーセデス・ラッキー　／　創元推理文庫　1999）

故郷から１００００光年　（ＳＦ）
（ジェイムズ・ティプトリー・ジュニア　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2001）

これを読んで、ハヤカワ文庫から出ているジェイムズ・ティプトリー・ジュニアの作品はコンプリートしたことになりますが、実はこの「故郷から１００００光年」が彼（彼女？）の第１作品集なのだそうです。順番まちがえた（＾＾；
なるほど、確かに他と比べてユーモラスだったり、極論するとスラップスティックに分類されるような作品も収録されています。どちらかというと、そちらの傾向の作品の方が気に入りました。
事実上のデビュー作で、遠未来にいかにもありそうな貿易上のしちめんどくさいお役所仕事のドタバタと悲哀を描いた「セールスマンの誕生」、ＣＩＡの落ちこぼれスタッフが、異星人の侵略（？）から地球を守る（もちろん、ひとひねりもふたひねりもしてあり、銀河規模の壮大なビジョンが背景にあったりします）「愛しのママよ帰れ」と続篇の「ピューパはなんでも知っている」、あらゆる異星動物のレースが行われる宇宙規模の競馬場（？）を運営する種族の運命をペーソスを交えて描いた「われらなりに、テラよ、奉じるのはきみだけ」、タイム・ジャンプにまつわる恋の悲しい結末が心をえぐる「ハドソン・ベイ毛布よ永遠に」など。

＜収録作品＞「そして目覚めると、わたしはこの肌寒い丘にいた」、「雪はとけた、雪は消えた」、「ヴィヴィアンの安息」、「愛しのママよ帰れ」、「ピューパはなんでも知っている」、「苦痛志向」、「われらなりに、テラよ、奉じるはきみだけ」、「ドアたちがあいさつする男」、「故郷へ歩いた男」、「ハドソン・ベイ毛布よ永遠に」、「スイミング・プールが干上がるころ待ってるぜ」、「大きいけれども遊び好き」、「セールスマンの誕生」、「マザー・イン・ザ・スカイ・ウィズ・ダイアモンズ」、「ビームしておくれ、ふるさとへ」

オススメ度：☆☆☆☆

2004.11.6

死体農場　（ミステリ）
（パトリシア・コーンウェル　／　講談社文庫　1996）

ロボットの夜　（ホラー：アンソロジー）
（井上 雅彦：編　／　光文社文庫　2000）

テーマ別書き下ろしホラー・アンソロジー『異形コレクション』の第１７弾。
今回のテーマは「ロボット」。もちろん電子頭脳を持つ金属製の機械という範疇にとどまらず、古代から中世のからくり人形に自動人形、フランケンシュタインの怪物に代表される人造人間、サイボーグまで、ネタは多岐に渡っています。そういえば、あるかと思ったド●●モンネタはなかったですな（笑）。
狭義の「ロボット」に絞った場合には、例のアシモフの三原則がどうしても関わって来るわけで、これをどう料理するかで力量が問われます。もうひとつは、ある種の叙述トリックによる視点の逆転でしょうか。これもアシモフ的な“人間とロボットの違いは何か”という命題に繋がってきます。
あくまで論理的に三原則を打ち破ってみせた「サージャリ・マシン」（草上 仁）、“寝たきり老人撲滅運動”という穏やかでない発端から暖かなビジョンで終る「自立する者たち」（斎藤 肇）、人間そっくりのロボットが開発されたことによる恐るべき行政手段を描いた「保が還ってきた」（菊地 秀行）、笑えるけどなんともブラックな落ちの「小壺ちゃん」（梶尾 真治）、機械よりも何よりも生身の人間が最も恐ろしいということを再認識させてくれる「夜警」（青山 智樹）、アシモフを意識するにしては異色のユニークな料理法が秀逸な「背赤後家蜘蛛の夜」（堀 晃）、あまりにも人間的なロボットが登場する「ＬＥ３８９の任務」（岡本 賢一）と「２９９９年２月２９日」（渡辺 浩弐）、和製からくり人形の古典ネタ「木偶人」（横田 順彌）、フランケンシュタインネタを見事に換骨奪胎した「人造令嬢」（北原 尚彦）、優れた病院ホラー＆虫ホラーでもある「虹の彼方に」（奥田 哲也）、いわゆる“夜中に勝手に動く人形”テーマの「角出すガブ」（竹河 聖）、わけがわからん分、もっとも気持ちが悪い（ほめてるんですよ）「蔵の中のあいつ」（友成 純一）といったのが主なラインアップです。

＜収録作品と作者＞「サージャリ・マシン」（草上 仁）、「卵男」（平山 夢明）、「自立する者たち」（斎藤 肇）、「保が還ってきた」（菊地 秀行）、「夜のロボット」（石田 一）、「小壺ちゃん」（梶尾 真治）、「夜警」（青山 智樹）、「ＭＥＮＴＡＬ ＫＩＮＧＤＯＭ」（奥田 鉄人）、「サバントとボク」（眉村 卓）、「背赤後家蜘蛛の会」（堀 晃）、「ＬＥ３８９の任務」（岡本 賢一）、「ＫＡＩＧＯの夜」（菅 浩江）、「２９９９年２月２９日」（渡辺 浩弐）、「錠前屋」（高野 文緒）、「ケルビーノ」（安土 萌）、「木偶人」（横田 順彌）、「人造令嬢」（北原 尚彦）、「上海人形」（速瀬 れい）、「蔵の中のあいつ」（友成 純一）、「缶詰２８号」（江坂 遊）、「真夜中の庭で」（本間 祐）、「虹の彼方に」（奥田 哲也）、「カクテル」（井上 雅彦）、「角出しのガブ」（竹河 聖）

オススメ度：☆☆☆

2004.11.10

<星の時>作戦　（ＳＦ）
（Ｈ・Ｇ・エーヴェルス＆エルンスト・ヴルチェク　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2004）

竜王戴冠３　―旅の大道芸人―　（ファンタジー）
（ロバート・ジョーダン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2001）

ライヴ・ガールズ　（ホラー）
（レイ・ガートン　／　文春文庫　2001）

この作品を初めて知ったのは、９０年に出た「モダンホラー読本」です。“吸血鬼”のイメージがドラキュラのような古典的なものから現代的なそれへ変わってきていることを示す代表作のひとつだということでしたし、またいわゆる“スプラッタパンク”の古典でもあるということで、ずっと気になっていました。
さて、実際に読んでみると、前評判や予想以上に悪趣味で（笑）。
さえない中年サラリーマンのヴァーノンは、日常生活へのちょっとした刺激を求めて、『ライヴ・ガールズ』という覗き部屋へ立ち寄ります。
“覗き部屋”というのは、お金を払って個室へ入ると、壁に穴が開いていて、その向こうでは女性がしかるべき仕草をしており、さらに追加料金を払ってしかるべきことをすると相手がしかるべきことをしてくれるという風俗産業です。
さて、数週間後、ヴァーノンの妻と娘が血を抜かれた惨殺死体となって発見され、犯人と思われるヴァーノンは行方をくらまします。妻の弟でジャーナリストのウォルターは『ライヴ・ガールズ』に目をつけ、そこに出入りしていたカストリ雑誌の編集者デイヴィーとコンタクトを取ります。デイヴィーもちょっとした好奇心から『ライヴ・ガールズ』に足を踏み入れ、踊り子のアニアの妖しい魅力に取り憑かれていました。アニアにしかるべきことをされた後、なぜかデイヴィーは精気が吸い取られたようになり、しかも局部に傷がついていたのです。
やがて、アニアの導きでデイヴィーは会員制の高級クラブ“ミッドナイト・クラブ”へ行きますが、ここには更に深い謎があるようでした。クラブに潜入したウォルターは、ニューヨーク社会の闇に蠢く吸血鬼集団と対峙することになります。
１８禁シーンやグロテスクな場面も多く、万人にお勧めできる作品ではありませんが、ホラーとしての勘所は押さえてあり、小説としての完成度は高いです。

オススメ度：☆☆

2004.11.13

大導寺竜介の青春　（ミステリ）
（栗本 薫　／　角川文庫　2001）

すべてがＦになる　（ミステリ）
（森 博嗣　／　講談社文庫　2001）

これもずっと順番が回ってくるのを待っていたミステリシリーズの第１作。
某大学建築学科の助教授・犀川創平と、お嬢様女子大生・西之園萌絵が探偵役を務めます。
今作は、愛知県の伊勢湾に浮かぶ小島に建てられたハイテク研究所が舞台。この研究所には女性天才コンピュータ学者・真賀田四季博士が自らを幽閉し、１５年間に渡って外界へ出ることなく研究を続けていました。彼女はわずか１０歳あまりでアメリカの大学へ入学した神童で、１４歳の時に両親をナイフで刺し殺したという経歴の持ち主です（心神喪失状態にあったということで、無罪となっています）。
犀川と萌絵は、夏休み中のゼミのキャンプで他の学生と共に島を訪れていましたが、萌絵の好奇心から研究所へ入り込みます。その夜、研究所を管理するプログラムが暴走、外部との一切の連絡が途絶えた中、１５年間、誰も入室を許されていなかった四季博士が、四肢を切断されウェディングドレスを着せられた死体となって発見されます。更に、アメリカから帰国してきた四季の妹・未来を自家用ヘリで連れてきた所長の新藤（四季の叔父）までもがヘリの運転席で刺殺されるという事件が。
警察への連絡もままならない中、犀川と萌絵はなんとか犯人を突き止めようとします。最大の謎は、２４時間ビデオ監視されている四季の部屋に、誰も出入りした形跡がないことでした。
さて、作者は犀川と同じ現役の大学助教授（工学部）で、作中でのコンピュータ、ネットゲームやバーチャルリアリティ、チャットやウイルスなどの小道具としての扱いが、他の作家と一味違います。解説で瀬名秀明さんが“研究者としての視点”を重視しておられますが、まさにその通り。また現実認識のとらえ方が京極夏彦さんと似ているな、と読みながら思っていたのですが、同じことを瀬名さんもおっしゃっていたので嬉しくなりました。
メイントリックは心理的なミスディレクションを排した純粋論理で解決できるもので（いや真相は見当もつきませんでしたが（＾＾；）、ここにも作者の心意気を感じます。ただ、それとは別の（事件の本筋とは関係のない）叙述トリックがあって、こちらは「やられたあ！」と思うと同時にほっとさせられたり（笑）。
このシリーズ、全１０冊だそうです。う〜、楽しみ。

オススメ度：☆☆☆☆

2004.11.17

冷たい密室と博士たち　（ミステリ）
（森 博嗣　／　講談社文庫　2001）

昨日に引き続き、犀川＆萌絵シリーズの第２弾です。
たまたま続いてしまいましたが、意図して続けて買ったわけではありません。
今回の事件は「すべてがＦになる」から１年後。萌絵は２年生になっています。
同僚の喜多助教授に誘われた犀川と萌絵は、喜多が所属する極低温実験室、通称「極地研」での実験を見学に出かけます。ところが、実験に参加した大学院生の男女が姿を消し、内部から鍵のかかった実験室から刺殺体となって発見されます。更に、現場検証をした警察が、締め切られて使用されていなかった小部屋から死後１年以上経過していると思われる学生の死体を発見し、謎はますます深まります。
前回と同じく純粋論理で事件は解き明かされるのですが、トリックよりも何よりも、この人は“物語り方”がうまいです。どんどん引き込まれて、さくさくと読み進んでしまいます。
また、犀川助教授が時々さりげなく口にする警句が、ブラウン神父っぽくて好きです（親父ギャグもありますが（＾＾；）。
今回のヒットは、「責任と責任感の違いは、押しつけられたものか、そうでないかの違いだ」でした。

オススメ度：☆☆☆

2004.11.18

翼ある闇　（ミステリ）
（麻耶 雄嵩　／　講談社文庫　2001）

復讐の女艦長（上・下）　（ＳＦ）
（デイヴィッド・ウェーバー　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2001）

竜王戴冠４　―青アジャの砦―　（ファンタジー）
（ロバート・ジョーダン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2001）

ヤーンの翼　（ヒロイック・ファンタジー）
（栗本 薫　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　2001）

魔道士の掟１　―探求者の誓い―　（ファンタジー）
（テリー・グッドカインド　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2001）

精神寄生体　（ホラー）
（コリン・ウィルソン　／　学研Ｍ文庫　2001）

コリン・ウィルスンの著書は、かなり読んでいます。
中２の時に「殺人の哲学」（角川文庫）を読んだのを皮切りに（どんな中学生だったんだ）、「宇宙ヴァンパイアー」（新潮文庫）とか「オカルト」（平河出版社；今は河出文庫から出てます）とか、「迷宮の神」（幻のサンリオ文庫）とか、クトゥルーものの「賢者の石」（創元推理文庫）とか「ロイガーの復活」（ハヤカワ文庫ＮＶ）とか、いろいろ。
でも、タイトルだけ知っていて、ずっと読めなかったのが、この「精神寄生体」でした。なかなか文庫に落ちて来なかったんだもん（笑）。
さて、ウィルスンがオーガスト・ダーレスの勧めで書いたというこの作品。
作品の体裁としては、ある意味ではクトゥルー作品の“お約束”で、謎の失踪を遂げた科学者の手記の形を取っています。時代は世紀末〜２１世紀初頭。これが書かれた１９６６年から見れば近未来という設定ですね。ああ時代を感じる。
歴史学者オースティンは、自殺した友人ヴァイスマン博士の遺した論文を読み進むうちに、人間の心の内側に潜む“心癌”、現代オカルト的に言えば“サイコ・ヴァンパイア”のような存在が実在し、人類の近代史に影を落としているのを知ります。同じく友人の考古学者ライヒ博士と共に、トルコの古代遺跡を調査している時、常識では考えられない地下深くに岩の都市を発見したふたりは、これこそが太古から“精神寄生体”が連綿と存在を続けてきたことの証拠だと判断しますが、かれらは“精神寄生体”の精神攻撃に毎夜さらされるようになります。認識論的に精神力を強化することで対抗し、同志を集めて反撃に出るオースティンたち。全世界を巻き込んだ“精神寄生体”との戦いの結末は――。
というと、なんとなく壮大な戦争ＳＦのようなイメージを思い描いてしまいますが、実際はかなり地味。哲学書としても読めます。意外ですが「幻魔大戦」に近いかも知れません（あれも物理的戦争というよりは、観念論的な心的戦いがメインでしたよね）。
たしかにラヴクラフトの（ダーレスの改悪版ではなく）クトゥルー神話体系に影響を受けてはいますが、この作品をクトゥルー神話の範疇に含めるのは無理があるような気がします。
もうひとつ不満な点は、翻訳された方がラヴクラフトやクトゥルー神話についての知識がないように思えること。ラヴクラフト作品の邦題やクトゥルー定番の地名などが正しくない・・・というか、定訳に即してないのです。「時のとどかぬ影」って？（「超時間の影」じゃないですか）「穴倉の中」って？（「死体安置所にて」でしょ？）　未知なる土地「カダト」って何よ？（「カダス」が定訳です）　まあ「ツァトグァン」というのはご愛嬌にしても・・・。

オススメ度：☆☆☆

2004.11.27

メガロドン　（冒険）
（スティーヴ・オルテン　／　角川文庫　2001）

メガロドンというのは、中生代後期に海の帝王として生きていた巨大なサメです。全長１５〜２０メートル、鋭い歯の長さは２０センチ近くにもなり、海棲の恐竜やクジラの先祖を餌にしていました。メガロドンの歯の化石は、世界各地で出土しているそうです。
主人公の海洋学者ジョナスは、メガロドンの研究に取り組んでいました。かつてマリアナ海溝を深海潜航艇で探査した際、メガロドンが出現したと思い込んだ彼はパニックを起こして潜航艇を急速浮上させ、同行の科学者２名を潜水病で死なせていたのです。それ以来、ジョナスの人生はうまくいかず、ジャーナリストの妻マギーは不倫していて離婚も秒読み段階でした。
さて、日本の海洋研究所がマリアナ海溝に設置した複数の無人探査機が送信を途絶し、ジョナスに調査協力の依頼が来ます。７年ぶりにマリアナの深海に赴いたジョナスが目にしたのは、全長１５メートルの白く発光する巨大なサメの姿でした。
題材もプロットも「ジョーズ」に似ているため、さほどの目新しさはありません。解説で「画期的な作品」と絶賛していますが、それほどのことはない（笑）。ただ、中生代の怪物が現在まで深海で生き残っていたのに、なぜこれまで人の目につかなかったのかということと、それが初めて浅い海に浮かび上がってきた理由には科学的な裏づけがなされており、説得力があります。中盤は“お約束”の展開になります（メガロドンが原潜と戦って勝ってしまうというのは、ちと現実味に欠ける気が）が、ラストの巨大ザメを倒す手段にはびっくり（現実に可能かどうかはよくわかりません）。
ディズニーで映画化されたそうですが（日本で公開されたんでしょうか？）、あまり話題にはならなかったような。でも海洋パニック小説の定跡は押さえているので、けっこう楽しめます。

オススメ度：☆☆☆

2004.11.29

激闘ホープ･ネーション！（上・下）　（ＳＦ）
（デイヴィッド・ファインタック　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1998）

眼中の悪魔　（ミステリ）
（山田 風太郎　／　光文社文庫　2001）

山田風太郎さんといえば時代小説、とりわけ忍者小説の作家だと思っていたのですが（実は１冊も読んでない（＾＾；）、探偵小説・怪奇小説を初めとする現代小説もかなり書かれていたそうです。光文社文庫から「山田風太郎ミステリー傑作選」として全１０巻が出ていますので、これから定期的に読んでいくことにします。
その第１巻目は本格ミステリ１０編を収めたもの。
昭和２０〜３０年代前半にかけて書かれたもので、いずれも戦前の探偵小説の雰囲気を色濃く受け継いでいます。医学的なトリックあり、手紙や日記を作中に幾重にも挿入したメタフィクション的な叙述トリックあり、ホームズものを初めとする当時の英仏ミステリへのパスティーシュあり、いわゆる“奇妙な味”に分類されるような作風あり、バラエティに富んでいます。
中でも２００ページのオムニバス長篇「誰にも出来る殺人」は、いわくありげな住人が集まるアパートの一室に残されたノートに書き綴られた代々の住人の記述を通じて、様々な動機と手段によるいくつもの殺人事件が描かれ、最終的に意外な（？）犯人と真相が暴かれるという凝ったつくりになっています。また、ヨーロッパを舞台にした「黄色い下宿人」と「司祭館の殺人」は、ラストで登場する意外な人物ににやりとさせられます。

＜収録作品＞「眼中の悪魔」、「虚像淫楽」、「厨子家の悪霊」、「笛を吹く犯罪」、「死者の呼び声」、「墓堀人」、「恋罪」、「黄色い下宿人」、「司祭館の殺人」、「誰にも出来る殺人」

オススメ度：☆☆☆

2004.12.5

霊名イザヤ　（ミステリ）
（愛川 晶　／　角川文庫　2001）

裏表紙の紹介文には“ホラー・ミステリ”と銘打たれています。
深澤将人は宇都宮市内にある幼稚園の園長にして、そこそこ名を知られた童話作家。妻は病気で早世し、娘の沙貴と二人暮しです。父の幼稚園に務める沙貴は、ふと立ち寄ったコンビニで写真を現像に出した際、レジにいた若い女性店員に異様な視線を向けられます。相手が反応したのは父の名前にでした。折りしも県下では連続幼女誘拐殺人事件が起こっていました。
しばらく後、臨時職員を募集していた将人の幼稚園に応募してきた女性の名は小津江真奈世。沙貴が出会ったコンビニにいた女性でした。
幼稚園の事務室にあった“開かずの金庫”から発見された古ぼけた奇妙な文書。そこに記されていたのは、中世キリスト教の異端カタリ派の聖典とされている新約聖書外典「イザヤ昇天録」でした。そこには将人の母親の筆跡で「イザヤはマナセを殺すべし」という謎めいた文字が・・・。将人が幼い時に授かった洗礼名が“イザヤ”でした。接近してきた真奈世と“マナセ”の関係は？　将人を襲い始めた幻影と、掘り起こされた過去の記憶。「不思議の国のアリス」に秘められた謎とは――。
ということで、ホラーとしてもミステリとしても道具立ては十分。前半から周到に張り巡らされた伏線が次々と生んでいく二転三転のどんでん返しは見事なのですが、この作品、テイストがジョン・ソールなのですよ（＾＾；
それが作者の狙いだということは十分に理解できるのですが、このやりきれない読後感は、好みじゃありません（汗）。いや、面白いことは間違いないんですけど。

オススメ度：☆☆

2004.12.8

焦点メド・センター　（ＳＦ）
（ハンス・クナイフェル＆Ｈ・Ｇ・フランシス　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2004）

奇跡島の不思議　（ミステリ）
（二階堂 黎人　／　角川文庫　2001）

学寮祭の夜　（ミステリ）
（ドロシー・Ｌ・セイヤーズ　／　創元推理文庫　2001）

竜の挑戦（上・下）　（ＳＦ）
（アン・マキャフリイ　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2001）

玩具館　（ホラー：アンソロジー）
（井上 雅彦：編　／　光文社文庫　2001）

テーマ別ホラー・アンソロジー『異形コレクション』の第２０巻。
今回のテーマは“おもちゃ”です。子供が遊ぶ玩具はもちろん、大人が大真面目でハマるホビーもあり、『おもちゃにする』という比喩的なイディオムあり、中には登場人物の名前がウォルフガングなんていうのも（笑）。
ただ、いつもに比べると感性が合わない作品が多かったのか、「これは！」というのと「なんだかなあ」という落差が激しかったような気がします。
「これは！」と思ったのは、オチはすぐに見当がつくのですが途中の描き込みが濃厚なためについのめりこんでしまう数学ホラー「フォア・フォーズの素数」（竹本 健治）、子供ならではの無邪気な恐ろしさがぞっとするラストの「猫座流星群」（皆川 博子）、ジグソーパズル（と、その購入手段）に潜む恐怖を描いた「来歴不明の古物を買うことへの警め」（雨宮 町子）、エキゾチック・人形ホラーの極致「象牙の愛人」（篠田 真由美）、西洋の妖精伝説が妖しく息づく「貯金箱」（北原 尚彦）、ノスタルジックな中の一瞬の恐怖「男の顔」（田中 文雄）、某ゲームをモチーフにしたノンストップ・スプラッター「怪魚知温」（飯野 文彦）、少子化の先にあるものを暗示して戦慄させる「綺麗な子」（小林 泰三）、怪奇・ＳＦ・スプラッター・オカルト趣味・意外な真相と更なるどんでん返しで満足させてくれる「救い主」（田中 啓文）、切なさが胸を打つ「オモチャ」（宮部 みゆき）と「のちの雛」（速瀬 れい）など・・・。こうしてみると、お気に入りはいっぱいあるじゃん（笑）。

＜収録作品と作者＞「お菊さん」（飛鳥部 勝則）、「猫座流星群」（皆川 博子）、「よくばり」（佐藤 哲也）、「弟」（加門 七海）、「チャチャの収穫」（青木 和）、「来歴不明の古物を買うことへの警め」（雨宮 町子）、「フォア・フォーズの素数」（竹本 健治）、「象牙の愛人」（篠田 真由美）、「男の顔」（田中 文雄）、「貯金箱」（北原 尚彦）、「喇叭」（朝暮 三文）、「ぼくのピエロ」（安土 萌）、「走馬燈、止まるまで」（久保田 弥代）、「怪魚知温」（飯野 文彦）、「タケオ」（太田 忠司）、「人形の家」（村田 基）、「愛されしもの」（井上 雅彦）、「綺麗な子」（小林 泰三）、「救い主」（田中 啓文）、「青い月に星を重ねて」（浦浜 圭一郎）、「未完成の怨み」（今野　敏）「瑠璃色のビー玉」（江坂 遊）、「オモチャ」（宮部 みゆき）、「女の館」（菊地 秀行）、「のちの雛」（速瀬 れい）

オススメ度：☆☆☆

2004.12.22

この人を見よ　（ＳＦ）
（マイクル・ムアコック　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1994）

ムアコックといえば『エルリック・サーガ』をはじめヒロイック・ファンタジーの巨匠として知られていますが、ニューウェーヴ運動の旗手として本格ＳＦも書いています。本作は、ムアコックのＳＦの代表作とされるもの。
主人公カール・グロガウアーはいじめられっ子として育ち、家庭的にも恵まれず、オカルト思想にかぶれた末にユング心理学に傾倒して精神科医を目指しますが、結局は挫折して、たまたま知り合った天才科学者が発明したタイム・マシンに乗り込み、イエス・キリストの生涯を探るために紀元２８年のベツレヘムへ赴きます。
到着の衝撃でタイム・マシンは壊れ、けがをしたカールは荒野に暮らすエッセネ派の人々に助けられ、かれらの指導者である洗礼者ヨハネと知り合います。ヨハネは、カールのことを、ずっと昔から予言されていた人物ではないかと思っているようでした。
物語は、２０世紀におけるカールの半生と、１世紀のカールの遍歴と変貌を並行して描きながら、淡々と、予想されたラスト（作者もそのことを隠そうとはしていません）に向かって進んでいきます。
キリスト教文化の読者にとってはショッキングな内容なのかも知れませんが、「ああ、やっぱりそういうことか」とあっさりと納得して終ってしまったような。

オススメ度：☆☆

2004.12.23

偽史冒険世界　（ノンフィクション）
（長山 靖生　／　ちくま文庫　2001）

副題が「カルト本の１００年」。
「トンデモ本の世界」とか唐沢俊一さんの著作とか、いわゆる“トンデモ本”とその周辺を紹介した本だと思って買ったのですが、微妙に違っていました。
もちろん、扱っているネタは義経＝ジンギスカン説とか日ユ同祖論とか神代文字とか竹内文書と天津教とか南洋の理想郷とか、現在でも書店の片隅（つーかド真ん中で堂々と）売られているトンデモ本によく見られる内容なのですが、焦点を当てている時代は明治〜戦前という、日本が激動していた時代。そのようなトンデモ思想が政治や軍事に多大な影響を及ぼしていた時代背景（いや、現代でも某宗教団体のように、カルトの妄信を現実化しようという動きがないことはありません）や、それを唱導した人物たちの生い立ちや心理を詳細に分析した学術論文として書かれたものです。それだけにちょっと堅くて、荒俣さんや唐沢さん、山本宏さんの著作に比べると、ややとっつきにくい（笑）。
しかし、カルトに注がれる著者の目線は、『と学会』と同様、闇雲に否定するのではなく、温かな愛に満ちているのが感じられます。

オススメ度：☆☆☆

2004.12.24

浴槽の花嫁　（犯罪実話）
（牧 逸馬　／　現代教養文庫　1997）

無月物語　（時代・ミステリ）
（久生 十蘭　／　現代教養文庫　1997）

マッカンドルー航宙記　（ＳＦ）
（チャールズ・シェフィールド　／　創元ＳＦ文庫　2001）

科学者でハードＳＦ作家のシェフィールドの作品を読むのは、学生時代に読んだ「星ぼしに架ける橋」（ハヤカワ文庫ＳＦ）以来です。実は「星ぼしに架ける橋」を読んだ時、いまひとつピンと来ませんでした。壮大な軌道エレベーターの建設と、主人公の出生の秘密（でしたっけ？）を巡るサスペンスというダブル・プロットも、ストーリーを不自然に無理しているイメージが感じられたのです。なので、微妙に敬遠していましたが、この「マッカンドルー航宙記」は面白いという話を聞いて、眉につばをつけつつ買ってみたというわけ。
しかし――これは面白いです！
主人公のマッカンドルー博士はニュートンやアインシュタインに匹敵する天才科学者。腕利きの女性宇宙船パイロット、ジーニーとコンビを組んで、自らが発明・発見した理論や技術を武器に、宇宙の謎や不思議に挑んでいく連作短編集です。各作品はそれぞれ独立したエピソードですが、背景ではつながっており、すべてをまとめると長篇としても読めます。
地球人類の１割に当たる１０億人を殺したテロリストと対決する「キリング・ベクトル」、画期的な宇宙航法を発明したマッカンドルーが試験飛行中に行方不明となる「慣性モーメント」、はるか昔に地球を出発した恒星間世代宇宙船“方舟”を訪れる「真空の色彩」、オールト雲の内部に食糧危機解決の鍵を探る「<マナ>を求めて」、恒星間空間をさまよう惑星上での冒険を描く「放浪惑星」と、どれも最新の科学理論をベースにシェフィールドが想像力を羽ばたかせた良質のＳＦに仕上がっています。

＜収録作品＞「キリング・ベクトル」、「慣性モーメント」、「真空の色彩」、「<マナ>を求めて」、「放浪惑星」

オススメ度：☆☆☆☆

2004.12.29

青斑猫　（ミステリ）
（森下 雨村　／　春陽文庫　2001）

戦前の探偵小説が、ひそかに（え？）マイブームです。
この森下雨村という人は、かの有名な雑誌『新青年』の初代編集長だった人（ちなみに二代目編集長は横溝正史さん）。編集のかたわら、翻訳や創作もされていたとのことですが、これまで作品を入手することができず、この「青斑猫」が初読みです。
不良少年上がりの風来坊青年、内海は初対面の弁護士から生き別れの両親が会いたがっていると聞かされ、言われるがままに指定されたホテルに滞在します。電話のみの連絡で姿を現さない、叔父を名乗る人物から定期的に金が送られ、悠々自適の生活を続ける内海。しかし、ある晩、叔父の指示で車に乗り込むと、そこには若い女性の刺殺体が。殺人の嫌疑がかかるのを怖れた内海は、取るものもとりあえず逐電します。
殺されていたのは、アメリカ帰りの女流奇術師、西条鞠子が主催する劇団・白鳥座の女優でした。刑事の黒沢は、事件の経緯を報告に腕利きの元検事、清水老人の家を訪れますが、清水の息子・譲治は事件のことを聞いてなぜか青ざめるのでした。
警察は、白鳥座に出入りしていた菱原という伊達男を有力容疑者として捜索しますが、進展はなく、鞠子のパトロンで政財界の大立者・保科や内海の昔の不良仲間・お繁、譲治の婚約者・絹代らを巻き込んで、謎は謎を呼び、帝都の闇を跳梁する魔人、失踪に拉致に大捕物と、事件はこれでもかというくらいにめまぐるしい展開を見せます。
ある意味、非常に大時代的で通俗に徹しています。登場人物は、常識では考えられないような行動をして危地に陥ったり事件を混迷させますし、驚くべき偶然もてんこもり、現代では火曜サスペンスでさえ、こんなストーリーはやらないでしょう（笑）。
確かにミステリと言うよりは伝奇犯罪サスペンス。ただ、錯綜したプロットを破綻させずに、読者に立ち止まる余地を与えずぐいぐいと大団円まで引っ張っていく筆力は大したものです。
重厚な本格ミステリに飽きたら、こういうもので口直しをするのもいいかも知れません。

オススメ度：☆☆☆

2004.12.29