シャドウ・ファイル／覗く　（ホラー）
（ケイ・フーパー　／　ハヤカワ文庫ＮＶ　2001）

へんないきもの　（博物誌）
（早川 いくを　／　バジリコ　2005）

以前に新聞の書評欄で紹介されていて、関心を持っていた本です。店頭で見かけたので、ふらふらと手にとって、ふらふらとレジへ（笑）。
とにかく、奇天烈な生き物は大好きですから。え、おまえも奇天烈だろう？
はい、当たり。
常識では考えられないような形態・習性・生活環境などを持つ実在の生き物をイラストと共に紹介している本。とはいっても学術的な記述ではなく、文章もユーモラスで毒が微妙に入っているところが吉。 おなじみの（？）コウガイビルや、十代の頃に自宅の庭で見つけて驚いたザトウムシ、怪奇小説ネタにもなっているメクラウナギ、新発見されたばかりで分類すらされていないミミックオクトパス（４０種類もの擬態をするタコ）、etc.
哺乳類から海綿動物まで、変なものが好きな人にはたまらない一大コレクションです。
写真ではなくリアルなイラスト（カラーではない）が使われていることで、インパクトを適度にして、なおかつ写真以上のリアリティを読者に与えるのに成功しています。カラー写真なんぞを使おうものなら、グロになり過ぎて引いてしまうかも知れません（特にミミズを食べるヤツワクガビルとか（＾＾；）。
人によっては、食欲がなくなったり悪夢にうなされて眠れなくなったりする可能性はありますが、書店で見かけたら、ちょっと手にとってみると話のタネになるかも知れません。

オススメ度：☆☆☆

2005.3.6

リトル・カントリー（上・下）　（ファンタジー）
（チャールズ・デ・リント　／　創元推理文庫　2001）

わたしが幽霊だった時　（ファンタジー）
（ダイアナ・ウィン・ジョーンズ　／　創元推理文庫　2001）

反ホムンクの強襲　（ＳＦ）
（クラーク・ダールトン＆ハンス・クナイフェル　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2005）

“ペリー・ローダン・シリーズ”の第３０９巻です。
相変わらず銀河ではＰＡＤ病（心身性アブストラクト変形）が蔓延しています。
前半のエピソードでは、ＰＡＤ病に侵された“２００の太陽の星”の救援ドラマが展開されますが、ここで脇役として出てくるクレールというハチのような知性体は、そのメンタリティからしてもいかにもダールトンが好みそうなキャラです。なかなか謎も多く、今後も登場するとすれば大きな意味を持ちそうな存在ですが、さてどうなることか。
しかし、ついにＰＡＤ病は最終段階に移行し、銀河の知性体すべてに死と滅亡の危機が迫ります。救済の鍵を握る存在と、それを抹殺しようとする存在の死を賭けた暗闘が後半のエピソード。でも、作品のタイトルで正体がバレバレなんですけど（笑）。

＜収録作品と作者＞「ポジトロニクス争奪戦」（クラーク・ダールトン）、「反ホムンクの強襲」（ハンス・クナイフェル）

オススメ度：☆☆☆

2005.3.10

ホロー荘の殺人　（ミステリ）
（アガサ・クリスティ　／　ハヤカワ・ミステリ文庫　1997）

クリスティのポワロものを読むのは、本当に久しぶりです。
それにしても、この「ホロー荘の殺人」も、７７年の初版以来、この９７年版で３８刷です。よく売れているんですね。
さて、これはクリスティ中期の長篇です。
ある週末、ホロー荘にアンカテル一族とゆかりの人々が集まります。
主人のアンカテル卿夫妻と従兄弟たちの間には、様々な愛憎と葛藤が渦巻いており、クリスティは淡々と各登場人物の心理と境遇を描いていきます。
近所のレストヘイヴン荘の住人であるエルキュール・ポワロも、ホロー荘での午餐に招待されてやって来ますが、プール脇の四阿に案内されたポワロを待っていたのは死体でした。
招待客のひとりジョンが拳銃で撃たれ、そのそばには献身的な妻のガーダがリヴォルヴァーを持って茫然と立っていました。ジョンは招待客のひとりヘンリエッタと不倫しており、１５年前に捨てた女優ヴェロニカとも前日に一夜を共にしていました。
警察は、夫の不行跡に嫉妬したガーダの衝動的な犯行と見て捜査を進めますが、やがてそれをくつがえす事実が明らかになってきます。現場や状況に妙な不自然さを感じたポワロがたどりつく真相は・・・？
パズラーというよりは、キャラクターが生きており、ロマンス色豊かな心理ミステリといえます。

オススメ度：☆☆☆

2005.3.12

笑わない数学者　（ミステリ）
（森 博嗣　／　講談社文庫　2001）

工学部助教授・犀川と女子学生・萌絵の探偵コンビが活躍するミステリシリーズ第３巻。
今回の舞台は三重県の山奥に建つ“三ツ星館”。オリオン座の三ツ星になぞらえた３つの円形の建物を通路で結んだこの館は、建築家・片山基生がプラネタリウムを原型にして設計したもので、現在では天才数学者・天王寺博士の住まいとなっています。博士は地下室に閉じこもって生活し、家族や使用人と顔を合わせることもめったにないという変人。
１２年前のクリスマスの晩、天王寺博士は集まった一族の子供たちの目の前で、玄関前の庭に立つ巨大なオリオン像を消し去って見せました。そして、オリオン像の消えた謎を解いた者に遺産を譲り渡すと宣言したのです。
そして今年のクリスマスには、成長した親類縁者と共に、犀川と萌絵も三ツ星館に招待されていました。地下室にこもって声だけでしか招待客の前に現れない博士は、萌絵の挑発に答えて、再びオリオン像を消し去るのでした。
その夜中、再出現したオリオン像の足元で博士の長男（１２年前に事故死した小説家・天王寺宗太郎）の嫁・律子の死体が発見され、その息子・俊一も律子の部屋で撲殺されていました。
殺人事件とオリオン像の消失には関係があるのか・・・。三重県警から非公式に協力を要請された犀川と萌絵は、この謎に取り組みます。
消失トリックとなると、どうしてもクイーンのあの作品を思い浮かべてしまうもので、冒頭に掲載された三ツ星館の平面図を見た瞬間、なんとなくわかってしまったり（笑）。いえ、でもわかったのはオリオン像の消失だけで、事件の真相はさっぱりでしたが。
数学者の屋敷を舞台にしているだけあって、数字パズルや幾何の命題などが散りばめられ、ラストにもフラクタル図形をながめているような余韻が残ります。

オススメ度：☆☆☆

2005.3.12

難事件鑑定人　（ミステリ）
（サリー・ライト　／　ハヤカワ・ミステリ文庫　2001）

現代の海外ミステリは、ほとんど読んでいません。関心がないわけではなくて、とにかく他のジャンルで読みたい本が多すぎて、手を広げられないでいるのです。
例外的にこの「難事件鑑定人」を買ったのは、裏表紙の紹介文に惹かれたから。
「・・・稀覯本、微生物学、鷹狩りなどの薀蓄を盛り込み、知識マニアの琴線をくすぐる知性派ミステリ」
鷹狩りは別として、前のふたつ（稀覯本＆微生物学）が揃えば、もう読まないわけにはいきません。
舞台は１９６０年代前半のスコットランド。アメリカの地方大学で記録保管人（古文書などを鑑定し、整理して管理する職業）を務めるベン・リースは、教え子エレンの依頼でスコットランドにやって来ます。エレンは亡くなった大学教授ジョージーナからケアンウェル・ハウスという屋敷を相続したのですが、どう処理すべきか悩んで相談してきたのです。
でも実はそれは表向き。ジョージーナがエレンへ遺した手紙には、自分が死んだらそれは誰かに殺されたのだと明記してあったのです。でも犯人の名前は記されていませんでした。ジョージーナは滞在先のホテルで急に吐き気を催し、収容先の病院で吐瀉物を喉に詰まらせて死んだのでした。
ベンは調査を始めますが、ケアンウェル・ハウスの周辺には、一癖も二癖もある住人が揃っていて、それぞれ動機と機会がありました。調査を進めるうちに、ジョージーナと似たような症状で死亡した稀覯本の収集家が過去に何人かいることが判明します。
ただ、読み進んでも、それほど薀蓄が詰まっているわけではありません。確かにヨーロッパの稀覯本事情については詳しいですが、微生物については大したことはなく、鷹狩りに至ってはほんの数ページで終わり（笑）。ヴァン・ダイン並みのペダントリーを期待すると当てが外れます。ベン自身も軍人上がりで特殊技能を持っており、ハードボイルド探偵さながらのアクションもこなしますので、フーダニットのパズラーというよりも犯罪捜査サスペンスに近いです。

オススメ度：☆☆☆

2005.3.15

夏と冬の奏鳴曲　（ミステリ）
（麻耶 雄嵩　／　講談社文庫　1998）

アンチミステリの地平を目指す（かどうかは本人が明示していないので正確にはわかりませんが）、麻耶雄嵩さんの第２作。
今回も舞台設定はミステリの王道を行っています。
日本海に浮かぶ個人所有の孤島、和音島。ここでは２０年前、理想郷を見出そうとした７人の男女が１年間に渡る共同生活を営んでいました。島の名前にもなっている当時のアイドル、幻の映画「春と秋の奏鳴曲」１作に出演しただけで消えてしまった真宮和音を中心に回っていた日々は、しかしテラスからの和音の転落死、その後を追うようにした武藤紀之の自殺によって中断されました。
ふたりの二十周忌を営むべく、当時のメンバーが２０年ぶりに和音島を訪れます。その取材を命じられた編集記者・如月烏有とアシスタントのあっけらかん不登校女子高生・桐璃が同行します。烏有も１０年前のとある事件をきっかけに、空虚な偽りの人生を生きているシニカルな２１歳。
島に建てられた<和音館>は、遠近法に基づいた歪んだ造りで、あちこちにキュビズム風の絵が飾られていました。和音の肖像画が何者かに顔を切り裂かれ、盛装した桐璃が和音に生き写しなことが判明するなど、奇妙な緊張感をはらんだ中、２日が経ちますが、３日目の朝、真夏だというのに雪が積もったテラスには、首なしの死体が転がっていました。
死体は島の持ち主であり、かつての共同生活のスポンサーだった水鏡でした。同時に、使用人夫婦と船が消え、無線装置も壊されていることが判明、迎えの船が来るのは５日後――と、絵に描いたような“吹雪の山荘”パターンにはまり込みます。そして、次の殺人が・・・。
キュビズムの思想が事件（特に動機）に大きく影を落とし、掟破りとも言えるトリックが使われ、モダンホラーのようなクライマックスが待っています。本当の真相（？）は最後の１ページでほのめかされるだけで、しかもそれが真実か否かは読者の判断に委ねられるという、宙ぶらりんになったままの結末。でも納得させられてしまうのは、舞台設定と人物造型が優れているからでしょう。

オススメ度：☆☆☆

2005.3.17

とむらい機関車　（ミステリ）
（大阪 圭吉　／　創元推理文庫　2001）

Ｍ・Ｒ・ジェイムズ怪談全集１　（怪奇）
（Ｍ・Ｒ・ジェイムズ　／　創元推理文庫　2001）

１９世紀末から２０世紀初頭にかけての英国怪奇小説文壇の重鎮、Ｍ・Ｒ・ジェイムズの全短篇を２巻本にまとめた第１巻。かつて同じ創元推理文庫から出ていた「Ｍ・Ｒ・ジェイムズ傑作集」（１７篇収録）の拡大完全版です。
ジェイムズの怪奇小説は、まさに古典的な怪談というべきもので、安心して読めます（という表現も妙ですが（＾＾；）。
舞台はは１７世紀から同時代までの英国やヨーロッパ大陸の片田舎。古ぼけた寺院や遺跡や宿屋や屋敷で、司祭や旅の好事家が因縁めいた事物に関わり合うことで怪異に巻き込まれるというのが定番です。「なんか怪しいな・・・。おかしいぞ、出るぞ、出るぞ・・・ほら出た！」というオーソドックスな展開ですが、題材の選び方や小道具の使い方、雰囲気の盛り上げ方が非常に上手いので、オチがわかっているにも関わらず、何度読み返しても楽しめます。
いくつものアンソロジーに収録されている「マグナス伯爵」や「笛吹かば現れん」、古びた銅版画が過去の悲劇を暗示する「銅版画」、あるはずのない部屋が出現する「十三号室」、魔女に呪われた一族の悲劇「秦皮の樹」、黒魔術の使徒の恨みを買った学者の暗闘「人を呪わば」、迷路怪談「ハンフリーズ氏とその遺産」など佳篇ぞろい。

＜収録作品＞「アルベリックの貼雑帳」、「消えた心臓」、「銅版画」、「秦皮の樹」、「十三号室」、「マグナス伯爵」、「笛吹かば現れん」、「トマス僧院長の宝」、「学校綺譚」、「薔薇園」、「聖典注解書」、「人を呪わば」、「バーチェスター聖堂の大助祭席」、「マーチンの墓」、「ハンフリーズ氏とその遺産」

オススメ度：☆☆☆☆

2005.3.20

アブダクション　（ＳＦ）
（ロビン・クック　／　ハヤカワ文庫ＮＶ　2001）

バッドテイスト　（ノンフィクション）
（荒俣 宏　／　集英社文庫　1998）

副題が『悪趣味の復権のために』。
博覧強記のディレッタント荒俣さんが、悪趣味な事物について薀蓄を傾けた１冊です。
題材は、ルネサンス期イタリアの“グロッタ”（人口洞窟という意味。鬼面人を驚かすような装飾が施され、“グロテスク”の語源でもあります）、パルプＳＦに描かれた異星人イラスト、中世〜近世の博物図譜、古代ローマの饗宴料理、人体解剖図にリアルな人体解剖蝋人形（エロチックな要素も横溢）、様々な贋作、怪奇な見世物小屋、人種差別（究極の悪趣味ですよね）から共産主義まで、縦横無尽快刀乱麻意味深長。
例によって、様々な雑誌等に掲載されたものの再録なので、内容に重複があるのは気になりますが、何よりも豊富な図版と深い考察が知的冒険世界へといざなってくれます。
でも、読んで気付いたのですが、うちの書庫にも同じような題材を扱った書物が多いこと（笑）。やっぱり悪趣味でしょうか？（笑）

オススメ度：☆☆☆

2005.3.23

シャドウ・ファイル／潜む　（ホラー）
（ケイ・フーパー　／　ハヤカワ文庫ＮＶ　2001）

サンドリンガム館の死体　（ミステリ）
（Ｃ・Ｃ・ベニスン　／　ミステリアス・プレス文庫　1999）

小さな暗い場所　（ホラー）
（マーティン・シェンク　／　扶桑社ミステリー　1999）

あまり期待しないで読み始めましたが、これはなかなかの掘り出し物でした。
カンザス州の田舎町ウィッシュボーンに住み、農場を経営していた若夫婦ピーターとサンドラは、借金のカタに土地を手放さねばならなくなりました。家を失い、進退きわまったサンドラは、とんでもない金策を思いつきます。それは義捐金詐欺。
かつて、井戸に落ちた少女のニュースが全米に放映され、５日後に無事救出されるまでに義捐金が１０万ドル以上集まったことがあったのです。それを真似て、８歳の息子ウィルを古井戸に落とし、悲劇の一家を演じようという計画でした（もちろんウィルはそのことを知りません）。冒険好きでしっかりしたウィルなら持ち堪えられるという読みもありました。
おあつらえ向きの場所も見つかり、仕掛けも施しましたが、最後の最後に良心の呵責に耐えかねた夫婦は計画を取りやめます。ところが、偶然にも５歳の娘アンドロメダが仕掛けに落ちてしまいます。アンドロメダは暗闇を恐れる子供でした。
皮肉にも、サンドラの計画通りにことは運び、マスコミはこのニュースに飛びつきました。結局、一家は家もお金も豊かな生活も手に入れます。しかし、ウィルは忘れませんでした。助け出されたアンドロメダの目に宿っていた、氷のように非人間的な光を・・・。
その後、アンドロメダは心の傷を癒すため、児童心理学者ダイアナの下で暮らし、ずっと故郷を離れていました。しかし１５年後、魅力的な女性に変貌したアンドロメダはウィッシュボーンへ戻ってきます。彼女の事件はウィッシュボーンの住民に多かれ少なかれ変化をもたらしていました。アンドロメダは当時の関係者を一同に会すイベントの開催を求めます。しかし、ウィルだけはアンドロメダの目的に懸念を抱いていました・・・。
前半では井戸に落ちたアンドロメダの救出を、町の面々の横顔や反応を織り交ぜつつスリリングに描き、後半の驚天動地の展開へ上手につなげています。ある意味では因果応報譚になるわけですが、ラストで明かされるビジョンは、意外と言いますか、これしかないんだろうなと言いますか、“いい話”にできすぎていると言いますか・・・。
作者シェンクはベテランの映画脚本家で、小説はこの作品が処女作だそうですが、今後が楽しみです（でもその後、噂を聞きませんな）。

オススメ度：☆☆☆☆

2005.3.30

涅槃の王２　神獣変化　（伝奇）
（夢枕 獏　／　祥伝社文庫　2000）

銀座幽霊　（ミステリ）
（大阪 圭吉　／　創元推理文庫　2001）

九年目の魔法　（ファンタジー）
（ダイアナ・ウィン・ジョーンズ　／　創元推理文庫　2001）

薫大将と匂の宮　（ミステリ）
（岡田 鯱彦　／　扶桑社文庫　2001）

実は小学生時代からタイトルだけ知っていて、ずっと探していたのに発見できず、これまで読めなかった作品です。それが、この『昭和ミステリ秘宝』で復刊されました。扶桑社さんありがとう。
さて、歴史ミステリというジャンルがあります。これらはさらにいくつかの小ジャンルに分けられると思います。ひとつは現在の登場人物が、過去の歴史的事件に秘められた謎を解き明かすもので、英国王リチャード３世の素顔を推理する「時の娘」（ジョセフィン・テイ　ハヤカワ・ミステリ文庫）を嚆矢とし、日本でも「成吉思汗の秘密」（高木彬光）をはじめ、いろいろ書かれています。それのバリエーションとして、現代の事件とからめて過去の歴史的謎を解くという趣向のものがあります（斉藤栄の「奥の細道殺人事件」とか「イエス・キリストの謎」とか）。そしてもうひとつが、歴史上の舞台で歴史上の人物が事件に巻き込まれ、自らが探偵役となって事件を解決するというもの。シオドー・マシスンの連作短編集「名探偵群像」とか、カー「血に飢えた悪鬼」とか、日本の作品では「伯林―１８８８年」（海渡英祐）とか「猿丸幻視行」（井沢元彦）とか。
前置きが長くなりましたが、「薫大将と匂の宮」は、この第三のジャンルのバリエーションです。紫式部が書いた「源氏物語」の未発表の続編という形式を借り、「源氏物語」の登場人物、薫大将と匂の宮のモデルとなった貴族の間で起こった連続怪死事件の顛末を描く奇想天外な物語。しかも、女の意地を賭けて、紫式部と清少納言が推理比べをするという趣向（清少納言は、まるで細●●子みたいな猛女です）。身体からえもいわれぬ香りを発するという薫大将と、人間離れした嗅覚を持つ匂の宮という特異体質のふたりが事件の鍵を握り、現代と違って、死者の霊を呼び出して真相を聞き出すという手段が正当に扱われるなど、伝奇小説めいた小道具も散りばめられています。しかもフーダニットの本格ミステリの構図を崩していません。
実は「源氏物語」はまともに読んでいなかった（高校の古文の授業でちょっとかじっただけ）ので、どうなるかと思ったのですが、充分に楽しめました。もし読んでいたら、もっと興味深く読めたに違いありません。
これ以外にも、本書には「雨月物語」に題材を取った短篇５篇、皮肉の効いた新解釈の「竹取物語」、江戸の義賊・鼠小僧次郎吉の運命を描く「変身術」（タイトルでネタがバレてしまいますが）など、国文学者でもあった作者の特色が発揮された作品が収録されています。

＜収録作品＞「薫大将と匂の宮」、「妖奇の鯉魚」、「菊花の約」、「吉備津の釜」、「浅茅が宿」、「青頭巾」、「竹取物語」、「変身術」、「異説浅草寺縁起」、「艶説清少納言」、「コイの味」、「「六条の御息所」誕生」、「古典文学の現実的刺激　―雨月物語に関して―」、「清少納言と兄人の則光」

オススメ度：☆☆☆

2005.4.7

天翔る少女　（ＳＦ）
（ロバート・Ａ・ハインライン　／　創元推理文庫　1992）

火星生まれの少女が主人公の、ハインラインのジュブナイル（？）ＳＦ。
ポディは８歳。とは言っても、火星年での８歳は地球年に換算すると１６歳のミドルティーンです。
将来は宇宙パイロット志望で、いつか地球へ行くことを楽しみにしていたポディは、ひょんなことから大叔父のトム、弟クラークと３人で、地球行きの観光宇宙船トライコーン号に乗って旅立つことになります。トライコーン号は航路の関係から、地球へ行く前に金星に立ち寄ることになっています（惑星の位置関係からこういうことも可能となるわけです。この宇宙航路パターンはマルチノフの「宇宙探検２２０日」でも採用されていましたね。こちらは地球から火星へ向かう途中で金星に立ち寄るのですが）。
大叔父トムは単なる火星の金持ちと思いきや、実は政治的な重要人物のようですし、１２歳の弟クラークは天才級のＩＱを持つ知能的な悪戯坊主で、何やら怪しい物体をトライコーン号に密輸しています。
前半は、宇宙船トライコーン号内部での様々な騒動が、後半は到着した金星で３人が巻き込まれる陰謀が描かれます。ジュブナイルなのにラストの決着のし方は、さすがに「宇宙の戦士」を書いたタカ派のハインラインの面目躍如という感じですが、いいのかこれで？（笑）
ちなみに最初に刊行された際のタイトルは「ポディの宇宙旅行」。先日間違えてダブって買ってしまいました（汗）。原題は“PODKAYNE OF MARS”（火星のポドケイン　※ポディはポドケインの愛称）なので、昔のタイトルの方がぴったり来るような気がします。

オススメ度：☆☆☆

2005.4.9

時間遠征　（ＳＦ）
（クルト・マール＆エルンスト・ヴルチェク　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2005）

下水道　（ミステリ）
（角田 喜久雄　／　春陽文庫　1996）

春陽文庫版、戦前探偵小説シリーズのひとつ。
角田喜久雄さんといえば、時代小説作家として有名ですが（読んだことはない）、デビューは探偵小説で、戦後すぐに名作「高木家の惨劇」を発表しています（これもずっと読みたいと思っている作品ですが、創元推理文庫版「日本探偵小説全集３」に収録されているので、やっと読むことができます・・・順番が回って来れば（＾＾；）。
これまでこの人の作品は、アンソロジーに収録された短篇をふたつ読んでいたのみで、今回ようやくまとめて読むことができました。
１３篇が収録されており、表題作の中篇「下水道」は謎解きと怪奇、サイコサスペンスとＳＦ的要素まで含んでいる、ある種異様な後味の作品。狂気のような復讐譚の皮肉な結末を凄絶に描く「発狂」ほか、トリッキーな謎解きあり、心理サスペンスあり、ユーモラスな悪漢小説あり、バラエティに富んだ作品が収められています。

＜収録作品＞「蛇男」、「ひなげし」、「豆菊」、「狼罠」、「ペリカンを盗む」、「浅草の犬」、「三銃士」、「発狂」、「死体昇天」、「密告者」、「ダリヤ」、「Ｑ」、「下水道」

オススメ度：☆☆☆

2005.4.11

詩的私的ジャック　（ミステリ）
（森 博嗣　／　講談社文庫　2001）

犀川助教授＆西之園萌絵のコンビが活躍するミステリシリーズ第４作。
犀川が客員講師を引き受けている女子大の共用ログハウスで女子学生の他殺死体が発見されます。被害者は別の大学の生徒で、ログハウスは密室状態でした。
捜査は難航し、２ヵ月後に再び密閉状態の実験室で第二の殺人事件が起こります。今度の被害者も女子学生で、第一の被害者との共通点は、同じ市内の国立大学の学生で売れっ子ロックシンガー結城稔のファンだということでした。
被害者ふたりの遺体には、結城のヒット曲“JACK THE POETICAL PRAIVATE”（直訳すれば『詩的私的ジャック』）の歌詞を暗示する痕跡が残されていたため、警察は結城とマネージャーの篠崎をマークしますが、決め手は見つかりません。
今回は、重要な時期に犀川が中国へ出張してしまうため、萌絵が孤軍奮闘（といいますか、はっきり言って警察はいい迷惑）しますが、その中で萌絵は犀川に対する自分の気持ちを再確認することになります。事件の行方とは別に、シリーズ全体のターニングポイントにもなっている回なのではないかと感じましたが、先を読んでみないことには何とも言えません。

オススメ度：☆☆☆

2005.4.13

シャドウ・ファイル／狩る　（ホラー）
（ケイ・フーパー　／　ハヤカワ文庫ＮＶ　2001）

ウィンザー城の秘密　（ミステリ）
（Ｃ・Ｃ・ベニスン　／　ミステリアス・プレス文庫　2000）

『女王陛下のメイド探偵ジェイン』のシリーズ第３作。巻を追う毎にボリュームが増えています（＾＾；
今回の舞台はウィンザー城。６月のガーター爵章叙勲式の日の朝、叙勲が行われる<ガーター玉座の間>で、中年男性の他殺死体が発見されます。被害者はロイヤル・ライブラリー職員で絵画に造詣が深いロジャー・ペディポンで、なぜか女王のガーターを身に着けていました。ロジャーは半年前に継娘を水死事故で亡くしたばかりでした。
女王に呼び出されたジェインは、みたび非公式の殺人捜査に携わることになりますが、その日のうちに、城に滞在していた肖像画家（ちょうど女王の肖像画を描いているところだった）ヴィクターが警察に自首し、事件はあっさり解決したかに見えました。ところが、犯行直後と推定される時刻に女王の代理としてモデルを務めていたジェインは、その時のヴィクターがあまりに落ち着いており、殺人を犯した人物にはとても見えなかったことをいぶかり、独自に調査を始めます。
殺人事件の捜査と並行して、ジェインが一目惚れした近衛兵の正体を探ろうとあくせくしたり、つまらない嘘をついてますます泥沼にはまり込んだり、第１作から登場しているタブロイド新聞の記者マグリーヴィーが相変わらずジェインにまとわりついたり、サブプロットも充実しています。中盤から、かなり深刻で陰惨な事実が明らかになるのですが、意外なほど暗い気分にならないのは、やはり明朗で前向きなジェインの性格によるところが大きいのでしょう。途中で止められず、一気に読み通してしまいました。
これ以降、続篇は出ていないようです。残念。

オススメ度：☆☆☆☆

2005.4.16

涅槃の王３　神獣変化　（伝奇）
（夢枕 獏　／　祥伝社文庫　2000）

超人鬚野博士　（ミステリ）
（夢野 久作　／　春陽文庫　1995）

春陽文庫版戦前探偵小説シリーズ、今回は夢野久作です。
中学から高校にかけて、「ドグラ・マグラ」をはじめ角川文庫版を片端から読み漁っていましたので（高校の文芸部の読書会のテーマに「少女地獄」を選んでみたり、妙な十代だ・・・（＾＾；）、この作者との付き合いは長いのですが、この本に収録された４篇はどれも読んだことがありませんでした。作者の死後すぐの昭和１１年に刊行されたものの復刻版だそうです。
彼独特の、いわばブチ切れた破天荒な設定と展開で、プロットが破綻しているにもかかわらず強引に最後まで読まされてしまうパワーがあふれている「超人鬚野博士」と「冥土行進曲」、意外にもリアルな本格犯罪捜査篇「巡査辞職」、当時の思想風潮と風俗がしのばれる「近眼芸者と迷宮事件」が収められています。

＜収録作品＞「超人鬚野博士」、「巡査辞職」、「冥土行進曲」、「近眼芸者と迷宮事件」

オススメ度：☆☆

2005.4.18

竜王戴冠７　―旅路の果て―　（ファンタジー）
（ロバート・ジョーダン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2001）

エスコート・エンジェル　（ＳＦ）
（米田 淳一　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　2001）

不自然な死　（ミステリ）
（ドロシー・Ｌ・セイヤーズ　／　創元推理文庫　1997）

セイヤーズの長篇第３作。
ピーター卿とスコットランドヤードのパーカー警部がレストランで食事中、死因に不審な点はあるが殺人という確証のない変死体に出会った場合の対処法について議論していると、隣の席の紳士が話しかけてきました。カーと名乗るその医師は、３年前に自分の患者に起こった出来事を語ります。患者の老婦人アガサは不知の癌に侵されていましたが、元看護婦の若い姪と二人暮しで、きちんと治療をしていればまだ何年も生きられる状態でした。
ところが、ある朝、患者は急死します。死因は不明ですが、毒が検出されたりという不審な点はありませんでした。しかし死の直前に、遺言にからんでトラブルとなり弁護士を替えたり、ふたりのメイドや通いの看護婦を解雇したりという妙な出来事がいくつかあり、話を聞いたピーター卿は事件のにおいをかぎつけます。
しぶるパーカー警部を巻き込んで、ひそかに情報収集を開始するピーター卿。ミス・マープルを髣髴とさせる腹心の（？）聞き込み役の中年婦人クリンプスン嬢（笑）をアガサが住んでいた町に送り込み、姪のメアリや近所の動静を探らせるとともに、解雇された姉妹のメイドを探す新聞広告を出します。すると、あろうことかメイドのひとりが森で変死体（殺人の痕跡はない）となって発見されます。
ふたつの死は殺人なのか、偶然なのか。メイドの持ち物から浮かび上がったロンドンの謎の有閑婦人は事件になにか関係があるのか。
トリックについては、医学知識があれば「ああ、アレじゃないかな？」となんとなく見当がつきます（やっぱりアレでした（＾＾；）。でも、それよりも情報を細かく集め、時に推理を飛躍させながら犯人を追い詰めていくプロセスがじっくりと楽しめます。

オススメ度：☆☆☆☆

2005.4.22

スウェーデン館の謎　（ミステリ）
（有栖川 有栖　／　講談社文庫　2001）

有栖川さんの日本版『国名シリーズ』第２弾（長篇としては第１作）。
ペンションが舞台の小説を書くための取材で、裏磐梯を訪れていた推理作家・有栖川有栖は殺人事件に巻き込まれます。
滞在中のペンション『サニーデイ』に隣接する北欧風のログハウス『スウェーデン館』には、童話作家の乙川とスウェーデン人の妻ヴェロニカ、ヴェロニカの父親と乙川の母親が４人で暮らしていました。夫婦にはルネという７歳の息子がいましたが、３年前に近くの沼で事故死していたのです。
ペンションの主人・迫水の紹介で有栖が『スウェーデン館』を訪れた時、館には３年前と同じ、乙川の友人たちが滞在していました。建築会社勤務の等々力、挿絵画家の綱木姉妹、乙川の従兄弟・葉山らです。ところが雪が降った翌朝、館の離れに泊まっていた綱木淑美が頭を殴られた死体で発見されます。しかし、雪の上の足跡は淑美自身のものと、朝に様子を見に行った第一発見者・乙川のものだけ。しかも、乙川には完璧なアリバイがありました。
五里霧中の有栖は、友人の犯罪社会学者・火村に助けを求めます。雪上の足跡に秘められた謎とは・・・。３年前のルネの死と、事件は関係があるのか。そして、第二の凶行が行われます。
実はプロローグに、さりげなく気になる一文があり、それが事件の鍵を握るのではないかと思っていたら、やっぱりそうでした。足跡の謎は、さっぱりでしたが（笑）。
陰惨な殺人事件が描かれるのに読後感がさわやかなのは、有栖川作品の大きな特長です。

オススメ度：☆☆☆

2005.4.23

洞窟　（ホラー）
（ジェイムズ・スターツ　／　ハヤカワ文庫ＮＶ　2001）

帯には「魂を打ち砕く背徳のホラー」と宣伝文句が打たれています。ただ、読後の印象としては微妙にずれているような気が。
一人称で語る主人公の“僕”は、人類学の若き研究者で、妊娠中の恋人をニューヨークに残して南イタリアのマンカンツァーノという町にフィールドワークに来ています。この町には石灰岩質の断崖に穴を穿って作られた洞窟住居が多数存在しており、多くは放置されていますがいまだに住んでいる住民もいます。
主人公の一行は洞窟に残されたフレスコ画の調査を中心に、周辺の地質や住民の風俗習慣を調査するチームですが、到着したとたんに、熱風が吹きすさぶ乾燥気候や住民の異様な風俗（例えば、石灰岩を砕いた粉をチーズのように食物にふりかけて食べる）に悩まされることになります。
そんな中、フレスコ画のある洞窟内で、少年少女の変死体が発見されます。死因は不明ですが、全裸で、死の直前に情交した形跡があり、壁の岩を大量にかじっていたのです。変死は続き、それと合わせるようにフレスコ画の下から黒魔術を思わせる醜悪で異様な絵が浮かび上がってきます。
ここまで来ると、Ｓ・ハトスンの「闇の祭壇」のような古代の邪神がよみがえるエログロ・ホラーになるのかと思いましたが、さにあらず。事件はなかなか伸展せず、どうでもいいような日常的なエピソードが淡々と続きます。今、日常的という言葉を使いましたが、正確に言えば、現地では日常的ですが、外部からの訪問者である主人公たちにとっては若干の違和感を覚える微妙に異様な体験なのです。現地の警察署長はロンブローゾの犯罪者骨相学を信奉して実地に捜査に応用していたり、正規の医師ではなく理髪医が信頼されていたり、現地入りした過食症の専門家が宗教的なカリスマに祭り上げられたり。
ジャンルから言えば、異界に入り込んだ主人公が、時が経つにつれて少しずつ異界にむしばまれていき、じりじりと悪夢と狂気に陥っていく恐怖を描いたエキゾチックな心理ホラーでしょうか。全体の雰囲気はダン･シモンズの「カーリーの歌」に似ているかも。

オススメ度：☆☆

2005.4.25

決戦！太陽系戦域（上・下）　（ＳＦ）
（デイヴィッド・ファインタック　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2001）

涅槃の王４　神獣変化　（伝奇）
（夢枕 獏　／　祥伝社文庫　2000）

古代インドを舞台に、シッダールタ（後の仏陀）の覚醒を描いた伝奇アクションの最終巻。
不死の王が支配すると言われるザラ王国に、戦乱の嵐が巻き起ころうとしていました。
ザラの三大都市、ザリウス、ディアウス、ウリウスをそれぞれ拠点とする勢力――士族派のグルカ、僧院派のマハムト、第三の勢力をまとめるアガシャとイライサの姉弟。ウリウスのアガシャの元に身を寄せたアゴン一党、攪乱のためディアウスに潜入した陳夢龍、ザリウスでグルカの孫ウルカーンの客分（捕虜？）となっているシッダールタ。
前半の「幻鬼編」では各勢力が、千年も生きながらえているというザラ王が身を潜める不老宮を目指して権謀術数の限りを尽くしながら攻め上るまでが描かれ、後半の「覚者降臨編」は、不老宮内部での冒険と戦い、ついに明かされる不死のザラ王の正体と不老不死の謎（このＳＦ的解釈は違和感なく見事です）、シッダールタが真理に到達する瞬間がクライマックスとなります。
結局、「仏陀が覚醒する瞬間を書く」（あとがきより）ためだけに、これだけ長大な物語を１５年に渡って書き継いで来た作者には頭が下がります。

＜収録作品＞「涅槃の王 神獣変化 幻鬼編」、「涅槃の王 神獣変化 覚者降臨編」

オススメ度：☆☆☆

2005.4.30

魔道士の掟４　―結ばれぬ宿命―　（ファンタジー）
（テリー・グッドカインド　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2001）