ミステリ＆SF感想vol.155

［感想］
　『クロック城』・『瑠璃城』・『アリス・ミラー城』と続く、北山猛邦の〈『城』シリーズ〉（*1）の現時点での最新作。初期の作品では超現実的ともいえる設定が盛り込まれて幻想小説的な世界観が打ち出されていましたが、前作あたりから、現実離れした雰囲気はそのままながら、幻想小説というよりも本格ミステリのカリカチュアといった感じの路線に落ち着いている印象です。

　本書ではまず、「首狩り人形」という不気味な寓話めいたエピソード、そして「スクウェア」というオカルトじみた儀式を紹介するエピソードがプロローグとして配置されていますが、この二つに取りつかれた城主・道桐久一郎の妄念が結実した“場”である『ギロチン城』という舞台の中ですべてが終始するため、現実離れした雰囲気や設定がクローズドサークル内の“特殊な論理”に通じるものになっており、（本格）ミステリ専門の読者にもかなり受け入れやすいものになっているのではないでしょうか。

　その妄念は、城内にコレクションされた多数のギロチンや『首狩り人形』、“スクウェア”という儀式のためだけに作られたかのような『ギロチン城』二階の回廊の特殊な構造、生体認証を利用した過剰なまでのセキュリティ装置、そして“一”から“五”という数字の名前、“・”と表記される無名の人物（*2）、さらに『王』や『門番』などの役職名といった住人たちの極端なまでの記号化に表れていますが、それらがすべて前述の“本格ミステリのカリカチュア”という印象につながっていくところが、本書の今までにない読みやすさの所以ではないでしょうか。

　『首狩り人形』の住む『ギロチン城』という舞台にふさわしく、本書では住人たちが次々と殺されていきます。特に、二階の回廊で起きる四重首切り殺人は圧巻で、“スクウェア”という儀式のオカルト要素を思わせる不可能性と、死後もなお“記号化”されたかのような被害者たちの扱いが、悪い意味ではなく現実感のないパズルという独特の雰囲気をかもし出しています。その後に続く“惨劇”もどこか淡々としたところがあり、“記号化された被害者”という印象を強めている感があります。しかし、その中に織り交ぜられた“脱記号化”ともいうべき逆方向のベクトルが、鮮やかなコントラストをなしているところが見逃せません。

　不可能犯罪の裏にあるのは作者らしい豪快なトリックですが、基本的な発想はまずまずよくできている上に細部も工夫されているものの、いかにも“机上のトリック”というか、実際に実行する登場人物のレベルでは難があるのが残念なところです。そのトリックよりもむしろ、最終的に明らかになる異様な真相に唖然とさせられるとともに、それが『ギロチン城』内部という特異な舞台に合致しているところに脱帽させられます。私見では前作『『アリス・ミラー城』殺人事件』には及びませんが、最後の真相に向かって（ほぼ）すべてが組み立てられているところなど、一読の価値がある力作です。

［感想］
　『ミステリクロノ』に続くシリーズ第二弾。今回登場するクロノグラフは拳銃の形状をした“メメント”で、銃口を相手に押しつけて“撃つ”ことで、最長で一年前までの相手の記憶を消すことができる、“時間欠落”のクロノグラフです。この“メメント”によって記憶を失ったらしい人物を手がかりに、慧たちは“メメント”を持っているはずの犯人を探すことになります。

　犯人探し、すなわちフーダニットであるのはもちろんですが、その手がかりとなるのは“なぜ記憶が消されたのか？”という謎であり、ホワイダニットとしても面白いものになっています。厳密には愉快犯である可能性を排除できていない（*1）のですが、慧たちとしては唯一発見された被害者を手がかりとするより他ないのは確かですし、読者に対しては犯人視点の「モノローグ」で秋永貴也が狙われたことが保証されています。

　前作同様にロジカルな推理とディスカッションが展開されているところは見ごたえがありますし、秋永の“失われた半年間”が少しずつ明らかになっていくにつれて関係者たちの“姿”が見えてくるのも面白いところです。そして紆余曲折を経て示される真相――犯人の正体とその動機も、非常に印象深いものになっています。

　しかし本書の最大の見どころは、“事件”が決着した後にたった一つだけ残された最後の推理と、その到達点となる“真実”のこの上ない苦さ、そしてそれを見据えたところから始まる慧の苦悩でしょう。“表”の物語である真里亜のクロノグラフ回収の“裏”にある、慧自身の物語の今後の激動の展開を予感させる、実に印象的な結末です。

　個人的な不満を一つ挙げるとすれば、記憶が失われた間の出来事を調べるのが中心となっている点で一般的な“記憶喪失もの”と大差なく、前作に比べて“SFミステリとしての新しさ”があまり見受けられない（*2）ところです。相手の記憶を消すだけという“メメント”の特性上、致し方ないともいえるのですが、この点は次作以降に期待したいと思います。

［感想］
　カバー見返しにも引用されている“殺したい人間がいるから殺したのではなく、使いたいトリックがあるから殺してみた”という言葉の通り、善悪の観念から逸脱した登場人物たちが推理ゲームのために次々と殺人を犯すという、頭の固い人が読んだら眉をひそめそうな、アンモラルな問題作。とはいえ、そもそも人を殺す正当な理由などない（とされている）わけですし、ある種のサイコスリラーの延長線上にあると考えれば、それほど特異な作品ともいえないのかもしれません。

　というわけで本書は、病的な推理マニアたちを主役としたサイコスリラーともとらえることができそうですが、推理マニアが主役となっているだけあって、一風変わってはいるものの本格ミステリであることは間違いありません。ゲーム性を極度に推し進めた状況設定や、トリック至上主義ともいうべきメンバーたちの価値観などをみると、上の北山猛邦『『ギロチン城』殺人事件』とはやや違った方向ながら、やはり本格ミステリのカリカチュアという印象を受けます。

　メンバーそれぞれの出題をみてみると、最初の「Q1」こそミッシングリンクがテーマとなっているものの、その後はアリバイトリックや密室トリックに代表されるハウダニットが続いています。これは、作中でも〈伴道全教授〉が“出題者イコール犯人という前提でやっている以上、いわゆる『犯人当て』ができないから、『トリック当て』偏重にならざるをえない。”（271頁）と指摘しているように、犯人が出題者であることが明らかなためにフーダニットは成立せず、またそもそも“思いついたトリックを実践するための殺人”であるためにホワイダニットも成立しないという、特殊な状況によるものです。しかしそれにしても、やや毛色の違ったミッシングリンク・テーマをわざわざ最初に持ってきてあるあたり、問題の配列にも作者の意図が秘められているように思われます。

［感想］
　SF作家でありながら、「第65回世界SF大会／第46回日本SF大会　Nippon2007」で“読者を掴む意外性と構成力を会得するため、ＳＦを書くより先にまず murder mystery を書いておくべきだ”と発言したらしい（「2007-09-02 - 不壊の槍は折られましたが、何か？」参照）デイヴィッド・ブリンによる、ユニークな設定のSFハードボイルドです。

　物語の中心となっているのはやはり、陶土製のゴーレムに意識をコピーした“複製”です。人工物への意識のコピーというアイデアは、すぐに思い出せるところではロバート・J・ソウヤーがいくつかの作品で扱っている（*1）ように、決して珍しいものではありません。しかし本書に登場する“複製”は寿命がわずか一日しかなく、幸いにして（？）作中の世界ではコストの問題が解決されていることもあって、身も蓋もない表現をすれば“大量生産の使い捨て”となっている点が最大の特徴といえるでしょう。

　かくして、作中では一人の人間――“原型”――が多数の“複製”を生み出すことが日常的なものになっています。また、意識のコピー先となるゴーレムにも、比較的単純な作業向けの安価な“グリーン”や、“原型”と同程度の能力を発揮できる高品質の“グレイ”、さらには高度な専門技術向けに特化した高価な“エボニー”など、様々な種類が存在します。つまり、“原型”である“自分”以外に多数の、しかも能力の異なる“自分”の“代役”が多数存在するということになります。そして、“代役”である“複製”の寿命が尽きる前にその記憶を“原型”に統合することで、“原型”だけでは時間が足りずにとてもできないほどの経験を積むことができるのです。

　作中で、とある“複製”が“本体は決して近づかない危地のただなかへ、長い雑用のリストをわたされて送りだされる不条理感”（上巻137頁）と述懐しているように、このような設定からは必然的に、主として“複製”たちが“原型”の代わりに探偵活動に励むことになるわけで、その描写が不可欠となります。本書はハードボイルドの伝統に則って（？）主人公の一人称で語られているのですが、それは“原型”アルバートだけでなく“複製”たちも同様で、結果として“同一人物”による一人称多視点という奇妙なスタイルになっており、独特の効果を上げています（*2）。

　事件の方は、アルバート（たち）が受けた依頼が大きな事件／陰謀につながっていくという、いかにもハードボイルド（私立探偵もの）らしいものですが、同時に本書のSFとしての設定が存分に生かされた、純粋にSFとしても見ごたえのあるものになっているのがさすがです。また、その事件の渦中に巻き込まれるのは“複製”たちだけではなく、（前述の設定とは裏腹に）“原型”アルバートその人もまた大変なトラブルに見舞われ、予断を許さない展開で最後まで目が離せません。先に引用した自らの発言通りの、非常によくできた作品といえるでしょう。

　なお、〈ユニバーサル・キルン〉の創立者の名前が“カオリン”（陶土）だというのには終始苦笑させられました。また、「訳者あとがき」を読むまで気づきませんでしたが、“モンモリリン”はモンモリロナイト（→「モンモリロン石 - Wikipedia」参照）に由来するものでしょうか。

［感想］
　演劇活動にも携わっていた作者が、自らの経験を存分に生かして書いた劇場ものミステリです。実のところミステリ部分はさほどでもなく、ニュージーランドからやってきた女優志望の若い女性を主役とした、新作戯曲の初公演に至るまでの舞台裏での紆余曲折の方が見ごたえがあります。また、『ランプリイ家の殺人』のマイクル少年が警官となって再登場しているのも見どころの一つです。

　その主人公マーチン・ターンは、ほぼ一文なしで疲れ果てた状態でヴァルカン劇場を訪れ、主演女優の衣装係の職を得たことをきっかけに、若い女優の代役として舞台初日に喝采を浴びるまでに登りつめます。見方によってはベタベタなシンデレラ・ストーリーですが、さほどご都合主義に感じられないのはやはり、それを支える劇場の内幕の綿密な描写によるところが大きいのではないでしょうか。事件が起きる物語の半ば過ぎまで、劇場の複雑な人間関係や舞台稽古の様子、さらには大小のトラブルなどが丁寧に描かれ、決して退屈させられることはありません。

　ようやく迎えた舞台初日の幕が下りた時、俳優の一人が控室でガス中毒死する事件が起こりますが、その状況が五年前に同じ劇場で起きた“ジュピター事件”と似ていることが、物語の中で重要な要素となっています。本書の解説によれば、そちらの事件の顛末は短編「出口はわかっている」（*1）に描かれているそうですが、併せて読むことができない立場としては困ったところです。本書の中でもご丁寧にそちらの事件に再三言及されているものの、これがまたネタバレ気味（*2）のようで……。

　かくして五年前の“ジュピター事件”が影を落とす中、劇場に到着したアレン警部は、現場の調査と関係者への事情聴取を中心に捜査を行っていきます。被害者がいわば劇場のトラブルメーカーだったこともあって動機（自殺も含めて）には事欠きませんし、犯行機会の面から容疑者を絞り込むことも困難で、今ひとつとらえどころのないまま物語は進んでいきます。しかし、ある箇所まで読み進めた途端に、真相の重要な部分が見えてしまうのが大きな難点。このあたりのちぐはぐさのようなものが、何とも残念なところです。