ミステリ＆SF感想vol.164

［紹介］
　拝み屋として知られる祖母の影響か、幼い頃から他人に現れた死相を視ることができた弦矢俊一郎は、その能力を生かそうと探偵事務所を開く。やがて訪れた最初の依頼人・内藤紗綾香は、結婚直前に相手の青年実業家・入谷秋蘭が急死するという不運に見舞われ、葬儀の後にそのまま滞在中の入谷家で嫌な予感に怯えているというが、俊一郎の目には死相は視えなかった。しかし数日後、入谷家で怪異現象が起こり始めたことで再び事務所を訪れた紗綾香は、体のあちこちで蠢く不気味なものに取り憑かれていたのだ……。

［感想］

［紹介］
　政府高官を父に持つ少年ドローヴは、今年も夏休暇を過ごすために両親とともに港町パラークシを訪れ、密かに思いを寄せていた宿屋の娘ブラウンアイズと念願の再会を果たす。他の少年少女たちも交えて一緒に遊びながら、ドローヴとブラウンアイズは少しずつ交流を重ね、互いに愛情を深めていく。だが、隣国との間で続く戦争がパラークシにも次第に影を落としていき、ついに到来した“粘流｛グルーム｝”――太陽に熱せられて高濃度になった海水の流れ――が、やがて訪れる夏の終わりを告げる中……。

［感想］

［紹介］
　片田舎の村グリンドルではこのところ、家畜やペットが行方不明になったり殺害されたりするという変事が相次ぎ、不穏な空気が漂っていた。村人たちの疑惑の矛先は、動物実験を行う医師にまで向けられる始末で、大学病院に勤務する病理学者スワンソンも肩身の狭い思いを余儀なくされていた。そんな中、幼い少女が失踪する事件が起こってしまう。動物殺しの犯人が、動物では飽き足りなくなってついに人間に手を出したのか？　やがて、スワンソンに何かを告げようとしていた少女の父親が、水死体となって発見され……。

［感想］

［紹介］
　OLの一礼比梢絵はその夜、マンションの自室に帰ってきたところに押し入ってきた少年に殺されかけるが、必死に抵抗して相手を撃退する。その場に残された生徒手帳に記されたリストから、近所で発生していた連続無差別殺人の犯人だと断定された少年は、自宅を出たまま消息を絶っており、事件は結局迷宮入りしてしまった……。
　……そして数年後、心に癒えない傷を負ったままの梢絵は、少年が自分を襲った理由をはっきりさせるため、ミステリ作家らによる会合〈恋謎会〉に事件の謎解きを依頼する。〈恋謎会〉の面々は、持ち寄った資料をもとに、夜を徹した推理合戦を開始した……。

［感想］

［紹介と感想］
　綾鹿署の刑事・五龍神田は様々な事件に遭遇するたびに、西野中央公園に住む顔なじみのホームレス“たっちゃん”に情報を求める。そして、公園のホームレスたちをまとめる“たっちゃん”に紹介された、新入りの“じっとく”こと十｛つなし｝徳次郎から思わぬ解決のヒントを得て、五龍神田は様々に推理を繰り広げるのだが……。

「獅子身中の脅迫者」

　綾鹿署暴力犯係の月俣警部補が、射殺死体となって発見された。朝岡組と山ノ井会という地元暴力団が激しい抗争を繰り広げる中、月俣は朝岡組との癒着を疑われ、実際に何者かに脅迫されていたというのだが……。

　“誰が脅迫者なのか？”というフーダニットでもありますが、むしろその動機の方が見どころであるように思います。もっとも、“獅子身中の虫！”という“じっとく”の警句めいたヒントを考えれば、ある程度真相は見えやすいかもしれませんが。

「火中の栗と放火魔」

　火災保険を扱う損保会社の本社ビルが、何者かに放火される事件が起きた。出火したのがよりによって避難訓練の最中だったため、社員や客には被害はなかったのだが、状況から内部の者による犯行が疑われて……。

　避難訓練の最中に放火事件が起こるという状況そのものが逆説的で面白いのですが、結末には少々疑問が。

「堕天使はペテン師」

　エンジェル友清という名の知れた芸術家が何者かに撲殺されたが、死に際に“ペテンなんかじゃない”という言葉を残したという。その奇抜な作風から、被害者は実際に詐欺師呼ばわりされることもあったらしいのだが……。

　後の『爆発的　七つの箱の死』に通じる、奇矯な芸術家（芸術作品）を描いたエピソード。ダイイングメッセージの解釈が中心かと思いきや、思わぬところでの鮮やかな逆転が光ります。

「張り子の虎で窃盗犯」

　綾鹿市で行われる高校野球大会の決勝戦。球場の来賓室には市長夫妻らが招かれていたが、試合の最中に市長夫人の高価なペンダントが盗難に遭ったというのだ。現場にいたのはお偉方ばかりで、捜査は難航し……。

　本筋とは（あまり）関係ない高校野球大会の経緯にまず苦笑。そして示される解決は、よくできているようでいて脱力を余儀なくされるという、ある意味作者らしいものになっています。

「ひとりよがりにストーカー」

　ストーカーによる被害を訴えてきた男前のサラリーマン、利根英作。事情を聞いた五龍神田は“たっちゃん”に利根の尾行を依頼するが、利根の妻が何者かに殺されてしまう。犯人は利根を悩ませるストーカーなのか……？

　事件の真相そのものはありきたりといえばありきたりなのですが、作中に仕掛けられたミスディレクションの一つがなかなか面白いと思います。

「敬虔過ぎた狂信者」

　綾鹿教会の神父が殺害され、異様な死体となって発見された。手足を釘で打ち付けられ、脇腹には錐が突き刺されるなど、キリストの磔刑を再現したような状態だったのだ。狂信者による異常な犯行だと思われたが……。

　見立て殺人が扱われていますが、見立ての対象は他に解釈しようのないはっきりしたもの。ということで、ポイントとなるのは見立ての理由なのですが、そこからさらに意表を突いてくるところがさすがです。

「その場しのぎが誘拐犯」

　県警の杉尾警視の愛娘が誘拐される。犯人はかつて杉尾が逮捕した人物で、逆恨みから犯行に及んだらしい。厳重な警備にもかかわらず、用意された身代金はまんまと奪われてしまったのだが、そこで思わぬ事態が……。

　次から次へと予想を裏切る展開が見どころで、真相もかなり意外。

「目立ちたがりなスリ師」

　年の瀬の綾鹿市を騒がすスリ師“怪盗おすぎ”。ペンダントやクレジットカードなどを鮮やかな手口で盗み、“杉卓郎”という名前が記された犯行声明文を残していくのだ。そして今、五龍神田が向かう新たな犯行現場は……。

　犯行声明を残していくスリ師という発端からして奇妙な味わいですが、そこから先の展開もかなり風変わり。もっとも、真相はある程度見え見えではあるのですが……。

「予見されし暴行魔」

　“オレオレ詐欺”さながらの手口で女性宅に侵入し、犯行を重ねている暴行魔。五龍神田が情報を求めて“たっちゃん”を訪ねてみると、公園を去った“じっとく”からの年賀状がちょうど届けられた。そこに記されていたのは……。

　推理がそぐわなさそうな犯罪を扱いながら、（かなりアンフェア気味とはいえ）ユニークなフーダニットに仕立ててあるのがうまいところですし、“じっとく”の絡み方にも工夫が凝らされています。しかし、事件の内容が内容だけに、どうしても後味の悪さが残ってしまうのが残念。
　それにしても、雑誌掲載時の読者はこの結末で途方に暮れてしまったのでは……？

「犬も歩けば密輸犯」

　沖合で座礁したフィリピン船籍の貨物船。救命ボートで脱出して行方不明となった船長とコックは、どうやら薬物の密輸を企んでいたらしい。やがて船長が死体となって発見されるが、肝心の密輸品は発見されないまま……。

　文句のつけようのない見事なバカミス。思わず苦笑してしまう真相が明かされてみると、意外な伏線（？）が浮かび上がってくるところもよくできています。

「虫が好かないテロリスト」

　“たっちゃん”のおかげで市役所の爆破テロを未然に防ぎ、その犯人を逮捕した五龍神田。取り調べの結果、犯人の背後にとあるカルト教団の存在が浮上し、さらに無差別テロが計画されている可能性まで出てきたのだ……。

　テロという“お題”を逆手に取ったような、プロットのひねくれ具合が逆説的。

「猫も杓子も殺人鬼」

　“たっちゃん”の住む西野中央公園で、立て続けにホームレスが殺害される事件が発生した。警察の捜査が完全に暗礁に乗り上げる中、五龍神田のもとにかかってきた一本の電話が、思いもよらない事態の発生を告げる……。

　……と、もったいぶって書いてみたものの、本篇はその電話から幕を開け、いきなり混沌とした状況に突入します。解決は意外なようでいてそうでもない部分もありますが、手がかり（？）には脱力。雑誌連載はここまでだったようですが、これで締めても悪くはなかったかもしれません。

「申し分なき愉快犯」

　――内容紹介は割愛させていただきます――

　連作の“締め”として書き下ろされた最終話。ある部分のひっくり返し方はよくできていると思いますが、（特に「猫も杓子も殺人鬼」との関係で）全体としてはこれも意外なのかどうか何ともいえないものになっているところがご愛嬌。