ミステリ＆SF感想vol.210

［感想］
　傑作『ハローサマー、グッドバイ』の、待望の続編……とはいっても、舞台こそ前作と同じ（地球とは別の）惑星ですが、前作の主役ドローヴとブラウンアイズがすでに伝説の存在となっている遙か未来（数百年から千年以上）の物語であり、前作にはなかった新たな設定も加わっていることで、若干の戸惑いを覚えるのは確かです。それでも、「訳者あとがき」で“これは恋愛小説であり、ミステリ小説であり、ＳＦ小説であり、さらにもっとほかの多くのものでもある”（*1）とされているように、様々な要素が一つにまとまった物語の味わいは前作同様です。

　まず目を引くのはやはり、人々が先祖代々の記憶を持つという新たに導入された設定です。その記憶――〈夢見〉という儀式を通じて適宜“追体験”する〈星夢〉は、何世代も遡っていくのは必ずしも容易ではないものの、長い年月にわたって積み重ねられてきた生活の指針として何よりも重視されており、どこまで遡れるかで村の長（の家系）が決められ（*2）、また同性の親からの記憶のみが受け継がれるために村の中で男女が微妙に分離されているなど、社会の形態を規定している部分がある（*3）のが興味深いところです。

　さらに、自身の記憶が子孫に伝えられることが、犯罪（に限らず悪行全般）に対する強い抑止力にもなっている――にもかかわらず思わぬ殺人事件が発生してしまうという、SFならではの一種の“不可能状況”が非常に面白いところ。主人公ハーディ自身が心当たりのないまま命を狙われる事態（*4）も含めて、“誰が？／なぜ？”という強力な謎が物語を引っ張る原動力の一つとなり、前作よりもSFミステリ色が強くなっているのが大きな見どころです。

　前作では、ラストに用意された“SF史上有数の大どんでん返し”が大きな衝撃をもたらしましたが、本書の終盤から結末にはさほど大きな驚きはなく、誤解を恐れずにいえば予定調和的でさえあります。というのも、前作で秘密の一端はすでに明かされているわけで、本書はその“詳細な補足説明”という性格が強い作品といえるからです。加えて、自ら“結末から逆算してプロットを組みたてるタイプ”（*5）という作者のスタイルにより、逆に結末を――殺人事件の真相も含めて――予想しやすくなっているのは否めないところがあります。

　もっとも、本書の眼目はやはり、前作の衝撃的な結末で示唆された真相に理論的な奥行きを与えるとともに、それがいかにして“再発見”されるかを描くことにあるといってよく、結末から逆算して精緻に組み立てられたプロットは実に巧妙で、展開が予想しやすいのは決して瑕疵とはいえない――題名からしてかなり暗示的ではありますし――でしょう。少なくとも前作を楽しんだ方は必読の傑作、未読の方は前作からぜひ。

［感想］
　アラバマ州モビール市警の刑事カーソンとハリーのコンビを主役としたシリーズ第五弾で、前作『ブラッド・ブラザー』と似たところのある題名ですが、内容に直接のつながりはありません。むしろ、前作でシリーズの大きな流れに一区切りがつけられたこともあってか、本書では過去への言及もほとんどなく、シリーズの新たなスタートといった趣もあるので、場合によっては本書から読んでもあまり問題はないかもしれません（*1）。

　さて物語は、漂流していた赤ん坊を狙う不可解な事件と、極右の説教師のスキャンダラスな死を発端とする事件という、一見すると関係のなさそうな二つの事件が組み合わされた形になっています。巻末の解説で酒井貞道氏が指摘しているように、二つのプロットを並行して進めながらも“読者に混乱や退屈の暇を与えない”ところにカーリイの手腕が表れていますが、具体的には主人公であるカーソン自身の“ある変化”がクローズアップされることで緊迫感が高まっているのがうまいところです。

　もちろん、バラバラに見える二つの事件がどのようにつながるかが本書の眼目で、一方の筋はわかる人にはある程度わかる（*2）と思われますが、もう一方の事件とのつながりが――正確にいえば、つながりがあること自体は中盤で示されるものの、その意味するところが容易には見えなくなっているのが巧妙。このあたり、やや遠回りしているようにも思えますが、警察小説らしい地道な捜査を通じて少しずつ新事実が浮かび上がり、その積み重ねによって真相が次第にはっきりしてくるのが見どころといえるでしょう。

　二つの事件がどのようにつながるかが見え始めてからは、それまでの部分に配されていた様々な伏線が絡み合って収束していき、息をもつかせぬ怒涛の展開。表面に現れた事件だけにとどまらず思いのほか根深いものが掘り起こされ、何ともいえずおぞましい印象を与えているのが強烈ですし、カーリイお得意のどんでん返しが鮮やかに決まっているのもさすがで、最後までまったく目が離せません。

　謎解きとしてはやや物足りない部分もありますが、読者の目から真相を隠し通す手腕が光る作品。と同時に、いつになく後味のいい幕切れを迎えるところも含めて、カーリイの新境地といってもいいように思います。

［感想］
　太陽系内の様々な惑星・衛星を舞台に、開発工事現場で作業に従事する技術者たちの活躍を描いた、〈宇宙土木〉シリーズの連作短編集。1988年に最初の三篇が「SF奇想天外」に掲載された（*1）後、2010年から2013年にかけてアンソロジー『書き下ろし日本SFコレクション　NOVA』に三篇が収録され、さらに書き下ろしの表題作を加えて、初出から実に25年をかけてようやく一冊にまとまったシリーズです。

　まずは、「コペルニクス隧道」の月に始まり、火星→水星→木星→金星→土星（の衛星）と、天地創造の一週間になぞらえて（*2）次々と舞台が移っていく趣向が目を引きます。いずれも工事現場という点で似通った印象もないではないですが、例えば「コペルニクス隧道」では月の特殊な地盤と砂の特性が焦点となり、また「熱極基準点」では遥か昔に地殻が安定したはずの水星で地殻変動が疑われる（*3）など、それぞれの舞台特有の環境が物語と緊密に結びつけられているところがよくできています。

　それぞれのエピソードで、異変に対処する現場の技術者たちが、様々な困難を乗り越えて状況に応じた解決策を見出していくあたりは、ハードSFならではの魅力に満ちています。と同時に、いわば「プロジェクトX」風の――というのはいささか安直かもしれませんが――熱い“技術者魂”のようなものを感じさせてくれるのも大きな魅力で、技術的な問題以外の障害――例えば「灼熱のヴィーナス」での悪しき官僚主義との“対決”なども含めて、技術的なところがあまりわからなくても十分に楽しめる物語に仕上がっていると思います。

　「ダマスカス第三工区」までの六篇は、大筋で基本パターンを踏襲しているようなところも見受けられますが、書き下ろしの最終話「星を創る者たち」ではかなり違った形の物語が展開されているのが大きな見どころ。直前の「ダマスカス第三工区」の内容などから多少は予想できる部分もあるものの、そこからユニークな分析や推論によって（*4）明らかにされていく“真相”の行き着く先実には凄まじいもので、とりわけその途方もなく壮大なスケールには圧倒されるよりほかないでしょう。

　あまりにも話が大きくなっているがゆえに、本来であれば現場の技術者の手に負えるものではなくなってしまうところを、これまた意表を突いた展開に持ち込むことで、（少々都合がよすぎるように感じられる部分もないではないですが）それまでのエピソードと同じようにあくまでも一技術者の視点で物語の幕を引く、作者の力技には脱帽です。帯に“衝撃の結末に瞠目せよ”と謳われているように、（やや好みは分かれるかもしれませんが）まったく予想外の結末を堪能させてもらいました。

［感想］
　2007年発表の『夕陽はかえる』あたりから本格ミステリ（バカミス）とともにアクションにも力を入れ始め、『スパイダーZ』ではさらに警察小説のスタイル（一応）も取り入れるなど、だいぶ作風が変わってきた感のある（*1）霞流一の最新作は、やはりアクションにも重きを置いた本格ミステリ＋警察小説ですが、主人公がストイックでダークな雰囲気の漂う『スパイダーZ』とは対照的に、破天荒で傍若無人な刑事コンビを主役に据えた派手で痛快な（？）作品になっています。

　その刑事コンビ、強面の木羽健介とマニアックな花倉正人は、いつも適当な報告で上層部をだまくらかすことから“アラフォーの狼少年”とも称される典型的な不良刑事で、強引かつアバウトな捜査を繰り広げる上に、覆面パトカー〈狼炎号〉に007さながらの特殊装備を勝手に施すなど、やりたい放題。機動捜査隊の“狼部隊（ウルフォース）”と仲間からも恐れられる（？）有様ですが、関係者たちとのやり取りや型破りな行動は（好みは分かれるかもしれませんが）なかなか愉快です。

　また、カルト的な人気を誇った演歌歌手（故人）という題材（？）も強烈で、例えば「ドーバー海峡冬化粧」のように外国を舞台にした〈ワールド演歌〉、あるいは「月面心中」や「UFOは寝て待て」といった〈イリュージョン演歌〉など、言及される曲のタイトルからして脱力ものですし、さらには記念館に展示されている様々なグッズなどがいちいち凄まじいB級感をかもし出しています。記念館に関わる関係者たちもそれぞれにくせのある人物揃いで、霞流一らしい“濃い”作品です。

　事件の方はといえば、発端から何とも異様な姿の死体が登場していますが、その“装飾”がはっきりした何かの見立てというわけではなく、さっぱり意味がわからないものになっているのが異色。物語が進むにつれてさらに数々の不可解な謎が浮かび上がり、怪事件が連打されていくものの、事件全体の構図がなかなか判然としないのが本書のポイントで、肝心のところで関係者の口が堅いこともあって、木羽と花倉の強引な捜査なくしては解決困難な状態となっているあたり、キャラクターに合致したプロットといえるかもしれません。

　事件がかなり無茶苦茶な様相を呈しているのをはじめ、全体的に雑然とした印象が拭えないのは確かで、そのためにミステリとしてひねくれた／面白い部分がやや目立たなくなっている感もありますが、終盤に明かされる“ある事実”には仰天させられましたし、事件の真相ももちろんよくできています。解決場面で恒例の消去法（*2）がないのがファンとしては少々物足りなく感じられますが、これはやむを得ないところかとも思われますし、それを抜きにしてもやりすぎと思えるほどのサービス精神に満ちた作品といえるのではないでしょうか。