〈ディー判事シリーズ〉

　オランダ人外交官だったロバート・ファン・ヒューリックの手によるこのシリーズは、唐代の中国を舞台とした異色のミステリです。中国の文学及び歴史の研究者でもあったファン・ヒューリックは、中国独自の探偵小説である“公案小説”の魅力にとりつかれ、歴史上の人物である狄仁傑｛ディーレンチエ｝（狄判事／ディー判事）を主役とした作者不詳の公案小説を英訳し（『Dee Goong An』（狄公案））、さらに自分でも公案小説の形式を借りた作品を執筆するようになったのです。

　シリーズ最大の特徴としては、長編1作の中で狄判事が三つの事件を扱い、それらが微妙に絡み合って物語を構成しているという点が挙げられます。公案小説に則ったこの形式によって、最終的に大きな事件や陰謀が浮かび上がってくるところが実によくできています。

　また、主人公の狄判事はもちろんのこと、忠義心に満ちた老人・洪亮｛ホンリャン｝（洪警部）、荒事をこなす豪放な馬栄｛マーロン｝に喬泰｛チャオタイ｝、賭博や詐欺に関する知識に長けて弁舌もすぐれた陶侃｛タオガン｝といった副官たちなど、登場人物もそれぞれに魅力を備えています。特にディー判事が、正義の実現という理想と人間的な感情の間で苦悩する人物として描かれているため、単なる勧善懲悪にとどまらない深みのある物語となっています。

　なお、漫画家・佐々木泉さんのサイト「MOOR」内、ディー判事シリーズのコーナーには登場人物たちの素敵なイラストがありますので、ぜひご覧下さい。

　前述の『Dee Goong An』を除いて、ファン・ヒューリックの作品としては長編14冊と作品集2冊があり、すべてハヤカワ・ミステリ（ポケミス）で刊行されています。このうち長編については、大きく二つに分けることができます。

　まず、初期の5つの長編（『東方の黄金』（『中国黄金殺人事件』）・『水底の妖』（『中国湖水殺人事件』）・『江南の鐘』（『中国梵鐘殺人事件』）・『沙蘭の迷路』（『中国迷宮殺人事件』）・『北雪の釘』（『中国鉄釘殺人事件』））はシリーズ第1期ともいうべきもので、狄判事が首都を離れて知事（知事は判事を兼ねる）となる『東方の黄金』に始まり、それぞれの任地（いずれも架空の都市）をめぐった後、『北雪の釘』に幕を閉じる年代記となっています。

　一方、作中の時系列としては初期5長編の間を埋めるような形になっている第2期の作品では、任地を離れた場所で事件に遭遇するというパターンが多いようで、そのために必ずしも副官たちが全員登場するとは限りません。また第1期でみられた“三つの事件”という構成も、一部の作品ではやや崩れ気味になっています。結果として、初期作品の独特の魅力がやや減じているように感じられる部分もありますが、決して作品の出来が劣っているわけではないと思いますし、むしろすっきりした形でより読みやすくなっているともいえるでしょう。

　前述のように、このシリーズは“狄判事年代記”という性格が強いので、出版順ではなく作中の時系列に沿った順序で読むことをおすすめします（以下の各編の紹介で、長編については作中の時系列に沿って並べてありますので、ご参考までに）。あるいは、上述のシリーズ第1期となる5つの長編をとりあえず読むというのもありでしょう。いずれにしても、まずは『東方の黄金』から手に取ってみて下さい。

［紹介］
　都を離れ、知事として港町・平来｛ポンライ｝に赴任することになった狄仁傑。旅の途中で二人の信頼できる部下も加わり、任地へ到着して早々に前知事の毒死という怪事件の調査に着手しようとするも、裕福な商人の妻の失踪事件が政庁に持ち込まれ、また政庁の役人も行方不明となり、さらには恐るべき人食い虎が跋扈するなど、次々と難題が降りかかってくる。前知事の幽霊までもが出没する中、事件の解決に挑む狄判事は……。

［感想］

［紹介］
　都へ出張した帰りに風光明媚の地・威炳｛ウエイピン｝を訪れた狄判事と副官の喬泰は、身分を隠して休暇を楽しもうとしていた。だが、挨拶しようと訪ねた当地の滕｛トン｝知事は、何やら心配事を抱えているらしく様子がおかしい。やがて町へ出た狄判事と喬泰を追いはぎだと思い込んだ怪しい男が声をかけてきたことから、二人は町を牛耳るごろつき一味の元に身を寄せることに。そして町はずれの沼地で女性の死体が発見され、滕知事は螺鈿で四季を描いた漆の屏風にまつわるいわくを語り、狄判事は事件の渦中に巻き込まれていく……。

［感想］

［紹介］
　湖水のほとりに横たわる漢源｛ハンユアン｝の知事となった狄判事は、地元の名士たちに招かれて船上の宴席に参加した。その席上、狄判事に近づいてきた美しい芸妓が密かに告げたのは、この地で進行しているという恐るべき陰謀の存在だった。だが、詳しい事情を聞き出す間もなく、芸妓は湖水に突き落とされて溺死してしまったのだ。さらに政庁には、新婚早々の花嫁が殺害されたとの訴えがあり、しかもその死体が棺の中から消失するという事態に。難事件を抱えながらも、巨大な陰謀に迫ろうとする狄判事だったが……。

［感想］

［紹介］
　任地の漢源｛ハンユアン｝へと戻る途中の山道で嵐に遭い、立ち往生を余儀なくされた狄判事一行。やむなく、近くにある道教の寺院“朝雲観”に一夜の宿を求めることになったが、そこでは近年、三人の娘が命を落とす事件が起こっていたのだ。そして狄判事は、鉄兜をかぶった男が片腕の女を抱きすくめようとする異様な光景を窓越しに目にする。さらに朝雲観の前の観主の死にも不審があるらしい……。

［感想］

［紹介］
　新たな任地である蒲陽｛プーヤン｝に赴任してきた狄判事は、前知事が残していった強姦殺人事件の審理を引き継ぐことになった。殺された娘と密かに懇ろになっていた書生がすでに捕らえられていたが、狄判事は一見明白な事件の裏に隠された真相を暴き出す。さらに、広州の豪商である林｛リン｝家と梁｛リヤン｝家との間に横たわる長年の遺恨の解決に尽力する一方、異様なまでの繁栄を見せる仏教寺院・普慈寺に隠された秘密を探ろうとする狄判事だったが……。

［感想］

［紹介］
　端午の節句を祝う蒲陽｛プーヤン｝で行なわれた龍船競争の最中、大観衆の目の前で、先頭を争っていた船で鼓手をつとめていた男が急死した。検分の結果毒殺だと判明し、現場に居合わせた狄判事は早速調査のために夜の巷へ繰り出す。ところが今度は、郊外の廃屋で若い女性が惨殺される現場に遭遇してしまった。しかも二人の被害者は顔見知りで、どうやら二つの事件にはつながりがあるらしい。さらに、かつて宮廷から消え失せてしまった皇帝の真珠までが絡んできて……。

［感想］

［紹介］
　副官の馬栄とともに、歓楽地として名高い極楽島を訪れた狄判事は、そこで出会った友人の羅｛ルオ｝知事に事件の処理を押しつけられてしまう。狄判事が宿泊することになった紅堂楼の、その名の由来となった紅色の寝室で、失恋した若い博士が自殺した事件だった。だがその夜、博士の失恋の相手だという美しい妓女が、狄判事が留守の間にその部屋に忍び込んで急死したのだ。さらに、その部屋では30年前にも町の顔役が不可解な死を遂げたという……。

［感想］

［紹介］
　難事件を解決した後、休息を求めて江城の町へとやってきた狄判事だったが、町にある皇室の離宮からお召しがかかった。離宮に滞在中の皇帝の息女・第三公主から直々に、盗まれた真珠の首飾りを見つけ出してほしいと命ぜられたのだ。皇帝から賜ったその首飾りは、何者も許可なく立ち入ることのできない離宮内で、ほんのわずかの隙に消え失せたのだという。第三公主が離宮を立ち去る期限が迫る中、狄判事は必死に手がかりを追い求めるが……。

［感想］

［紹介］
　州都での会議の帰途、友人の羅｛ルオ｝知事に誘われて金華｛チンフア｝の町に立ち寄った狄判事だが、到着早々に、茶商人宅の間借人殺害事件に遭遇することになった。一見物盗りの犯行とも思えたが、狄判事と羅知事は直ちに計画殺人であることを見抜く。捜査が難航する中、当代きっての詩人たちを集めた晩餐が催されたが、今度はその席上で若い舞妓が惨殺されてしまう。微妙に絡み合う二つの事件には、過去の秘められた事件が影を落としているらしいのだが……。

［感想］

［紹介］
　西方の辺境・蘭坊｛ランファン｝に知事として赴任することになった狄判事。だが、町は銭茂｛チエンモウ｝という悪党にすっかり牛耳られ、政庁も例外ではなかった。狄判事は早速町の治安と秩序の回復に乗り出したが、どうやら銭茂の陰には正体不明の黒幕がいるらしい。引退した老将軍が密室で変死した事件の謎、失踪した巡査長の娘の行方、さらに亡くなった元都督が遺した山水画と別荘の迷路に隠された秘密を探るかたわら、黒幕を追い求める狄判事だったが……。

［感想］

［紹介］
　辺境の地・蘭坊｛ランファン｝の知事をつとめる狄判事は、赴任前に当地で起きて未解決のままとなっている、勅使黄金盗難事件の調査に手を着ける。だがその矢先、郊外にある荒れ寺・紫雲寺で、無惨に断首された男の死体――生首と胴体が発見された。男は地元のやくざ者で、同じ境内で寝込んでいた友人が、喧嘩の末に殺害に及んだとして捕縛されるが、狄判事は疑問を抱く。さらに、偶然手に入れた黒檀の小箱の中に謎めいた走り書きが……。

［感想］

［紹介］
　狄判事の今度の任地は、寒さ厳しい北方の地・北州｛ペイチョウ｝。さほどの事件も起こらず、平穏な日々を過ごしていた狄判事だったが、それも長くは続かなかった。骨董商人の妻の首無し死体が発見される一方で、有名な拳法の師範が温泉浴場で毒殺されてしまったのだ。さらにある未亡人の夫殺し疑惑を解明するために、狄判事は知事の職のみならず自らの命までも賭けて捜査に臨む。苦境に陥った狄判事を救うのは……。

［感想］

［紹介］
　“ひとりは寝床をなくした／ひとりは片眼をなくした／ひとりは頭をなくした”――蔓延し続ける疫病によって多くの死者を出し、人気の少なくなった都では、不吉な歌がはやっていた。やがて、豪商の梅｛メイ｝が深夜階段から落ちて死亡し、続いて郡公を称する易｛イー｝も何者かに惨殺されるなど、都を代表する旧家で歌に符合するような事件が起きる。都の留守を預かる狄判事は、食糧不足と治安の悪化に対処するかたわら、人身を不安に陥れる事件の捜査を開始したのだが……。

［感想］

［紹介］
　都を遠く離れた南方の地・広州で、密かに来訪していた中央政府の高官が行方不明となってしまった。折しも都では政変の噂が広まり、極秘のうちに事件を調査することを命じられた狄判事は、西方からのイスラム教徒たちとの交易の調査という名目で、副官の喬泰と陶侃を連れて広州へと赴任する。だが、到着早々に喬泰は殺人事件に遭遇し、自らもアラブ人の刺客に命を狙われる。一方の陶侃は、暴漢に絡まれていた盲目のこおろぎ売りの娘を救うが、それがきっかけで消息を絶った高官の手がかりが……。

［感想］

［紹介と感想］
　シリーズ最後の邦訳となった作品集で、収録された中編2篇が“猿（申）”と“虎（寅）”（*）、そして“朝”と“夜”と対になっている趣向がしゃれています。
　なお、「飛虎の夜」には『北雪の釘』の結末を匂わせるような記述があるので、そちらを未読の方はご注意下さい。

「通臂猿の朝」　The Morning of the Monkey

　森から官邸の裏までやってきた一匹のテナガザルが手にしていた、高価なエメラルドの指輪。そこに事件の気配をかぎ取った狄判事が森の奥にある無人の丸木小屋を訪ねてみると、左手の指を切り落とされた男の死体が。密貿易事件の捜査で他の副官たちが不在の中、新しく副官となったばかりの陶侃とともに捜査に乗り出す狄判事だったが……。

　『水底の妖』で知事として赴任した漢源｛ハンユアン｝での事件を描いた作品で、印象的な発端から、唯一登場する副官・陶侃と狄判事による“推理合戦”のような形になっていくのが面白いところ。真相の一部は見えやすくなっていますが、解決は実によくできていると思いますし、狄判事の最後の一言がまた魅力的です。

「飛虎の夜」　The Night of the Tiger

　都へ向けて馬を駆っていた狄判事は、護衛兵たちから離れて独り、折からの大洪水で陸の孤島となった一帯に閉じ込められることに。ようやくたどり着いた地主の屋敷には避難民たちがあふれ、さらに近辺を荒らしていた賊徒〈飛虎〉の残党が地主の黄金を狙って屋敷に迫る中、病で急死したばかりという地主の娘の部屋に案内された狄判事は……。

　『雷鳴の夜』にも通じる“嵐の山荘”風の状況に、屋敷に迫る賊徒〈飛虎〉をいかにして撃退するかという興味も加わった作品。こちらも真相に見えやすい部分があるものの、ある意味で意表を突いたところもあり、十分に楽しめると思います。

［紹介と感想］
　狄判事の活躍する短編8篇を収録した短編集です。「化生燈」・「すりかえ」は初訳。

「五色の雲」　Five Auspicious Cloud

　船主や法律家を招いて協議中の狄判事。と、そこへ届いたのは、法律家の妻が自殺したという悲報だった。だが、現場を訪れた狄判事は殺人事件だと見抜き、容疑者を絞り込む……。

　事件がかなりシンプルなだけに、内容を紹介しづらいのですが……。ミステリとしては物足りないところがありますが、狄判事の裁きは見事。

「赤い紐」　The Red Tape Murder

　軍の砦の中で、副司令官が矢で殺された。現場を見通せる武器庫で弓を手にしていた部下の男が疑われたが、その友人となっていた馬栄らに頼まれた狄判事は、砦へ出向いて事件の話を聞く……。

　題名の“赤い紐”は“無味乾燥な役所仕事”を意味しています。トリックは個人的にはやや微妙ですが、二つの手がかりが非常に秀逸です。

「鶯鶯｛おうおう｝の恋人」　He Came with the Rain

　古ぼけた望楼で質屋の老主人が殺された。若い漁師がすぐに犯人として捕まったのだが、現場にいた耳と口が不自由な鶯鶯という娘は、“悪い黒鬼”や“雨の精”の話を懸命に伝えようとする……。

　少々苦しいところがないでもないのですが、読後の印象はまずまずです。

「青蛙｛せいあ｝」　The Murder on the Lotus Pond

　ある夜、蓮池のほとりにたたずむあずまやで、老詩人が何者かに殺害された。目撃者は池の蛙たちだけ。一方、狄判事は、徴税官を襲った金塊強奪事件に頭を悩ませていた……。

　素性の明かされない犯人が殺人を犯す場面から始まっていますが、この演出が非常に効果的です。ただ、金塊強奪事件と絡めるのは、この分量では無理があったように思います。

「化生燈」　The Two Beggars

　物乞いの年寄りが溝に落ちて事故死していたという報告を受けた狄判事だったが、その夜官邸に幽霊らしき年寄りが姿を現し、跡形もなく消え失せたことをきっかけに、事件を詳しく調べ始めた……。

　怪談めいた発端が面白いですが、あとはやや地味な感じ。138頁の（以下伏せ字）“�尢磨h（ここまで）という言葉がどこから出てきたのか気になるのですが……（（以下伏せ字）“書きつけ”はハッタリ（ここまで）のようですし）。　→　訳者の和爾桃子氏からいただいたメールによって解決しました（どうもありがとうございます）。詳細はネタバレ感想にて。

「すりかえ」　The Wrong Sword

　狄判事の留守中、事件に遭遇した馬栄と喬泰。大道芸で使う仕掛けのある剣が、いつの間にか本物にすり替えられ、そのせいで一座の男の子が死んでしまったのだ。二人は狄判事の帰還を待たず、独自に捜査を始めるが……。

　狄判事の副官である馬栄と喬泰が大活躍。とはいえ、最後に事件を解決するのはやはり狄判事なのですが……。事件の裏に隠された複雑な人間模様が何ともいえません。

「西沙の柩」　The Coffins of the Emperor

　異民族・突厥との戦場にほど近い石城｛タジク｝へとやってきた狄判事は、宴席で知り合った妓の夫が、無実の罪で間もなく処刑されることを聞き、その命を救おうと元帥府を訪れる。折しもそこでは、将軍の一人が敵方に内通しているという疑惑が持ち上がっていた……。

　国家の命運と、愛し合う男女の運命――それぞれを左右する、対照的ともいえる二つの事件に等しく力を注ぎ、一夜のうちに解決してしまう狄判事の姿が印象的です。特に、将軍の内通疑惑の解決はなかなかユニークです。

「小宝｛シャオパオ｝」　Murder on New Year's Eve

　大晦日の夜、政庁に駆け込んできた子供。使いから戻ってみると、床は血だらけで、父親も母親も姿を消していたという。しかもその直前に、母親の身持ちのことで大喧嘩していたらしいのだ……。

　まずは何といっても、二転三転するプロットが秀逸です。また、伏線もよくできていると思います。しかし、巡査たちによる容疑者の扱いは、もう少し何とかならなかったのでしょうか。